希卡利回归的消息，是在一个平静的午后传来的。
那时光之国的“天空”正下着温柔的光雨，能量结晶如碎钻般洒落，在等离子火花塔的辉光中折射出千万道虹彩。璃心刚结束在银十字军的例行会议，手腕上的通讯器就震动了。
是佐菲的紧急呼叫。
“希卡利回来了，正在科学局做归航报告。”全息投影中，佐菲的表情罕见地带着一丝急切，“我已经‘拦截’了他，你现在立刻过来。”
璃心的心跳漏了一拍。
希卡利。
光之国最顶尖的科学家，唯一有可能修复手镯的人。
她来不及换下银十字军的制服，直接展开时空形态——现在她已经能熟练控制这种短距离跃迁了——一步踏出，消失在办公室。
再出现时，已经站在科学局主厅的入口处。
科学局今天格外安静。往常忙碌穿梭的蓝族研究员们都不见了，只有几台自动仪器在无声运转。佐菲站在主厅中央，身旁是一位身形修长的蓝族战士——希卡利奥特曼。
璃心第一次见到这位传说中的科学家。
他比想象中更高挑，蓝银相间的体色在科学局的冷光下显得格外沉静。胸前的护甲结构复杂精密，最引人注目的是那双眼睛——不是眼灯，是类似光学镜片的晶体结构，此刻正流淌着数据流般的微光。
“璃心公主。”希卡利先开口了，声音平静得像在陈述实验结果，“佐菲队长已经大致说明了情况。请跟我来。”
没有寒暄，没有客套，直接进入正题。
璃心喜欢这种效率。
她跟着希卡利走进一间完全隔绝外界能量的分析室。房间中央悬浮着一个全息操作台，周围环绕着数十个不同功能的检测仪器。
“请将手镯残骸放在这里。”希卡利指向操作台中央的能量场。
璃心从随身空间——那是她成为宇宙警备队副队长后获得的装备——中取出一个特制的保存盒。盒子打开，三块指甲盖大小的银色碎片静静躺在能量凝胶中，表面还残留着星辰般的微光。
希卡利没有用手触碰。他调出数道精密的操控光束，将碎片从凝胶中提取出来，悬浮在检测区域内。
第一轮扫描只用了几秒钟。
“基础材质：时空星石，纯度97.8%，宇宙稀有度S级。”希卡利的声音伴随着数据流的滚动响起，“结构损伤程度：84%。自主修复可能性：零。”
璃心的心沉了一下。
但希卡利没有停。
第二轮扫描启动。这一次，检测光束变成了淡金色，仿佛在读取碎片中蕴含的“信息”。
“检测到深层能量烙印……王室血脉印记……时空坐标锚点……”希卡利的光学镜片快速闪烁，“有趣。这不是单纯的物质损伤，是‘概念性破损’。”
“概念性破损？”佐菲皱眉。
“简单说，手镯不仅是一件物品，还是一个‘概念’的具现化——‘璃心公主的时空坐标器’这个概念本身受损了。”希卡利调出一个复杂的能量模型，“所以单纯修复物质形态没用，必须连同概念一起修复。”
他看向璃心。
“你体内的碎片，是概念的核心载体。它现在苏醒到什么程度了？”
璃心按着胸口：「大约三分之二。最近几天恢复速度加快了。」
“因为你在这个世界建立了新的‘锚点’。”希卡利点头，“家人的羁绊，职责的认同，这些都在强化你的存在概念，间接滋养碎片。”
他顿了顿，调出第三组数据。
“但要完全修复，还需要一个关键材料：星核碎片。”
“星核碎片？”佐菲重复。
“不是普通的行星核心，是‘诞生过时空异常现象的恒星临终遗骸’。”希卡利放大星图，“这类恒星在死亡时，有时会将其时空特性浓缩成实体碎片。用它作为媒介，可以重铸手镯的物质形态，同时稳固其概念结构。”
他指向星图上一个标记着危险符号的区域。
“距离光之国七千光年，NGC-4414星系，那里有一颗正在坍缩的变种脉冲星。根据我之前的考察数据，它内部极有可能生成星核碎片。”
佐菲的脸色变了。
“NGC-4414？那是博伽茹的活跃区！”
“曾是。”希卡利纠正，“我这次考察确认，博伽茹族群在三年前已被安培拉星人的残党驱逐。现在盘踞在那里的是……”
他调出一张模糊的影像。
