石阶远比预想中漫长，湿滑黏腻的石面浸着万载血污，沈夜每落一步，足下便凝出浅淡的黑印，那印记如活物般蠕蠕几息，才缓缓渗进石缝，与血狱沉腐的气息融为一体。

周遭光线愈发暗沉，不是纯粹的黑，是稠得化不开的暗红，像隔着一层干结的血痂窥世。空气中的腥腐里，混进了铁锈、腐肉与一种古旧香料焚烧后的涩味——那是燃了三千年未绝的镇魂香，专用来压伏穷凶极恶的存在。

沈夜背后的披风无风自扬，从血纹族身上承继的暗红纹路在暗里幽幽泛光，一明一灭，如同种族残存的残喘。他能感知到，披风不只是怨念凝形，更裹着一族覆灭的记忆碎片：烽火、屠戮、背叛，最后全族被钉在灭族柱上血祭的绝望，碎影翻涌。

但他并未沉溺。

只将那些情绪尽数剥离，抽取出最纯粹的恨意与怨毒，灌入丹田黑莲。莲心那滴暗红露珠愈见饱满，隐隐有凝实成晶的迹象。

行至第七阶，第一重考验悄然而至。

两侧石壁骤然软化，探出无数黏腻的血手，铺天盖地抓向沈夜。每只掌心都嵌着一只眼，眼睫眨动间，幻象翻涌——沈家灭门的烈火、他被人踩在脚下的屈辱、未来被怨念反噬成行尸的惨状，桩桩件件，直戳心障。

“心魔幻象？”

沈夜脚步未顿，连抬手格挡的意思都没有。

他只是抬眼。

眸底黑焰骤然暴涨，焰中浮起更古早的残影：灵鸩一脉历代传人，被世人唾弃、被天地放逐、被至亲倒戈，万年累积的怨毒，远比他个人的苦痛更沉、更暗、更刺骨。

血手上的眼珠齐齐炸裂！

幻象崩碎，血手如遭雷噬，猛地缩回到石壁里。墙面重新凝固，却爬满蛛网般的黑痕——那是被他眸中黑焰灼烧的印记。

“这点伎俩，也配叫心魔。”

沈夜嗤声，继续下行。

第十八阶，第二重考验落至。

脚下石阶凭空消散，化作一片翻涌的血海。黏稠血浆咕嘟冒泡，无数惨白手臂从血底伸来，死死攥住他的脚踝；深处更叠着如山尸骸，唇齿开合，吐着无声的哀嚎。

这不是幻景，是真实的怨血池。

脚踝处的拉扯力清晰刺骨，血狱正抽扯他的生机，要将他拖入池底，化作永世哀嚎的枯骨。

“有点意思。”

沈夜非但不挣，反而主动沉身。

血浆漫过膝、漫过腰、漫过胸膛，直至没顶。周遭景象骤然扭曲，不再是幽暗狱道，而是一片焦土遍野的古战场。

断旗在风里猎猎作响，地面散落着碎甲断刃，远处燃着的城池正徐徐倾塌，哭喊、厮杀、火裂之声缠成末日狂想。一道披甲身影背对他，跪在一具女尸前，女尸腹插长矛，怀里紧抱着早已断气的婴孩。

“为何……”

跪立的男子颤声开口，缓缓转头——面容与沈夜有七分相似，只是更沧桑，皱纹深如刀刻。

“我们守了三百年的城，等来的却是背后一刀……”

“我妻儿何辜，要成权谋的祭品……”

“为何……”

男子眼角淌下血泪，滴落在地，燃起簇簇黑焰。

这是血狱抽他心底最深的执念，织就的怨念之景。踏入此处者，多会被旧伤击溃，怨念失控，最终被血海吞灭。

可沈夜看了片刻，忽然轻笑。

笑声很轻，却让整个战场都顿了一瞬。

“演得尚可，只是两处破绽。”他缓步走到那道“自己”面前，俯身直视那双泣血的眼，“第一，我父沈天阙战死时，披青麟甲，不是你这身废铁。第二，我从未见过母亲与弟弟的尸身。”

他抬手按在男子头顶，五指骤然收紧。

头颅轰然崩裂，溅出的不是血肉，是浓稠如浆的黑怨。整片战场随之崩塌，血海倒卷，沈夜重新落回石阶——身形竟比下沉前，又低了九阶。

血海之劫，反倒成了他登阶的助力。

“第二十七阶。”

