康熙三十七年秋，紫禁城传来惊天消息——康熙皇帝骤然病重。
龙体欠安的消息传遍京城，太医院的太医们轮番值守，名贵药材流水般送进养心殿，可皇上的病症却丝毫不见好转，反倒日渐沉重，整日昏睡，水米不进。朝堂上下人心惶惶，后宫嫔妃忧心忡忡，宗室亲贵更是坐立难安，生怕国本动摇。
满朝文武束手无策，皇后、贵妃们遍请高僧道长，入宫祈福禳灾。最后，朝廷寻来一位隐居终南山的得道大师，据说能通阴阳、知天命，断吉凶祸福。
大师入宫后，焚香斋戒三日，观星象、批八字，又对着康熙皇帝的生辰八字细细推演，良久才缓缓睁眼，对着殿内的宗室大臣和后宫主位沉声道：“皇上龙体违和，乃天命暂滞，需寻一与皇上八字天合地合、自带福泽的女子，入主中宫，册封为后，以凤仪之贵冲散灾厄，护佑龙体安康。”
众人忙问此女身在何处，大师掐指一算，目光投向京城瓜尔佳府的方向，朗声道：“此女乃瓜尔佳氏，闺名婉棠，现年八岁，生辰八字与皇上完美相合，乃是天生的凤命福星，唯有将此女接入宫中，册立为后，方能解皇上危局。”
此言一出，满殿哗然。
瓜尔佳府？婉棠？在场的宗室和大臣们面面相觑，他们熟知瓜尔佳府的嫡女玉云，却从未听过什么婉棠。消息快马传至瓜尔佳府，老爷额森泰和嫡夫人钮祜禄氏更是惊得目瞪口呆，半晌回不过神。
他们第一个想到的，是嫡女玉云，满心以为大师说的是自家金尊玉贵的嫡小姐，可当大师点明“婉棠”二字时，夫妇二人如遭雷击——那个被他们丢在偏院，不闻不问的庶女？那个克死生母、人人轻贱的丧门星？
嫡夫人当场变了脸色，心里又妒又恨，她养了十几年的嫡女没被选中，反倒让那个上不得台面的庶女捡了天大的福气，简直是天理难容。老爷额森泰虽也意外，可关乎家族荣耀，更关乎皇上龙体，不敢有半分耽搁，立刻带人奔向那间多年未曾踏足的偏院。
推开破旧的院门，看到缩在墙角、衣衫破旧、面黄肌瘦的婉棠时，额森泰甚至不敢相信，这就是大师口中的凤命女子。他看着女儿瘦小的模样，心里没有半分愧疚，只有对富贵前程的憧憬——若婉棠真能封后，瓜尔佳府便可一步登天，成为当朝最显赫的外戚。
婉棠看着突然涌进院里、衣着华贵的府中众人，眼里满是怯懦和恐惧，下意识地往后缩，以为又是来欺辱她的。直到老爷堆起从未有过的“和善”笑容，命人给她换上干净的绸缎衣衫，嫡夫人哪怕满心不甘，也不得不亲自为她梳理头发，她才懵懵懂懂地意识到，好像有什么不一样了。
没有给她过多适应的时间，宫里的仪仗早已等候在府门外。明黄的轿辇，绣着凤凰的锦缎，身着宫装的嬷嬷和宫女，恭敬地垂首立在一旁，口称“庶小姐”。婉棠被嬷嬷小心翼翼地扶上轿辇，柔软的锦垫，温暖的绒毯，与她之前的生活，是天壤之别。
一路行至紫禁城，朱红的宫墙，巍峨的殿宇，金砖铺地，廊腰缦回，处处雕梁画栋，流光溢彩。婉棠睁大眼睛，好奇地打量着这一切，眼里的怯懦渐渐散去，多了几分茫然。她从未见过这样华丽的地方，从未想过，自己有一天能走进这天下最尊贵的紫禁城。
入宫当日，康熙皇帝虽卧病在床，却依旧下了圣旨，册立瓜尔佳·婉棠为皇后，入主坤宁宫。
