太后的请柬在第二天清晨送到了静思苑。

那是一张洒金朱砂笺，边角绘着祥云纹，展开后有淡淡的檀香。字迹工整秀丽，措辞客气却疏离，大意是太后念及瑾王病体初愈，特设小宴以示关怀，望准时赴宴云云。

秋月捧着请柬的手在发抖，脸色比纸还白。

“王爷，这……这……”她语无伦次，“太后怎么会突然……”

“既然是太后懿旨，自然要去。”沈砚接过请柬，语气平静，“替我准备赴宴的衣裳。”

“可是王爷，您……”

“去准备。”沈砚打断她。

秋月咬着嘴唇退下了，背影透着恐慌。沈砚明白她在怕什么——一个被遗忘在冷宫的皇子突然被太后召见，这不寻常。在这个步步惊心的深宫里，不寻常往往意味着危险。

但沈砚别无选择。

他把请柬放在桌上，手指无意识地敲击着桌面。工程师的职业习惯让他本能地开始分析：太后为何突然设宴？为何邀请他？这场宴会是机会还是陷阱？他需要做什么准备？

问题太多，答案太少。

沈砚走到院中，工匠们还在忙碌。排水沟已经挖开，露出了底下腐朽的木质导水管。李石正带着人更换新的陶管，见到沈砚，连忙起身行礼。

“王爷，照这个进度，再有七八天就能完工。”李石擦了把汗，“新做的排水坡度足够，管口也加了滤网，以后应该不会再淤塞了。”

沈砚点点头，蹲下来看了看陶管的接口处。用的是糯米灰浆，工艺尚可，但在他这个现代工程师看来，还是太粗糙了。

“滤网用什么做的？”

“铜丝编的，眼儿细，能拦住大部分杂物。”李石说，“就是容易生锈，过个三五年就得换。”

沈砚若有所思。在现代，这种地方应该用不锈钢网，但这里显然没有。他忽然想起前日在那个荒废花园里看到的竹子——或许可以设计一种竹编滤网，定期更换，成本更低。

这个念头让他愣了愣。

他竟然真的开始思考如何改良古代的排水系统了。

“王爷？”李石见他出神，小声唤道。

“没事，你们继续。”沈砚站起身，走回屋内。

接下来的两天，沈砚一边观察工程进展，一边为赴宴做准备。说是准备，其实也没什么可准备的——静思苑里能拿得出手的东西少得可怜。

秋月翻箱倒柜，终于找出一套勉强像样的深蓝色锦袍，袖口和领口有银线绣的云纹，但料子已经有些褪色，摸上去也略硬，显然是存放多年的旧衣。

“王爷，只有这一套了……”秋月的声音里满是羞愧，“要不，奴婢去内务府问问，能不能……”

“不用了，就这套。”沈砚接过衣服。他明白秋月的难处，一个失势皇子的用度，能维持基本生活就不错了，哪里还有余力置办新衣。

首饰更简单，只有一根素玉簪，两枚银戒，连块像样的玉佩都没有。

沈砚倒不介意这些，他在工地待惯了，对衣着从不讲究。但他知道，在这个等级森严的宫廷里，衣着打扮往往代表着身份地位，他这身行头赴宴，恐怕会惹来不少眼光。

“王爷，奴婢给您说说宫宴的规矩吧。”秋月小心翼翼地说。

接下来的时间里，秋月详细讲解了宫廷宴席的礼仪：如何入座，如何行礼，何时举杯，何时动筷，见到不同等级的人该如何称呼……繁琐得让沈砚头疼。

更让他头疼的是，秋月提到宴席上可能会有歌舞助兴，还会有吟诗作对之类的雅事。

“吟诗？”沈砚皱眉，“一定要吗？”

“不一定，但如果有人提议，王爷最好能应和几句……”秋月的声音越来越小，“王爷以前……是会的。”

以前会，现在不会了。

沈砚心里叹气。他是理科生，背过的古诗词仅限于课本要求，而且大半已经还给老师了。至于作诗？他连平仄都搞不清楚。

这又是一个可能露馅的地方。

赴宴前夜，沈砚失眠了。

他躺在床上，望着帐幔顶部的阴影，脑子里思绪纷乱。穿越以来的一幕幕在眼前闪过：醒来时的茫然，萧景宸审视的目光，苏玉衡意味深长的话语，那张绝望的诗笺，还有静思苑这个精致的牢笼……

