一九四四(七)

民国三十三年五月初五，青溪镇被锁在一片化不开的铅灰色水汽里。长江江面像一块浸了血的破布，浑浊的浪头拍打着码头石阶，溅起的水花带着股铁锈般的腥甜，混着菖蒲与艾草的冷香，酿出一种让人窒息的诡异气息。十六岁的阿水蜷缩在自家门槛后，指尖捏着半片发蔫的粽叶，耳朵里全是江风呼啸的声音——那声音不像风，倒像无数人在水下呜咽。

三天前，镇上突然来了一队陌生人，穿着灰扑扑的衣裳，手里攥着泛着寒光的铁器。他们没说自己是谁，只逼着镇长召集所有壮年男子，驾着木船去江底打捞一艘沉了几十年的老船。“捞不上来，就把你们全沉下去陪它。”领头的人声音沙哑，像砂纸磨过木头，眼神里没有一丝温度。

阿水的爹就是被他们掳走的。临走前，爹塞给他一个布包，里面是一小撮糯米和几张粽叶，还有半块发黑的雄黄酒饼。“记住，端午包素粽，挂菖蒲，千万别让外人碰江里的东西，尤其是那艘老龙舟……”爹的话没说完，就被硬生生拽走了，只留下一串踉跄的脚步声和江风里飘来的一声叹息。

阿水记得奶奶活着时说过，青溪镇的江底沉着一艘光绪年间的龙舟。那年端午，二十八名船夫驾着它竞渡，突然天降暴雨，江面掀起巨浪，龙舟被一个巨大的漩涡卷走，全船人无一生还。那些冤魂怨气不散，化作水鬼守在江底，每年端午都会浮出水面，寻找替死鬼。奶奶说，那艘龙舟是阴船，碰不得，沾了荤腥的东西更是不能靠近，否则会被冤魂拖入江底，永世不得超生。

可那些外来人偏不信邪。昨天傍晚，阿水偷偷跑到码头，看到他们正把一筐筐带血的猪肉往江里扔，浑浊的江水瞬间泛起暗红色的涟漪，像伤口流出来的血。一个外来人举着刀，对着江面大喊：“给我把船捞上来，不然这些血肉，就是你们的祭品！”

阿水吓得浑身发抖，转身就跑。跑过镇口的老槐树时，他看到树桠上挂着一件湿漉漉的衣裳，像是女人穿的和服，布料上缠着水草，滴下来的水珠落在地上，竟腐蚀出一个个小小的坑洼。更让他毛骨悚然的是，衣裳的领口处，露出半截惨白的脖颈，上面爬着密密麻麻的水藻，像是无数只黑色的虫子在蠕动。

“阿水，你在这儿干什么？”三叔公的声音突然响起，老人拄着拐杖，脸色比纸还白，“快回家，那些人让妇女们午时前包三百个肉粽，还要用雄黄酒浇在船身上，说是要祭江。”

“三叔公，不能包肉粽！”阿水抓住三叔公的袖子，声音发颤，“奶奶说，阴船怕素净，沾了荤腥，冤魂会出来索命的！”

三叔公叹了口气，浑浊的眼睛里满是绝望：“不包又能怎样？前天王木匠不肯去打捞，直接被他们扔进江里了，刚才有人看到他的尸体浮在水面上，脸都被泡得发胀，眼睛瞪得大大的，像是看到了什么可怕的东西。”

午时刚到，江面上突然刮起一阵怪风，雾气变得更浓了，浓得能摸到湿冷的触感。阿水和几个妇女蹲在码头边包粽子，手里的粽叶滑溜溜的，像是沾了一层黏液。突然，江里传来“咕咚”一声闷响，紧接着是一阵凄厉的惨叫，刺破了沉闷的空气。

“是老张！”有人惊呼。阿水抬头望去，只见一个外来人掉进了江里，他的身体在水面上挣扎着，双手胡乱挥舞，像是在抵挡什么看不见的东西。江面上泛起一圈圈黑色的涟漪，从涟漪中心伸出无数只惨白的手，指甲又尖又长，死死抓住了那个外来人的胳膊。

