“千真万确，夫人让您赶紧过去。”

姜含昭起身，勉强笑道：“诸位，府中有些急事，我去去就回。三妹妹，你替我招待一下。”

她匆匆离去，留下众人面面相觑。

林静姝心中一动，直觉告诉她，这“急事”恐怕不简单。

果然，不过一炷香时间，一个婆子匆匆赶来：“诸位小姐、公子，夫人有请，移步正堂。”

众人来到正堂，只见苏溪端坐主位，脸色铁青。姜含昭站在一旁，眼中含泪。

地上跪着两个瑟瑟发抖的丫鬟，还有一个被打翻的食盒，里面的点心散落一地。

“母亲，这是怎么了？”姜含薇忍不住问。

苏溪冷冷道：“方才有人给老夫人送点心，说是大小姐亲手所做。老夫人尝了一块，便腹痛不止，请了大夫，说是点心不洁所致。”

“什么？”众人哗然。

姜含昭哭道：“女儿冤枉！女儿今日忙于诗会，并未做过点心送去佛堂！”

苏溪目光如刀，扫过众人：“那这食盒上的标记，分明是你院中之物。这两个丫鬟也已招认，是你命她们送去。”

“女儿没有！”姜含昭跪倒在地，“定是有人陷害！”

林静姝心中警铃大作。

这手段，这时机，分明是冲着姜含昭来的。

原著中，姜含昭确实屡遭陷害，但大多是李秀兰所为。

如今李秀兰没进府，竟还有别人？

她目光扫过在场众人，最后落在姜含薇脸上。

姜含薇眼中闪过一丝不易察觉的得意，但很快又换成担忧之色。

不是她。

林静姝立刻否定了。

姜含薇虽善妒，却无这般心机和胆量。

那是谁？

“母亲，”一个温婉的声音响起，是四小姐姜含蓉，“女儿有一言，不知当讲不当讲。”

“说。”

姜含蓉轻声道：“今日诗会，二姐姐做了些菊花点心，颇受赞誉。或许…或许是有人想借大姐之名，行献媚之事，却不想弄巧成拙？”

这话看似为姜含昭开脱，实则将矛头引向了林静姝。

所有人的目光立刻聚焦在林静姝身上。

林静姝心中冷笑。

好一招祸水东引。

她不慌不忙，上前一步：“四妹妹此言差矣。我做的点心，用料、做法皆在菊香苑公开，众目睽睽之下，如何能动手脚？更何况，我若要献媚，何须借他人之名？直接献上便是。”

她顿了顿，看向地上散落的点心：“倒是这些点心，看起来眼生。可否让静姝一看？”

苏溪示意。

林静姝上前，捡起一块点心，仔细端详，又闻了闻。

“这点心，”她缓缓道，“表面看是寻常的桂花糕，但仔细闻，有股极淡的苦杏仁味。”

苦杏仁？众人脸色都变了。

苦杏仁少量可入药，过量则有毒。

“去请大夫来验！”苏溪厉声道。

大夫很快赶到，查验后果然点头：“这点心中掺了过量苦杏仁粉，食之腹痛，量多可致命。”

正堂内一片哗然。

“谁？谁如此歹毒！”苏溪拍案而起。

林静姝却忽然道：“母亲，静姝有一事不解。这点心若真是给老夫人的，为何只掺了少量苦杏仁粉，只致腹痛，而不致命？”

这话点醒了众人。

“除非，”林静姝继续道，“下毒之人并非真要老夫人性命，而是想借此陷害某人。”

她目光扫过在场众人：“而这点心盒上的标记，也太明显了些。真正要下毒的人，会留下如此明显的证据吗？”

姜含蓉脸色微变。

苏溪是何等人物，立刻明白了其中关窍。

她冷冷看向那两个跪着的丫鬟：“说，是谁指使你们诬陷大小姐的？”

两个丫鬟抖如筛糠，其中一个终于崩溃：“是…是四小姐身边的彩月姑娘，她给了我们银子，让我们这么说…”

“胡说！”姜含蓉厉声，“你血口喷人！”

“是不是胡说，一查便知。”苏溪面无表情，“去，把彩月带来，搜她的房间。”

彩月很快被带来，从她房中搜出了尚未用完的苦杏仁粉和一笔来历不明的银子。

在严刑逼问下，她终于招认：是姜含蓉指使她陷害姜含昭，目的是一石二鸟——既让姜含昭失宠，又嫁祸给林静姝。

“孽障！”苏溪气得浑身发抖，“来人，把四小姐关进祠堂，没有我的命令，不许出来！彩月拖出去，杖毙！”

姜含蓉哭喊着被拖走，彩月的求饶声渐行渐远，最终化为一声惨叫。

一场风波，以血腥收场。

众人散去时，脸色都不好看。潘景澄深深看了林静姝一眼，欲言又止，最终还是告辞离去。

林静姝回到清荷院，只觉疲惫不堪。

今日之事，看似她全身而退，实则凶险万分。

若非她观察细致，发现了点心中的苦杏仁味；若非她冷静分析，点破其中破绽，此刻被关进祠堂的，或许就是她了。

“二小姐，您今日太厉害了！”冬月兴奋地说，“您没看见，四小姐被拖走时那样子…”

