科学局的发射平台缓缓开启时，璃心看见了等待在那里的第五位成员。
佐菲披着标志性的银白披风，胸前的勋章在等离子火花塔的光芒下折射出星辰般的辉光。他身姿笔挺，像一柄等待出鞘的剑。
“领队？”赛罗的眼灯瞪大了，“父亲没说您也要去！”
“临时决定。”佐菲语气平静，听不出任何情绪波动，“NGC-4414的危险等级超出初期评估，需要更高层级的指挥权限。”
赛罗还想说什么，被赛文从身后敲了一记头镖——这位父亲不知何时也跟来了。
“别添乱。跟着你佐菲伯父，少说话，多做事。”
赛罗捂着脑袋，难得没有反驳。
璃心看着这一幕，嘴角微微扬起。自从那次事件后，赛罗和赛文之间的相处模式似乎有了微妙的变化——父亲的拳头依然毫不留情，但儿子的顶嘴少了许多。
“出发。”佐菲率先踏上飞船舷梯。
希卡利提着装满仪器的便携箱紧随其后。梦比优斯和艾斯早已完成装备检查，此刻正站在舱门口等待。
璃心深吸一口气，最后看了一眼光之国的翡翠天空。
等离子火花塔的光芒一如既往，温柔而坚定。
她转身，走进船舱。
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飞船名为“辉进号”，是科学局最新研发的高速探索船。它的动力系统经过希卡利的特殊改造，能够在短时间内进行多次短距空间跃迁。
从光之国到NGC-4414，常规航行需要四十小时。但在辉进号的极限性能下，这个时间被压缩到了十二小时。
璃心大部分时间都待在观察舱，透过舷窗看着星海在跃迁中不断扭曲、重组。那景象与当初她坠入时空裂缝时看到的有些相似，却又截然不同——那时她是孤独的、绝望的；现在，身后是五道稳定而强大的能量反应。
“不休息一下？”
梦比优斯端着两杯能量饮品走进观察舱。他将其中一杯递给璃心，在她身边坐下。
「睡不着。」璃心接过杯子，感受着掌心传来的温热，「在想星核碎片的事。」
“会找到的。”梦比优斯的声音温和而坚定，“有希卡利长官的探测技术，有你特殊的感知能力，还有佐菲队长的指挥。我们会成功的。”
他顿了顿，眼灯中闪过一丝回忆的微光。
“而且，阿柏星……我欠那颗星球一次。如果能在这趟任务中偿还一点点，我会很高兴。”
璃心侧头看他。这位年轻的战士平时总是阳光灿烂的模样，此刻却流露出少见的沉静。
她没有追问。每个人都有自己的过去，有些故事不需要被反复打捞。
「一起还。」她轻声说，「我帮你。」
梦比优斯愣了一下，随即笑了。
“好。”
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第十三个小时，辉进号驶入NGC-4414星系的外围。
星图上的二维标记，在真实抵达后化为震撼人心的三维奇观。
星系中央，那颗变种脉冲星正在缓慢死亡。它的每一次脉动都向外抛射出巨量的能量物质，形成一圈圈不断扩张的彩色光环。光环彼此交织、碰撞，将整片星域渲染成流动的油画。
而在脉冲星更深处，一团暗紫色的阴影正缓慢蠕动——时空涡流兽。它庞大的身躯几乎包裹了脉冲星的三分之一，每一次呼吸都让周围的时空产生肉眼可见的扭曲。
“任务第一阶段：避开涡流兽的主活动区，从脉冲星背侧接近。”佐菲的声音通过通讯系统传入每个人耳中，“希卡利，定位进度？”
“星核碎片位置确认。”希卡利盯着面前的全息星图，“脉冲星第三行星轨道附近，有强时空能量反应。但……奇怪。”
“哪里奇怪？”
“那个位置，应该有一颗行星的残骸。”希卡利放大图像，“根据我上次考察的数据，那里有一颗名为阿柏星的死亡行星。但现在……”
全息星图上，本该存在行星残骸的位置，只余一片被能量风暴笼罩的废墟。
阿柏星。
璃心看见梦比优斯的身体骤然绷紧。
