第二十八章 洋人败退

第二十八章 洋人败退

七月流火，珠江水面泛着铁锈般的暗红。

育善堂后院的沙盘前，十道身影围立。铁桥三以竹枝点向沙盘中一处河谷：“番鬼火器队三百人，昨日已抵黄埔港。领队的伯恩上校，三年前在福建用毒烟阵剿灭白鹤派分支，此人心狠且懂兵法。”

“毒烟？”无影燕陈鹤翔冷笑，指间三枚铜钱翻飞如蝶，“我那‘穿云燕’专破囊袋。”

狂刀陈铁骨抱臂立于窗边，闻言忽睁眼：“既如此，毒烟阵交你。我率三十六刀手截杀中军——洋人作战，指挥官一死，阵脚自乱。”

“不妥。”铁桥三竹枝移向河谷两侧山脊，“伯恩狡诈，必分三队互为犄角。需先诱其入瓮。”

一直沉默的醉拳苏乞儿忽然拍开酒葫芦灌了一口：“老夫可扮山民引路，专往烂泥沟里带。”

计议至夜半。油灯将十人的影子投在墙上，如群虎蓄势。铁桥三最后在沙盘中心重重一点：“此处——狮子岩，便是决战之地。”

三日后，黎明前的黑暗最浓时，狮子岩山谷升起薄雾。

伯恩上校骑在纯黑战马上，用单筒望远镜扫视两侧山脊。这位英军退役军官年过五旬，两撇灰白胡子修剪得一丝不苟，左眼戴着单片眼镜，镜片后的蓝眼睛冷如冻海。

“上校，”副官低声道，“斥候回报，前方山谷发现洪拳总坛运粮队痕迹。”

“痕迹？”伯恩嘴角下撇，“中国人最擅设伏。传令：火枪队先行，每十步以毒烟弹开路。”

命令下达，三十名戴着猪嘴面罩的洋兵上前，掷出铁罐。罐体落地即爆，惨绿色烟雾顺着山谷蔓延，所过处草木枯黄，虫蚁毙命。

山脊岩石后，陈鹤翔屏息静伏。见毒烟渐浓，他自怀中取出一支尺余长的铜管，管身密布细孔。这是无影燕独门暗器“百舌匣”，内藏八十一枚淬药钢针，专破气密之物。

但见他手腕轻抖，铜管无声急旋。第一波毒烟弹掷出时，百舌匣骤然喷发！钢针如暴雨倾泻，精准穿透三十枚毒烟罐的泄气阀。罐内药剂未及反应便泄露殆尽，毒烟尚未成阵已消散大半。

“敌袭！”洋兵惊呼。

几乎同时，山谷两侧滚下无数裹油草球——醉拳苏乞儿三日来率乡民赶制的“火流星”。草球遇枯草即燃，顷刻间谷底化为火海。洋兵阵型大乱。

伯恩拔剑怒喝：“保持阵型！火枪队齐射山脊！”

然而枪声未响，三十六道刀光自火海中暴起！

狂刀陈铁骨赤膊冲阵，一把九环大刀舞成风车。他身后三十五名刀手结成“地煞刀阵”，每六人一组，如齿轮交错绞杀。洋兵火枪虽利，近身却不如刀快——但见刀光过处，枪管断裂，血溅三尺。

“擒贼擒王！”陈铁骨一眼锁定伯恩，大刀劈开两名护卫，直取中军。

伯恩冷笑，自马鞍旁抽出一支奇形火铳——铳身镶铜，枪口竟有六管。“尝尝连环铳的滋味。”他扣动扳机，六管轮转，火药爆鸣声连成一片！

陈铁骨疾退，刀面连挡三弹，虎口崩裂。第四弹已至面门——

千钧一发之际，一道灰影凌空踏火而至！

铁桥三右足点中燃烧的树干，借力如大鹏掠空，左掌在陈铁骨肩头轻轻一按，将其送出战圈，右臂同时划弧前推。这一推看似缓慢，掌心前却凝出一团无形气旋。

第五弹、第六弹射入气旋，竟如泥牛入海，速度骤减。铁桥三五指一拢，两颗铅弹“叮当”落入掌心，已扭曲如扁豆。

“太极……洪拳？”伯恩瞳孔收缩，他研究中国武学多年，从未见此奇功。

铁桥三不答，落地时足踏八卦，身形似缓实疾。洋兵火枪齐指，他却如游鱼穿网，总在枪口将发未发之际侧身避开。所过之处，或肘撞肩靠，或指弹掌拂，中者无不筋骨酸麻，火枪脱手。

“核心！”伯恩猛然醒悟，厉声喝令，“保护‘火龙炮’！”