“救命！救命啊！”外来人的惨叫声越来越响，可他的身体却在一点点往下沉。阿水清楚地看到，那些惨白的手背上爬满了水藻，指缝里还夹着湿漉漉的粽叶，像是从粽子里伸出来的一样。很快，那个外来人的脑袋沉入水中，水面上只留下一串气泡，还有一缕缕黑色的发丝，顺着水流缠上了码头的木桩。

“邪门，太邪门了！”一个妇女吓得瘫坐在地上，手里的肉粽掉在地上，滚到了江水里。那粽子刚碰到水面，就被一只突然伸出的手抓住，拖入了江底。水面上泛起一阵血沫，像是粽子里的肉被生生撕裂。

三叔公扶住阿水的肩膀，指尖冰凉：“他们触怒了江神，这些冤魂，是来索命的。”

下午，那些外来人终于把江底的沉船拖了上来。那艘船早已腐朽不堪，船身布满了青苔和暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。船头的龙头被撞得残缺不全，眼眶处黑洞洞的，像是两个深不见底的漩涡，正死死盯着岸上的人。船板的缝隙里，嵌着一些干枯的水草和几片粽叶，还有几枚铜钱，铜钱上的字迹已经模糊，但边缘却沾着暗红色的血渍。

外来人让人用柴油清洗船体，又命令阿水他们把包好的肉粽摆在船头，将雄黄酒泼在船身上。阿水拿着酒壶，走到船边时，突然闻到一股浓烈的腥臭味，像是腐烂的尸体和水草混合在一起的味道。他低头看向船板，只见那些暗红色的痕迹慢慢渗出来，顺着船板的缝隙往下流，像是船在流血。

“快泼！磨蹭什么！”一个外来人踢了阿水一脚，阿水手里的雄黄酒洒了一地。酒液落在地上，发出“滋滋”的声响，冒出一缕缕白烟，像是在腐蚀地面。

就在这时，江面突然掀起巨浪，沉船猛地晃动了一下，船板发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是要散架一般。雾气中，传来一阵整齐的船桨声，“咚、咚、咚”，节奏缓慢而诡异，像是从地狱里传来的鼓声。

“什么声音？”一个外来人举着刀，警惕地看向四周。

阿水抬头望去，只见雾气中慢慢浮现出一艘龙舟的影子。那艘龙舟通体漆黑，船身上刻着无数狰狞的鬼脸，船头的龙头眼睛里闪烁着暗红色的光芒，像是两颗血珠。龙舟上站着二十八个人，穿着清代的服饰，面色青紫，浑身湿透，头发和衣服上缠着水草，手里拿着船桨，正一步步向码头靠近。

他们不是人。阿水的心脏像是被一只无形的手攥住了，他清楚地看到，那些人的脚根本没有踩在船板上，而是悬在半空，身体随着龙舟的晃动而摇摆。他们的脸毫无血色，嘴唇发黑，眼睛里没有一丝神采，像是两潭死水。

“是水鬼！是当年沉舟的水鬼！”有人尖叫起来，村民们纷纷后退，外来人也端起了手里的铁器，却吓得浑身发抖，连扳机都扣不动。

龙舟越来越近，船桨声也越来越响，震得人耳膜生疼。阿水看到，那些水鬼的船桨上沾着湿漉漉的粽叶和糯米，还有一些暗红色的肉块，像是从肉粽里抠出来的。他们的嘴巴一张一合，发出一阵呜呜咽咽的声音，像是在念着什么咒语。

突然，一个水鬼猛地举起船桨，朝码头挥来。“啪”的一声，一个外来人被船桨击中，身体瞬间被劈成两半，鲜血溅在船身上，那些暗红色的痕迹像是活了过来，开始蠕动、蔓延。其他水鬼也纷纷举起船桨，朝着岸上的人扑来。

惨叫声此起彼伏，外来人一个个倒在血泊中，他们的尸体很快被水鬼拖入江底，江面泛起一阵血沫，然后又恢复了平静。阿水看到，一个水鬼走到他面前，伸出惨白的手，想要抓住他。那只手上沾着水草和粽叶，指尖滴下来的水珠带着一股腥甜的味道，落在阿水的手背上，传来一阵灼烧般的疼痛。

