第四章 被抛弃的棋子

江北会长的手掌伸过来，带着薄茧，要同王橹杰相握。

周围的视线落过来，在场不少人都盯着这一次握手，等着看江城能不能撕开南城布下的封锁。

指尖还没有碰到，斜侧忽然响起一阵玻璃杯碰撞的轻响。

是他……

那个行政部的内鬼，此刻手里正端着香槟，脚步虚浮，装作避让往来宾客，肩膀重重撞向身侧摆放酒水的长桌。

堆叠整齐的高脚杯接连倾倒，琥珀色的酒液泼泼洒洒，大半朝着王橹杰这一侧泼过来。

周遭响起几声细碎抽气。

这一下来得太过凑巧。若是酒渍泼在西装上，当众失态，和江北的初次当面洽谈，声势先折损半截。

林舟在人群暗处肩膀一绷，几乎都要跨步上前。

王橹杰脚下没有往后退。他侧身，手腕极快地抬起来，伸手挡在身前。冰凉的酒液泼在他小臂，顺着西装面料的纹路往下淌，深色布料瞬间洇开一大片暗沉湿痕。

没有一滴溅到江北会长身上。

满地碎玻璃杯，滚得到处都是。

那名行政部的员工脸色发白，慌忙往后缩，嘴里慌慌张张地赔罪，嘴上说着失手，眼神却下意识往张桂源的方向瞟，是等待示下的姿态。

当然，这番小动作又怎会逃过王橹杰的眼？他闭了闭眼，心中把张桂源这狗东西骂了个八百遍。

商场之中，这种借旁人之手做的小动作，连对峙都落不下实据。

王橹杰垂眼看了看自己湿漉漉的袖口，酒液的甜涩气味漫上来。他控制好情绪，这人明显是想要自己在会长面前失态从而搅黄这次的合作。

“走路看路。”

他淡淡丢下四个字，音量不大，却也刚好能让附近一圈人听见。

张桂源就站在不远处的廊柱边，手里捏着一杯没有动过的威士忌。那一幕被他完整收进眼底，他就那样安静旁观着。灯光切割开他的轮廓，一半浸在水晶灯的光亮里，一半沉进廊下投来的阴影。看不清表情，也感知不到任何外露的情绪。

王橹杰把沾了酒的小臂微微往后收，对着江北会长微微颔首，像都没有发生过一样。

“实在失礼，我们换一处安静露台谈合约细节。”

江北会长眼底掠过一丝欣赏，点头应允。

一行人转身，朝着会馆靠江水的露天露台走去。

路过张桂源身侧的时候，王橹杰脚步停顿了半秒。

“张总调教下属的手段，倒是别具一格。”王橹杰侧过脸，目光扫过去。

“与我无关。”张桂源举杯，杯口轻轻对着他的方向虚抬了一下，语气坦荡，“酒会人多，难免失手。王总不必事事，都算到我的头上。”

谎话讲得平铺直叙，甚至是连掩饰的心思都懒得做。

狂。太狂了。

王橹杰不再接话，径直迈步离开。

廊柱后的那名内鬼，见张桂源没有半分维护的示意，后背已经浸出一层冷汗。他以为自己是一个得力干部，这一刻才隐约察觉，自己不过是抛出来试探水深的棋子，用完便可舍弃。

露天露台三面临江，夜里江风毫无遮挡地卷过来，带着江水潮湿的寒气。护栏之外，漆黑江面浮着零星货轮的灯火，远处城区的光映在水波上，碎成晃荡的光斑。

林舟递过来干净的手帕。王橹杰接过来，随意擦了擦小臂残留的酒渍，布料吸走一部分液体，西装上洇开的印记依旧清晰。

江北会长翻开随身带来的协议副本，纸张被江风吹得边角翻飞。

“王总，口头约定我们早已谈妥，但有一桩现实阻碍摆在明面上。”他指尖点在合约物流板块那一行，“南城把控着沿江大半码头，就算我们签下纸面合作，后续货物过境，张总若是暗中卡关卡、拖滞航运，江城与江北两边，都会蒙受损失。”

这才是这次酒会真正的症结。

纸上条款写得再漂亮，却也绕不开南城手握的航道咽喉。

王橹杰指尖按住翻飞的纸页。

“我清楚。”

话音未落，露台入口传来脚步声。

张桂源跟了过来。

露台本就不算宽敞。此刻三方人马共处一处，空气骤然收紧。

江北会长停下话头，合上文件，沉默地站在一旁，不打算掺和这两家的对峙。圈内人都知道，江城与南城的博弈，旁人不宜插足。

张桂源走到护栏边，离王橹杰不过三步远，目光投向无边无际的江面。

“江北会长不妨实话实说。”他开口，声音混着江涛，不高，穿透力却很强，“和江城合作，收益可观，但风险全部压在你们身上。一旦我掐断航道，所有积压货损，都要由江北自行承担。”

直接把台面上没有说破的利害，当众摊开。

江北会长脸色微沉，没有反驳。这是无法否认的事实。

王橹杰微微皱眉，侧过身看向他：“所以张总今晚过来，是专程过来劝退？”

