诊所里的灯亮了一整夜。
姜昼回来后的第一件事，就是处理左手手背上那个已经溃烂发黑的“固影符”。他用消毒过的银针（不是封魂针，是普通的针灸针）小心翼翼地挑破鼓胀发亮的皮肤，让里面黑黄相间的脓血和组织液流出来。过程很疼，但更多的是那种深入骨髓的阴冷刺痛，仿佛挑破的不是自己的皮肉，而是某个附着在身上的寄生体。
流出的液体散发出与工地基坑相似的甜腥腐败气。他用大量的高度白酒冲洗，然后敷上师父留下的、用多种草药和矿物配制的特殊药膏。药膏是暗绿色的，敷上去有强烈的灼烧感，但能有效中和那种阴秽的侵蚀。
包扎好左手，他感到一阵虚脱般的疲惫。不仅仅是身体上的，更是精神上的消耗。与基坑下那东西的短暂接触，就像在寒冬把脸埋进冰水里，刺骨的寒意直达灵魂深处。
他坐在柜台后，看着墙上那三枚皮影。在相对安全的诊所环境中，它们似乎安静了许多。但姜昼能感觉到，一种微妙的“共振”正在形成——介于陈秀云皮影的悲苦、李岩皮影的罪疚，以及工地深处那个怨念聚合体的召唤之间。就像三根绷紧的弦，被同一个低音频率轻轻拨动。
他必须打破这种共振。
而钥匙，很可能就在李岩身上。李岩的皮影因那枚染血纽扣而生，那纽扣或许就来自某个与工地旧案相关的现场。李岩在调查什么？他肩膀上的“罪疚之痛”，究竟指向谁？
姜昼看了一眼时钟，凌晨三点。他需要休息，哪怕只是闭上眼睛养神几个小时。但就在他准备熄灯时，口袋里那部老式手机震动了起来。
是一个陌生号码。
他犹豫了一下，接起。
“姜医生？”电话那头的声音急促而沙哑，带着极力压抑的喘息，“我是李岩。”
姜昼心头一动。他还没去找对方，对方先找上门了。
“李警官，这么晚有事？”
“我……我可能需要你的帮助。”李岩的声音听起来很不对劲，不仅仅是疼痛，还有一种深切的恐惧，“我的肩膀，又开始疼了，比上次更厉害。而且……我看到了东西。”
“看到什么？”
“影子。不是我自己的影子。”李岩的语速加快，“在我家里，墙上，地板上……有别人的影子在动。女人的影子，长头发，像是……像是你诊所墙上那个皮影的影子。它在看着我。”
姜昼沉默。皮影的反噬加剧了，并且开始以更直观的方式干扰现实。这不意外，但速度比预想的快。
“还有，”李岩喘了口气，声音压得更低，“我查旧档案，查到了当年工地事故的一些细节。失踪者李先生……他最后被人看到的时候，口袋里掉出了一枚纽扣，警服纽扣。和……和我带去你那里的那枚，很像。”
果然。姜昼握紧了手机。李岩带来的纽扣，很可能就属于李先生。而李岩，或许在不知情的情况下，接触过与李先生死亡相关的现场或物品，从而被“沾染”，也被陈秀云一家的悲剧执念所缠绕。
“你现在在哪里？”姜昼问。
“在家。但我……我不敢待在家里。那些影子……”李岩的声音里透出一丝罕见的脆弱。
“来诊所。”姜昼说，“现在。带上你查到的所有关于工地案和李先生的东西。”
“现在？外面……”
“就是现在。”姜昼的语气不容置疑。夜晚，尤其是后半夜，阴气重，但也是某些“联系”最清晰、最容易被追溯的时候。而且，他需要李岩在精神最不设防、执念最活跃的时候到来，才能看清其中的关联。
“……好。我半小时后到。”
挂断电话，姜昼立刻起身准备。他从木箱里取出那半截黑蜡烛，点燃。蜡烛燃烧得很慢，火焰是诡异的青白色，散发出的不是暖意，而是一种清冷的光，能照出寻常光线看不到的“痕迹”。
他又在诊所门口和柜台周围撒了一圈细细的礞石粉。最后，他将陈秀云的皮影从墙上取下，放在工作台上，用一块浸过特殊药水的黑布半盖着。
他需要当着李岩的面，再次“触发”这枚皮影，看看它与李岩身上的“沾染”会产生何种反应，从而厘清那条连接着过去与现在的因果线。
半小时后，卷帘门被有节奏地敲响。姜昼开门，李岩闪身进来。
他的样子比电话里听起来更糟。脸色灰败，眼窝深陷，左肩不自然地耸着，仿佛在承受无形的重压。更显眼的是他的眼睛，布满血丝，瞳孔因为恐惧和缺乏睡眠而微微放大。
“抱歉，这么晚……”李岩话没说完，目光就被工作台上那半遮着的皮影吸引住了。他的身体明显僵了一下。
“坐。”姜昼指指幕布前的椅子，“把资料给我看看。”
李岩把一个鼓鼓囊囊的档案袋放在工作台上，自己则有些不安地坐在椅子上，目光不时瞟向墙上其他皮影，尤其是李岩自己的那枚女性皮影。那皮影在青白烛光下，似乎也在“看”着他。
姜昼快速翻阅档案袋里的东西。里面有当年工地事故的警方简要报告（内容与剪报类似，但多了一份现场勘验草图，标注了纽扣发现的大致位置）、李先生的身份信息复印件、还有几张当年工地的现场照片（比文件袋里的更清晰）。
其中一张照片，吸引了姜昼的注意。那是事故发生后不久拍的基坑边缘，泥泞不堪。在一处泥脚印旁，有一个用粉笔画的粗略圆圈，圈里似乎有个小东西。照片分辨率不高，但放大仔细看，那似乎是一枚顶针。
