将心比心之，谋算帝王心

皇帝嘴唇哆嗦着，伸手指向窗棂方向：“薛浔……你！”1

“臣在。”薛浔慢慢地从阴影中迈出一步，拱手一揖。

“朕不是才下旨命你在府中禁足思过！你竟敢闯宫？若是被人撞见，我们筹谋半月的计划岂不全部……”

“陛下明鉴，臣此番逾窗而入，所行之事，正是关系着大计的正事。”薛浔坦然道，嘴角露出几分从容的笑意。1

“你！”

皇帝被他这副漫不经心的模样，堵得一噎。

“陛下息怒。”

“你当真是一点规矩都没有！”

薛浔从袖中掏出一个油纸包，双手奉上：“臣今夜而来，除了要务，还想给陛下送份开胃的大礼。昨日娴妃娘娘寿宴，赏了些宫外进贡的新奇吃食，臣记起陛下素来爱那口酸辣味道，便取来连夜呈送。”1

皇帝满腹的惊惶还堵在喉间，被他这番举动弄得一愣。2

他下意识便拆开了那油纸。

一股浓郁的酸香味在养心殿漫开。

搅乱了殿内萦绕多日的清寂凝重。

皇帝震惊吼道：“薛浔，你拿的什么市井俗物，来养心殿熏朕？”

“凉拌猪头肉。京城小卢方方面馆秘制，独一份。”薛浔一脸真诚，“这东西酸辣醒神最是管用，臣见陛下几夜未合眼，正该尝两口提提神。”1

皇帝一巴掌拍开他的手：“滚！”

薛浔低笑。

“薛浔，你深更半夜闯朕养心殿，不先递密折反倒拎着这油汪汪的吃食来熏朕，你是半分也没把朕这天子的威仪放在眼里，当真一点都不怕朕治你的罪？”

薛浔笑笑：“陛下自当不会。”

皇帝哼了一声，抬眸道：“这便是你那心心念念的小娘子所做之物?”1

“是。”薛浔收回手，笑意收了收：“陛下，玩笑话至此，该说正事了。臣已查出，那赵昱之如今在嘉妃的寝宫里。”

皇帝慢慢拨着手指上的玉扳指，怔愣住：“你说什么？”

“暗卫亲眼所见，他扮成送香烛的内侍，由嘉妃的婢子亲自迎进去，宫门落钥后，便再没出来。”

皇帝看他一眼，冷然道：“薛浔，你可知在宫中污蔑当朝妃嫔，该当何罪？”

薛浔神色一肃。

他忙撩袍跪地，额头触地：“臣不敢。”

“不敢?这天底下，还有你薛浔不敢的事?”

薛浔将信笺高举过顶：“陛下前月密令臣暗查盐税亏空一案，臣顺着线索查到御史中丞赵昱之与嘉尚公府往来过密。今夜臣截下了嘉妃派往宫外传信的婢子，这信里，是江南盐税的账册副本，还有嘉尚公府近半年来，与江南织造私相授受的全部明细。”

皇帝脸色骤变。

他跨步上前，几乎是劈夺般将那信笺抢在手中，拆开扫了两眼。

皇帝静静地站在紧闭的窗扇下。

月光为他的面孔覆上一层浅浅的阴翳，愈发显得他天威难测。1

他口吻陡地凌厉：“……人证呢？”

“臣已命忠痕带人在栖霞宫外围守着，栖霞宫今夜进出记录，全在这里。”

薛浔从袖中又取出一本薄册，高举。

皇帝沉默。

薛浔垂眸：“陛下。臣斗胆请陛下指示，您是等到天明，让六宫妃嫔，前朝臣子都知道嘉妃宫中藏着外臣，闹得满城风雨。”

皇帝颓然地低下头。

“陛下圣明。若等到天明，嘉尚公府的眼线定会先一步得到消息，届时所有密信账册都会化为灰烬，嘉妃随便寻个由头，就能把赵昱之的行踪遮掩过去。可若是陛下此刻亲临，人赃并获。到那时，便是嘉尚公府也百口莫辩。”

薛浔静静地看着皇帝。

他也不忍。

可有些骨里藏着的刺，若是今日不拔，来日便要盘根错节，蚀了这九重宫阙的根基。

他也不愿让皇帝蒙在鼓中。

他自幼便跟在皇帝左右，早已将这位九五之尊视作兄长。

御前步步如履薄冰的滋味，他比谁都清楚。

薛浔不愿见眼前之人励精图治，却被枕边人与外戚联手，当成那戏台上任人牵扯的提线木偶。

千秋帝名，都成了他人掌心的玩物。

烛影摇动。

皇帝看着微弱的烛光，所能照及的一切，气息起伏不定。

他思量片刻，道：“……去。朕倒要看看，他们究竟有多大的胆子，敢在朕的后宫里，行此欺君罔上的苟且之事！”

“陛下且慢。”薛浔霍然起身，上前一步，伸手按住了皇帝的胳膊。

“薛浔?你这是何意?”

“陛下，嘉妃身后站着嘉尚公府。宫中各处都有他们的耳目。若没有十足的铁证就贸然闯宫，他们大可反咬一口，说陛下无端猜忌后妃，苛待重臣，反而落得个昏君的骂名，打草惊蛇，误了全盘大计。”

皇帝怒道：“朕，难道还会怕了他们不成？”

“陛下是天子，自然无惧。”薛浔沉声道，“只是臣早已安排妥当，只需陛下移步栖霞宫偏殿外，隔着窗棂听上片刻，便知真假。今夜之事，不可对任何人提起，包括忠痕也装作是巡夜，权当不知内情。”1

皇帝盯着他，脸色有一瞬的僵冷，很快笑道：“薛浔，你跟朕绕了这么大一个圈子，不就是想让朕亲眼看看，朕枕边的女人，和朕倚重的臣子，是怎么背着朕……”

皇帝没说完。

气氛有瞬间的凝固。

薛浔垂首：“臣只是不想陛下被人蒙在鼓里……”1

皇帝顿住。

“赵昱之借着查盐税之名，替嘉尚公府抹平账目，而嘉妃则在宫中为他传递消息，甚至刺探陛下对嘉尚公府的态度。若任由他们这般下去，不出一年，江南盐税便要被嘉尚公府掏空。届时，边关军饷从何而来？陛下，此乃动摇国本之事。”

皇帝闻言，他的眼里有一点因愤恨和失望而生的泪光，转瞬干涸。

他缓缓转身：“走吧。只带你亲信的人，其余人半个都不许跟！朕今日便去瞧瞧，这出好戏，他们要怎么演下去！”

养心殿的宫门悄然开启。

一行人踏着阶前未散的霜华，悄然融进这片沉沉的墨色里。

皇帝走在最前，步履又快又急，连拂过耳畔的风，都追不上他此刻迫在眉睫的心意。

薛浔落后御驾半步。

他右手沉稳地按在腰间佩剑的剑柄上，目光扫过四周。

每一处宫灯，每一道回廊转角，每一个可能藏人的阴影，都被他迅速标记。

今夜的紫禁城，风里都裹着刀光。2