八岁的稚女，身着不合身却极尽华贵的皇后朝服，头戴凤冠，被赞礼官引着，完成了繁琐的封后大典。她不懂那些复杂的礼仪，只是跟着嬷嬷的指引，一步步行礼，听着满朝文武山呼“皇后娘娘千岁”，小小的身子微微发颤，却也牢牢记住了自己的新身份——大清皇后。
本以为，宫里的人会像府里一样怠慢她，毕竟她年纪小，出身低微，还是个没了生母的庶女。可婉棠没想到，紫禁城的日子，与瓜尔佳府的黑暗，是截然相反的光景。
坤宁宫的宫女嬷嬷，皆是宫里精心挑选的老人，行事恭谨，温柔细致。她们知道婉棠是大师口中的福星，更是皇上亲封的皇后，不敢有半分轻慢，反倒因她年纪幼小，格外疼惜。每日的饭食，是御膳房精心烹制的珍馐美味，软糯香甜，顿顿不重样；衣物是江南织造进献的上等绫罗绸缎，绣着凤凰牡丹，柔软贴身；冬日的暖炉整日烧着，暖意融融，再也没有刺骨的寒冷；夏日的冰盆摆在殿内，清凉舒爽，再也没有酷暑的煎熬。
嬷嬷们手把手教她宫廷礼仪，教她读书写字，教她女红规矩，耐心又温和；宫女们细心照料她的起居，夜里帮她盖好被子，晨起为她梳好发髻，从无半句怨言。太皇太后、皇太后见她年纪小，生得清秀乖巧，又有凤命福泽，更是疼她入骨，时常召她去慈宁宫说话，给她塞各种点心玩物，把她当做亲孙女一般疼爱。
婉棠那颗被寒冷和欺辱包裹的心，一点点被温暖融化。她开始敢抬头说话，敢露出笑容，眼里的怯懦褪去，渐渐有了孩童该有的灵动和光亮。她会给太皇太后剥果子，会陪皇太后绣花样，会乖乖去书房读书，乖巧懂事的模样，惹得宫里人人喜爱。
而奇迹，真的如期而至。
婉棠入宫封后不过两个月，原本卧床不起、药石罔效的康熙皇帝，病情竟日渐好转。从能慢慢进食，到可以坐起身，再到能下床走动，不过月余，龙体彻底痊愈，精神矍铄，比病前更显康健。
消息传出，朝野欢庆，百姓称颂。所有人都知道，这是皇后婉棠的福泽庇佑，是这位八岁小皇后带来的祥瑞。康熙皇帝对这个年幼的皇后更是宠爱有加，心里满是感激和喜爱，赏赐流水般送进坤宁宫，金银珠宝、绸缎古玩、珍稀药材，堆积如山，坤宁宫的库房，日日都有新的赏赐入库。
宫里的人，更是将婉棠视作天降福星，走到哪里，都有人恭敬行礼，满眼敬重。再也没有人敢轻视她，再也没有人敢怠慢她，那个在瓜尔佳府被视作尘埃的庶女，如今成了这紫禁城里最尊贵的女人，是天下敬仰的大清皇后。
婉棠偶尔会想起瓜尔佳府的日子，想起那些冷饭残羹，想起玉云的打骂，想起下人的欺辱，恍如隔世。她知道，是命运给了她新生，是这紫禁城，给了她从未有过的温暖和尊严。她安安静静守着坤宁宫，陪着年迈的康熙皇帝，读书、赏花、祈福，日子安稳又顺遂。
只是她不知道，命运的齿轮，从未停止转动，短暂的安稳之后，还有更大的风浪，在前方等着她。而那个曾经欺辱她的瓜尔佳府，也终究会再次撞进她的人生，成为她必须直面的过往。
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