“那是……”他的声音有些颤抖。
“博伽茹的痕迹。”希卡利的声音平静，但光学镜片闪烁的频率明显加快了，“它们回来了。”
仿佛响应这句话，飞船的警报系统骤然炸响。
“检测到高速接近物体！数量四，体长六十至八十米，能量特征匹配——博伽茹残党！”
舷窗外，四道暗红色的身影从阿柏星的废墟深处窜出。它们的外形狰狞可怖，头部的触角疯狂摆动，尖锐的爪子在真空中划过危险的光痕。
博伽茹——以吞噬星球能量为生的宇宙捕食者，光之国的宿敌之一。
“战斗准备！”佐菲的声音如雷霆炸响。
赛罗已经冲向舱门，冰斧自动脱离，在手中化为双刃。梦比优斯紧随其后，胸前的梦比优斯气息开始积蓄能量。艾斯护在璃心身前，双手凝聚着切割光线。
“希卡利，启动战斗模式！璃心，退到安全舱——”
佐菲的命令尚未说完，变故陡生。
第四头博伽茹突然改变方向，不是扑向飞船，而是扑向——
阿柏星废墟残存的能量核心。
“它要引爆星球残骸！”希卡利的声调第一次出现了波动，“那会引发连锁时空坍缩，所有人都会被卷进去！”
“阻止它！”佐菲厉喝。
赛罗和梦比优斯已经冲出舱外，化作红蓝与红银两道流光，与三头博伽茹缠斗在一起。但第四头距离废墟太近，速度太快——
来不及了。
所有人都意识到了这一点。
但有人更快。
银白色的光芒从飞船中爆闪，在所有人反应过来之前，一道纤细的身影已经跃迁至阿柏星废墟上空。
璃心。
她双手张开，时空能量如瀑流倾泻。不是攻击，不是防御，而是——
“空间锁定！群体传送，启动！”
银白色的光环以她为中心疯狂扩散，瞬间笼罩整片废墟、三头正在缠斗的博伽茹、以及她的四位同伴。
下一秒，空间被强行折叠。
所有人——包括那三头来不及反应的博伽茹——被硬生生从阿柏星废墟旁“挖”了出来，传送到五万公里外的安全空域。
只有那头冲向能量核心的博伽茹被留在了原地。
它的利爪刺入废墟核心的瞬间，连锁反应启动了。
阿柏星最后的残骸，在三秒内完成了从崩溃到坍缩到完全消失的全过程。那头博伽茹甚至来不及逃跑，就被吸入自己制造的时空裂隙，连哀嚎都没能发出。
五万公里外，银白色的传送光芒刚刚消散。
佐菲稳住身形，第一时间清点人员：赛罗、梦比优斯、艾斯、希卡利……还有半跪在虚空中的璃心。
她单手撑着绝影枪，剧烈喘息。时空形态已经维持不住，银白色的符文如褪色的星辰般从体表剥落。背部的旧伤隐隐作痛，但远不及精神透支带来的眩晕。
“璃心！”赛罗第一个冲到她身边。
「……没事。」她的意念微弱但清晰，「只是……距离太远，消耗有点大。」
赛罗看着她苍白的眼灯，想起刚才那一幕——
在所有人反应过来之前，她已经冲了出去。
在博伽茹引爆废墟的前一秒，她已经完成了空间锁定。
在崩塌的时空即将吞噬一切的那一刻，她已经把所有人……都送到了安全区。
这种冷静，这种决断，这种毫不犹豫承担一切责任的气魄。
赛罗握紧了拳头。
“您……”他第一次用敬语，声音有些艰涩，“您是怎么做到的？那种情况下，一秒的犹豫都会死。”
璃心看了他一眼。
「没有犹豫的时间。」她轻声说，「想到了，就去做。犹豫，会害死同伴。」
赛罗沉默了。
他想起自己曾经无数次在战斗中逞强、独断专行，把队友的支援当成累赘，把协同作战视为束缚。
而眼前这个人，在绝境中第一时间想到的不是“我能杀几个”，而是“把所有人送到安全的地方”。
这就是……真正的强大吗。
他忽然觉得，自己还有很多东西要学。
“璃心的判断是正确的。”佐菲的声音传来，带着罕见的赞许，“阿柏星的残骸已经彻底消失，但连锁坍缩没有波及更广的范围。我们避开了最大的危机。”
他转向希卡利：“碎片位置是否受到影响？”
希卡利已经调出新的扫描图像。
