陈塘关的夜晚总裹挟着咸涩的海风，蝉鸣聒噪得让人心烦。李府正房内，烛火摇曳如鬼火，映得丫鬟仆妇们的脸忽明忽暗。殷夫人已难产三日，凄厉的痛呼从紧闭的房门内传出，断断续续，听得廊下的李靖眉头紧锁，脸色比窗外的夜色还要沉。
“总兵大人，夫人这情况……怕是凶多吉少啊。”管家颤巍巍地递上一碗凉茶，声音里满是焦灼。
李靖接过茶碗，指尖却冰凉刺骨。他身为陈塘关守将，斩妖除魔从无畏惧，可此刻面对产房内的妻子，竟生出一种莫名的恐慌。就在这时，天际骤然亮起一道金芒，如利剑般刺破乌云，直直坠向李府正房。那光芒太过炽盛，穿透屋顶时发出轻微的嗡鸣，屋内的痛呼竟瞬间戛然而止。
紧接着，一声清亮的啼哭响彻云霄，不同于寻常婴儿的软糯，这哭声洪亮如钟，震得窗棂簌簌作响，连庭院中老槐树的叶子都簌簌掉落。管家惊得瘫坐在地，看着正房内溢出的金色光晕，喃喃道：“妖……妖孽降世了……”
李靖冲进房时，正看到接生婆抱着一个粉雕玉琢的婴儿。那孩子肌肤雪白，眉眼精致得雌雄莫辨，一双眼眸澄澈如溪，却隐隐透着不属于婴孩的灵动。最诡异的是，婴儿周身萦绕着淡淡的莲花香气，与他出生时的异象一样，透着说不出的古怪。
“生了……是个公子。”接生婆声音发颤，递过孩子的手都在抖。
殷夫人虚弱地靠在床头，望着那婴儿，眼中没有初为人母的喜悦，只有深深的忌惮。这孩子的降生太过离奇，三日难产、天降金光，种种异状都让她心头不安，仿佛这不是亲生骨肉，而是某个不祥之物。
李靖沉默半晌，指尖划过婴儿细腻的脸颊，却感受不到丝毫父子温情，只觉得那肌肤下藏着某种未知的危险。“就叫他哪吒吧。”他语气平淡，听不出半分情绪，仿佛只是在给一件器物命名。
无人知晓，当夜阑人静，哪吒沉入梦乡时，一道虚影悄然潜入。太乙真人身着八卦道袍，手持拂尘，望着榻上的婴孩，眼中满是慈爱与郑重。“灵珠子，奉三清法旨，今日暗中收你为徒。”他指尖轻点，一道灵光融入哪吒眉心，“此番转世，需隐去真身，待你历劫归来，再助你觉醒。往后夜里，我便在梦中传你法术，切记不可外泄。”
哪吒在梦中咯咯直笑，小手无意识地抓着，仿佛握住了世间最珍贵的宝藏。而现实里，李府的人早已因他出生时的异象，对他生出了根深蒂固的芥蒂。
日子一天天过去，哪吒渐渐长大。他住的是府中最偏僻的小院，院里杂草丛生，只有一扇小窗对着阴暗的巷弄。父母极少来看他，偶尔遇见，也只是冷淡地瞥一眼，仿佛他是路边的石子。府中的奴仆更是有恃无恐，克扣他的吃食，故意打翻他的水盆，甚至在他背后指指点点，骂他“妖童”“孽种”。
可小小的哪吒心里，却藏着一份炽热的渴望。他渴望父母的拥抱，渴望兄长的关心，渴望能像寻常孩子一样，拥有一份温暖的亲情。他会偷偷跑到厨房，学着丫鬟的样子生火做饭，哪怕被油烟呛得眼泪直流，也会小心翼翼地将做好的饭菜端到父母房前，却往往只得到一句“拿走，看着心烦”；他会在庭院里练习跑步，希望自己能变得强壮，将来保护父母，却总被路过的奴仆冷嘲热讽；他会把自己捡到的漂亮石子、好看的羽毛收起来，想送给远在山中学艺的兄长，却只能对着空荡的府门，想象着他们的模样。
每个夜晚，都是哪吒最快乐的时光。在梦里，太乙真人会教他吐纳练气，教他辨识符咒，还会给她讲昆仑仙境的奇闻轶事。“小哪吒，你要好好修炼，待你法术有成，便能保护你想保护的人。”太乙真人的声音温和，是哪吒童年里唯一的暖意。
哪吒牢牢记住这句话，在梦中勤奋练习。他学会了凝聚真气，学会了简单的符咒，身手也愈发矫健。他坚信，只要自己足够努力，足够乖巧，总有一天，父母会喜欢他，兄长会疼爱他，李府会成为他真正的家。
只是他不知道，这份卑微的渴望，从一开始，就注定是一场镜花水月。
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