一九四四（三）

1944年的春天来得迟，冀中平原的风里还裹着残冬的凛冽，黑风村的土路上结着一层薄冰，踩上去咯吱作响，像是谁在暗处磨牙。农历二月初一这天，日头刚过晌午，村口的老龙槐就不安分起来——这棵三人合抱的古槐，树龄已逾百年，枝桠遒劲如虬龙，常年覆盖着一层深绿色的苔藓，村里人都说它是龙王爷的化身，每年二月二龙抬头，都要披红挂彩祭拜，祈求一年风调雨顺。可这天，老龙槐的枝桠却莫名晃动，落下的槐叶带着股淡淡的腥气，落在路过的村民脸上，凉得像尸气。

保长王二柱是被日军的摩托车声惊醒的。他刚在炕头眯了会儿，就听见村东头传来“突突”的引擎声，夹杂着日军叽里呱啦的喊叫，还有刺刀碰撞的脆响。王二柱心里咯噔一下，胡乱套上棉袄就往外跑，刚到院子门口，就看见十几个日军端着三八大盖，簇拥着一个挎着军刀的小队长，正往村里走。领头的翻译官是邻村的汉奸李三，脸上堆着谄媚的笑，看见王二柱，立马扯着嗓子喊：“王保长，太君有令，明天二月二龙抬头，要在村口办祭礼，砍了那棵老龙槐，摆上供品，诱捕藏在村里的武工队！”

王二柱的脸瞬间白了。老龙槐是黑风村的根，打他爷爷那辈起，就没人敢动这树一根树枝。有一年，邻村的二愣子喝醉了酒，砍了根槐枝当柴火，结果当晚就暴毙在自家炕头，七窍流血，脸上还印着密密麻麻的槐树叶痕迹。村里人都说，那是老龙槐显灵，收了不敬它的人。现在日军要砍树，这不是要遭天谴吗？

“太君，这树动不得啊！”王二柱“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在冰面上，疼得他龇牙咧嘴，“这是我们村的龙树，砍了会遭报应的！”

日军小队长叫松井，三角眼眯成一条缝，手里的军刀指着王二柱的脑袋，叽里呱啦说了一通。李三赶紧翻译：“松井太君说了，少废话！明天天亮前，必须把树砍倒，要是敢违抗，就烧了整个村子！”

松井的军刀上还沾着血渍，那是上周扫荡邻村时留下的。王二柱看着那把闪着寒光的军刀，又看了看村民们惊恐的眼神，知道这事没得商量。他哆哆嗦嗦地爬起来，召集村里的壮丁，准备砍树的工具。可没人敢动手，几个壮丁拿着斧头，站在老龙槐前，手抖得连斧头都握不住。

“磨蹭什么！”李三踹了其中一个壮丁一脚，“太君的话也敢不听？不想活了？”

壮丁们没办法，只好举起斧头，朝着老龙槐的树干砍去。“咚”的一声，斧头砍在树干上，溅起一片木屑，可树干却像是铁铸的一般，只留下一道浅浅的痕迹。更诡异的是，斧头落下的地方，竟然渗出了暗红的汁液，像是血一样，顺着树干往下流，滴在地上，发出“滋滋”的声响，像是在腐蚀泥土。

“妈呀！树流血了！”一个壮丁吓得扔掉斧头，瘫坐在地上，指着树干大喊。

所有人都慌了，王二柱也吓得腿软，他看着那些暗红色的汁液，想起了邻村二愣子的下场，心里直打鼓。松井却冷笑一声，拔出军刀，亲自朝着树干劈去。军刀锋利，一下子砍进树干三寸多深，更多的“血汁”涌了出来，溅在松井的军靴上，顺着靴面往下流，那汁液像是有生命一般，竟然在靴面上蠕动，留下一道道暗红色的痕迹。