他到底是谁？真正的瑾王在哪里？为什么需要他这个替身？

这些问题像一张无形的网，将他越缠越紧。

窗外传来打更声，已经是三更天了。沈砚索性起身，走到窗前推开窗。

深秋的夜风带着寒意扑面而来，院子里月光如水，照在新挖开的土沟和堆放的建材上。工程已经完成大半，再有两三天就能全部结束。

这是他在这个世界做的第一件事——修缮排水。虽然微不足道，但至少是实实在在的改变。

沈砚忽然想起现代的一句话：工程师的使命，是让世界变得更好一点，哪怕只是一点点。

他苦笑。现在别说让世界变好了，连自己的命运都掌握不了。

但至少，他还可以努力去掌握。

第二天傍晚，赴宴的时刻到了。

秋月替沈砚穿戴整齐，又仔细梳理了头发，插上玉簪。铜镜里的人影虽然衣着朴素，但眉眼清秀，气质干净，倒也不显寒酸。

“王爷，您一定要小心……”秋月的声音带着哭腔，“宫里的人，心思都深得很……”

“我知道。”沈砚拍拍她的肩，“看好院子，等我回来。”

静思苑外已经停了一顶青呢小轿，两个太监候在一旁。见到沈砚出来，连忙跪下行礼。

“瑾王殿下，奴才奉太后懿旨，来接您赴宴。”

沈砚点点头，上了轿。轿帘放下，隔绝了外界的光线。轿子被抬起，平稳地向前移动。

这是沈砚第一次坐轿，感觉有些新奇，又有些憋闷。透过轿帘的缝隙，他能看到外面宫道上的灯笼渐次亮起，投下摇曳的光影。

轿子走了大约一刻钟，速度渐渐慢下来。外面传来人声，越来越嘈杂。终于，轿子停稳，太监掀开轿帘。

“殿下，慈宁宫到了。”

沈砚下了轿，眼前是一座巍峨的宫殿。朱红的宫门敞开着，门前挂着两串硕大的宫灯，将周围照得亮如白昼。已经有其他宾客的轿子停在两旁，穿着各色服饰的官员、命妇、皇子公主们正三三两两往里走。

每个人经过时，都会有意无意地看他一眼，眼神各异——有好奇，有探究，有轻蔑，也有漠然。

沈砚深吸一口气，迈步走了进去。

慈宁宫的正殿比静思苑大了十倍不止。殿内灯火通明，数十盏宫灯将雕梁画栋照得纤毫毕现。地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。空气中弥漫着混合的香气——檀香、花香、果香，还有食物的味道。

宴席已经布置妥当，几十张紫檀木案几呈U形排列，每张案几后都铺着锦垫。正中央的高台上是太后的席位，左右两侧分别是皇帝和皇后的位置，不过此刻都还空着。

已经有宾客入座，低声交谈着。沈砚的出现引来了一阵短暂的安静，所有人的目光都集中到他身上。

他按照秋月教的礼仪，向在场的几位年长宗亲行了礼，然后走到属于“瑾王”的位置——很靠后，几乎在U形的最外侧。

刚坐下，旁边就传来一个声音：

“三弟今日气色不错。”

沈砚转头，看到一个约莫二十七八岁的男子坐在相邻的案几后。他穿着明黄色常服，头戴金冠，面容端正，但眼神略显疲惫，嘴角挂着公式化的微笑。

这是太子燕昭。

沈砚起身行礼：“见过太子殿下。”

“免礼。”太子虚扶了一下，“听说前些日子你摔伤了，可大好了？”

“劳太子记挂，已无大碍。”

“那就好。”太子点点头，“太后今日设宴，也是想让你散散心。你平日深居简出，也该多出来走动走动。”

这话说得冠冕堂皇，但沈砚听出了言外之意——是在质问他为什么突然“不安分”？

“臣弟遵命。”沈砚只回了一句，不多解释。

太子还想说什么，这时殿外传来太监高亢的通报声：

“太后驾到——皇上驾到——皇后驾到——”

所有人立即起身，垂手肃立。

太后在一群宫女太监的簇拥下走了进来。她看起来六十多岁，满头银发梳得一丝不苟，戴着赤金凤冠，穿着深紫色绣金凤的宫装，虽然面带微笑，但眼神锐利，扫过众人时带着不容置疑的威严。

皇帝跟在太后身侧，四十多岁的年纪，面容清癯，眼神深沉，穿着明黄色龙袍，步履沉稳。皇后则是一位温婉的中年妇人，笑容和煦。

三人走上高台入座，太后抬了抬手：“都坐吧。”

众人这才重新落座。

宴会开始了。

宫女们如流水般端上各色菜肴：水晶肴肉、芙蓉燕窝、八宝鸭、清蒸鲥鱼……每一道都精致得像是艺术品。沈砚看着眼前琳琅满目的食物，忽然想起静思苑那些清汤寡水的饭菜。

原来不是宫里伙食不好，只是他的伙食不好。

他正想着，就听到太后开口了：

“今日设宴，一是为了赏菊——御花园里的菊花开得正好；二是想着近来宫里事多，大家聚聚，也松快松快。”太后的声音不高，但清晰地传遍大殿，“瑾王。”

