第二章

云珠记得那天的雨。

　　不是细雨，是泼天盖地的暴雨，砸在瓦片上像无数石子滚落。风从海上刮来，带着咸腥和某种隐约的、令人不安的铁锈味。她坐在窗边，手指摩挲着竹席粗糙的边缘，试图从雨声中分辨出渔船的橹声。

　　没有橹声。从三天前开始，近海就再没有渔船出入了。村里老人说，朝廷的水师在搞什么“演练”，划了禁区。但云珠闻得到空气中的异样——那不是演练该有的气味。

　　“阿珠，吃饭了。”姐姐玉蓉在灶间喊。

　　云珠摸索着站起来。十五年的黑暗让她对这座三间瓦房熟悉如自己的掌纹：从窗边到桌边七步，门槛高一寸三分，灶台左数第三块砖有裂缝。她端着粗陶碗，指尖感受着粥的温度——有点烫，姐姐总是忘记她需要更凉一些。

　　“外头……是不是出事了？”她小声问。

　　玉蓉舀粥的动作顿了顿。“能有什么事？快吃，吃完我去集市把绣活卖了，换点盐回来。”

　　云珠低下头。她知道姐姐在撒谎。玉蓉撒谎时，声音会刻意放轻，像怕惊动什么。而且今天姐姐的手指一直在抖，刚才递碗时，云珠碰到了她冰凉的手心。

　　饭后，玉蓉匆匆出门。云珠坐在门槛上，面朝大海的方向。雨小了些，但风更急了。风中那股铁锈味越来越浓，还混进了别的——焦糊、腐烂，还有一丝若有若无的甜腥。

　　那是血的味道。大量的血。

　　她突然站起身，摸索着抓起门边的竹杖。一种说不清的冲动推着她往外走，往海边走。这很危险，一个盲女在暴雨天独自去海边，但某种声音在呼唤她——不是实际的声音，是更深处的东西，像潮汐在骨髓里涨落。

　　泥泞的小路很滑。竹杖几次戳进深坑，她险些摔倒。越靠近海岸，那股甜腥味就越重，几乎要盖过雨水的清新。然后她听见了声音。

　　不是人声，是某种……呜咽。断续的、压抑的、仿佛从破碎的胸腔里挤出来的声音。

　　云珠停下脚步。前方是礁石滩，再往前就是海。那声音来自礁石的方向。她握紧竹杖，指节发白。该回去的，姐姐说过无数次，遇到不对劲的事立刻回家。

　　但她继续往前走。

　　礁石嶙峋，雨水把石面冲刷得滑腻不堪。云珠几乎是手脚并用地爬上一块较高的礁石，呜咽声就是从它背面的凹陷处传来的。她探出手，指尖触到了什么——

　　冰冷。湿滑。带着细微的鳞状纹理。

　　那东西猛地一颤。

　　云珠也吓得缩回手。但下一秒，她听见了更清晰的抽气声，伴随着液体滴落的轻响。她重新伸出手，这次动作更慢、更轻。指尖再次触到那冰冷的表面，顺着轮廓摸索：修长的、流线型的、末端分叉的……

　　鱼尾？

　　但什么鱼的尾巴会这么长？几乎有半个人那么长。而且那些鳞片——每一片都有指甲盖大小，排列紧密，边缘锐利得能割破皮肤。

　　云珠的手继续向上移动。越过尾鳍与身体的连接处，触到了腰肢——人类的腰肢，温热的皮肤，只是上面也覆盖着细小的鳞片，越往上越稀疏。然后是肋骨，嶙峋地凸起着，随着急促的呼吸剧烈起伏。

　　她触到了肩膀，脖颈，最后是脸颊。

　　那是一张人类的脸。五官精致得不像真实，皮肤白得近乎透明，湿漉漉的银白色长发贴在颊边。云珠的手指停在对方唇畔——那里有血，还在往外渗。

　　“你……”云珠开口，声音干涩。

　　对方没有回应，只是呼吸更急促了。云珠能感觉到那具身体在颤抖，不是寒冷，是疼痛引发的痉挛。她的手向下移动，触到了腹部——一道狰狞的伤口横贯腰侧，皮肉外翻，深可见骨。伤口边缘泛着不祥的黑色，像是中毒。

　　必须止血。必须取暖。

　　云珠脱下自己的外衣——一件打了补丁但还算厚实的粗布衫，裹住那冰冷的身体。然后她试图将对方扶起来，但刚一用力，就听见一声压抑的惨叫。那具身体太沉了，鱼尾的部分浸在水里，根本无法站立行走。

　　她愣在那里。暴雨浇在头顶，顺着发梢往下淌。怎么办？扔下不管？可她摸到了那伤口，知道如果不处理，这个人——这个生物——活不过今晚。

　　“听着，”云珠凑近对方耳边，尽量让声音平稳，“我要带你回去。会痛，但你必须忍。”

　　没有回应。但当她再次尝试拖动时，对方似乎配合地绷紧了身体。云珠将竹杖横咬在嘴里，双手从对方腋下穿过，用尽全身力气往后拖。鱼尾在礁石上摩擦，发出令人牙酸的声音。每一步都艰难如跋涉泥沼，雨水模糊了视线——虽然她本来也看不见，但此刻连声音和气味都变得混乱。

　　从礁石滩到家，不到一里路。云珠走了整整一个时辰。

　　当她终于踹开自家院门时，力气已经耗尽。她和怀里的生物一起摔在泥地上，溅起一片泥浆。玉蓉的尖叫声从屋里传来：

　　“阿珠！你——”

　　声音戛然而止。

　　云珠听见姐姐倒吸冷气的声音，然后是急促的脚步声。玉蓉冲到近前，又猛地停住。

　　“这……这是什么怪物？！”