第八章

袁思绘被那自称渝溪谙的红发女子一路拽着，在崎岖山径与茂密竹林中疾行，心中的火气与脚下的踉跄几乎成正比。耳畔是呼啸的山风与对方毫不客气的回呛，眼前是飞速倒退的、愈发显得原始而陌生的景致。她虽骂得凶，一双画师的眼睛却未曾闲着，敏锐地捕捉着周遭环境的变化。

地势的起伏，植被的演变，空气中湿度的微妙差异，都如同无声的地图在她脑海中勾勒。她隐约觉得，方才穿过某道无形的界限时，周遭的气息陡然一变，少了些山城的陡峭逼仄，多了几分盆地的温润与开阔。一个念头电光石火般闪过——这莫非已是从后世所称的重庆地界，踏入了四川？

正当她暗自思忖，渝溪谙却猛地停住了脚步，眼前豁然开朗。一片苍翠的竹林掩映下，露出一角精巧的竹屋，屋顶覆着厚厚的茅草，檐下挂着几串风干的草药和辣椒，显得既古朴又生机勃勃。

“喂！”袁思绘喘着气，忍不住将心中的猜测脱口而出，带着几分质问，“咱们刚才……是不是跨界了？”

渝溪谙闻言，脚步微顿，侧过头来，那双野性的眸子里闪过一丝极快的讶异，随即被一种故作懵懂的神色掩盖。她挑了挑形状好看的眉毛，语气带着山民般的直率与不解：“界？什么界？这山连着山，水连着水，祖祖辈辈都这么走，哪有什么界不界的？”她的话语如同山涧溪流，清澈而理所当然，仿佛袁思绘问了一个极其愚蠢的问题。

袁思绘心下雪亮，知道对方有意回避，便也按下不表，只暗暗记下这地形特征的转换。她深知，在这完全陌生的时空，莽撞点破绝非明智之举。

渝溪谙不再多言，引着她走到竹屋门前，并未叩门，而是伸手在门边一个悬挂的、编织精巧的竹篮上有节奏地敲了几下。那竹篮发出空灵的回响，似是一种暗号。随后，她推开竹门，带着袁思绘绕过一处摆放着竹制家具的厅堂，径直穿向后院。

后院更是别有一番天地。几丛修竹倚墙而立，地面是夯实的泥土，打扫得干干净净。一位身着青碧色曲裾深衣的女子正背对着她们，坐在一个小杌子上，墨绿色的长发如瀑布般垂至腰际，仅用一根简单的竹簪挽住少许。她手中灵巧地编织着一个未完成的竹筐，手指翻飞间，细薄的竹篾仿佛被赋予了生命。

听到脚步声，那女子缓缓回过头来。她的面容不似渝溪谙那般明媚灼人，而是如同远山含黛，温婉静好，一双眸子是沉静的湖泊绿，带着洞察世事的通透与宁和。

“妹妹今日又是带了何许人回来？”她的声音如同春风拂过竹林，舒缓而悦耳。

渝溪谙撇了撇嘴，似乎对姐姐的明知故问有些不耐：“姐姐，你心知肚明，别问我了。这人交给你来办，我还得去找人呢！”说罢，她竟真的不再多留，像一阵红色的旋风，转身便消失在竹屋的拐角处，来得突兀，去得也干脆。

院子里顿时只剩下袁思绘与那墨绿长发的女子。空气仿佛都沉静了下来，只闻竹叶摩挲的沙沙细响。

女子放下手中的竹篾，站起身，步履轻盈地走到袁思绘面前，微微颔首，唇边含着一缕浅淡如竹露的笑意：“小姑娘受惊了。舍妹性子急如烈火，若有唐突之处，还望海涵。”她顿了顿，目光温和地落在袁思绘身上，自我介绍道，“我名川韵竹。方才那是家妹，渝溪谙。不知……该如何称呼你？”

袁思绘被她那沉静如水的目光注视着，心头莫名一紧。直觉告诉她，这位名唤川韵竹的女子，比她那风风火火的妹妹要难应付得多。直接报上真名？不妥！电光石火间，她想起了平日里与墨凇翎戏谑时，为自己取的、带着几分画师意味的别号。她定了定神，学着对方的样子，略显生涩地福了福身子，垂下眼睫，轻声道：“小女……南宫黛。多谢姐姐收留。”

“南宫黛……”川韵竹轻轻重复了一遍这个名字，湖泊绿的眸子里掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的了然笑意，仿佛早已看穿这仓促间的化名，却并不点破，只柔声道，“好名字。黛者，青黑色，恰合画者之意。”她的话语意味深长，似乎意有所指。

她的目光随后落在袁思绘那身格格不入的现代睡衣上，语气自然地说道：“黛姑娘这身衣物，形制好生奇特，穿着行走怕是不便。我这备有些许寻常衣衫，若你不嫌弃，可换来穿。”说着，她便引着袁思绘走向竹屋一侧的一间空置厢房。

房间不大，陈设简单，一床一桌一柜，皆是竹制，洁净无尘。川韵竹指了指靠墙的那个竹制衣柜：“衣物都在里头，你自己挑选合身的便是。”她的目光又落在袁思绘随意披散着的短发上，微微蹙眉，“还有你这头发，怎能如此披散？稍后我来帮你梳理绾起，女儿家总需些整洁仪态。”

最后，她的视线落在了袁思绘始终紧紧抓着的、那个装着画板和课本的帆布背包上，眼中闪过一丝真正的疑惑：“此乃……何方神物？样式如此古怪。”她伸出手指，似乎想触碰，又在半空中停住，摇了摇头，语气依旧温和，“罢了，既是姑娘随身之物，想必紧要，你自己妥善安顿便好。”

袁思绘心中警铃大作，面上却竭力维持着镇定，甚至挤出一丝恰到好处的、属于“落难少女”的羞怯与感激：“多谢川姐姐，我……我自己来就好。”

川韵竹不再多言，对她笑了笑，便转身轻轻带上了房门。

听着门外脚步声渐远，袁思绘才长长舒了一口气，后背竟已沁出一层薄汗。这位川韵竹，看似温婉无害，言语间却滴水不漏，那份洞察与从容，比渝溪谙的直来直往更令人心悸。她走到竹柜前，打开柜门，里面整齐叠放着几套素雅的女式汉服，布料是粗糙的麻葛，却浆洗得干干净净。

她一边换上衣裙，一边心念急转。南宫黛这个化名显然未能完全骗过对方，而对方对自己这身现代装扮和书包的“异常”似乎并不真正惊讶，反而有种……意料之中的淡然。还有渝溪谙那句“去找人”，川韵竹那句“心知肚明”……一切线索都指向一个方向——她们在等待，或者说，在“搜集”像她这样的人。

她系好衣带，看着铜镜中那个穿着古装、短发显得有些突兀的自己，眼神渐渐坚定起来。无论如何，得先稳住，活下去，然后……找到回去的方法，找到其他的同伴。这个叫做“南宫黛”的身份，或许，还能再用上一段时间。