第六十章擂台（1）

妙嫣将几人的名字记在心里，唇角的笑意愈发温柔：“多谢几位，小女子记下了。今日耽搁了几位不少时间，小女子便先告辞了，改日定当绣几方上好的绢帕，登门致谢。”

她说着，便提着绣篮，对着四人微微福身，转身缓缓离去。这一次，她没有快步逃走，而是步履轻盈，走得极慢，背影在春日的花影中，愈发清丽动人。秦怀玉站在原地，目光紧紧追随着她的身影，直至那抹粉衣消失在巷口的桃花深处，才缓缓收回目光，眼底的温柔与痴迷，藏都藏不住。

“啧啧啧，怀玉哥哥，你这眼神，都快滴出水来了，”程铁环凑到秦怀玉身边，打趣道，“这嫣儿姑娘不仅貌美，还温柔体贴，我看呐，你们俩就是天造地设的一对。”

罗通也哈哈大笑：“怀玉哥哥，这下好了，知道人家姑娘的名字和住处了，日后便可登门拜访，好好表现了！我看这嫣儿姑娘，对你也并非无意，方才看你的眼神，那叫一个含情脉脉。”

宇文凛也笑着道：“怀玉哥，缘分难得，若是有意，便好好把握，嫣儿姑娘性子温婉，是个好姑娘。”

秦怀玉被三人说得面红耳赤，却不再反驳，唇角不自觉地扬起一抹笑意，脑海中反复浮现着妙嫣的模样，她的清丽容颜，她的含羞浅笑，她的柔声细语，如春日的藤蔓，在他的心底疯狂生长，缠绕成结，再也无法解开。他知道，自己是真的对这个名叫嫣儿的姑娘，动了心，动了那份想要携手一生的心思。

而此时，巷口深处的桃花树后，妙嫣缓缓探出头，看着秦怀玉四人说说笑笑的身影，尤其是秦怀玉那泛红的脸颊与温柔的目光，唇角的温柔浅笑瞬间消失，取而代之的，是一抹冰冷的狡黠。她轻轻抚摸着绣篮里的绢帕，心中暗道：秦怀玉，你果然上钩了。今日的温柔，不过是我复仇的伪装，他日，我定会让你为今日的心动，付出惨痛的代价。你欠我宇文家的，欠我爹娘的，我会一点一点，从你身上讨回来，而这情丝，便是我最锋利的刀。

妙嫣转身离去，粉衣身影消失在花影中，只留下一缕淡淡的花香，在巷口萦绕，那花香，看似清甜，却藏着刺骨的寒意，一如她那颗被仇恨包裹的心。

这边长安街头，少年儿女的心动与算计悄然上演，那边太极宫内，却是一派凝重的氛围。北漠狼军近来愈发猖獗，屡次进犯大唐边境，烧杀抢掠，无恶不作，朔方、云州等地的守军虽拼死抵抗，却因兵力不足，加之北漠狼军骑术剽悍，刀法狠戾，屡屡受挫，边境的急报，一封封送入太极宫，让李世民忧心忡忡。

朝会上，李世民看着满朝文武，沉声道：“北漠狼军屡次犯我边境，残害我大唐子民，此等恶行，绝不能忍！只是如今，叔宝、敬德等老将皆已年过半百，身体大不如前，难以再领兵出征，朕欲从年轻一辈中选拔英才，训练新军，对抗北漠狼军，不知众卿意下如何？”

话音落，魏征出列，拱手道：“陛下圣明！如今秦怀玉、罗通、宇文凛等少年郎，皆是将门之后，自幼习武，身手不凡，又心怀家国，正是我大唐的栋梁之材。臣以为，可在长安城内开设擂台，公开选拔，凡年满十六岁，武功高强，心怀家国者，皆可登台比试，选拔出的英才，记录在册，加以训练，日后便可领兵出征，对抗北漠狼军，保我大唐边境安宁。”