沈砚心头一紧，起身：“臣在。”

“听说你前些日子病了，现在可好了？”

“谢太后关怀，已痊愈了。”

太后点点头，目光在他身上停留了片刻：“那就好。你年纪轻，要爱惜身体。今日既来了，就好好玩玩，别拘束。”

“是。”

沈砚坐下，能感觉到周围投来的目光更多了。太后特意点他，这很不寻常。

宴席继续进行，丝竹声起，一队舞女翩然入场。水袖翻飞，裙裾飘扬，配合着悠扬的乐曲，确实赏心悦目。

但沈砚无心欣赏。他一边机械地吃着东西，一边观察着殿内的人。

太子坐在前排，正和身边的官员低声交谈，偶尔举杯敬酒。萧景宸坐在武将那一侧，位置很靠前，正独自饮酒，神情冷峻。苏玉衡则坐在文官席中，与旁人谈笑风生，但沈砚注意到，他的目光不时扫过全场，像是在观察什么。

还有几位皇子公主，有的在专注看舞，有的在窃窃私语，有的则面无表情。

这个看似和谐的宴会，底下暗流涌动。

舞毕，舞女退下。太后又开口了：

“光是吃喝看舞也乏味。今日秋光正好，不如以‘秋’为题，大家吟诗作对，助助兴如何？”

殿内响起一片附和声。

沈砚心里咯噔一下。怕什么来什么。

“那就从太子开始吧。”太后笑着说。

太子起身，略一思索，便朗声吟道：

“金风玉露净尘寰，万顷澄黄映碧天。

最是秋光无限好，丰收景象兆丰年。”

工整，应景，符合太子的身份——既赞美了秋景，又暗喻国泰民安。

“好！”众人纷纷称赞。

接着是几位皇子公主，各作了一首，水平参差不齐，但都过得去。

沈砚低头假装品酒，心里却在飞快地回忆背过的诗词。实在不行，就只能剽窃古人的了，但风险太大——万一这个世界的历史和他所知的不同呢？

正想着，他听到苏玉衡的声音：

“瑾王殿下平日深居简出，想必静思苑的秋景也别有一番风味。不知殿下可有佳作？”

所有人的目光再次聚焦到沈砚身上。

沈砚放下酒杯，缓缓起身。他能感觉到太后的目光，太子的目光，萧景宸的目光……还有无数双眼睛都在看着他。

大脑飞速运转。背哪首？杜甫的《秋兴》？太长，而且可能不合适。王维的？太出名……

“臣弟才疏学浅，恐贻笑大方。”他先谦虚了一句，争取时间。

“三弟不必过谦。”太子微笑道，“都是自家人，随意便好。”

沈砚深吸一口气，忽然想起那张诗笺上的句子——月冷宫墙柳色深，孤灯照影夜沉沉。

有了。

他抬起头，目光平静，缓缓吟道：

“深宫寂寂锁清秋，孤影伶仃月满楼。

莫问前尘多少事，一江春水向东流。”

最后一句是直接借了李煜的，但前两句是他自己凑的。诗的内容萧索，意境凄清，很符合“瑾王”冷宫皇子的身份。

吟完，殿内安静了一瞬。

然后太后开口了：“好一个‘莫问前尘多少事’。瑾王，你这诗……倒是别有深意。”

沈砚心头一紧。难道说错话了？

“太后谬赞。”他低头道。

“坐下吧。”太后摆摆手，没有再追究。

沈砚坐下，手心已经出汗。他看向苏玉衡，后者正举杯向他示意，嘴角含笑，眼神却深不见底。

这个苏玉衡，果然是故意的。

宴席继续，又有人作了几首诗，但气氛明显不如之前热烈了。沈砚那首诗就像一块石头投入平静的湖面，虽然波澜不大，但余韵悠长。

酒过三巡，太后起身去更衣，皇帝和皇后陪同。殿内的气氛顿时轻松了一些，众人开始自由交谈。

沈砚正想找个角落躲清静，却听到身边传来一个声音：

“三殿下这首诗，真是……感人肺腑啊。”

他转头，看到一个穿着绛紫色锦袍的年轻男子，约莫二十出头，面容俊美得有些阴柔，嘴角挂着玩味的笑容。

“阁下是？”

“四皇子，燕晟。”男子自报家门，在沈砚旁边的空位上坐下，“三哥不认得我了？”