“冬月，”林静姝打断她，“祸从口出。今日之事，到此为止，不许再提。”

冬月一愣，连忙点头。

夜深了，林静姝却无睡意。

她坐在灯下，回想今日种种。

姜含蓉为何要陷害姜含昭？

仅仅是嫉妒？

还是有更深的原因？

而那个暗中给她送银票的人，今日是否也在场？

他看到了什么？

又作何想？

她推开窗，夜风带着凉意。

远处，镇国公府的高墙之外，京城灯火阑珊。

那里有更广阔的天地，也有更多的未知与危险。

她不知道，此刻正有人谈论着她。

镇国公府书房内，姜宏远听了今日之事，眉头紧锁：“那孩子，倒有几分机敏。”

苏溪站在一旁，面色不豫：“老爷，她今日虽解了围，却也出了风头。一个庶女，如此张扬，恐非好事。”

姜宏远看了她一眼：“夫人，她毕竟是姜家的血脉。”

“可她母亲…”

“过去的事，不必再提。”姜宏远打断她，“她既有本事，便好生养着。来日或有用处。”

苏溪心中一凛。

老爷这话，是什么意思？

同一时间，五皇子府。

凌珩听着御风的禀报，唇角微勾：“倒是个聪明人。不仅会做菜，还会破案。”

“主子，今日之事，恐怕不是巧合。”御风道，“属下调査过，姜四小姐与三皇子侧妃有旧。三皇子最近，似乎在拉拢镇国公。”

凌珩眼中闪过冷光：“三哥的手，伸得倒是长。”

他沉吟片刻：“继续盯着。那林静姝…或许可以一用。”

“是。”

林静姝不知道这些暗流涌动。

她只知道，在这个深宅大院，一步踏错便是万丈深渊。

但她也知道，她不能永远被动防守。

那五十两银子还剩下大半。

她需要更多的资本，更大的依仗。

第二天，她让冬月偷偷从外面买回几样东西：一套小巧的模具，一些蜂蜡，还有一些各色干花。

她要做的，是香膏。

穿越前，她曾做过一系列“古法护肤”的视频，研究过古方香膏的制作。

这个时代，贵族女子多用香粉、香囊，香膏并不常见。

她将蜂蜡融化，加入杏仁油，那是她用杏仁自榨的，再调入各种干花萃取的香精：桂花、玫瑰、茉莉…最后倒入模具，冷却成形。

成品是淡黄色的膏体，散发着清雅花香，触手温润，既可润肤，又可留香。

“二小姐，这是什么？好香啊！”春桃好奇地问。

“香膏。”林静姝取出一小块，抹在春桃手背上，“试试。”

春桃一试，惊喜道：“好滋润，又不油腻！”

林静姝微笑。

她要做的，就是用这些“小东西”，慢慢积累资本，编织人脉。

几天后，她带着几盒香膏，去了老夫人的佛堂。

“祖母，这是静姝自制的香膏，用了桂花、杏仁等温和之物，有润肤之效。您礼佛时手部干燥，或可用得上。”

老夫人试了试，点头赞许：“有心了。这香气淡雅，不似市面上的香粉那般浓烈。”

“祖母喜欢就好。”林静姝乖巧道。

从佛堂出来，她遇到了姜含昭。

“二妹妹。”姜含昭叫住她，神色复杂，“前日之事…多谢你。”

林静姝微微一怔。

原著中的姜含昭善良却有些天真，但此刻站在她面前的少女，眼中有着与年龄不符的深沉。

“长姐不必客气，静姝只是说了该说的话。”

姜含昭看着她，忽然道：“二妹妹，这府中看似平静，实则暗流涌动。你…要多加小心。”

这是善意的提醒。

林静姝心中微动：“谢长姐提醒。”

两人擦肩而过。

林静姝回到清荷院，心中思绪万千。

姜含昭的提醒是真心的吗？

她不知道。

但她知道，在这个府中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。

傍晚，冬月从外面回来，神色慌张：“二小姐，不好了！”

“何事？”

“奴婢听说…听说夫人要把您许配给城西刘员外做续弦！”

林静姝手中的香膏盒“啪”地掉在地上。

刘员外？

那个年过五旬、死了三任妻子的老鳏夫？

苏溪的手，终于伸过来了。

她深吸一口气，捡起香膏盒：“消息可准？”

“是…是夫人房里的洒扫丫鬟偷偷告诉奴婢的，说夫人已经派人去合八字了…”

林静姝闭了闭眼。

该来的，终于来了。

但她不会坐以待毙。

她看向窗外，夕阳如血，染红了半边天。

这场宅斗，才刚刚进入更残酷的阶段。

第四章 解围

第四章解围