十名重甲洋兵急退至谷口，护住一架蒙着油布的铁器。那器物形如巨筒，下有轮架，正是伯恩此番带来的杀手锏——可连发二十枚爆破弹的蒸汽动力火炮。

铁桥三目光一凛。他早从焚天遗留的朝廷密档中得知，洋人近年研制此等火器，专为对付武林高手。若让此炮展开，莫说十虎，整座狮子岩都将化为齑粉。

“苏老！”他长啸一声。

山谷高处，醉拳苏乞儿应声掷出酒葫芦。铁桥三凌空接住，仰头狂饮——酒非寻常酒，乃施雨良以十三味草药秘制的“壮气汤”。热流入腹，丹田真炁如沸！

伯恩已亲自操炮。蒸汽阀嘶鸣，炮口开始凝聚赤红光芒。

铁桥三弃葫芦，双足踏地，竟在坚硬岩面上踩出两只三寸深的脚印。周身衣衫无风自鼓，双臂缓缓抬起，左掌阴右掌阳，在胸前抱成浑圆。

“装神弄鬼！”伯恩狞笑，按下发射杆。

炮口红光暴涨的刹那，铁桥三动了。

他前冲之势如玄武撞山，却在炮口前三丈处骤然旋身！这一旋妙到毫巅，炽热的爆破弹擦着衣角掠过，击中后方山壁，炸开丈许深坑。而铁桥三已借旋转之力，将全身劲道叠至右拳。

太极洪拳终极奥义——“水火既济”。

拳出无声。但见一道凝练如实质的气劲脱手，半途竟分作两股：一股炽烈如烈火，一股阴寒似玄冰。两股劲力螺旋纠缠，精准击中“火龙炮”的蒸汽核心。

“铮——！”

金属扭曲的尖啸刺破战场。那精钢铸造的核心装置，在冷热骤变下轰然炸裂！碎片四射，蒸汽狂喷，伯恩被气浪掀飞数丈，单片眼镜粉碎，左眼血流如注。

“撤……撤退！”副官嘶声扶起伯恩。

洋兵溃退如潮。十虎率众追杀十里，直至黄埔港边，眼见残兵登船远遁方止。

日落时分，狮子岩重归寂静。硝烟未散，谷中却已有乡民自发收拾战场、救治伤者。铁桥三独立岩顶，看江面上那几艘洋舰化作黑点。

陈铁骨包扎好虎口走来，沉声道：“赢是赢了，可洋人必不甘休。我在岸边听见溃兵交谈，说什么‘找陈将军’……”

“陈炯明。”铁桥三吐出三字，“新任广东都督，早年留学东洋，最倡‘师夷长技’。洋人此番败退，定会转而勾结这等新军阀。”

众人沉默。晚风送来江水的腥气，混着硝烟与血腥，竟有山雨欲来之感。

三日后，十虎齐聚能仁寺新落成的大殿。铁桥三亲书“抗外武约”于丈许白绢：

“凡我南疆武者，誓守三则：洋人火器若仅自保，可不干涉；若助军阀屠戮同胞，必共击之；若窃我武学精粹，当以命护道。”

下方，十虎依次按下血手印。轮到区珠时，这位女子洪拳创始人咬破食指，印迹旁添一行娟秀小字：“女子亦能守土。”

铁桥三最后按印。起身时，夕阳正照在大殿玄武浮雕上，那石龟昂首向天，似欲吞日。

当夜，他独坐院中擦拭竹枝——那根白日用作教鞭、战时可为利器的老竹，已摩挲得温润如玉。施雨良悄然走近，递上一封密信：

“林师弟自佛山来信。黄飞鸿已得拳谱，并立誓守三诫。另提及……陈炯明正在广募武术教习，许以厚禄。”

铁桥三展信读完，就着烛火焚去。火光跳跃间，他低声道：“备车，明日我赴佛山一趟。”

“师父要见黄飞鸿？”

“不。”铁桥三望向南方夜空，那里层云密布，隐有雷光，“去见见这位陈都督。有些话，需当面说清。”

夜枭啼鸣掠过屋檐。院角兵器架上，那柄曾震碎火龙炮的竹枝，在月光下泛着淡淡青芒，似已预感下一场风雨。

而珠江入海口，最后一艘洋舰的桅灯消失在水平线下时，舱内的伯恩上校正用独眼盯着摊开的地图，羽毛笔在广州与佛山之间，画下了一道粗重的红杠。

窗外，海天相接处乌云翻墨，第一道闪电撕开夜幕，照亮了他嘴角冰冷的笑意。

海的那一边，新的风暴正在孕育。而岭南武林的命运，已如这竹枝般——虽柔可绕指，亦刚能破铁。

——

消息

【剧本】《黑红》已完结，欢迎欣赏、指正，谢谢！