江南暮春，烟雨濛濛，谢辞辞别沈墨后，着一身月白劲装，腰悬那枚莹润的白芷牌，独骑往谢家老宅而去。青石路被细雨打湿，映着两岸的垂柳新绿，行至谢府朱漆大门前，他勒马驻足，望着门楣上熟悉的“谢府”二字，心头竟生几分怅然——自入玄月堂，竟已近十载未归。
门房见他身姿挺拔，气度不凡，却面生得很，忙上前躬身询问，谢辞声线沉稳：“烦请通传，谢辞归府。”
门房闻言大惊，忙不迭入内禀报。不多时，府中众人皆迎至门前，当先的是谢老爷子，鬓发斑白，见了谢辞，老眼泛红，颤着声唤：“辞儿，真是你？”
谢辞翻身下马，躬身行礼：“祖父，孙儿回来了。”
身后跟着一众亲戚姊妹，有他幼时相熟的堂兄谢瑾，堂妹谢瑶，也有素来对他冷淡的二婶与三叔一家。众人目光皆落在他身上，见他衣饰不凡，腰间悬着一枚莹白温润的玉佩，却不知其来历，只当是寻常玉饰，神色各异，有欣喜，也有敷衍。
入了府，堂中摆了接风宴，杯盏交错间，二婶先开了口，语气带着几分假意的热络：“辞儿这些年在外，竟也混出了模样，瞧这玉坠，倒精致得很，是在哪处寻的？”
谢瑶也凑上前来，拉着他的衣袖：“堂哥，你这些年去哪了？连封信都没有，我们都以为你……”话未说完，便被谢老爷子瞪了回去。
三叔捻着胡须，目光扫过他腰间的白芷牌，淡淡道：“谢家虽非大富大贵，却也容得下你，既回来了，便安分守着家业，莫再在外游荡。”
谢辞闻言，只是淡淡颔首，并未多言。他幼时生母早逝，父亲远游，在府中素来寡言，二婶与三叔一家本就嫌他碍眼，如今见他孤身归来，看似无甚依仗，言语间便更添了几分轻慢。唯有谢瑾与谢瑶，念着幼时情分，频频为他布菜，问及他这些年的经历，谢辞只以“在外拜师学艺”一语带过。
宴罢，谢辞随祖父至书房叙话，谈及这些年的境遇，他只略说一二，未提玄月堂之事。待出了书房，却被二婶与三叔一家拦在廊下，二婶拉着他的手，笑靥如花：“辞儿，你师父想必是有本事的人，不知可否为你堂弟谋个差事？他在家中闲了许久，总不能一直无所事事。”
三叔也附和道：“是啊，辞儿，都是一家人，你如今有了本事，自当提携一二。你那玉坠看着贵重，不如送予你堂弟，也好让他撑撑场面。”
谢辞眉头微蹙，抽回手，沉声道：“诸位长辈，孙儿学艺多年，只求安稳，并无提携他人的本事，这玉坠对我意义非凡，不能相赠。”
二婶闻言，脸色当即沉了下来：“不过是一枚玉坠，你竟如此小气！枉费我们待你一片心意，你在外混了这些年，竟是半点情面都不讲！”
三叔也面露愠色：“谢家白养了你一场，如今翅膀硬了，便不认亲人了？今日你若不答应，便别想走出这谢府！”
几人你一言我一语，围着谢辞纠缠不休，谢辞耐着性子解释，却始终脱不了身，廊下的争执声，也引来了府中其他下人围观。
就在此时，一道清冷的声音自廊外传来，如寒泉破冰，穿透了喧闹：“谢家主宅，竟容得下人如此围堵玄月堂少堂主？”
众人闻声皆惊，纷纷回头，只见一道玄色身影立在廊口，身形挺拔，眉眼沉静，腰间悬着玄铁铸就的玄月令，身侧斜倚着一柄长剑，剑鞘古朴，正是挽夜剑。沈墨立于烟雨之中，周身气息冷冽，目光扫过二婶与三叔，竟让二人下意识地后退了半步。
谢辞见沈墨前来，心头一松，忙上前躬身：“师父。”
沈墨颔首，目光落在他身上，语气带着几分轻责，却又藏着护佑：“不过归省一趟，怎的惹了这许多麻烦？”
谢辞低声道：“让师父见笑了。”