程咬金也立刻出列，哈哈大笑道：“魏大人所言极是！老臣愿与魏大人一同主持此次擂台选拔！这些年轻一辈的娃娃，老臣看着长大，个个都是好样的，定能挑出不少英才，让北漠狼军尝尝我大唐少年郎的厉害！”

满朝文武纷纷附和，皆认为开设擂台选拔英才，是上上之策。李世民龙颜大悦，当即下旨，命魏征与程咬金为正副主考官，在长安城南门外开设擂台，于三日后正式开始选拔，凡大唐子民，皆可前往观看，有志之士，皆可登台比试。

圣旨一出，长安城内瞬间沸腾起来。无论是将门之后，还是江湖侠客，亦或是寻常百姓家的习武少年，皆摩拳擦掌，跃跃欲试，都想在擂台上一展身手，为国效力，博得功名。而秦怀玉、罗通、宇文凛、程铁环四人，更是成为了众人关注的焦点，他们皆是开国功臣之后，身手不凡，自然是此次擂台选拔的热门人选。

翼国公府内，秦琼看着秦怀玉，眼中满是期许：“怀玉，此次擂台选拔，是你为国效力的好机会，也是你证明自己的机会。北漠狼军犯我边境，身为秦家儿郎，当挺身而出，保家卫国。你自幼习武，练就一身好功夫，切不可辜负爹的期望，更不可辜负秦家的祖训。”

秦怀玉对着秦琼拱手，目光坚定：“父亲放心，孩儿定不辱使命！此次擂台选拔，孩儿定会全力以赴，争取入选，日后领兵出征，对抗北漠狼军，杀尽敌寇，保我大唐边境安宁！”这些日子，他虽因惦念妙嫣而心神不宁，可家国大义，始终刻在他的心底，身为将门之后，保家卫国，是他与生俱来的责任。

罗通家中，新月娥也对着罗通叮嘱道：“通儿，你是罗家的儿郎，你爹罗成一生为国，战死沙场，你当继承你爹的遗志，心怀家国，奋勇杀敌。此次擂台选拔，你定要好好表现，莫要让你爹的在天之灵失望。”罗通重重点头，攥紧了手中的银枪：“娘，孩儿记住了！孩儿定要在擂台上拔得头筹，日后领兵出征，杀尽北漠狼军，为我爹报仇，为大唐建功！”

宇文凛随罗意欢居于长安宇文府，罗意欢看着宇文凛，眼中满是温柔，亦有几分担忧：“凛儿，你自幼随娘生活，性子温和，可此次擂台选拔，关乎家国大义，你身为李唐的子民，当挺身而出。只是娘不求你建功立业，只求你平安归来。”宇文凛握住罗意欢的手，眸光温润却坚定：“娘，你放心，孩儿定不会让你失望。孩儿会全力以赴，争取入选，为国效力，也让娘为孩儿骄傲。”

罗意欢并没有将宇文成都死于李元霸之手，妙嫣和亓川也死于李家之手这些事告诉宇文凛。她不想让凛儿一辈子活在仇恨里，她只希望凛儿平安健康快乐，好好陪在她身边，仅此而已。更何况李世民治国理政确实不错，是一个明君，如果杀了他，岂不是置天下百姓于不顾。意欢因为仇恨，不想搭理李世民，可这是她的私事，她不想因为私仇，害了众多李唐百姓。

程铁环家中，程咬金与花大脚更是对她寄予厚望。花大脚拍着程铁环的肩，哈哈大笑道：“丫头，好好表现，让长安城里的人看看，我花大脚的女儿，不比那些臭小子差！在擂台上好好打，打出咱们程家的威风！”程咬金也点了点头：“铁环，虽是女儿身，却有一身好功夫，此次擂台选拔，不必怯场，放手去比，无论结果如何，爹和你娘都为你骄傲。”程铁环攥紧腰间的铜铃，眉眼灵动：“爹，娘，你们放心，我定不会让你们失望！我要让所有人都知道，女子也能保家卫国！”