四皇子……沈砚回忆秋月说过的信息，这位四皇子生母是贵妃，颇受宠爱，性子骄纵。

“四弟说笑了，怎会不认得。”沈砚敷衍道。

燕晟给自己倒了杯酒，举杯示意：“敬三哥一杯。三哥今日真是让人刮目相看啊。”

这话听着像是恭维，但语气里满是讽刺。

沈砚举杯抿了一口，没接话。

“不过三哥，”燕晟凑近了些，压低声音，“有些事，过去了就让它过去吧。总是惦记着，对自己不好。”

沈砚心头一震。这话是什么意思？是在暗示真正的瑾王吗？

“四弟此话何意？”

“没什么意思，就是……关心三哥而已。”燕晟笑了笑，起身离开了。

沈砚看着他离去的背影，眉头紧皱。

这个四皇子，话里有话。他到底知道什么？

正想着，又一个声音响起：

“瑾王殿下。”

沈砚抬头，看到一个穿着武将服饰的中年男子，面容粗犷，留着络腮胡。

“末将刘猛，见过殿下。”男子抱拳行礼。

“刘将军免礼。”沈砚起身还礼。他不认识这个人。

“末将听闻殿下近日在修缮静思苑的排水，还亲自绘制了图纸。”刘猛直截了当地说，“末将是个粗人，不懂那些弯弯绕绕，但觉得殿下这事儿办得实在——发现问题，解决问题，痛快！”

沈砚愣了愣。这是第一个正面肯定他行为的人。

“刘将军过奖了，只是些小事。”

“小事？宫里头多少大事就是从小事开始的。”刘猛声音洪亮，“就说去年南苑那场雨，就是因为排水不畅，淹了半个院子，损失了多少好东西。要是早有人像殿下这样上心，哪会有那档子事。”

他嗓门大，这番话殿里不少人都听到了。沈砚注意到，太子那边有人皱了皱眉。

“刘猛，你喝多了。”一个声音插了进来。

萧景宸不知何时走了过来，面色冷峻。

刘猛似乎有些怕他，讪讪地笑了笑：“萧将军说的是，末将这就回去醒醒酒。”说完对沈砚拱拱手，退下了。

萧景宸在刘猛刚才坐的位置坐下，看着沈砚，目光如常的锐利。

“三弟今日很受欢迎。”

“萧将军说笑了。”

“那首诗，”萧景宸缓缓道，“是你自己作的？”

沈砚心头一跳：“随口胡诌而已。”

“随口胡诌……”萧景宸重复这四个字，手指轻轻敲击桌面，“‘莫问前尘多少事’……三弟的前尘，是指什么？”

来了。沈砚最怕的问题。

“不过是一些陈年旧事，不提也罢。”他尽量保持平静。

萧景宸盯着他看了很久，久到沈砚以为自己要露馅了。但最终，他只是说：

“太后要回席了，你好自为之。”

说完起身离开。

沈砚看着他离去的背影，长长舒了口气。刚才那一刻，他真以为萧景宸要当场拆穿他了。

太后、皇帝、皇后重新入席，宴会进入尾声。又欣赏了一段歌舞后，太后宣布散席。

众人起身恭送三位离场，然后才陆续散去。

沈砚走到殿外，发现自己的轿子已经候着了。正要上轿，听到身后有人叫他：

“瑾王殿下留步。”

是苏玉衡。

他摇着折扇，笑盈盈地走过来：“殿下今日真是让人印象深刻啊。”

“苏公子过奖了。”

“那首诗，作得真好。”苏玉衡靠近一步，声音压低，“不过殿下，有些话可以说，有些话……说了可能会惹祸上身。”

沈砚看着他：“苏公子到底想说什么？”

“我只是想提醒殿下，”苏玉衡的笑容淡了些，“这宫里，眼睛多，耳朵也多。您的一举一动，一言一行，都有人在看着，听着。今日那首诗，恐怕已经传到某些人耳朵里了。”

他顿了顿，又说：“殿下若想活得长久，最好还是像以前那样……安分守己。”

说完，他拱手告辞，摇着扇子施施然走了。

沈砚站在原地，夜风吹来，带着深秋的寒意。

安分守己……

回到静思苑时，已是深夜。

秋月一直等在门口，见到沈砚回来，才松了口气：“王爷，您可算回来了。一切可还顺利？”

“还好。”沈砚含糊地应了一声，走进屋内。

他脱下外袍，坐在床边，疲惫感如潮水般涌来。这短短几个时辰的宴会，比他连加三天班还要累。

“王爷，奴婢给您打水洗漱。”秋月说着就要出去。

“等等。”沈砚叫住她，“秋月，你跟我说实话——我以前，到底是什么样的？”

秋月身子一僵，转过头，脸色在烛光下显得惨白：“王爷……您怎么突然问这个？”

深宫夜宴与直男出糗