二人的对话，让谢府众人皆惊在原地，谢老爷子率先反应过来，颤着声上前，躬身行礼：“不知先生大驾光临，有失远迎，还望海涵。只是先生方才说，辞儿是……玄月堂少堂主？”
沈墨目光扫过众人，声音沉稳，字字清晰：“谢辞乃玄月堂少堂主，腰悬玉质白芷牌，掌玄月堂半副权柄，岂是尔等能随意纠缠的？”
此言一出，府中众人皆哗然，二婶与三叔脸色惨白，瘫软在地，万万没想到，这个他们素来轻慢的少年，竟是江湖中赫赫有名的玄月堂少堂主！那枚他们以为寻常的莹白玉坠，竟是玄月堂的玉质白芷牌！
谢老爷子又惊又喜，忙对着谢辞躬身：“老身不知辞儿已是少堂主，府中众人无知，多有冒犯，还望辞儿恕罪。”
方才还咄咄逼人的二婶，此刻忙爬起身，拉着谢辞的手，谄媚道：“辞儿，原来是少堂主！怪不得瞧着气度不凡，都是婶子糊涂，方才多有冒犯，你大人有大量，莫要计较。你堂弟的差事，还望你多多费心啊！”
三叔也连连赔罪：“少堂主，是小老儿有眼无珠，不识泰山，你可千万不要往心里去。谢家以后还要靠你照拂啊！”
其余亲戚也纷纷围上前来，言语间满是巴结，与方才的轻慢判若两人，廊下瞬间又变得喧闹起来，只是此番，皆是阿谀奉承之语。
谢辞眉头紧蹙，只觉心烦，沈墨见他面露不耐，抬手挡在他身前，目光冷冷扫过众人，声音带着不容置疑的威严：“够了。”
喧闹的廊下，瞬间鸦雀无声，众人皆不敢直视沈墨的目光，只觉那道玄色身影，竟比朝堂上的高官更有气势。
沈墨侧目看向谢辞，语气柔和了几分：“辞儿，时候不早了，总堂还有事，随我回去吧。”
谢辞颔首：“是，师父。”
二人转身欲走，却有两个谢家的远房侄子，仗着年轻气盛，又瞧着沈墨看似孤身一人，竟上前拦在二人面前，其中一人道：“少堂主怎能说走就走？今日不答应我们的要求，休想离开！”
沈墨眸色一沉，周身寒意更甚，抬手便欲出手，谢辞却抢先一步，抬手按住他的臂膀，对着那两人冷声道：“尔等不知天高地厚，玄月堂岂容尔等放肆？今日看在祖父的面上，不予追究，再敢拦路，休怪我不念亲情！”
谢辞的声音虽不高，却带着坐镇西北三年的沉敛与威严，那两个远房侄子被他的目光震慑，竟下意识地退开了脚步。
沈墨看了谢辞一眼，唇角微不可察地勾了勾，二人并肩穿过廊下，往府外走去。
谢老爷子率一众族人，躬身送二人至府门，直至那道玄色与月白的身影消失在烟雨之中，才敢直起身。二婶与三叔瘫坐在地，面如死灰，心中满是悔意——竟白白错失了攀附玄月堂的机会，还得罪了这位少堂主。
府外，烟雨依旧，谢辞随沈墨行至马前，低声道：“让师父费心了，方才竟要劳烦师父为我解围。”
沈墨翻身上马，回头看向他，眉眼间带着几分笑意：“你虽掌一方权柄，却终究念及亲情，只是这世间人情冷暖，炎凉百态，也该让你看清。”
谢辞颔首，心中了然。他翻身上马，与沈墨并肩而行，腰间的玉质白芷牌在烟雨之中，泛着温润的光，与沈墨腰间的玄月令交相辉映。
马蹄踏过湿滑的青石路，溅起细碎的水花，江南的烟雨朦胧，却遮不住二人并肩的身影。经此一遭，谢辞心中更明了，这世间最值得珍惜的，从不是虚情假意的亲情，而是师父的护佑，与玄月堂的初心。而那些虚与委蛇的炎凉，不过是人生路上的一抹尘埃，拂去便罢。
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