自命清高

当夜，垂疏独坐桂树下

　　青杏端来一盏茶，是她惯用的普洱。婉贵人在旁整理文书，蕙心已经睡了，在偏殿，手里还攥着那卷"明日再来"。

　　"娘娘，"婉贵人忽然说，"兰美人名单上的人，今日……今日有两人递了帖子，想求见娘娘。"

　　"谁？"

　　"高才人，和一个……一个姓周的答应，是……是当年您从御花园捡回来的那个。"

　　垂疏笑了。高才人，自命清高，终于低下了头。周答应，没名没姓，终于……终于敢递帖子了。

　　"明日见，"她说，"一个一个见。本宫要让他们知道，这宫里，不只有规矩，也有……也有'明日再来'。"

　　三日后，御书房

　　垂疏来禀报三个月之约的进展。皇上没在批折子，坐在窗边，看着一盆兰花。是江南新贡的，叶子瘦长，像谁随手写的一笔字。

　　"皇贵妃，"他没回头，"朕记得，你当年在东市，也卖过兰花。"

　　"卖过，"垂疏跪下，"但不好卖。兰花太雅，东市的人，喜欢桂花、茉莉，香得直白。"

　　"那你为什么卖？"

　　"因为母亲喜欢，"垂疏说，"母亲说这是'君子之香'，卖了兰花，就像……就像认识了君子。"

　　皇上笑了。他转过身，看着跪在地上的女子。二十四岁了，眼角有了细纹，但脊背挺直，像一株经了霜的竹。

　　"起来，"他说，"今日没外人，不必跪。"

　　垂疏起身，没坐，站在案前。皇上指了指对面的椅子，她没动。

　　"朕让你坐。"

　　"臣妾站着，"垂疏说，"站着，说得清楚。坐着，怕……怕说多了。"

　　皇上看着她，看了很久。这个女子，从东市卖香囊的丫头，走到皇贵妃，用了九年。她在他面前，越来越不跪，也越来越……越来越不像他的妃嫔。

　　"三个月，"他说，"朕给你的期限，过去十日了。如何？"

　　"高才人愿意了，"垂疏说，"她写了'明日再来'，每日一遍，贴在案头。她说，她想让皇上知道，她不只是……不只是自命清高，她也能守规矩。"

　　"周答应呢？"

　　"周答应，"垂疏顿了顿，"她问臣妾，能不能……能不能不写字，改种一株兰。她说，她入宫前，家里卖过兰花，她想……想种给母亲看。"

　　皇上沉默了。他看着那盆江南兰花，叶子瘦长，像谁随手写的一笔字。

　　"你准了？"

　　"准了，"垂疏说，"臣妾让她种在芳华宫偏殿，和蕙心的梅树，一起过冬。臣妾想，十年后，那院子里，有桂、有桃、有梅、有兰，臣妾……臣妾请皇上，来赏。"

　　皇上没说话。他站起身，走到她面前，比她高半个头。垂疏垂眸，看着他的靴尖，是内务府新制的，绣着龙纹，像一双从未走过东市青石板的脚。

　　"皇贵妃，"他说，声音很轻，但很清楚，"你知不知道，朕为什么，每年都来你的桂树下？"1