演武场上的喧嚣渐渐散去。
获得乙等、丙等的杂役弟子们垂头丧气地离开，有的去领罚，有的回住处默默收拾行李——那些丁等的，连收拾行李的资格都没有，直接被执事拖走，扔下山门。杂役堂的规矩就这么简单：有用的人留下，没用的人滚蛋。
姬无双、李青，还有另外两个获得甲等的弟子——甲字院的张铁柱和乙字院的赵小六，被朱大富单独留了下来。
朱大富那张肥胖的脸上挤出一个难得的、堪称“和蔼”的笑容，虽然看起来更像皮笑肉不笑：“你们四个，不错。能从三千杂役里杀出来，说明都是可造之材。按照规矩，甲等者，可提前结束杂役期，晋升外门弟子。”
他顿了顿，小眼睛在四人身上扫过：“但外门不比杂役堂。这里，你们是干活的；到了外门，你们是修行的。干不好活，顶多挨鞭子；修不好行，可是要丢命的。”
这话说得平淡，但寒意刺骨。
张铁柱是个憨厚的壮汉，闻言摸了摸后脑勺，瓮声瓮气道：“管事放心，俺一定好好修行。”
赵小六则是个机灵的少年，眼珠一转，躬身道：“多谢管事提点，弟子谨记。”
李青面无表情，只是微微颔首。
姬无双则沉默着，没说话。
朱大富也不在意，挥了挥手：“去外事堂登记吧。登记完了，领了东西，就算正式的外门弟子了。”
外事堂在山腰，离演武场不远。
那是一栋三层的青灰色阁楼，飞檐翘角，门前立着两尊石狮，比杂役堂气派得多。门口站着两个穿青色劲装的弟子，腰佩长剑，气息沉凝，都是炼体后期的修为。
四人报上姓名和来意，青衣弟子验过身份牌，便放他们进去了。
一楼大厅很宽敞，地面铺着光滑的青石板，墙上挂着几幅山水画，角落里摆着几张红木桌椅。此刻大厅里空荡荡的，只有最里面一张长桌后，坐着一个山羊胡老者。
老者约莫六十岁，头发花白，梳得一丝不苟，用一根木簪束在头顶。他穿着青色长衫，袖口绣着银色云纹，这是外门执事的服饰。此刻他正低头翻阅一本厚厚的名册，手里的毛笔时不时勾画几下，对四人的到来恍若未觉。
四人不敢打扰，静静站在桌前等待。
约莫一盏茶功夫，老者才抬起头，推了推鼻梁上的水晶镜片——那是用透明水晶磨成的薄片，嵌在铜框里，用细链挂在耳朵上。姬无双在杂役堂听说过这东西，叫“眼镜”，是炼器师的小玩意儿，能让人看得更清楚，但价格不菲。
“姓名，编号。”老者声音平淡，像在念经。
“张铁柱，甲三二一。”
“赵小六，乙五七四。”
“李青，丙七九三。”
“姬无双，丙七九四。”
老者一一记下，然后在名册上翻找。他的手指枯瘦但稳定，翻页时发出“沙沙”的轻响。终于，他在某一页停下，提笔蘸墨，在四个名字后面打了个勾。
“杂役堂推荐的甲等，按例可直接入外门。”老者放下笔，从桌下摸出四套叠得整整齐齐的衣物，扔到桌上，“外门弟子服，每人一套。袖口绣‘外’字，不得私自改动，违者逐出。”
衣物是深灰色的布料，比杂役堂的灰布衣厚实许多，触手柔韧，显然是掺杂了某种妖兽的毛发编织而成。袖口确实用银线绣着一个“外”字，笔锋刚劲。
“外门弟子令牌，每人一块。”老者又摸出四块铁制令牌，巴掌大小，沉甸甸的。令牌正面刻着“玄元宗外门”五个字，背面刻着姓名和编号。姬无双接过自己的那块，入手冰凉，编号是“七九三”，和杂役堂的编号一样。
“滴血认主。”老者指了指令牌，“滴一滴血在正面，以后这就是你们的身份凭证，也是储物袋的钥匙。”
储物袋？
姬无双心中一动。
他听说过这东西，是修士常用的法器，内有乾坤，能储存物品。杂役弟子没资格拥有，只有外门弟子以上才能配备。
果然，老者又摸出四个巴掌大小的灰色布袋，看起来平平无奇，像是用粗麻布缝制的，表面没有任何纹饰。
“储物袋，内有三尺见方的空间，可存放死物，活物不行。”老者将布袋扔给他们，“同样滴血认主。记住，储物袋丢失或损毁，需赔偿一百下品灵石。没钱赔？去执法堂领罚。”
姬无双接过布袋。
入手很轻，几乎感觉不到重量。布料粗糙，针脚细密，袋口用一根细绳系着。他将令牌和布袋放在一起，咬破指尖，挤出一滴血，滴在令牌正面。
血珠触及令牌的瞬间，像是被吸收了一样，迅速渗入铁质内部。令牌表面泛起一层极淡的红光，持续了三息，然后消散。与此同时，姬无双感觉到自己和令牌之间多了一丝微弱的联系——不是实质的联系，而是一种感知上的羁绊，仿佛这令牌成了他身体的一部分。
他依样滴血在储物袋上。
布袋表面同样泛起红光，但这次持续的时间更长，约莫十息。红光散去后，布袋看起来没什么变化，但姬无双能感觉到，袋口那根细绳仿佛活了过来，只要心念一动，就能自行解开或系上。
他尝试着集中精神，想象将手中的令牌放入布袋。
下一刻，令牌从掌心消失，而他的“意识”里，多了一个三尺见方的灰色空间。空间里空荡荡的，只有那块令牌静静悬浮在中央。
成功了。
姬无双心中一喜，但面上不动声色。他心念再动，令牌又从储物袋中飞出，落回掌心。整个过程流畅自然，没有丝毫滞涩。
