林薇是在天色将明未明时离开的。她走时精神恍惚，姜昼递给她一把新的黄铜钥匙，她握在手里，像握住一块冰。
雨已经停了。巷子里积着水洼，倒映着灰蒙蒙的天空，像无数片碎掉的镜子。
姜昼没有休息。他清理了林薇留下的水渍，将那个破碎的相框用红布包好，锁进柜台最底层的铁柜。铁柜里已经放着几件类似的东西：一支断裂的簪子、一块停走的怀表、一枚生锈的校徽。每一件都连着一段未完成的故事。
做完这些，他走到墙边，静静看着那三枚新皮影。
李岩的女性皮影，头抬得更高了，几乎像是要从倒卧的状态坐起来。左肩的暗红色稳定在一种深栗色，不再扩散，但颜色沉淀得更加浓郁。
阿娟的两个小人儿，已经彻底分开了。它们现在挂在相邻的竹签上，指尖相距一寸，却仿佛隔着无法逾越的鸿沟。
林薇的母亲皮影，双手前伸的姿态充满张力，墙面上还残留着一片极淡的影子水渍，正以肉眼难以察觉的速度，向李岩的皮影方向缓慢晕染。
而这一切的中心，是那枚又开始低泣的孕妇皮影。
姜昼知道，必须做点什么了。多个“未完成”在狭小空间内聚集，会像化学反应一样加速失控。他需要一个“稳定器”。
他从柜台后搬出一个蒙尘的木箱。箱子很旧，榫卯结构，没有锁，只用一根皮绳捆着。解开的皮绳手感柔软得异常，像是某种活物的皮肤。
箱子里没有皮影工具。只有三样东西：
一叠边缘焦黄的宣纸，上面用朱砂画着复杂的符箓图案，墨迹已暗淡。
半截黑色的蜡烛，断面不平，像是被咬断的。
一块巴掌大的椭圆形鹅卵石，纯黑，表面光滑如镜。
姜昼取出那块黑石。石头入手沉甸甸的，温度比室温低很多。他走到诊所正中央，蹲下，将石头按在老旧木地板的一条缝隙上。
石头与地板接触的瞬间，姜昼的影子在地面上剧烈地扭曲了一下。
不是晃动，是像被无形的手揉皱又摊开的纸张，轮廓瞬间破碎又重组。整个过程不到半秒，但姜昼的额头渗出了一层细密的冷汗。
他松开手。黑石仿佛自己生了根，紧紧嵌进地板缝隙。石头上开始浮现出极其细微的银色纹路，像蛛网，又像血管，缓慢地搏动。
墙上的皮影们，在这一刻全部静止了。
连孕妇皮影的哭声也戛然而止。诊所陷入一种比之前更深的、近乎凝固的寂静。连窗外偶尔的车声都仿佛被隔了一层膜，变得遥远模糊。
姜昼喘了口气，扶着柜台站起来。他低头看自己的影子——现在正常了，贴在地面上，边缘清晰。但他知道，这只是暂时的压制。黑石是师父留下的“镇物”，用一次少一次，而且代价是……
他抬起右手。手背皮肤上，出现了一道新的、淡灰色的细痕，像用铅笔画上去的，擦不掉。这是使用镇物的标记。师父说过，当这种痕迹布满全身时，使用者和影子之间的联结就会被彻底固化，再也无法分离。
到那时，会怎样？师父没说。师父自己也没走到那一步。
上午九点，巷子里开始有零星人声。姜昼洗了把脸，准备开门营业——诊所白天也接一些普通的皮影修复生意，作为掩护。
卷帘门刚拉开一半，他就看见门口站着一个人。
不是顾客。是个老人，七十岁上下，穿着洗得发白的蓝色中山装，背着一个绿色的旧挎包，手里拄着一根竹杖。老人很瘦，脸上皱纹深刻，但一双眼睛异常清亮，正静静地看着姜昼，或者说，看着姜昼身后的诊所内部。
“老先生，需要修皮影吗？”姜昼问，身体不着痕迹地挡在门口。
老人的目光越过他，落在墙上那些皮影上，停留了几秒，然后回到姜昼脸上。
“我找你师父。”老人的声音沙哑，但吐字清晰。
“师父过世很多年了。”