“没有。相反——”他的光学镜片闪烁，“刚才的时空波动反而刺激了星核碎片，它的能量反应增强了三倍。位置在脉冲星背侧第七小行星带，坐标已锁定。”
他停顿了一下，补充道：“距离我们目前位置，十七万公里。”
佐菲当即下令：“赛罗、梦比优斯，负责开路。艾斯，护卫璃心和希卡利。目标小行星带，全速前进。”
“是！”
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十七万公里的航程，在密集的小行星带中显得格外漫长。
博伽茹残党的袭击只是序曲，接下来的航程中，队伍又遭遇了三波时空涡流兽的分身攻击、两场脉冲星能量风暴、以及一次突如其来的空间褶皱塌陷。
但所有人都没有再让璃心出手。
赛罗冲在最前面，双刃如暴风骤雨般撕裂涡流兽的分身；梦比优斯紧随其后，用梦比优斯气息稳定被扰乱的时空；艾斯守护着飞船侧翼，切割光线精准地清除每一颗失控的陨石；佐菲坐镇指挥，冷静得像永不倾覆的灯塔。
四十分钟后，飞船在一片由数千颗小行星构成的环带前停下。
“碎片就在这里面。”希卡利指着扫描仪上那颗耀眼的星标，“最大的一颗小行星，核心位置。”
赛罗正要冲出去，被璃心抬手拦住。
「我来。」
“可是您——”
「只有我能精确定位。」璃心已经切换回时空形态——虽然能量不足完全体，但感知能力已经恢复，「而且，这是我的责任。」
她跃出舱门，悬浮在小行星带前。
闭上眼睛。
胸口的碎片如心脏般跳动，与星核碎片产生跨越虚空的共鸣。那是一种奇妙的“对话”——不是语言，是能量的相互呼唤。
她“看见”了。
那颗直径三公里的小行星深处，一团拳头大小的晶体正在沉睡。它通体银白，表面流淌着与她的手镯碎片同源的时空纹路。那是星的遗骸，是时间的结晶，是回家的钥匙。
「在那里。」
她抬起手，指向坐标。
赛罗和梦比优斯立刻行动。他们的配合已经形成默契：一个负责切割岩层，一个负责稳定周围空间。艾斯在外围警戒，希卡利远程指导操作。
十分钟后，赛罗从炸裂的小行星核心中，捧出了一团银白色的光。
星核碎片。
它比他想象的更小，更轻，像一颗即将融化的雪花。
但其中蕴含的能量，足以让周围的空间都微微扭曲。
“成功了。”希卡利接过碎片，放入特制的保存容器，“任务第一阶段完成。”
佐菲看着璃心。
她的时空形态已经彻底褪去，虚弱地靠在飞船的舱壁上。但眼灯中闪烁着久违的光芒——那是希望，是释然，是终于看到归途的喜悦。
“做得很好。”佐菲难得地露出笑容，“现在我们回家。”
璃心看着舷窗外逐渐远去的脉冲星，又看向舱内各自忙碌的同伴们——希卡利在分析碎片数据，赛罗和梦比优斯在交流战斗心得，艾斯在准备返航的医疗预案。
她忽然觉得，这趟旅程的意义，早已超越了“采集材料”本身。
她证明了，她不是需要被保护的易碎品。
她可以和这些优秀的战士并肩作战，用自己的方式，守护珍视的人。
“姑姑。”
赛罗不知何时来到她身边，声音别扭但认真。
“刚才那个群体传送……很厉害。”
璃心转头看他。
少年的眼灯明亮，没有嫉妒，没有不服，只有纯粹的、战士对战士的敬意。
“教我。”他说，“虽然我可能学不会，但我想知道你是怎么做到的。”
璃心沉默了几秒。
然后她笑了，眼灯弯成温柔的弧度。
「好。」
窗外，NGC-4414星系的死亡脉冲星最后一次脉动，抛射出壮丽的能量光环。
飞船跃入超空间，载着五名战士和一枚足以改变命运的碎片，驶向归途。
而璃心知道，这趟旅程真正的收获，不是星核碎片。
是信任。
是并肩作战的羁绊。
是无论飞多远，都有人在等你的……家。
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