“阿水，快躲起来！”三叔公大喊着，举起拐杖朝水鬼打去。拐杖落在水鬼身上，发出“咔嚓”一声脆响，拐杖断成了两截。水鬼缓缓转过头，看向三叔公，眼睛里闪烁着暗红色的光芒。它张开嘴，露出一口尖利的牙齿，朝着三叔公扑了过去。

阿水吓得转身就跑，他不知道跑了多久，直到躲进了镇后的山神庙里。庙门紧闭，里面漆黑一片，只有几缕月光从窗户的缝隙里透进来，照亮了地上的灰尘。阿水蜷缩在神像后面，浑身发抖，耳朵里全是水鬼的呜咽声和船桨声，还有村民们的惨叫声，像是无数根细针，扎得他耳膜生疼。

不知过了多久，外面的声音渐渐消失了。阿水慢慢抬起头，透过窗户的缝隙看向外面，只见月光下的江面平静得像一面镜子，那艘黑色的龙舟已经不见了踪影，只有几缕水草和粽叶漂浮在水面上。码头边一片狼藉，散落着一些破碎的衣物和铁器，还有一滩滩暗红色的血迹，在月光下显得格外刺眼。

阿水推开门，小心翼翼地走出山神庙。镇子里静得出奇，没有一丝声响，只有风穿过空荡荡的街道，发出“呜呜”的声音，像是在哭泣。他走到自家门口，只见门是虚掩着的，推开门，里面空荡荡的，爹和三叔公都不在了，只有桌上摆着一个没包完的素粽，粽叶已经发干，糯米上沾着一丝暗红色的血迹。

突然，江面上传来一阵轻微的船桨声。阿水抬头望去，只见那艘黑色的龙舟又出现了，正慢慢向码头靠近。龙舟上的水鬼们一个个站在船边，朝着阿水的方向望去，眼睛里闪烁着暗红色的光芒。船头的龙头张开嘴，像是在微笑，露出一口尖利的牙齿。

阿水吓得浑身僵硬，动弹不得。他看到，那个穿和服的女人站在龙舟的最前面，她的头发很长，缠着水草，脸上没有一丝血色，嘴唇发黑，眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑。她慢慢抬起手，朝着阿水的方向指了指，嘴角勾起一抹诡异的笑容。

就在这时，阿水突然想起爹临走前说的话：“端午包素粽，挂菖蒲，千万别让外人碰江里的东西。”他猛地从怀里掏出奶奶留下的雄黄酒饼，咬了一口，一股辛辣的味道在嘴里散开。他又抓起门边挂着的菖蒲，朝着龙舟的方向挥舞着。

龙舟上的水鬼们像是受到了惊吓，纷纷后退。穿和服的女人发出一阵凄厉的尖叫，声音尖锐得能刺破耳膜。龙舟开始剧烈地晃动起来，船身慢慢沉入水中，水鬼们一个个消失在江面上，只留下一串气泡和一缕缕黑色的发丝。

天快亮时，东方泛起鱼肚白。江面上的雾气渐渐散去，露出了深蓝色的天空。阿水站在码头边，看着平静的江面，浑身无力地瘫坐在地上。他的手里还攥着半片菖蒲，身上沾满了泥水和血迹。

远处传来一阵鸡叫，打破了镇子里的寂静。阿水慢慢抬起头，看到太阳从东方升起，金色的阳光洒在江面上，波光粼粼。可他知道，这个端午发生的一切，永远不会消失。那些江底的冤魂，那些诡异的水鬼，还有那艘黑色的阴船，会永远留在青溪镇的江底，等待着下一个违背祖训的人，前来赴死。

后来，再也没有人敢去江里打捞东西，也没有人敢在端午包肉粽。青溪镇的人每年端午都会包素粽，挂菖蒲，洒雄黄酒，祭拜江里的冤魂。有人说，每逢端午的夜晚，江面上还会传来隐约的船桨声，像是那些水鬼们还在江里游荡，寻找着下一个替死鬼。而阿水，再也没有见过他的爹和三叔公，只在每年端午，会在江面上看到几片漂浮的粽叶和几枚发黑的铜钱，像是在提醒着人们，那个恐怖的端午，曾经真实地存在过。