长安御花园的秋意愈浓，九曲石桥边的丹枫红透了枝桠，落英铺满了临水的青石，杨广一身暗黄龙纹常服，缓步走在前面，身后张大宾弓着身子亦步亦趋，肥硕的身子裹在锦缎朝服里，走得额角沁出细汗，却依旧堆着谄媚的笑，口中不停凑趣说着园中景致，半点不敢提及那日落水被裴元庆戏耍的难堪。
自那日御园惊鸿一瞥，杨广对裴元庆的天生神力记挂于心，只是连日来朝堂琐事缠身，竟未及细究，今日难得得闲游园，见秋景寥廓，心头却忽然想起各地递来的急报，眉峰不自觉蹙起，脚步也慢了下来。
“近来瓦岗贼寇愈发猖獗，程咬金僭称混世魔王，占山为王不说，竟还接连劫掠周边官仓，收拢流民数万，俨然成了气候。”杨广的声音沉了几分，目光望向池面泛着的粼粼波光，语气里带着难掩的愠怒，“前番派去的几路人马，要么畏敌避战，要么损兵折将，竟无一人能挫其锋芒，朕倒要看看，这天下竟无可用之将了？”
张大宾闻言，心头猛地一动，那日被裴元庆按在水里的憋闷与羞愤瞬间翻涌上来，一双小眼睛滴溜溜转了几圈，计上心来。他本就因落水之事恨极了裴元庆，只是见杨广对那少年颇有赏识，不敢轻易发难，如今陛下提及讨伐瓦岗无人可用，这不正是绝佳的机会？若举荐裴仁基父子前往，自己再主动请缨做监军，到了军中，裴氏父子皆在自己掌控之下，届时寻些错处，轻则百般为难裴元庆，泄那日心头之恨，重则罗织罪名，直接斩了那竖子，岂不是两全其美？
念及此，张大宾连忙上前一步，躬身叩首，声音透着几分“忠心耿耿”：“陛下息怒，瓦岗贼寇不过是草莽之徒，成不了大气候！臣倒有一人选，定能荡平瓦岗，解陛下心头之患。”
杨广侧目看他，眉峰微挑：“哦？国丈有何人选，速速道来。”
“便是天马关总兵裴仁基父子！”张大宾抬眼，语气笃定，“裴仁基乃我大隋老将，镇守天马关数十载，治军严明，宝刀未老，麾下三子皆是骁勇善战之辈，尤其是幼子裴元庆，天生神力，前日御园落水，臣亲见那少年单手提掷臣这肥硕身子，如拎小鸡一般，这般神力，天下罕见！裴氏父子同往，定能所向披靡，踏平瓦岗！”
他刻意略去裴元庆戏耍自己的细节，只夸其神力，既合了杨广对裴元庆的赏识，又顺理成章举荐了裴氏父子，随后又趁热打铁，再次躬身，一脸“愿为陛下分忧”的模样：“臣蒙陛下厚爱，身居国丈之位，无以为报，愿主动请缨，担任此次征讨大军的监军，随军前往瓦岗，监督军法，督促裴氏父子全力剿寇，若有怠战畏敌者，臣定按军法处置，绝不徇私！”
张大宾心中暗喜，面上却做得滴水不漏，只等着杨广应允。他料定杨广正愁无人可用，又念着裴元庆的神力，定然不会拒绝，而自己做了监军，便手握军法之权，裴元庆那竖子，此次插翅难飞！
杨广闻言，沉吟片刻。他本就对裴元庆的神力颇为看重，想着加以栽培，如今讨伐瓦岗正是绝佳的机会，既能让裴氏父子建功立业，又能试探其忠心，而张大宾作为国丈，随军做监军，也能替自己盯着军中动向，倒也妥当。
思忖间，杨广点了点头，龙颜稍缓：“国丈所言甚合朕意！裴仁基父子确是良将，朕便命裴仁基为河南道讨贼大总管，率天马关五万精锐，征讨瓦岗！张大宾你为监军，随军前往，务必要督促裴氏父子全力剿寇，荡平贼子，若能成功，朕定重重赏之！”
