雾弥漫在官道上，湿漉漉地打湿了行人的衣襟。
李逍遥、灵儿和姥姥三人沿着官道一路向东。姥姥伤势虽被灵儿暂时稳住，但毕竟年事已高，又经历一场恶战，走得并不快。灵儿虽然觉醒女娲之力，但显然还不熟悉如何运用，脸色依然苍白。
“前面有个茶棚，我们休息一下吧。”李逍遥指着前方不远处说。
姥姥点点头：“也好。灵儿，你感觉如何？”
“我没事，姥姥。”灵儿勉强笑笑，但额头的细汗出卖了她的疲惫。
三人走进茶棚。这是个简陋的棚子，几张破旧桌椅，一个老妪正在灶前烧水。见到客人，老妪连忙擦擦手迎上来：“几位客官，喝茶还是吃饭？”
“三碗茶，再上些干粮。”李逍遥掏出几枚铜钱放在桌上。
“好嘞。”老妪转身去准备。
茶棚里还有一桌客人，是几个行商模样的人，正低声议论着什么。
“听说了吗？余杭镇昨晚出事了。”
“什么事？”
“说是走水了，烧了好几间房子。还有人听到打斗声，今天早上官府的人去看，发现了几具尸体，死状可惨了。”
“真的假的？余杭镇一向太平啊。”
“谁知道呢。反正最近不太平，听说南边苗疆乱得很，好多苗人都往北逃。”
李逍遥不动声色地听着，心中了然。拜月教果然已经有所动作，尸体应该是那些黑衣人的。只是不知道那个使者是死是活。
茶和干粮很快上来。姥姥从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，一粒自己服下，一粒递给灵儿：“这是养气丹，能帮你稳固气息。”
灵儿接过服下。李逍遥则默默吃着干粮，暗中观察四周。
官道上不时有行人经过，大多是商旅和农户，暂时没发现可疑之人。但他知道，拜月教的眼线无处不在，必须时刻警惕。
“小伙子，”姥姥忽然开口，“你身手不错，师承何处？”
李逍遥早有准备：“小时候跟镇上一个老镖师学过几招，都是些粗浅功夫。”
“粗浅功夫？”姥姥看着他，“昨晚你那一剑，可不像是粗浅功夫。”
李逍遥心中一凛。姥姥果然眼力过人。
“前辈过奖了。”他含糊道，“只是危急关头，拼命而已。”
姥姥深深看了他一眼，没再追问，转开话题：“从此处到苏州，走陆路需七八日。但老身担心拜月教会在路上设伏，所以打算改走水路。前面十里有个渡口，可以乘船沿运河南下，再转陆路，虽然绕远，但相对安全。”
李逍遥点头：“前辈考虑周全。只是乘船费用不菲，晚辈身上盘缠不多……”
“钱不是问题。”姥姥从怀中取出一个小布袋，打开一看，里面是几锭银子，“这些应该够了。”
李逍遥略感惊讶。前世他知道姥姥和灵儿随身带有银两，但没想到这么多。看来她们早有准备。
“那就听前辈安排。”他说。
休息片刻，三人继续上路。李逍遥主动接过姥姥的包袱，又找了个树枝给灵儿当拐杖。灵儿起初不肯，但见李逍遥坚持，只好接受。
“谢谢你。”她轻声说。
“举手之劳。”李逍遥笑道。
阳光渐渐升高，驱散了晨雾。官道两旁是连绵的稻田，农夫正在田间劳作，一派田园风光。若不是身后有追兵，这倒像是一次寻常的远行。
“灵儿姑娘，”李逍遥找话题聊，“你以前来过中原吗？”
灵儿摇头：“这是我第一次离开仙灵岛。以前只听姥姥说过中原的风土人情。”
“仙灵岛……是个什么样的地方？”李逍遥明知故问。
“很美。”灵儿眼中泛起怀念，“岛上四季如春，桃花常年盛开。有瀑布，有竹林，有小溪……还有我娘留下的许多典籍。”