沈夜步履更快，三分疾行，不多时便望见了石阶尽头。

那是一片百丈方圆的圆形空场，中央立着那扇血纹巨门：十丈高、六丈宽，通体暗红古铜铸造，表面纹路如活脉般微微起伏，煞气扑面。

但让他驻足的，不是门。

是空场边缘，九座石台均匀环列，每座石台上都钉着一道身影——血色锁链穿了琵琶骨，死死锁在石面，气息远比先前血戾强横十倍不止，是被镇压千年的老凶。

沈夜踏入空场的刹那，九双眼同时睁开。

十八道目光如刀锋刮过，落在他身上。

“又来一个送死的。”最左石台，枯如骷髅的老者开口，声如骨磨，刺耳干涩。

“不一样，他吞了血纹族的诅咒，还同化了。”右侧黑鳞女妖竖瞳紧缩，死死盯着他背后的披风。

“那又如何？”正中石台，魁梧如小山的光头壮汉嗤笑，肉身炼至暗金，“不过刚入炼灵初期的小辈，捡了点机缘，也敢猖狂。”

沈夜没理会他们的叫嚣，只静静数着。

九尊囚徒，每人体内怨念都凝如实质晶体，是千年镇压反复压缩的精粹。若尽数吞了……

“七天，百人。”他低声重复试炼铁律，目光扫过九座石台，“你们九个，抵九十。”

“狂妄！”

光头壮汉勃然震怒，周身血链哗啦震响，竟被他扯得绷直，石台边缘崩出裂纹。他越挣，锁链收得越紧，符文化作光丝，死死压制他的怨力。他怒极张口，一道暗金血煞箭破空射来，凝练了两千八百年的怨力与精血，足以洞穿十丈玄铁。

沈夜不闪不避，只抬右手，掌心黑莲虚影轻旋。

箭影射入莲心，如泥牛入海，连半分涟漪都未激起。

九尊囚徒齐齐变色。

他们被锁于此，修为仍存炼灵中期至后期，是血狱留给试炼者的“养分”，可一个初期修士，怎会轻描淡写接下后期一击？

“他的灵鸩之种，不是凡品。”最左老者眼窝亮起幽光，“我嗅到了……源初的气息。”

“源初？”

二字入耳，余下八人尽数震骇。

“不可能！源初灵鸩十万年前便已绝迹，那是天地不容的禁忌！”黑鳞女妖尖声嘶喊。

“是不是，试过便知。”

沈夜终于抬步，走向正中壮汉。每一步，气息便涨一分，背后披风猎猎展开，暗红纹路游走，渐渐勾勒出一只展翅鸩鸟的虚影。

“你要做什么？！”

壮汉第一次露了惧色，拼命挣动，血链勒进骨肉，却分毫不得脱。

“血狱规矩，试炼者可吞囚徒怨念破境。”沈夜停在石台前，仰头望着被悬锁的壮汉，掌心按上他的胸膛，“但囚徒，亦可反击。”

一字落，掌心黑莲轰然实化，从血肉中生长而出，根须如细密黑丝，瞬间刺入壮汉胸腔，死死缠住他那颗千年怨核。

凄厉不似人声的惨叫炸响空场。

壮汉的身躯以肉眼可见的速度干瘪，精血、灵力、怨念被黑莲疯狂抽扯，顺着手臂涌入沈夜丹田。丹田黑莲狂转，莲心露珠彻底凝实，成了一粒米大的暗红晶体——怨晶。

灵鸩传承的残念浮上心头：怨念凝液，怨液成晶，晶化九转，方为鸩尊。

第一颗怨晶，成。

而光头壮汉，只剩一具暗金干尸，悬在血链上，随风轻晃。

空场死寂。

余下八尊囚徒望着那具尸身，再看向沈夜，轻蔑尽散，只剩深入骨髓的恐惧，与一丝压不住的贪婪——若能夺下这源初灵鸩传承，他们便可破狱而出。

“一起上！此子不死，我等皆成养分！”

老者率先发难，枯指拍击石台，八座石台同时亮起血光。穿骨血链化作传力之脉，八道怨念勾连交织，在空中凝成血色法阵，阵心缓缓睁开一只巨大血眼。

眼瞳里映着尸山血海，万灵哀嚎，那是血狱本身的意志投影，是规则层面的镇压。

血眼落定沈夜的刹那，他周身血液近乎凝滞，一股无形之力压着他跪伏，要他永囚于此。

“跪？”