影像中，暗紫色的能量风暴席卷着星云，风暴中心隐约可见某种庞大而扭曲的阴影。
“……时空涡流兽。以混乱时空能量为食的宇宙生物。”希卡利平静地说，“这也是为什么那颗脉冲星会产生时空特性碎片——涡流兽的活动改变了那片星域的法则。”
璃心盯着影像中的阴影。
她能感觉到，胸口的碎片在微微发烫——那是同源能量的共鸣。
「我要去。」她说。
佐菲和希卡利同时看向她。
“太危险了。”佐菲摇头，“时空涡流兽是A++级威胁，而且那片星域本身就不稳定。你刚恢复……”
「正因为我刚恢复，才更要去。」璃心意念坚定，「手镯的修复需要我亲自参与。而且，只有我能感应到碎片的准确位置——时空特性物质之间有共鸣。」
希卡利沉默片刻，光学镜片中的数据流加快了。
“她是对的。”他最终说，“星核碎片具有时空活性，会随环境移动。没有精准定位，找到的概率低于10%。”
佐菲眉头紧锁。
“我会组建一支考察队。”希卡利继续，“我亲自带队，佐菲队长，如果你不放心，可以指派一名战斗人员随行。另外……”
他看向璃心。
“公主必须同行，但全程需要待在安全舱内，除非必要，不得参与战斗。”
「我同意。」璃心毫不犹豫。
“我也去。”
声音从分析室门口传来。
赛罗站在那里，不知听了多久。他换上了标准的宇宙警备队战斗服，胸前彩色计时器稳定地散发着蓝光——显然恢复训练效果显著。
“赛罗，你——”佐菲开口。
“我有经验。”赛罗走进来，站到璃心身边，“而且……我想帮忙。”
最后四个字说得很轻，但很坚定。
希卡利看了看赛罗，又看了看佐菲。
“可以。赛罗的战斗能力和应变经验足够应对大多数突发状况。”他调出计划表，“考察队规模控制在五人以内：我负责技术和导航，赛罗负责战斗护卫，璃心公主负责碎片定位，另外需要两名辅助人员……”
“算我一个。”
又一个声音响起。
梦比优斯从门外探进头，笑容灿烂：“我对时空涡流兽很感兴趣，而且我的梦比优斯气息说不定能稳定时空波动。”
希卡利点头：“可以。还差一个医疗和后勤支援。”
“我来吧。”
这次是艾斯。他不知何时也出现在了科学局，手中还拿着奥特之母给银十字军的医疗箱。
“时空涡流兽造成的伤口需要特殊处理，而且……我不放心让妹妹去那么危险的地方。”
璃心看着陆续出现的“家人们”，胸腔中涌起一股暖流。
希卡利快速评估了队伍配置，最终点头。
“考察队成员确定：我、璃心公主、赛罗、梦比优斯、艾斯。目标：NGC-4414星系，变种脉冲星。任务：采集星核碎片，预计耗时三至五天。”
他看向佐菲。
“队长，需要你的最终批准。”
佐菲看着这支堪称豪华的队伍——顶尖科学家、王室公主、两位精英战士、一位医疗专家——最终只能苦笑。
“批准。但你们必须全程保持通讯，每六小时汇报一次。一旦遭遇无法应对的威胁，立刻撤退。”
“明白。”众人齐声回应。
希卡利开始整理装备和数据板。赛罗凑到璃心身边，压低声音：
“姑姑，你放心，我会保护好你的。”
璃心看着他认真的脸，笑了。
「我相信你。」
窗外，光雨停了。
翡翠色的天空清澈如洗，等离子火花塔的光芒永恒坚定。
璃心按着胸口，感受着那枚越来越活跃的碎片。
星核碎片……
回家的钥匙，就在那片危险的星云深处。
这一次，她不是独自一人。
有家人，有同伴，有值得信赖的战友。
她忽然觉得，也许这趟旅程，不仅仅是修复手镯。
也是……
修复她与这个新世界之间，那些尚未完全建立的连接。
佐菲最后拍了拍她的肩。
“平安回来。”
璃心点头。
转身，走向已经准备就绪的同伴们。
科学局的穹顶缓缓打开，露出一片璀璨的星海。
远方，NGC-4414星系的暗淡光辉，在宇宙的黑暗帷幕中，如灯塔般微弱而执着地闪烁。
等着他们。
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