说到母亲，她的眼神黯淡下来。
“对不起，我不该问这个。”李逍遥连忙说。
“没关系。”灵儿摇摇头，“我娘她……是为了保护我而死的。拜月教的人要抓我，娘拼死抵抗，最后……”
她说不下去了，眼中泛起泪光。
姥姥叹了口气，拍拍她的肩膀：“都过去了。灵儿，你娘若在天有灵，看到你现在觉醒女娲之力，一定会欣慰的。”
“女娲之力？”李逍遥故作好奇，“那是什么？”
姥姥看了他一眼，沉吟片刻，才说：“告诉你也无妨。灵儿是女娲后人，拥有女娲娘娘的血脉。女娲之力是血脉中传承的力量，能操纵天地灵气，疗伤救人，甚至起死回生。”
“原来如此。”李逍遥装作恍然大悟，“难怪灵儿姑娘昨晚能治好我的伤。”
“但女娲之力也有代价。”姥姥面色凝重，“每次使用，都会消耗大量精气。灵儿现在还未成年，力量不稳，过度使用会伤及本源。所以昨晚之事，绝不能轻易再为。”
灵儿点头：“我记住了，姥姥。”
李逍遥心中却是一沉。前世灵儿就是因为过度使用女娲之力，最终在与拜月教主决战时力竭而亡。这一世，他必须想办法避免这种情况。
正说话间，前方传来水声。转过一个弯，一条宽阔的河流出现在眼前。河边有个渡口，停着几艘大小不一的船只。
渡口上人来人往，有挑夫扛着货物上下船，有船家在吆喝招揽生意，还有几个官差模样的人在巡视。
“就是这里了。”姥姥说，“我们去问问有没有去南边的船。”
三人走向渡口。姥姥上前与一个船家搭话，李逍遥则警惕地观察四周。渡口上人员混杂，正是容易混入眼线的地方。
忽然，他的目光定格在一个角落里。那里蹲着两个乞丐，衣衫褴褛，面前放着破碗。这本没什么稀奇，但李逍遥注意到，其中一人的手——那双手虽然沾满污垢，却修长有力，虎口有厚茧，显然是常年握兵器的手。
而且，他们的目光不时扫过渡口上的行人，尤其是在年轻女子身上停留的时间更长。
有问题。
李逍遥不动声色地靠近灵儿，压低声音：“那边两个乞丐不对劲，小心些。”
灵儿一怔，顺着他的目光看去，也看出了端倪：“是拜月教的人？”
“不确定，但可能性很大。”李逍遥说，“等下无论发生什么，你都别离开姥姥身边。”
这时，姥姥已经谈妥了一艘船。那是一艘中等大小的客船，船主是个四十来岁的汉子，姓王，看起来老实本分。
“王船主说，他的船一个时辰后出发，沿运河南下，五日后可到嘉兴。从嘉兴到苏州就只有一日路程了。”姥姥走回来说。
“价钱呢？”李逍遥问。
“一人二两银子，包食宿。”姥姥说，“虽然不便宜，但胜在安全。船上还有其他客人，人多眼杂，拜月教应该不敢公然动手。”
李逍遥点头：“那我们就坐这艘船。”
三人付了定金，在渡口边的茶摊等候。李逍遥一直暗中注意那两个乞丐，发现他们也在观察自己这边，但暂时没有动作。
一个时辰后，客船准备起航。船主王大叔招呼客人上船。
这艘船上有二十多个客人，大多是商旅，也有几个读书人和走亲访友的百姓。船舱分成几个隔间，姥姥和灵儿要了一间小的，李逍遥则住在她们隔壁。
船缓缓离岸，顺流而下。李逍遥站在船尾，看着渐渐远去的渡口。那两个乞丐还蹲在原地，目送船只离开。
“希望是我多心了。”他喃喃道。
“怎么了？”灵儿的声音从身后传来。
李逍遥回头，见灵儿也来到船尾。河风吹起她的长发和衣袂，在阳光下仿佛镀了一层金光。她本就生得极美，此刻更添几分出尘气质。
