日本领事馆宴会厅里，水晶吊灯将每一张面孔都照得纤毫毕现。沈墨手持香槟杯，在人群中缓缓移动，像一条潜入珊瑚礁的鱼。
他首先注意到了小野次郎——这个在上海败北的梅机关课长，此刻正站在宴会厅中央，用流利的英语与几位英国商人交谈。笑容可掬，手势得体，但沈墨注意到他左手小指在轻微颤抖——紧张，或者兴奋。
“沈先生？”一个声音从身后传来。
沈墨转身，看到苏慕白。三十出头，金丝眼镜后的眼睛狭长而锐利，嘴角挂着恰到好处的微笑。
“苏先生。”沈墨颔首。
“家姐常提起您。”苏慕白递过一杯酒，“她说在上海时，您给她添了不少麻烦。”
“彼此彼此。”
两人碰杯，目光在酒杯边缘交锋。苏慕白压低声音：“沈先生来香港，是打算延续周先生的‘事业’，还是另起炉灶？”
“我只是个商人。”
“商人？”苏慕白轻笑，“哪个商人会去汇丰银行开死人的保险柜？”
沈墨心头一紧。掌柜的情报准确，苏慕白果然知道。
“苏小姐对周先生的遗产很感兴趣。”苏慕白继续道，“她愿意出高价收购——所有文件，所有人脉，所有资源。价格您开。”
“如果我不卖呢？”
“那会很遗憾。”苏慕白的笑容冷了三分，“香港是个法治社会，但偶尔也会发生意外。比如……南洋华侨遭遇抢劫，不幸身亡。”
赤裸裸的威胁。沈墨抿了口酒：“我会考虑。”
“酒会结束前给我答复。”苏慕白拍了拍他的肩膀，转身离开。
沈墨看着他的背影，脑中快速分析。苏采苹想要灰隼的遗产，但不是为了摧毁，而是想接管。这意味着她和灰隼的“事业”可能有共同之处。
音乐转换，舞池里开始有人跳舞。沈墨趁机走向角落的陈家驹——军统香港站副站长，正独自享用鱼子酱。
“陈先生，久仰。”沈墨用国语说。
陈家驹抬眼，目光如鹰：“沈怀安？新加坡的橡胶商人？”
“正是。”
“有趣。”陈家驹放下餐盘，“我查过新加坡的橡胶商人名单，没有沈怀安这个人。”
沈墨面不改色：“家父生意做得小，入不了军统的法眼。”
“也许吧。”陈家驹靠近一步，声音压低，“戴局长让我带句话：上海的事过去了，只要你在香港安分守己，我们可以井水不犯河水。”
“如果我做不到呢？”
“那就很遗憾了。”陈家驹的眼神变得危险，“香港虽然不在战区，但意外死亡的人每年都不少。”
又一个威胁。今晚的宴会厅里，每个人都带着刀。
沈墨正要回应，宴会厅的门突然被推开。一个穿英军制服的中年男人走了进来——查尔斯·亨德森，香港警务处助理处长，灰隼照片上的那个人。
亨德森径直走向小野次郎，两人握手，谈笑风生。周围宾客似乎习以为常，但沈墨注意到几个英国官员交换了意味深长的眼神。
“亨德森和小野次郎是‘高尔夫球友’。”陈家驹在一旁低声说，“每周三在深水湾球场见面。有人说他们打的是球，谈的是生意。”
“什么生意？”
“那就要问你了。”陈家驹盯着沈墨，“周文死前，和亨德森有过密约。你既然继承了他的遗产，应该知道内容。”
沈墨没有回答。照片背面的“1940年的约定”在脑中回响。
这时，威尔逊从人群另一侧投来眼神——他已完成拍照。沈墨微微点头，准备执行下一步计划。
他走向小野次郎。日本课长正在与亨德森交谈，看到沈墨，眼神闪过一丝惊讶。
“小野先生，久仰。”沈墨伸出手。
小野次郎犹豫了一瞬，还是握了手。毒剂在皮肤接触间传递。
“我们见过吗？”小野次郎用日语问。
“在上海，有过一面之缘。”沈墨改用日语回答，“当时您在追捕一个叫‘麻雀’的人。”
小野次郎的脸色变了：“你是——”
“我只是个传话的。”沈墨压低声音，“‘麻雀’让我转告您：有关苏采苹与梅机关交易的证据，明晚十点，半岛酒店咖啡厅。他想和您做个交易。”
说完，沈墨松开手，微微鞠躬，转身离开。他能感觉到小野次郎的目光如刺般钉在背上。