沈夜笑了，脊背挺得笔直。背后披风轰然展开，鸩鸟图腾脱布而出，凝作三丈虚影，仰头一声戾啼，尖锐、苍凉，穿碎一切威压。

血眼微微一颤。

只这一瞬空隙，沈夜身形已如鬼魅消失，再出现时，已立在最左老者石台前。五指成钩，直抓天灵，这一次他未动黑莲，只凭肉身之力与鸩鸟威压，硬生生捏碎了老者头颅。

黑莲根须顺势探出，吞尽怨核。

第二颗怨晶，开始凝结。

“分开逃！”

黑鳞女妖嘶吼，不惜扯碎琵琶骨、崩裂半身，也要挣脱锁链。余下六人纷纷效仿，宁死战，不待宰。

可沈夜更快。

鸩鸟虚影双翼一展，无数黑羽如暴雨激射，每一根都精准钉入囚徒体内，羽身化须，疯狂抽吸怨念。哀嚎、求饶、诅咒此起彼伏，沈夜面无表情，立在空场中央，闭目承接八道怨力洪流。

丹田黑莲瓣瓣绽放，符文逐一亮起。

八瓣全开时，八尊囚徒尽成干尸。

八颗怨晶绕莲旋动，黑丝牵结成阵，玄奥天成。

炼灵中期，水到渠成，无半分瓶颈。

沈夜缓缓睁眼，眸中黑焰已化作两朵微缩黑莲，在瞳仁里静静旋动。他抬手虚握，掌心浮起九道血链虚影——那是从九尊囚徒身上剥下的狱链印记，凭此，可调动部分血狱之力。

“现在。”

他转身，望向那扇血纹巨门。

门身纹路疯狂蠕动，似兴奋，又似畏惧，门缝渗出血红光晕，门后传来沉重如鼓的呼吸，那是血狱真正的守关者，是试炼的终极。

沈夜走到门前，指尖按上冰冷铜面。

门上血纹如触电般缩开，又试探着缠上他的指骨，递来一段破碎意念：七日，百人，吞尽可开门；否则，永为门之血肉。

他收回手，掌心九道印记亮起，灵识扫过整座血狱。除却已吞的十三人，尚余八十七人散落各处，时间还有六天半。

“足够了。”

沈夜披风一卷，身形化作一道黑雾，窜入狱道深处。

这一次，他不是猎者，是收割者。

空场只剩九具干尸轻晃，血纹巨门后的呼吸，渐渐急促，似期待，又似恐惧。

血狱三层外，青铜巨门旁，两名暗红袍老狱卒立在阴影里，面前悬着一面水镜，镜中正是狱道内的景象。

“九位镇守，全灭，不到一炷香。”左侧老者声音发涩。

“源初灵鸩，本就是逆天之物。”右侧老者轻叹，“当年大荒九宗联手剿灭，便是因此道以怨为食、以恨为力，成长之速，百倍于常人。”

“要不要出手干预？”

“干预？”右侧老者苦笑，“狱主亲定的规矩，七日之内，不可插手。况且——”他望向镜中那道疾驰黑影，“你我，拦得住吗？”

左侧老者默然。

水镜里，沈夜所过之处，囚徒如麦秆倒伏。他不再逐一吞噬，只展开鸩鸟虚影，双翼扫过，怨念便如潮水归海，滚滚入体。每吞十人，便多一颗怨晶。

第三十六颗怨晶凝成时，他的气息冲破中期，稳稳踏入炼灵后期。

“照这速度，用不了七天，三日足矣。”

“那就看门后那位，能不能挡下他了。”右侧老者挥散水镜，转身没入黑暗，“若挡不住……这幽冥狱，要变天了。”

话音散在腥风里。

血狱深处，沈夜停在一座特殊囚笼前。无铁栏，只有一层半透明的血光膜，笼内坐着一名白衣少年，不过十六七岁，眉目清俊，盘膝闭目，周身无半丝怨气流溢。

可沈夜体内的灵鸩之种，却在疯狂震颤——那是遇到同阶猎食者，本能的警惕。

白衣少年缓缓睁眼。

瞳仁，是纯粹到无杂的黑。

“你来了。”

少年开口，声如清泉，干净得与这血狱格格不入。

“我等你很久了。”

“灵鸩。”

血宴