“没什么，只是看看风景。”李逍遥笑道，“你怎么出来了？不多休息会儿？”
“船舱里闷，出来透透气。”灵儿走到他身边，凭栏远眺，“这运河好宽啊。”
“这是京杭大运河，连通南北，已经修建几百年了。”李逍遥介绍道，“沿河有很多城镇，商业繁华，是中原最重要的水道之一。”
“你懂得真多。”灵儿转头看他。
“都是听来往客商说的。”李逍遥谦虚道。
两人沉默了一会儿，只有河水拍打船身的声音和远处船家的号子声。
“李公子，”灵儿忽然开口，“我能问你一个问题吗？”
“请说。”
“你为什么愿意帮我们？”灵儿认真地看着他，“你我素不相识，昨晚之前甚至没见过面。帮我们会惹上大麻烦，甚至可能丢命。你为什么要这么做？”
李逍遥心中苦笑。这个问题，他也问过自己很多次。
为什么？因为前世欠你的？因为今生还想保护你？因为不甘心看着悲剧重演？
但这些话，都不能说。
“可能是因为……我看不惯以多欺少吧。”他最终说，“而且，你们看起来不像坏人。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”李逍遥点头，“我这人没什么大志向，但有一点，路见不平，能帮就帮。至于后果……考虑太多，反而什么都做不了。”
灵儿看着他，眼中闪过异彩：“你和我认识的那些人都不一样。”
“哦？哪些人？”
“仙灵岛上的人，还有……拜月教的人。”灵儿低声说，“他们要么把我当宝贝供着，要么把我当猎物追捕。只有你，把我当……普通人。”
李逍遥心中一痛。前世，他一开始何尝不是把她当普通人？甚至以为她只是个单纯的岛民少女。后来知道她的身份，反而多了许多顾虑和疏离。
这一世，他要弥补那些遗憾。
“你本来就是普通人。”他说，“女娲后人也好，普通人也好，首先都是人。有喜怒哀乐，有害怕的时候，也有勇敢的时候。”
灵儿笑了。那是李逍遥重生后，第一次看到她真心的笑容。虽然很淡，却美得令人心颤。
“谢谢你。”她说。
“不客气。”李逍遥也笑了。
就在这时，船舱里传来姥姥的咳嗽声。灵儿脸色一变：“我去看看姥姥。”
她匆匆离开。李逍遥看着她背影，心中涌起复杂情绪。
前世，他与灵儿相处的时间其实不长。从相识到永别，不过一年有余。其中还有大半时间在寻找灵珠、对抗拜月教的路上。真正平静相处的日子，少之又少。
这一世，他要好好珍惜每一刻。
船顺流而下，速度颇快。午后，王船主招呼客人到甲板上用饭。饭菜很简单，一荤一素，配上米饭。但对赶路的人来说，已经是不错的餐食。
吃饭时，李逍遥注意到船上有几个客人格外安静。那是三个中年男子，穿着普通的商人服饰，但彼此间几乎不说话，吃饭速度很快，眼睛不时扫视周围。
而且，他们的手都很稳，握筷的姿势像是握惯了兵器。
又是一拨可疑之人。
李逍遥心中警惕，但表面上依然若无其事。他故意和旁边的几个商贩攀谈，打听沿途风土人情，暗中观察那三人的反应。
那三人似乎对李逍遥这边的谈话不感兴趣，很快吃完就回了船舱。
“怎么了？”灵儿注意到李逍遥的异常。
“没事。”李逍遥低声说，“晚上警醒些，这船上不太平。”
灵儿会意，轻轻点头。
傍晚时分，船在一个小镇的码头靠岸。王船主说今晚在这里过夜，明早再出发。客人可以选择在船上休息，也可以上岸找客栈。