松井皱了皱眉，抬脚踢了踢树干，似乎觉得这只是树的汁液，没什么稀奇。他命令士兵们轮流砍树，直到天黑，老龙槐的树干才被砍出一个大口子，可依旧没有倒下的迹象，只是那股腥气越来越浓，弥漫在整个村口，让人头晕目眩。

当晚，松井让三个日军在槐树下站岗，防止武工队偷袭，也监督村民们明天继续砍树。这三个日军都是刚入伍的新兵，年纪不大，心里本就有些发怵，再加上周围阴森的环境，更是吓得魂不守舍。

夜色渐深，风刮过老龙槐的枝桠，发出“呜呜”的声响，像是女人的哭声，又像是低沉的龙吟。三个日军端着枪，紧紧靠在一起，手电的光束在黑暗中胡乱晃动。突然，其中一个日军“啊”的叫了一声，手电掉在地上，光束照向槐树林，只见树影里无数扭曲的黑影在晃动，像是有什么东西在里面蠕动。

“怎、怎么回事？”另一个日军声音发颤，握紧了手里的枪。

“没、没什么，可能是风吹的树影。”第一个日军捡起手电，强装镇定地说，可他的手抖得更厉害了。

就在这时，他们听见脚下传来“沙沙”的声响，低头一看，只见无数细小的树根从泥土里钻出来，像蛇一样朝着他们的脚踝缠去。三个日军吓得魂飞魄散，转身就想跑，可那些树根却越缠越紧，瞬间缠住了他们的小腿，顺着裤腿往上爬。

“救命！救命啊！”他们拼命喊叫，可村里的日军驻地离这里还有一段距离，根本没人听见。他们想开枪，可手臂也被突然从树干上伸出来的粗大树根缠住，动弹不得。树根越勒越紧，他们能清晰地感觉到骨头被挤压的“咯吱”声，喉咙里发出绝望的呜咽。

第二天一早，王二柱带着村民们去砍树，刚到村口，就被眼前的景象吓得瘫倒在地。三个日军死在槐树下，脖子被粗壮的树根勒断，脑袋歪向一边，眼睛瞪得大大的，充满了恐惧。树根上还缠着带血的军装碎片，暗红色的汁液顺着树根往下流，在地上汇成一滩血洼，散发着刺鼻的腥气。老龙槐的树干上，昨晚被砍出的大口子竟然愈合了大半，只留下一道浅浅的疤痕，像是在嘲笑这些无知的侵略者。

消息传到松井耳朵里，他气得暴跳如雷，根本不信是什么树灵作怪，只当是武工队干的。他带着一队日军，气势汹汹地来到槐树下，看着三个士兵的尸体，三角眼里满是杀意。“把这棵树烧了！”松井怒吼道，命令士兵们抱来柴火，堆在老龙槐周围，点燃了火焰。

柴火“噼里啪啦”地燃烧起来，火苗越窜越高，舔舐着老龙槐的树干。可奇怪的是，火焰并没有像预想中那样烧毁树干，反而像是被什么东西阻挡住了，只能在树干表面燃烧，无法深入。更诡异的是，随着火势越来越大，周围的风突然变得狂暴起来，卷起地上的火星，朝着日军的方向反噬而去。

“不好！快躲开！”有日军大喊，可已经来不及了。火星落在几个日军的身上，瞬间点燃了他们的军装，火焰顺着衣服往上窜，烧得他们惨叫连连。他们在地上翻滚，试图扑灭身上的火，可那火焰像是附骨之疽，怎么也扑不灭，只能眼睁睁看着自己被烧成焦炭。

松井被火星溅到了脸上，烫得他嗷嗷直叫，赶紧下令撤退。回到驻地，他又气又怕，可依旧不肯相信树灵的说法。可接下来的几天，诡异的事情接二连三地发生。

每天夜里，日军的炮楼里总能听见屋顶传来“咯吱咯吱”的抓挠声，像是有什么巨大的生物在屋顶爬行。士兵们吓得不敢睡觉，端着枪对着屋顶射击，可子弹打穿屋顶，外面却空无一人。有一次，一个日军实在受不了，壮着胆子爬上屋顶查看，结果再也没有下来。第二天，士兵们发现他的尸体挂在老龙槐的枝桠上，眼睛被槐树叶遮住，嘴角挂着诡异的笑容，身上没有任何伤口，像是被活活吓死的。