几日后，长安城南门外的擂台周遭，早已是万人空巷，锣鼓声震彻云霄，春日的暖阳洒在红绸铺就的擂台上，映得那面大唐龙旗猎猎生风。台下人头攒动，呼声此起彼伏，既有布衣百姓的热切围观，也有世家子弟的翘首以盼，更有江湖侠客的冷眼旁观，而擂台一侧的高台上，魏征手持朝笏，神情肃穆，程咬金袒着半拉臂膀，捋着络腮胡，看得兴致勃勃，偶尔还为台上少年的招式喝上一声彩，倒让这肃穆的选拔多了几分江湖意气。

秦怀玉、罗通、宇文凛、程铁环四人立于擂台东侧的候场区，皆是一身利落劲装，周身透着少年人的英气与锋芒。秦怀玉宝蓝劲装衬得身姿愈发挺拔，金装锏斜挎腰间，目光却总不自觉地飘向人群西侧的那抹粉衣——妙嫣依旧身着淡粉襦裙，立在一棵老槐树下，眉眼清丽，素手轻拢绣帕，看似弱不禁风，却在抬眸间，恰好与秦怀玉的目光相撞，随即浅浅颔首，唇角漾开一抹温柔浅笑，惹得秦怀玉心头一颤，连握着锏柄的手都松了几分。

罗通将这一幕看在眼里，用胳膊肘撞了撞秦怀玉，挑眉低笑：“瞧你那魂不守舍的样子，莫不是恨不得立刻跳下擂台，守在嫣儿姑娘身边？”程铁环也凑过来，杏眼弯成月牙：“怀玉哥，嫣儿姑娘看你的眼神都带着笑呢，等你拔了头筹，定要请她喝杯喜酒才是！”宇文凛站在一旁，唇角噙着温润笑意，轻劝道：“莫要分心，擂台比试在即，先顾着眼前才是。”

秦怀玉脸颊微红，轻咳一声收回目光，攥紧金装锏，沉声道：“休要胡说，专心看比试。”话虽如此，眼底的温柔却藏不住，方才那一眼的交汇，竟让他觉得连擂台上的金铁交鸣都柔和了几分。

而这一幕，不仅落在了秦怀玉几人眼中，也被候场区另一侧的一个锦衣少年看在了眼里，那少年身着织金锦袍，腰束玉带，头戴嵌玉冠，面如敷粉，唇若涂脂，生得一副好皮囊，可眉眼间却带着几分挥之不去的轻佻与慵懒，正是银国公苏定方之子——苏宝麟。

苏宝麟自幼娇生惯养，仗着父亲的功勋与家中的万贯家财，成了长安城里出了名的奢靡公子哥，平日里不学无术，耽于享乐，武功更是稀松平常，连苏定方的一成本事都没学到，却偏偏生了一副好色的性子，长安城里的世家女子、坊间歌姬，但凡有几分姿色，都被他惦记过，只是碍于苏家的权势，众人皆是敢怒不敢言。今日他本不愿来这尘土飞扬的擂台，怎奈苏定方严令，让他登台比试，也好挣个功名，无奈之下，只得磨磨蹭蹭前来，站在候场区里，只觉百般无趣，目光四处游移，尽是不耐。

可就在方才，他的目光无意间扫过人群，恰好撞见了老槐树下的妙嫣。那一抹粉衣在熙熙攘攘的人群中，如一朵不染尘俗的桃花，清丽绝尘，眉眼间的温柔缱绻，竟让见惯了风月的苏宝麟瞬间看直了眼，连呼吸都顿了几分。他眯起眼睛，目光肆无忌惮地在妙嫣身上流连，从她垂落的鬓发，到她纤细的腰肢，再到她轻握绣帕的素手，眼底的贪念与色欲几乎要溢出来，嘴角勾起一抹轻佻的笑，心中暗道：好一个绝色美人！比那长安城里的头牌歌姬还要美上几分，今日倒是不枉此行。

苏宝麟身边的家仆见状，立刻凑上前来，低声道：“公子，那姑娘瞧着是孤身一人，生得这般貌美，若是公子喜欢，属下这就去打听打听她的来历，保准给公子弄到手。”