陈秀云的顶针？怎么会出现在事故现场的基坑边？是她后来去找丈夫时掉的，还是……更早？
另一份资料是李岩自己整理的笔记，关于他当年参与调查的一起旧案——一桩发生在工地附近区域的、未破的儿童绑架未遂案。时间在阿哲走失前一年。笔记里提到，有目击者看到一个“影子一样的男人”在巷口徘徊。
“影子一样的男人……”姜昼喃喃重复。
“你也觉得不对劲，对吧？”李岩的声音有些发颤，“我查李先生案时，发现当年有几个老工人私下说过，工地动工前就有点‘不干净’，晚上常有怪声。李先生出事前那几天，精神恍惚，老说‘有影子跟着他’。”
影子。又是影子。
姜昼放下资料，看向李岩：“李警官，你带来的那枚纽扣，具体是从哪个现场取得的？和你肩上的伤，有关吗？”
李岩的脸色瞬间变得惨白。他嘴唇翕动了几下，才艰难地说：“三年前……一次抓捕行动。嫌疑人在老城区逃跑，我追进一条死胡同。他转身，手里有刀……搏斗中，我开枪了。他倒下时，口袋里掉出了那枚纽扣，滚到我脚边。我……我捡了起来。后来才知道，那个嫌疑人，是当年李先生工地上的一个小工头，因为赌博欠债跑了，案发时他就在现场附近。”
他停顿了一下，呼吸粗重：“我的肩膀，就是在那次搏斗中被他的刀划伤的。伤口早就好了，但那种疼……从来没断过。直到去了你这里，才暂时缓解。”
一切串联起来了。小工头可能知道李先生事故的某些内幕（甚至可能与之有关），他携带了李建国的纽扣（或许是偷拿的，或许是别的缘故）。李岩在抓捕他时受伤，沾染了纽扣上附着的李建国的死亡怨念和陈秀云一家的悲剧因果。这怨念通过纽扣，在李岩心中投射出罪疚与惩罚的阴影（表现为皮影和肩痛），同时也让他成为了连接当下与过去悲剧的一个“活体节点”。
所以陈秀云的皮影会对李岩有反应，所以工地下的怨念会那么强烈——因为它感知到了与自身死亡相关的“碎片”（纽扣和接触过纽扣的李岩）正在靠近。
“我……是不是被‘缠上’了？”李岩看着姜昼，眼神里有警察的锐利，也有普通人的恐惧。
“是。”姜昼坦诚地说，“但缠上你的，不只是‘鬼’，更是一段未解的真相和未散的痛苦。你成了这段因果的一部分。”
“那我该怎么办？”
姜昼走到工作台前，揭开了盖在陈秀云皮影上的黑布。青白烛光照在皮影上，那双没有瞳孔的眼睛仿佛活了过来。
“我们需要把戏演完。”姜昼说，“但不是在这里。要去故事的起点，去工地。”
“去那里做什么？”李岩站了起来。
“解开束缚，或者……面对它。”姜昼看着皮影前伸的手，“陈秀云想‘放我走’，但困住她的，也许不仅仅是她自己的心。工地下的东西，可能困住了她丈夫的魂，也困住了她儿子的一部分。我们需要去弄清楚，到底是什么。”
他转向李岩：“但这很危险。比你在任何抓捕行动中经历的都危险。你会看到……超越常识的东西。你的理智可能会受到冲击。甚至可能受伤，或者更糟。”
李岩沉默了很久。青白烛光在他脸上跳动，映出他眉宇间的挣扎。最后，他抬起头，眼神重新变得坚定：“我是个警察。我的职责就是查清真相，不管那真相是什么。而且……如果这件事不解决，我的肩膀，我的生活，恐怕永远不得安宁。我跟你去。”
姜昼点了点头。他尊重这个选择。
“明天下午，日落时分，我们在工地外围碰头。”姜昼说，“带上你的枪，但要知道，有些东西子弹可能没用。另外，穿深色衣服，准备强光手电。白天阳气重，它相对安静，日落时分是阴阳交替，也是它开始活跃的时候，我们必须在它完全活跃前进入核心区域。”
“需要我带什么特殊的东西吗？”
姜昼想了想：“带一把铁锹，或者工兵铲。可能需要挖开一点东西。”
约定好细节后，李岩准备离开。走到门口时，他回头看了一眼工作台上陈秀云的皮影，忍不住问：“姜医生，你为什么要做这个？开这个诊所，处理这些……这些东西？”
姜昼正在收拾东西，闻言动作顿了一下。他没有回头，只是看着墙上自己那枚随着烛光微微晃动的影子。
“因为，”他声音很轻，像在说给自己听，“有些影子，如果没人去看，没人去化解，就会越长越大，直到把整个人都吞没。我只是……不想被吞没而已。”
李岩似懂非懂，但没再追问，转身消失在门外的夜色中。
姜昼吹熄了青白蜡烛。诊所重新陷入昏暗。
他走到墙边，看着陈秀云的皮影。在刚才与李岩的对话和烛光激发下，皮影的指尖似乎又微微抬起了一分。
仿佛在指向某个方向。
窗外，东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白。
第二天的夕阳，将会见证一场在现实与阴影边界上的跋涉。
而此刻，在城市的另一端，那个废弃的工地基坑底部。
污水中，缓缓浮起了一缕黑色的、如同长发般的水草。
水草缠绕着那截锈蚀的钢筋，轻轻摇曳。
仿佛在等待着什么。
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