更让人崩溃的是，有些日军夜里惊醒，会看到窗纸上趴着巨大的龙爪印，那爪印足足有脸盆那么大，五个趾头清晰可见，像是刚从泥潭里拔出来，还在往下滴水。凡是看到龙爪印的日军，第二天就会变得疯疯癫癫，嘴里胡言乱语，喊着“龙来了”“饶命”之类的话，有的甚至会拿起枪对着空气射击，最后被松井下令处决。

日军们被折磨得精神恍惚，白天不敢出门，夜里不敢睡觉，炮楼里弥漫着绝望的气息。松井也变得疑神疑鬼，总觉得有什么东西在暗处盯着他，吃饭的时候会觉得饭菜里有槐树叶的味道，睡觉的时候会梦见老龙槐的树枝缠住他的脖子，让他喘不过气来。他开始后悔当初要砍树，可事到如今，已经没有回头路了。

其实，村里确实藏着武工队。队长赵刚带着队员们躲在村后的山洞里，一直关注着日军的动向。他们本来想趁日军办祭礼的时候偷袭，可没想到老龙槐竟然“显灵”，帮他们收拾了不少日军。赵刚知道，这不是什么树灵，而是日军的暴行激起了天怒人怨，再加上老龙槐年代久远，树干坚硬，又有一些自然现象的巧合，才让日军变得如此恐慌。

趁着日军人心惶惶之际，赵刚决定夜袭炮楼。二月二龙抬头的当晚，月黑风高，赵刚带着队员们，借着夜色的掩护，悄悄摸向日军的炮楼。炮楼里的日军早已吓得魂飞魄散，根本没有心思站岗，有的在睡觉，有的在发疯，还有的在偷偷祈祷。

武工队们轻而易举地摸进了炮楼，举起枪，对着日军大喊：“不许动！缴枪不杀！”

日军们反应过来，想要反抗，可他们早已没了往日的嚣张气焰，手脚发软，根本握不住枪。松井想拔出军刀，可他的手却被什么东西缠住了——那是从窗外伸进来的槐树枝，像是有眼睛一样，精准地缠住了他的手腕。松井吓得大叫，拼命挣扎，可树枝越勒越紧，将他的手腕勒得鲜血淋漓。

“是龙！是龙王爷显灵了！”有日军崩溃地大喊，扔掉枪跪倒在地，不停地磕头。

其他日军见状，也纷纷扔掉武器，跪地求饶。武工队们没费吹灰之力，就占领了炮楼，俘虏了所有幸存的日军。松井被槐树枝缠住，动弹不得，最后被赵刚一枪击毙，尸体扔在了老龙槐下，像是给老龙槐的祭品。

第二天一早，村民们得知日军被消灭的消息，都欢呼雀跃。他们来到老龙槐下，给树干披红挂彩，摆上供品，虔诚地祭拜。老龙槐的枝桠在风中轻轻晃动，像是在回应村民们的祭拜，那股腥气也消失了，取而代之的是淡淡的槐花香。

从此以后，黑风村的人更加敬畏老龙槐。每年二月二龙抬头，村里都会举行隆重的祭拜仪式，没人再敢动它一根树枝。而1944年那个诡异的二月二，老龙槐索命的故事，也在冀中平原上传了开来，成为了侵略者暴行遭到报应的见证，也成为了一段流传至今的恐怖传说。每当有人路过黑风村的老龙槐，都会看见树干上那道浅浅的疤痕，像是在提醒人们，敬畏自然，敬畏生命，任何暴行，终将遭到惩罚。