二月初一，天津卫下起了雨夹雪。
雨水混着雪粒子，打在瓦片上噼啪作响。听雨轩里，徐晚晴躺在床上，咳得撕心裂肺。
大夫早上刚来过，开了新的药方，说是“痨病”得慢慢治。哑婆煎了药送来，黑稠稠的一碗，徐晚晴喝下去，不一会儿就开始咳嗽，咳得眼泪都出来了。
是真的咳。那药里不知加了什么，一喝就喉咙发痒，忍不住要咳。咳得厉害了，痰里还带着血丝——当然，血是假的，是一种特制的药汁，看着像血。
徐晚晴看着帕子上的“血”，心里发寒。这戏演得越来越真了。再这样下去，她自己都快相信自己是痨病病人了。
院门突然被敲响。
哑婆去开门，不一会儿，带进来一个人——是个穿官服的中年人，白白胖胖的，留着两撇小胡子。身后还跟着两个随从。
徐晚晴心里一紧。这应该就是王继恩了。比预料的来得还早。
“徐姨娘，这位是监军王大人。”哑婆比划着介绍。
徐晚晴挣扎着想坐起来行礼，又是一阵猛咳。王继恩皱了皱眉，后退了两步。
“不必多礼。”他摆摆手，打量着徐晚晴，“你就是林将军新纳的妾室？”
“民女……咳咳……徐晚晴……”徐晚晴边咳边说，声音沙哑。
王继恩盯着她看了半晌，突然笑了：“听说你前阵子小产了？真是可惜。林将军第一个孩子呢。”
这话听着像关心，实则带着试探。徐晚晴低下头，挤出几滴眼泪：“是民女没福气……咳咳……”
“怎么病的这么重？”王继恩问，“大夫怎么说？”
“说是……痨病。”徐晚晴说着，又咳起来，故意把带“血”的帕子露出来一点。
王继恩脸色变了变，又后退一步。痨病会传染，这个谁都知道。
“那可得好好治。”他说着，眼睛却在屋里四处打量，“林将军对你倒是上心，这院子虽偏，但陈设不错。”
徐晚晴心里明白，他这是在探虚实。看看林将军是不是真的宠爱这个妾室。
“将军……对民女很好。”她轻声说，“只是民女这病……怕是好不了了……咳咳……”
正说着，林将军来了。
他一身戎装，显然是刚从军营回来，靴子上还沾着泥。一进门，看见王继恩，愣了一下，随即行礼：“王大人怎么到内院来了？”
“听说林将军的宠妾病了，特意来看看。”王继恩皮笑肉不笑，“林将军真是重情义，对一个妾室都如此上心。”
林将军走到床边，很自然地握住徐晚晴的手：“晚晴跟了我，就是我的女人。她病了，我自然要照顾。”
这话说得情真意切，徐晚晴要不是知道真相，差点就信了。
王继恩盯着两人握在一起的手，眼里闪过一丝疑惑。他似乎在判断，林将军对徐晚晴的“宠爱”到底是真是假。
“林将军，”他突然说，“下官这次来，除了监军之职，还奉了曹公公之命，查办一桩案子。”
“什么案子？”林将军问。
“关于蓟镇军饷亏空一案。”王继恩慢悠悠地说，“有人举报，说去年拨往蓟镇的二十万两军饷，有十万两不知所踪。而经手之人……正是令尊当年的旧部。”
林将军脸色一沉：“王大人的意思是，我林家贪污军饷？”
“下官不敢。”王继恩嘴上这么说，眼里却满是得意，“只是奉命查案，还请林将军配合。”
“怎么配合？”
“军中的账目，库房的清单，还有……林府的开销用度，都要查。”王继恩说着，眼睛又瞟向徐晚晴，“听说林将军为了纳这位姨娘，光聘礼就给了三百两？真是大手笔。”
徐晚晴心里咯噔一下。这王继恩，果然来者不善。他不仅要查林将军，还要从她这里找突破口。
林将军却面不改色：“王大人说笑了。我林家世代忠良，家父战死沙场，家母殉节而亡。我林承泽若是贪图钱财之人，何必在这苦寒之地守着？早就像某些人一样，在京城里享福去了。”
这话绵里藏针，暗指王继恩靠着曹化淳的关系爬上来的。王继恩脸色变了变，但很快又堆起笑容：“林将军说的是。不过……该查的还是要查。从明日起，下官会派人来府上清点账目，还请林将军行个方便。”
“请便。”林将军冷声道。
王继恩又看了徐晚晴一眼，这才带着人走了。
屋里重新安静下来。徐晚晴松开林将军的手，发现手心全是汗。
“他……他怀疑了？”她小声问。
“不是怀疑，是确定。”林将军坐在床边，脸色凝重，“曹化淳早就想动我，这次派王继恩来，就是冲着林家来的。军饷亏空只是个借口，他真正的目的，是天津卫的兵权。”
“那怎么办？”
林将军沉默了很久，才说：“拖。拖到开春，拖到关外战事再起。只要建州女真一打过来，朝廷就顾不上查我了。”
“可如果拖不到呢？”
“那就只能……”林将军看向徐晚晴，眼里有什么东西闪了闪，但最终没说下去，“你先好好养病。王继恩暂时不敢动你，痨病这个借口，还能挡一阵子。”
徐晚晴点点头，心里却更沉重了。
原以为赶走沈清澜就安全了，没想到又来了个王继恩。这一关又一关，什么时候才是个头？
窗外，雨夹雪还在下。天津卫的早春，冷得像严冬。
而真正的寒冬，恐怕还在后头。
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