死士夜袭折锋芒，密线初露隐疑踪

姑苏城的夜，比白日多了几分肃杀。各条街巷的灯笼虽照旧悬着，光影里却藏着乔装的玄卫，青石路的拐角、世家宅院的墙头，皆有暗影蛰伏，如蓄势的鹰隼，盯着每一个形迹可疑的身影。

玄月堂姑苏分堂居于城西，院墙高筑，四角皆有玄卫执哨，院内灯火通明，谢辞的书房仍亮着微光，案上摊着死士的审讯笔录，墨迹未干，却只寥寥数语——那名被擒的死士熬不过酷刑，只吐了“北境营，取三命”六字，便咬碎了藏在齿间的毒药，七窍流血而亡。

“公子，死士口中的‘三命’，怕是指江南三大家族的主事人——常州柳家、姑苏苏家、杭州钱家。”玄卫统领躬身立在案前，面上带着凝重，“属下已加派三倍人手守在三家宅院外，只是北地死士行事狠戾，又惯于隐匿，怕是防不胜防。”

谢辞指尖轻叩案面，眸色沉如寒潭。那死士的身手路数狠辣刁钻，与铁骑堂众人截然不同，招招皆是同归于尽的打法，显是受过专门的死士训练。而“北境营”三字，他从未听过，想来是藩王暗中培养的隐秘势力，比铁骑堂更难对付。

“传我令，让柳、苏、钱三家主事人今夜皆移至分堂暂住，宅院留空屋，布下迷阵。”谢辞的声音冷冽，带着不容置疑的决断，“另，让乔装的玄卫假意撤防，露些破绽，引其余死士现身。”

“公子是要引蛇出洞？”

“既是死士，便求速战速决，见我们撤防，必会今夜动手。”谢辞抬手握住腰间长剑，剑穗轻晃，“我要让他们知道，江南不是他们想来就来，想杀就杀的地方。”

玄卫统领领命而去，书房内的烛火被晚风拂动，映得谢辞的身影在墙上忽明忽暗。他抬手抚上腰间的白芷牌，玉质温润，稍稍熨帖了心底的紧绷。师父说要谨守静观，可如今死士已至，唯有主动出击，才能折其锋芒，护得江南安稳。

子时刚至，姑苏苏家旧宅外的暗影便动了。三道黑衣身影如鬼魅般掠过墙头，脚尖点地无声，手中淬毒的短匕在夜色中泛着冷光，直闯正屋。屋内烛火摇曳，似只有两名仆役守着，见黑衣人闯入，竟吓得瘫软在地。

“动手！”为首的黑衣人低喝一声，短匕直刺床榻，却只刺中了垫枕，榻上空无一人。

“中计了！”

一声惊呼未落，院外便传来梆子响，数十道玄色身影从墙头、树后跃出，长刀出鞘的寒芒划破夜色，将三名黑衣人团团围住。谢辞立在院门口，月白身影在灯笼的光影里，眸色冷厉，长剑垂在身侧，却带着慑人的威压。

“北境营的死士，也不过如此。”

为首的黑衣人面色骤变，知是落入了圈套，却仍悍不畏死，挥匕直扑谢辞，口中嘶吼：“取你狗命，搅乱江南！”

谢辞足尖轻点，身形如燕掠起，长剑出鞘，清辉流转，剑势快如闪电，只听“铛”的一声，便挑飞了对方的短匕，剑尖抵住其咽喉。余下两名死士见势，竟欲自爆身上的毒囊，玄卫早有防备，长刀横劈，斩断其手臂，同时射出银针，封了其经脉。

不过半柱香的功夫，三名死士便被生擒，院中只余兵刃相击的余响，与死士的闷哼。

谢辞收剑入鞘，沉声道：“带下去，严加审讯，这次，莫要再让他们寻了自尽的机会。”