姥姥决定上岸住客栈。一来船舱狭窄，不利于休息；二来万一有事，岸上更容易脱身。
三人找了码头附近一家看起来干净的客栈。掌柜是个和气的中年人，见他们风尘仆仆，特意安排了二楼靠里的房间，比较安静。
“三位客官要用晚饭吗？小店有新鲜的河鱼，今天刚捞上来的。”掌柜热情推荐。
“那就来条鱼，再炒两个菜，送到房间。”姥姥说。
“好嘞。”
房间不大，但整洁干净。灵儿扶姥姥坐下，李逍遥则检查门窗。确认安全后，他才在桌边坐下。
“你太紧张了。”姥姥说。
“小心驶得万年船。”李逍遥道，“前辈，今晚我守夜，你们好好休息。”
“那怎么行？你也需要休息。”
“我年轻，撑得住。”李逍遥笑道，“而且，我习惯晚睡。”
姥姥看了他一会儿，叹道：“你这孩子……也罢，那就辛苦你了。”
晚饭后，姥姥和灵儿早早休息。李逍遥吹灭油灯，只留一支蜡烛，坐在门边椅子上，闭目养神。
夜深了，小镇渐渐安静下来。只有远处偶尔传来犬吠和更夫打更的声音。
李逍遥运转真气，虽然微弱，却能让他保持清醒。同时，他也在修炼醉道人给的册子上的法门。这几日赶路，他每晚都抽时间修炼，经脉已经稳固许多，真气也壮大了一丝。
忽然，他耳朵一动。
屋顶有极其轻微的脚步声。
不止一人。
李逍遥悄无声息地起身，抽出青铜短剑，贴在门边。透过门缝，他看到走廊上有几个人影闪过，朝着他们房间的方向而来。
来了。
他深吸一口气，做好战斗准备。
门缝下，一道细细的烟雾飘了进来。迷烟？
李逍遥连忙屏住呼吸，同时从怀中取出一枚药丸——这是前世常用的解毒丹，虽然不知对这迷烟有没有效，但总比没有好。
他含住药丸，假装昏迷倒地。
片刻，门被轻轻推开。三个黑影闪了进来，正是白天船上那三个可疑之人。
“都倒了。”其中一人低声道。
“快，找到那个苗女，带走。”
三人朝床边走去。
就在他们背对李逍遥的瞬间，李逍遥暴起！
剑光如电，直取最近一人的后心。
那人反应极快，回身格挡。但李逍遥这一剑蓄势已久，又快又狠，直接刺穿了他的手臂。
“啊！”那人惨叫。
另外两人大惊，立刻拔刀攻来。
李逍遥不退反进，剑招连绵不绝，将两人逼退。他虽然修为不高，但剑法精妙，一时间竟占了上风。
但对方毕竟人多，又都是好手。很快，李逍遥就陷入苦战。身上又添了几道伤口。
打斗声惊醒了姥姥和灵儿。姥姥翻身下床，拐杖一挥，加入战团。
有了姥姥相助，局势立刻逆转。很快，三人中两人重伤倒地，只剩一人还在顽抗。
“说！谁派你们来的？”姥姥厉声问。
那人冷笑：“你们逃不掉的。教主已经布下天罗地网，就算逃到天涯海角，也……”
话未说完，他忽然身体一僵，嘴角流出黑血，倒地身亡。
“服毒自尽了。”姥姥皱眉。
李逍遥检查另外两人，也都已经气绝。显然，他们都是死士，任务失败就自杀，绝不泄露信息。
“收拾东西，立刻离开。”姥姥果断道。
三人迅速收拾行李，从后窗离开客栈。夜色中，他们沿着小巷快速前进，很快消失在黑暗中。
而在他们离开后不久，又有一群人赶到客栈。为首的正是拜月教的那个使者，他已经伤势痊愈，脸色阴沉。
“废物！”他看着三具尸体，怒道，“又让他们跑了！”
“使者，现在怎么办？”手下问。
“追！”使者咬牙，“他们一定还在镇上。搜！挖地三尺也要找出来！”
