第5章 暗流与烽烟

觉醒日后的第三天。

消息像长了翅膀，飞遍安平县的每一个角落。

街头巷尾，茶馆酒肆，所有人都在谈论同一件事——赵家那个外姓野种，被圣殿中学收了。

“黄阶一品，废物中的废物，圣殿是瞎了眼吗？”

“你没听说？那小子精神力二阶，比玄阶还稀罕。”

“精神力有个屁用，又不能当饭吃。武魂品级才是硬道理，黄阶一品，这辈子撑死了就是个武师。”

“可圣殿就吃这一套啊，人家号称‘只收怪物’。”

“怪物？我看是笑话。”

议论声中，有人羡慕，有人嫉妒，更多的人等着看笑话。

三个月后的县内大比，进不了前五十，圣殿除名，赵家地界再无容身之处。

这话是赵定海亲口说的。

没人觉得司仪尘能做到。

赵家，后堂。

赵定海坐在太师椅上，面前摊着一卷薄薄的卷宗。

大长老赵昆英站在一旁，面色凝重。

“查清楚了？”赵定海问。

“查清楚了。”赵昆英点头，“圣殿中学今年的招生名单，安东行省一共十七人。安平县只有两个——司仪尘，还有牧家的牧宁。”

“牧宁……”

“牧家三小姐，十三岁，未觉醒，但天生精神力一阶巅峰。据说圣殿那边早在半年前就找上门了。”

赵定海沉默片刻，手指轻轻敲击扶手。

“那个圣殿负责人，叫什么？”

“只知道姓囍，全名囍宴㝚。圣殿中学东域分部的巡察使，橙阶四品，空间类武魂。”

“橙阶四品？”赵定海眉头微挑，“圣殿的巡察使，至少是武宗级别。一个橙阶四品的武宗，亲自跑到安平县来招人？”

“这也是我想不通的地方。”赵昆英压低声音，“更奇怪的是，我托人查了他的履历——空白。三年前的记录一片空白，像是凭空冒出来的。”

赵定海没有接话。

窗外的风吹进来，烛火晃了晃。

“司仪尘那边呢？”他换了个话题。

“每天照常练剑，天亮出门，天黑回来。不去圣殿报到，也不跟任何人来往。杨叶去找过他几次，聊的都是些闲话。”

“他母亲的身份，还是查不到？”

赵昆英摇了摇头：“十五年前的事，被人刻意抹掉了。族谱上没有记录，户籍档案被人抽走，连当年接生的稳婆都搬走了，不知去向。”

赵定海闭上眼，沉默了很长时间。

“继续查。”

“是。”

“还有——”赵定海睁开眼，“派人盯着三长老。他那天在觉醒台上看到的东西，恐怕不止他说出来的那些。”

赵昆英心头一凛：“家主的意思是……”

“他看司仪尘的眼神不对。”赵定海淡淡道，“那不是看一个外姓废物的眼神。那是……认出了什么东西的眼神。”

与此同时，三长老的别院。

门窗紧闭，烛火昏暗。

赵昆這坐在书桌前，面前摊着一本泛黄的古籍。

书页已经脆得发硬，边缘破损严重，显然被翻阅过无数次。

他翻到某一页，停了下来。

那是一幅手绘的图案——一柄剑，剑柄上盘着一条黑龙，龙眸血红，栩栩如生。

下方有一行小字，墨迹已经褪色，勉强能辨认：

“邪龙噬魂，封印于器。剑在人在，剑失人亡。”

赵昆這盯着那幅画，额头上渗出细密的冷汗。

觉醒台上，司仪尘剑柄上那丝黑气……

和这幅画上的黑龙，气息一模一样。

他合上书，深吸一口气。

不会的。

那东西已经消失了三千年。

不可能出现在一个十四岁的少年身上。

不可能。

他把古籍锁进暗格，用力揉了揉太阳穴。

但那个念头，像一根刺，扎在他脑子里，拔不出来。

三天后，圣殿中学的正式通知送达安平县。

开学日定在六月十五。

还有半个月。

通知上只写了一句话：“凭此函入学报到，逾期不候。”

简单，粗暴，不讲道理。

与此同时，另一条消息像一颗石子投入湖面，激起层层涟漪——

丘山山脉，匪患告急。

丘山山脉，纵跨安东、安西、安南三府，绵延八百余里。

山中盘踞着七股匪寇，大小不一，彼此之间时有摩擦，但对上山下往来的商旅，却是同样的心狠手辣。

其中最猖狂的，是彭家寨。

寨主彭浩，据说已有武灵境修为，手下聚了三百多号亡命之徒，占山为王，打家劫舍，连官府都拿他没办法。

往常这些匪寇虽然嚣张，但多少还有些分寸——劫财不劫命，掠货不掠人，免得把事情闹大，惹来官府围剿。

但就在觉醒日后的第五天，彭家寨做了一件谁也没想到的事。

他们劫了官粮。

而且是安东行省押送往京城的秋税粮草，整整三十车。

押送的官兵死了十七人，领队的校尉被砍了脑袋，挂在寨门口的旗杆上。

消息传到安州府，知府大人当场摔了茶盏。

当天下午，三道加急文书同时发出：

一道送往安东行省总督府，请求调兵。

一道送往安西、安南两府，要求联防。

一道送往各县世家——征调武者，协助剿匪。

安平县衙，议事厅。

县令孙伯庸坐在主位上，面前坐着全县十九世家的家主或代表。

赵定海坐在左手第二位，面色平静。

“诸位应该都听说了。”孙伯庸开门见山，“丘山匪患，已经惊动三府。总督府的回文昨日刚到——要求各县在一月之内，抽调至少五十名武徒以上的武者，组成剿匪队，听候调遣。”