玄卫应声押人，谢辞望着院中滴落的血珠，眸色更沉。这三名死士，不过是北境营的冰山一角，藩王派来的死士，定然不止这些，今夜的夜袭，只是他们的第一次试探。

而另一边，苍梧山墨影斋的夜，亦不平静。

沈墨立在窗前，手中捏着一枚从北地暗探处得来的青铜符牌，符牌上刻着一只展翅的黑鹰，纹路繁复，并非北地藩王的信物。案上摆着京城传来的密报，字迹娟秀，却是玄月堂安插在京城的暗线所写——深宫之中，太子与二皇子争储愈烈，二皇子暗中勾结北地藩王，许以江南富庶之地，令其搅乱江南局势，欲借藩王之手，扳倒太子的左膀右臂，也就是掌管江南盐铁的御史大夫。

原来，这场盐道之争，终究是朝堂争储的延伸。北地藩王只是二皇子的一枚棋子，铁骑堂、北境营，皆是二皇子为夺储而布下的暗棋。

“堂主，姑苏传来消息，谢公子引蛇出洞，生擒三名北境营死士，折了其锋芒。”玄卫躬身禀道。

沈墨转过身，将青铜符牌掷在案上，唇角勾起一抹冷峭的笑：“二皇子倒是好算计，借藩王之手搅乱江南，既除了太子的助力，又能坐收渔利，只可惜，他算漏了玄月堂。”

“那是否要传信谢公子，告知朝堂争储的内情？”

“再等等。”沈墨抬手拂过案上的密报，眸底微光闪烁，“让他先摸清北境营的底细，知晓江湖的险恶，再让他接触朝堂的龌龊，这样，他才能真正成长。”

他知道，谢辞此刻在姑苏，正一步步拨开迷雾，可这迷雾之后，还有更复杂的朝堂棋局，更凶险的人心算计。而他这个做师父的，能做的，便是在背后为他遮风挡雨，待他羽翼丰满，再让他直面这世间的所有黑暗。

次日清晨，姑苏分堂的审讯室传来消息，那三名被生擒的死士，终究熬不过玄月堂的酷刑，吐露了北境营的部分底细——北境营驻扎在北地燕山深处，由藩王的心腹统领，此次南下的死士共有三十人，分作六队，除了昨夜袭杀苏家的一队，其余五队已分散潜入姑苏、常州、杭州三地，目标皆是世家主事人与盐道关键节点，且每队死士手中，皆有一枚青铜符牌，可凭符牌联络京城的暗线。

谢辞看着审讯笔录上的“青铜符牌”四字，眸色一动，想起昨夜生擒死士时，从其身上搜出的一枚刻着黑鹰的符牌，与师父曾提过的北地信物截然不同。他抬手取过那枚符牌，指尖摩挲着上面的黑鹰纹路，心底疑窦丛生——这符牌，绝非北地之物，倒像是京城宫廷的制式。

难道，北地藩王的背后，还有京城的势力？

这个念头一出，便在谢辞心底扎了根。他忽然明白，师父为何只让他谨守静观，为何从未提及京城的事，想来，师父早已察觉，这场纷争的背后，藏着更深的朝堂纠葛。

“备马，我要去苍梧山。”谢辞抬眸，对玄卫统领道。

他要去问师父，这青铜符牌的来历，要知晓这背后所有的隐情，才能真正守好江南，才能不被这盘复杂的棋局，牵着鼻子走。

姑苏的晨雾再次升起，谢辞翻身上马，朝着苍梧山的方向疾驰而去，腰间的玄铁令牌与白芷牌相触，声响清脆，在晨雾中传得很远。他知道，此次苍梧山之行，定会揭开更多的迷雾，而他，也将直面更凶险的风雨。

而苍梧山的墨影斋中，沈墨望着姑苏的方向，指尖捏着另一枚一模一样的青铜黑鹰符牌，眸底无半分波澜。他知道，谢辞终究会来，终究会知晓所有的真相，而这盘棋，也终将从江南，走向更广阔的天地，走向那波谲云诡的京城深宫。

风雨欲来，无人能避。