夜色更深了。
小镇的宁静被打破，狗叫声此起彼伏。一队队黑衣人穿梭在街巷中，挨家挨户搜查。
而此时，李逍遥三人已经躲进了镇外的山林。
“他们人太多了。”姥姥喘着气，“这样下去，我们迟早会被找到。”
李逍遥看着山下小镇中闪烁的火把，心中焦急。这样被动躲避不是办法，必须想办法摆脱追兵。
“前辈，灵儿姑娘，”他忽然说，“我有个主意。”
“什么主意？”
“我们分开走。”李逍遥说，“我去引开他们，你们趁机离开。”
“不行！”灵儿立刻反对，“太危险了！”
“这是唯一的办法。”李逍遥坚持，“他们主要是冲着你们来的。我引开追兵，你们才有机会逃脱。”
姥姥深深看着他：“你可知道，这一去，可能就是永别？”
“我知道。”李逍遥微笑，“但我相信，只要你们安全离开，我们总有再见的一天。”
他看着灵儿：“灵儿姑娘，答应我，无论如何，都要好好活下去。”
灵儿眼中含泪，嘴唇颤抖，却说不出话。
“时间不多了。”李逍遥说，“你们往南走，绕过这座山，继续往苏州方向。我会往北走，引开他们。”
他从怀中取出一个小布袋，递给姥姥：“这里面是我所有的盘缠，你们路上用。”
“那你呢？”姥姥问。
“我有办法。”李逍遥笑道，“别忘了，我可是很会跑的。”
他最后看了灵儿一眼，转身就要离开。
“等等！”灵儿忽然叫住他。
李逍遥回头。
灵儿从怀中取出一块玉佩，塞到他手里：“这是娘留给我的护身符，你……带着它。”
那是一块温润的白玉，雕刻着精致的纹路，触手生温。李逍遥认得这块玉佩，前世灵儿也送过他，他一直贴身佩戴，直到她去世。
“我会好好保管的。”他将玉佩贴身收好，“保重。”
说完，他头也不回地冲下山去。
灵儿看着他的背影消失在夜色中，泪水终于夺眶而出。
“走吧。”姥姥拉起她，“别辜负他的心意。”
两人转身，朝着南方走去。
而山下，李逍遥已经冲进小镇，故意暴露行踪。
“在那里！”有黑衣人发现了他。
“追！”
大批黑衣人追了上来。李逍遥全力奔跑，专门往人多的地方跑，制造混乱。很快，整个小镇都乱了起来。
他一边跑，一边回头看。很好，大部分追兵都被引来了。灵儿和姥姥应该有机会逃脱了。
接下来，就是如何脱身了。
他朝着码头方向跑去。那里停着不少船只，也许可以找艘船离开。
然而，刚到码头，他就被围住了。
使者站在前方，冷冷看着他：“小子，你很会跑啊。但这次，你跑不掉了。”
李逍遥握紧剑柄，环顾四周。至少二十个黑衣人，将他团团围住插翅难飞。
但他忽然笑了：“谁说我跑不掉了？”
他从怀中取出一个火折子，点燃，扔向码头边的一个货堆。
那里堆满了干柴和货物，瞬间燃起大火。
“你干什么？”使者大惊。
“给你们放个烟花！”李逍遥大笑，转身跳入河中。
“追！活要见人，死要见尸！”使者怒吼。
黑衣人纷纷跳河追击。
河水湍急，夜色深沉。李逍遥潜入水底，拼命往前游。身后，追兵紧追不舍。
这一夜，注定漫长。
而在远方，灵儿和姥姥已经走出山林，踏上了通往苏州的官道。
灵儿回头望了一眼，心中默默祈祷：逍遥哥哥，你一定要平安。
月光下，她的眼中闪烁着坚定的光芒。
无论前路如何艰险，她都要活下去。
因为，她答应了那个人。
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