“我知道。”老人说，“我是来看他留下的‘摊子’，你撑不撑得起来。”
姜昼心里一紧。知道师父，知道诊所真正业务的人，这世上应该不超过五个。
“您是？”
“姓宋。你师父叫我老宋。”老人从怀里摸出一个扁平的铁烟盒，打开，里面没有烟，只有一张折叠得很小的黄纸。他抽出黄纸，展开，上面画着一个极其复杂的符号——正是姜昼箱子里那些符箓中最核心的一个。
姜昼沉默了几秒，侧身：“请进。”
老人走进诊所，步伐很稳。他径直走到诊所中央，竹杖在地板上轻轻一点，正好点在嵌着黑石的那条缝隙旁边。他的动作很自然，但姜昼注意到，老人的影子在灯光下轮廓极其清晰，甚至有些……过于厚重了。
“镇物用上了。”老人低头看着黑石，语气听不出情绪，“看来你这儿，热闹起来了。”
“有几个未完成的案子。”姜昼没有隐瞒。
“不止几个。”老人抬起头，目光扫过墙上的皮影，最终定格在孕妇皮影、李岩的皮影和林薇的皮影上，“这三个，已经成‘三角怨’了。互相喂养，再不管，最多半个月，你这诊所就得成‘影蚀’的源头。”
影蚀。姜昼第一次听到这个词，但从字面意思和老人的语气里，他能感觉到那绝非好事。
“怎么管？”他直接问。
老人没有直接回答。他走到孕妇皮影前，伸出枯瘦的手指，隔空悬在皮影隆起的腹部上方。他没有触碰，但皮影内部的哭声又响了起来，这一次更加凄厉。
“未完成的故事想完，是天性。”老人说，“但有些故事，注定完不成。你师父教你的是‘演’，演完了，心结了了，皮影就净了。可如果故事本身……就是没有结局的呢？”
姜昼忽然明白了：“您是说，有些秘密，根本不该被演出来？”
“有些秘密，演出来就是灾。”老人收回手，转向姜昼，“你师父心软，总觉得能帮一个是一个。但他没告诉你，帮不了的，就得‘封’。”
“怎么封？”
老人从绿色挎包里取出一个扁平的木匣，打开。里面是十二根细长的银针，针身上刻着比发丝还细的符文。
“用这个，钉住皮影的‘灵枢’。让它永远停在那一刻，不再发展，也不再反噬主人。”老人看着姜昼，“但被封的皮影，会永远留在这里，成为诊所的一部分。它的重量，会压在你的影子上。”
姜昼看向墙上的皮影。如果把它们都封存，自己的影子会怎样？会沉得像铅块吗？还是会被这些凝固的秘密彻底拖入某个深渊？
“有别的办法吗？”他问。
老人看了他很久，缓缓说：“有。找到这些故事的‘真结局’，哪怕那个结局是残酷的、不堪的。然后用真结局，覆盖掉皮影里的执念。但这条路更难，更危险，你会被卷进别人的因果里，很深很深。”
诊所里安静下来。只有墙上挂钟的秒针，发出单调的嘀嗒声。
姜昼的目光从孕妇皮影，移到李岩的皮影，再移到林薇的皮影上。他知道，自己必须做出选择。
是封存，维持暂时的平静，但让自己背负越来越多的重量？
还是追寻真相，冒着被无数秘密吞噬的风险？
窗外的阳光移动了一寸，照亮了地板上的黑石。银色纹路的搏动，似乎变快了一点。
老人收起银针木匣，留下一句话：“三天。三天后我再来。到时候，告诉我你的决定。”
他转身离开，竹杖点地的声音渐渐远去。
姜昼站在原地，看着自己的影子。在阳光和室内灯光交织的光线下，影子的边缘，似乎又开始微微浮动，像水面的倒影被风吹皱。
墙上的孕妇皮影，腹部位置，悄然裂开了一道细不可察的缝。
像有什么东西，想从里面出来。
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