话音刚落，厅内便响起一片嗡嗡声。

“五十名武徒？我们钱家满打满算也就能出七八个。”

“我们李家更少，就五六个。”

“这不是要人命吗？各家都要过日子，哪来那么多闲人？”

孙伯庸抬手压了压，等声音平息下来，才继续说道：“总督府的命令，我也没办法。各家按实力分摊，赵家是丙级世家，出十人。”

赵定海点了点头，没有讨价还价。

其他人见他这么爽快，也不好再多说什么，纷纷认领了各自的份额。

散会后，赵定海走出县衙，大长老赵昆英迎了上来。

“家主，十个人……怎么安排？”

赵定海没有立刻回答，而是抬头看了看天。

天色阴沉，像是要下雨了。

“回去再说。”

当天晚上，赵家召开了一次小范围的会议。

参会的人不多：大长老赵昆英、家主夫人牧秀华，以及几位核心执事。

“十个人的名额，我打算这样分配。”赵定海开门见山，“从各系抽调八人，都是武师境以上的老人。剩下两个名额——”

他顿了顿，目光扫过在场几人。

“从新觉醒的子弟里选。”

此言一出，大长老率先皱眉：“家主，新觉醒的子弟修为最高的也不过黄阶三品，连武徒都算不上，去了丘山不是送死吗？”

“我知道。”赵定海端起茶盏，却没有喝，“但这次剿匪，是总督府直接下令的。各县世家都要派人，表现如何，上面都看着。”

他放下茶盏，声音低沉了几分：

“赵家凋落了百年，外面的人怎么看我们的，你们比我清楚。这次剿匪，如果赵家只派几个老家伙去充数，别人只会觉得赵家后继无人，更加看不起我们。”

“但如果让新面孔也上去露露面，哪怕只是跟着走一趟，至少能让别人知道——赵家还有人。”

大长老沉默了。

牧秀华轻声开口：“你想让谁去？”

“杨叶和司仪尘。”

“杨叶那小子嘴皮子利索，胆子也大，出去历练历练不是坏事。”赵定海说，“至于司仪尘——”

他停顿了一下。

“圣殿中学三个月后就要看他能不能进县内大比前五十。如果这三个月里他连一次实战都没经历过，光靠在家里练剑，进了大比也是送菜。”

“让他去丘山走一趟，能活下来，说明他值得圣殿那张录取函。活不下来——”

他没说完，但意思已经很明白了。

牧秀华张了张嘴，想说什么，最终还是没有开口。

第二天一早，消息传到了司仪尘耳中。

来告诉他这个消息的，是杨叶。

“喂，你听说了吗？我们要去剿匪了！”杨叶一脚踹开司仪尘的院门，满脸兴奋。

司仪尘正在院子里练剑，闻言收剑回鞘，面无表情地看着他。

“谁跟你说‘我们’要去剿匪？”

“家主定的啊！昨晚开的会，今早名单就贴出来了！”杨叶凑过来，眉飞色舞，“十个名额，八个老人，两个新人——你和我！”

司仪尘沉默了一会儿。

“什么时候出发？”

“三天后，在县衙集合。”

司仪尘点了点头，没有再说话。

杨叶见他不冷不热的，有些不满：“喂，你就不能表现得激动一点？这可是我们第一次出任务！剿匪啊！搞不好还要杀人！”

“杀过人吗？”司仪尘忽然问。

杨叶一愣：“……没有。”

“我也没有。”司仪尘低头看着手中的铁剑，“所以没什么好激动的。”

杨叶张了张嘴，想反驳，却发现不知道该说什么。

他看着司仪尘转身走进屋里，背影瘦削，却莫名让人觉得有些沉重。

“这家伙……”杨叶挠了挠头，嘀咕了一句，“越来越不像个十四岁的人了。”

三天后，清晨。

安平县城门口，十个人集结完毕。

领队的是赵家的一名老执事，名叫赵执戈，五十出头，武师境巅峰，参加过不少剿匪任务，经验丰富。

他扫了一眼队伍，目光在杨叶和司仪尘身上停留了片刻，没有多说什么，只是点了点头。

“出发。”

十人翻身上马，沿着官道向南奔去。

马蹄声渐远，扬起一路尘土。

城楼上，赵定海负手而立，望着那十道身影消失在晨雾中。

牧秀华站在他身旁，轻声道：“你真的放心让他去？”

赵定海没有回答。

良久，他才低声说了一句：

“那把剑，该见见血了。”