走出几步，沈墨从侍者托盘上换了杯酒，用酒液冲洗右手手指。毒剂需要三小时发作，那时酒会早已结束。
他在人群中寻找学生。年轻人正与一个穿旗袍的女人跳舞，看似投入，实则警惕地观察着全场。
突然，宴会厅的灯光暗了下来。聚光灯打在舞台上，日本总领事走上台，开始致辞。
沈墨趁机退到阳台。夜风清凉，吹散了宴会厅的燥热。他看向楼下花园——阴影中有人影晃动，是各家的保镖和特工。
“沈先生好兴致。”劳伦斯的声音从身后传来。
英国情报官走到栏杆边，点燃烟斗：“考虑得如何？”
“我需要更多信息。”沈墨说，“中村一郎的目标名单，还有行动时间。”
“这么想知道？”劳伦斯吐出一口烟，“第一个目标今晚就会行动——十一点，湾仔的‘大世界夜总会’。目标是军统的一个联络员，叫王振华。”
沈墨记下这个名字。十一点，距离现在还有两小时。
“如果我救了他呢？”
“那我会重新评估你的价值。”劳伦斯看着沈墨，“但提醒你，中村的人都是专家。你只有一次机会。”
“第二个目标？”
“明晚，九龙塘的一处安全屋。目标是重庆来的特使，身份保密。”劳伦斯顿了顿，“第三个目标……我暂时不能告诉你。”
“为什么？”
“因为那个人可能就在这个宴会厅里。”劳伦斯的目光扫过阳台玻璃门内的宾客，“如果泄露，打草惊蛇。”
沈墨心中一凛。第三个目标可能是在场的任何人——甚至可能是他自己。
“你告诉我是想让我当诱饵？”
“我只是在测试你的能力。”劳伦斯掐灭烟斗，“如果你能阻止前两次暗杀，证明你有合作的价值。如果不能……”
他没说完，但意思明确。
阳台门被推开，一个侍者走出来：“沈先生，有您的电话。”
沈墨皱眉。谁会打电话到领事馆找他？
他跟着侍者来到走廊的电话间。拿起听筒，那头传来掌柜急促的声音：
“沈先生，情况紧急。我们有人在湾仔发现中村小组的踪迹，他们可能在布置狙击点。地点是……大世界夜总会对面的‘永安百货’楼顶。”
“你怎么知道？”
“我们有个兄弟在永安百货当清洁工，看到有人带着长条箱上楼。”掌柜的声音更低了，“还有，苏慕白的人也在往湾仔移动。他们可能想浑水摸鱼。”
电话挂断。沈墨放下听筒，大脑飞速运转。
中村要暗杀王振华，地点是大世界夜总会。狙击点在对面楼顶。苏慕白的人也要去——是想阻止暗杀，还是想趁乱达到其他目的？
他只有两小时，要从日本领事馆赶到湾仔，还要在对方眼皮底下救人。
走回宴会厅时，沈墨看到小野次郎脸色苍白，正用手帕擦汗——毒剂开始起效了。日本课长匆匆离场，显然身体不适。
计划的第一步成功。但更大的挑战还在后面。
沈墨找到学生，用暗号示意准备撤离。威尔逊也收到信号，开始往门口移动。
三人陆续离开宴会厅，在领事馆门口汇合。轿车已在等候。
“去湾仔，快。”沈墨上车后立刻说。
“发生什么了？”学生问。
沈墨简要说明了情况：“我们要在中村之前找到王振华，带他离开。”
“军统的人会相信我们吗？”
“只能试试。”
车子驶下山道，汇入皇后大道东的车流。夜晚的香港灯火辉煌，但沈墨知道，每一盏灯下都可能藏着杀机。
他检查了手枪，两发子弹。又看了看怀表：九点四十分。
距离暗杀还有八十分钟。
而在这场与时间的赛跑中，他不仅要面对日本特工，还要提防苏慕白的人，甚至可能还有军统的误解。
车子转过街角，湾仔的霓虹灯海扑面而来。大世界夜总会的招牌在夜色中闪烁，像一只嘲弄的眼睛。
沈墨深吸一口气。
战斗，才刚刚开始。
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【第五章完，字数：1998】
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