归来

宴会结束的数日后，边境战事告捷，镇守北疆的镇国大将军沈策奉旨班师回朝的消息一早便传遍京城。

引的沿街百姓争相围观，街巷两侧人声鼎沸，处处皆是迎接凯旋将士的景象。

铁甲铿锵，旌旗猎猎。一队队身披征尘的军士列队入城，队列最前方便是沈知薇的父亲，沈策。

不多时，车马行至沈府门前，府中上下早已清扫一新，仆妇家丁分列两侧，恭敬迎候。

沈策翻身下马，卸下身上沉重甲胄，随手递给身旁亲兵，目光第一时间便望向府内。听闻脚步声，一道纤细温婉的身影快步迎了出来。

沈知薇一身浅素衣裙，步履轻盈，眉眼间满是真切欢喜，快步走到近前，屈膝行了晚辈礼，声音柔婉又带着雀跃：“爹爹。”

短短两个字，便卸去了长久别离的思念。

沈策望着眼前亭亭玉立的女儿，眼底沙场淬炼出的冷硬瞬间化作融融温情。

他大步上前，抬手轻轻扶起她，目光细细在她脸上打量，语气带着几分感慨：“一转眼，我的知薇都长这么大了。为父常年驻守边关，没能时时陪在你身边。”

“爹爹为国镇守疆土，是家国大义，女儿明白。”沈知薇仰起脸，笑意温柔，“这几年我在京中一切安好，爹爹不必挂心。”

“安好便好。”沈策颔首，话锋微微一沉，想起前些日子女儿遭遇绑架一事，眸色骤然冷了几分，“我回京路上，已然听闻你半路遇劫之事。那群北疆余孽竟敢铤而走险，拿我的家人做要挟，当真活得不耐烦了。”

提及此事，他周身杀气隐隐外泄，沙场悍将的威势扑面而来。

沈知薇连忙轻声劝慰：“爹爹莫要动怒。那日有惊无险，叶限也及时赶来护着我，并未吃亏，如今风波早已平息了。”

“长兴侯世子叶限？”沈策略一沉吟，神色缓和些许。沈、叶两家本就是世交，他与长兴侯亦是旧识，自然知晓二人自幼相伴的情谊，“我知晓你们一同长大，他性子虽桀骜，却也是个重情重义的孩子。有他照拂，我的确能放心几分。”

父女二人并肩走入府中，庭院花木葱茏，安静雅致。

走入正厅落座，侍女奉上新沏的热茶。沈策端起茶盏抿了一口，放下茶杯后，目光再次落在女儿身上，语气变得认真起来：“为父此次回京，一则是奉旨休整，二则，也是想接你回府常住。”

沈知薇微微一怔：“女儿本就住在沈家，何来接回一说？”

“你自小常往长兴侯府走动，大半时日都伴着叶世子，侯府虽待你亲厚，终究不是自己家。”沈策语气温和，却态度明确，“如今我回来了，往后你便安心留在沈府，晨昏定省，承欢膝下。京中鱼龙混杂，暗处危机四伏，留在自家府邸，我方能护你周全。”

前些日子的绑架案，让他心有余悸。沙场之上他能挡千军万马，可唯独放心不下远在京城的女儿。

沈知薇听懂了父亲的顾虑，轻轻点头：“女儿听爹爹的安排。往后便留在府中，不再频繁外出了。”

她素来孝顺，不愿让征战归来的父亲再为自己忧心。

“这才对。”沈策露出笑意，又细细问起她平日起居、读书习字，絮絮叨叨，皆是寻常家事。铁血将军，面对女儿时，也只是个满心牵挂的普通父亲。

正说话间，门外传来侍从通传，叶限登门来访。

得知沈策归来，叶限特意前来拜会。今日的他依旧神采明朗，不见往日沉郁病态，红衣衬得面容俊朗，步履从容地走入正厅。

“沈伯父。”叶限对着沈策拱手行礼。

沈策见他前来，脸上笑意更盛，抬手示意他落座：“不必多礼。听闻你前些日子及时救下知薇，今日我还要多谢你。”

“伯父言重了。”叶限侧头看向身侧的沈知薇，眼底掠过一抹温柔，语气坦荡，“我与知薇一同长大，护她本就是分内之事，何谈道谢。”

沈策将二人之间不言而喻的默契看在眼里，心中了然，却也不点破，转而说起边关战事、朝堂近况，与叶限闲谈起来。

叶限思路清晰，应答从容，谈吐间既有世家世子的气度，也有执掌兵权的眼界，沈策越看越是满意。

闲谈半晌，日头渐高。

叶限知晓沈策父女久别重逢，定有许多贴心话要说，便适时起身告辞。

“伯父一路劳顿，还请好生歇息。晚辈便不多打扰了。”

沈策点点头：“有空便常来府中走动，不必拘束。”

叶限应声，目光落向沈知薇，唇角扬起浅淡笑意，轻声道：“我先走了，往后若是有事，遣人传信便是。”

“好。”沈知薇目送他起身，温柔应声。

待叶限离去，厅内重归安静。

沈策看着女儿望向门外的身影，眼底含着几分了然的笑意，开口打趣：“你与叶世子，倒是形影不离。”

沈知薇耳尖微微一热，微微垂眸，轻声辩解：“我们只是多年好友罢了。”

“好友也好，知己也罢。”沈策收起玩笑，神色郑重，“叶限这孩子，性情桀骜，身有顽疾，却心思纯粹，护你之心不假。

如今我回来了，会为你把好分寸，但也不会无端拆散你们多年情谊。只是往后出门，务必提前告知府中，切莫再让自己身陷险境。”

“女儿记住了。”沈知薇乖乖应下。

日光照进窗棂，落在厅堂之内，暖意融融。

沙场归来的将军守住家门，久别重逢的父女相伴左右。