三尺见方的空间不大，但足够存放一些随身物品。最重要的是隐蔽——东西放在储物袋里，除非修为远超自己，或者有特殊探查手段，否则外人根本察觉不到。
旁边，张铁柱和赵小六也在尝试，两人脸上都露出新奇和兴奋的神色。李青则很平静，似乎对储物袋并不陌生，只是随意地将令牌和布袋收进怀里。
“每月初一到初五，可来外事堂领取月俸，十块下品灵石。”老者继续说，声音依旧平淡，“灵石是修炼必需品，也可用于交易。宗门贡献点则需要完成任务获取，贡献点可兑换功法、丹药、法器。具体规矩，自己去‘任务堂’看。”
他顿了顿，抬眼扫了四人一眼：“住处在外门第七峰，山腰石屋区。按编号自己去找，七九三号房。四人一间，规矩自己定，只要不死人，宗门不管。”
说完，他挥了挥手，像赶苍蝇一样：“去吧。”
四人躬身行礼，退出外事堂。
走出阁楼，张铁柱长出一口气，憨厚的脸上满是兴奋：“俺……俺也是外门弟子了！俺娘要是知道了，肯定高兴！”
赵小六则搓着手，眼珠滴溜溜转：“十块下品灵石啊……我在杂役堂干了三年，攒的钱还不够买半块呢。”
李青没说话，只是抬头看向第七峰的方向。
姬无双则默默感受着储物袋的神奇。他将灰布衣、柴刀、还有贴身藏着的玉佩、兽皮卷、玉瓶、令牌，一股脑全塞了进去。心念一动，物品便出现在灰色空间里，分门别类摆好。再一动，柴刀又出现在手中。
有了这东西，以后行事方便太多了。
“走吧，去第七峰看看。”赵小六提议，“早点安顿下来，也好早点开始修炼。”
四人沿着山道向上走。
从外事堂到第七峰，要穿过一片竹林，再爬一段陡峭的石阶。路上遇到不少外门弟子，都是青衫灰衣，袖口绣着“外”字。他们行色匆匆，有的独行，有的结伴，但很少有人多看姬无双四人一眼——新晋的外门弟子，每年都有几十个，没什么稀奇的。
石阶尽头，是一片开阔的山坡。
山坡上密密麻麻建着数百间石屋，清一色的青灰色，样式简陋，但比杂役堂的窝棚强多了。每间石屋门口都挂着一块木牌，上面写着编号。
七九三号房在山坡最西侧的角落，位置偏僻，但相对安静。
石屋不大，长宽各两丈，高约一丈。里面并排摆着四张简陋的木床，床上铺着草席，连被褥都没有。墙角有个破旧的木架，上面摆着几个陶碗陶罐。除此之外，空空如也。
张铁柱第一个走进去，选了最靠门的那张床，一屁股坐下，草席发出“吱呀”的呻吟。他挠挠头：“这……这就完事了？外门弟子的住处，咋比杂役堂还寒酸？”
赵小六倒是看得开：“有得住就不错了。听说外门弟子要想住得好，得用贡献点换。咱们刚来，慢慢攒呗。”
李青选了靠窗的那张床，默默坐下，开始闭目养神。
姬无双选了最里面那张床，和李青隔着一张空床。他将储物袋里的被褥拿出来铺好——这是他从杂役堂带来的，虽然破旧，但总比草席强。
刚铺好床，门外忽然传来脚步声。
一个穿着青衫、袖口绣着“外”字的青年走了进来。他看起来二十出头，脸上有道疤，从左眼角斜划到嘴角，像条蜈蚣趴在那里。眼神阴冷，扫过屋内四人时，带着毫不掩饰的轻蔑。
“新来的？”疤脸青年开口，声音沙哑。
张铁柱站起身，憨憨地点头：“是，俺们今天刚来。”
疤脸青年没理他，目光落在姬无双身上——准确说，是落在姬无双腰间那块外门弟子令牌上。他咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿：“第七峰是黑龙会的地盘。新来的，懂规矩吗？”
姬无双平静地看着他：“什么规矩？”
“每月上交三成贡献点，当保护费。”疤脸青年伸出三根手指，“交了，黑龙会保你们在第七峰平安。不交……”
他没说完，但意思很明显。
赵小六脸色变了变，张铁柱也皱起眉头。只有李青依旧闭目养神，仿佛没听见。
姬无双沉默片刻，问：“黑龙会是什么？”
“黑龙会都不知道？”疤脸青年嗤笑，“会长张狂，炼体中期三层，内门赵天鹰师兄的人。第七峰三千外门弟子，一半都是黑龙会的。你们四个新来的，要想在这站稳脚跟，最好识相点。”
说完，他不再看四人，转身离开。
走到门口时，他回头补了一句：“三天后，我来收这个月的份子。准备好，或者……准备好挨揍。”
脚步声远去。
石屋里一片死寂。
张铁柱一拳砸在墙上，闷声道：“欺人太甚！”
赵小六苦笑：“我早听说外门乱，没想到这么乱。三成贡献点……咱们一个月才十块灵石，交三成就剩七块，够干什么？”
李青终于睁开眼，淡淡道：“要么交，要么打。”
“打？”张铁柱瞪眼，“那可是炼体中期三层！咱们四个加起来都不够人家一只手捏的！”
“那就交。”李青重新闭上眼睛。
姬无双没说话。
他走到窗边，望向窗外。第七峰的石屋密密麻麻，像一片灰色的墓碑。远处，更高的山峰上，亭台楼阁隐约可见，那是内门弟子和长老们居住的地方。
这里，不过是另一座更大的、更残酷的牢笼。
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