“谈不上劝退。”张桂源转过脸，视线落回王橹杰身上，目光扫过他袖口那块尚未干透、颜色暗沉的酒渍，“我只是过来提醒各位，有些路，看着平坦，底下全是暗礁。贸然踏上去，容易翻船。”

“那也总好过站在原地，任由别人堵死所有出路。”王橹杰往前踏出一小步，夜风把他额前碎发吹得微微晃动，“码头不是只有南城手里那几座。水路受阻，尚可转陆路。张总以为攥住航道，就能锁死江城？”

“未免太过自负。”

“转陆路？成本翻倍，损耗翻倍。”张桂源唇角浮起一点极淡的笑意，“王总可以试一试。烧空江城的现金流，硬扛高昂运输成本，撑得到合作盈利的那天吗？”

令人无法反驳的一句话。字字句句全部戳在江城当下最薄弱的命脉上。

这就是现实。

王橹杰沉默片刻，江风扑在脸上，带着刺骨的湿冷。

“撑不撑得住，还轮不到张总预判。”

两人相距三步，露台护栏下就是滔滔奔流的江水。只要再往前半步，距离便会进一步拉近。周遭没有多余旁人，只有远处大厅隐约传来的音乐与人声，隔着一层空气遥遥飘过来。

林舟站在靠门的位置，指节绷得紧紧的，手悄悄放在腰间。江北会长往后退开几步，给他们二人留出足够的空间。

张桂源的目光牢牢锁在王橹杰身上。

“王总明知硬拼代价惨重，却依旧要赌。”他缓缓开口，“王橹杰，你每一步都走得险象环生。只要错一次，江城就会全盘崩塌。”

这是在说他不惜拿着江城的一切去赌？

放屁。这种情况是谁造成的。

“总比束手待毙要强。”王橹杰迎上他的视线，“张总步步紧逼，不断安插眼线、抢夺地皮。难不成要我拱手把江城的版图双手奉上？”

“我从没要你拱手相送。”张桂源说，“我更乐意看，看着你亲手一点点输光…”

一句话落，露台气氛瞬间降至冰点。

江浪拍打堤岸，闷响一声接着一声。

就在这时，露台门口传来一阵骚动。

方才那个闯祸的行政部员工，被两名会馆安保拦了下来。不知是谁递了消息，安保手里已经拿到他私下收受南城好处的证据。人被架住的时候，他疯狂挣扎，眼睛通红，隔着夜色远远望向露台。

他看见张桂源，也看见了王橹杰。

“是他！是张桂源授意我的！”

喊声穿透江风，飘上露台。

大厅内的宾客听见动静，纷纷朝着露台方向侧目，不少人影往这边聚拢过来。

证据、人证，一并摆在了众人眼前。

局面骤然反转。

张桂源的神色依旧如常，没有出现丝毫慌乱。

王橹杰一瞬不瞬看着对面的人。他以为抓住对方安插棋子的实锤，至少能够看见一丝破绽。可张桂源依旧平静，仿佛底下那个当众揭发他的人，和自己毫无干系。

张桂源缓缓开口，声音平稳，清楚地落在王橹杰耳边：

“他急于脱罪，胡乱攀咬罢了。”

他轻飘飘一句话，直接将那番指控定义为绝境之下的污蔑。没有物证可以直接证明是张桂源亲口下达指令，仅凭一个被逼急了的棋子口供，根本无法坐实罪名。

人证，也可以说成是狗急跳墙的诬告。

王橹杰心底清楚，这一层，张桂源早就预先想好了退路。

真他妈阴。

王橹杰暗暗抵了抵后槽牙，看向张桂源的眼神中带着强烈的不满。

底下男人还在不停叫嚷，安保迅速捂住他的嘴，把人拖拽离开。

露台外围已经围上来不少商界人物，一双双眼睛，全部落在露台上的两个人身上。

所有人都在等，等着看王橹杰借着人证发难，和张桂源当众撕破脸。

这是千载难逢的舆论机会。

他们心里好似都笃定了王橹杰不会放过这个机会。

可王橹杰没有。

他又怎会不知道，此刻当众争执，只会变成一场无休止的口水纠葛，拿不到实质收益，反而让江北商会心生顾虑，动摇刚生出的合作意向。

他压下翻涌的心绪。

“张总好手段。”王橹杰低声，只有两人能够听见，语气平稳，听不出喜怒。

“行走在这片棋局，不留后路，又怎么敢坐到此地。”张桂源微微倾身，眼眸却是直视王橹杰的，两人之间距离再度缩短，呼吸几乎可以交叠，“王橹杰，今晚这一局，你输得彻底。”

水晶灯光从大厅漫到露台，落在王橹杰袖口那块深色酒渍上，照得那一片异常地清晰。

“来日方长。”王橹杰向后退开拉开与张桂源的距，转头看向身侧的江北会长，不再理会张桂源，“会长，我们继续敲定合约。”

张桂源立在护栏边，看着他的背影，眼底的暗色沉沉翻涌。

江潮不停往岸边拍打，漫上来、又退下去。

这场临江酒会，还远远没有落幕。