苏宝麟摆了摆手，眼底的色欲更浓，却带着几分算计：“急什么？这擂台上这么多人，尤其是秦怀玉那小子，方才看这美人的眼神，恨不得把人吞了，定是对她有意思。本公子倒要看看，这美人究竟是什么来头，若是能弄到手，既得了美人，又能气气秦怀玉，岂不是两全其美？”他素来与秦怀玉、罗通等人不对付，只觉得这些将门子弟个个假正经，如今见秦怀玉对一个民间女子动心，心中更是生出几分嫉妒与算计，只想将这美人抢过来，折辱秦怀玉一番。

说着，苏宝麟整了整身上的织金锦袍，故意迈着方步，朝着老槐树的方向走去，全然不顾擂台之上正进行得激烈的比试，眼中只有妙嫣那抹清丽的身影。他走得慢条斯理，脚下的玉靴踩在青石板上，发出清脆的声响，与周围的喧闹格格不入，引得不少人侧目，可他却毫不在意，依旧一副旁若无人的模样。

此时的妙嫣，正垂着眸，看似温婉，实则眼底的冰冷与算计从未散去。她将秦怀玉的心动、罗通的打趣、宇文凛的温润尽收眼底，也将苏宝麟那肆无忌惮的目光看在眼里，心中冷笑连连——真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。她本没想在这擂台上搅起几分波澜，可是却没想到这苏宝麟竟是个好色之徒，还与秦怀玉等人不和，这倒是给了她可乘之机。

妙嫣抬眸，恰好撞见苏宝麟走到近前，她立刻敛去眼底的算计，换上一副怯生生的模样，微微后退一步，眸光低垂，露出几分惶恐，如一只受惊的小鹿，惹得苏宝麟心头更是痒痒的，连声音都放软了几分，带着刻意的温柔：“姑娘芳名？家住何处？怎的孤身一人来这擂台场？莫不是来看哪位公子比试的？”

苏宝麟的声音轻佻，目光更是肆无忌惮地落在她的脸上，带着毫不掩饰的色欲，妙嫣心中厌恶，却依旧装作柔弱，轻轻福身，声音清甜，却带着几分疏离：“小女子嫣儿，孤身一人居于城郊，只是闲来无事，来看看热闹罢了。”

“嫣儿？”苏宝麟念着这个名字，唇齿生香，伸手便要去捏妙嫣的脸颊，语气愈发轻佻，“好美的名字，配得上姑娘这般绝色。这擂台之上人多眼杂，尘土飞扬，哪里配得上姑娘？不如跟本公子走，本公子带你去城西的醉仙楼，吃香的喝辣的，还有上好的胭脂水粉，保准姑娘满意。”

他的手尚未触到妙嫣的脸颊，便被一股凌厉的劲风逼退，苏宝麟猝不及防，踉跄着后退数步，抬头一看，只见秦怀玉不知何时站在了妙嫣身前，宝蓝劲装的身影如一道屏障，将妙嫣护在身后，目光冷冽如冰，死死地盯着苏宝麟，周身的气势慑人，连空气都仿佛凝滞了几分。

“苏宝麟，你放肆！”秦怀玉的声音低沉，带着浓浓的怒意，他方才见苏宝麟朝着妙嫣走去，便觉不妙，立刻赶了过来，恰好撞见他轻薄妙嫣的一幕，心中的怒火瞬间喷涌而出，“嫣儿姑娘乃是良家女子，岂容你这般无礼？速速退下，否则休怪我不客气！”

妙嫣站在秦怀玉身后，微微探出头，眼底闪过一丝狡黠的笑意，却依旧装作惶恐，拉了拉秦怀玉的衣袖，柔声劝道：“秦公子，莫要动怒，许是公子一时失言，小女子无碍的。”她越是这般温柔，秦怀玉心中的怒火便越盛，只觉得苏宝麟欺人太甚，也愈发想要护着眼前的女子。