“臣遵旨！谢陛下隆恩！”张大宾喜出望外，连忙叩首谢恩，额头抵在青石上，眼底却闪过一丝阴鸷的笑意——裴元庆，那日之辱，老夫定让你偿还，军中刀箭无眼，届时休怪老夫心狠！
杨广抬手示意他起身，又命身旁内侍即刻传旨，宣裴仁基父子即刻入宫领旨，筹备大军，三日后开拔前往瓦岗。旨意传下，御花园的秋风似乎都添了几分肃杀，一场针对瓦岗的征伐，在国丈的私怨与帝王的筹谋中，悄然拉开了序幕。
没多久，杨广欲派遣裴仁基父子讨伐瓦岗的消息，便如长了翅膀一般，传到了瓦岗寨。
聚义厅内，气氛凝重，程咬金一身混世魔王的锦袍，歪坐在主位的虎皮椅上，手中把玩着一对宣花斧的斧柄，原本吊儿郎当的脸上，此刻没了半分笑意。堂下站着徐茂公、秦琼、单雄信、王伯当、罗成等一众兄弟，还有新近归寨不久的邱瑞，皆是面色沉凝，听着探马的回禀。
“启禀大王，诸位将军，隋廷已下旨，命天马关总兵裴仁基为讨贼大总管，率五万天马关精锐，三日后开拔前往瓦岗，随行还有监军张大宾，裴仁基的三个儿子，皆随军前往！”探马躬身跪地，声音洪亮，将探得的消息一一禀明，“听闻那裴仁基治军极严，麾下兵马皆是百战之师，战力强悍！”
程咬金听罢，把斧柄往案上一拍，粗声喝道：“区区一个裴仁基，有何惧哉！俺瓦岗寨如今兵强马壮，兄弟同心，隋军来了多少，俺便砍回去多少！前番那些隋将，哪个不是被俺们打得抱头鼠窜？”
话虽如此，程咬金心中却也有几分掂量，只是素来爱面子，不愿在众兄弟面前露怯，嘴上便硬气十足。徐茂公捻着胡须，眸光沉沉，却未开口，单雄信、王伯当等人也皆是沉默，他们皆知裴仁基非寻常隋将，此番来犯，定不比往日。
唯有邱瑞，闻言后眉头紧锁，面色愈发凝重。他与裴仁基同朝为官数十载，深知裴氏父子的实力，见程咬金这般轻敌，终究忍不住开口：“大王，不可轻敌！这裴仁基父子，绝非前番那些酒囊饭袋可比！”
程咬金闻言，抬眼看向邱瑞，身子坐直了几分：“哦？邱瑞将军，你与那裴仁基相识，且说说，这裴家父子，究竟有几斤几两？俺倒要看看，他们能不能接得住俺这宣花斧！”
堂下众人也皆看向邱瑞，目光中带着期许与探究，皆知邱瑞为人沉稳，见识广博，他的评价，定是中肯。
邱瑞缓步上前，对着程咬金躬身一礼，随后沉声道：“大王，诸位兄弟，裴仁基今年虽已年近五旬，却依旧宝刀未老，早年随杨素平定江南，后镇守天马关数十载，北御突厥，大小数百战，从无败绩，其用兵沉稳，善察战机，乃是大隋少有的良将！”
他顿了顿，目光扫过众人，语气愈发凝重：“而他麾下三个儿子，更是个个骁勇，皆是裴仁基的左膀右臂；最可怕的，是他的幼子裴元庆！”
提及裴元庆，邱瑞的声音都沉了几分，眼中闪过一丝忌惮：“那裴元庆年方十七，却天生神力，掌中一对八棱梅花亮银锤，重达三百斤，却被他使得虎虎生风，打遍北地无敌手！此子虽年少，却勇猛无匹，性子桀骜，战场之上，悍不畏死，更难得的是，他并非有勇无谋，锤法刁钻，颇有章法！”
“这么说吧，”邱瑞抬手，语气斩钉截铁，“以我邱瑞的本事，在军中也算一员猛将，若论单打独斗，俺自认不输寻常隋将，可若是与裴氏父子相较，邱瑞，充其量不过是一匹狼，而那裴仁基父子四人，便是四只下山的猛虎！狼遇虎，唯有避其锋芒，绝无抗衡之力！”
他话锋一转，又道：“这天下间，能与裴元庆那对银锤相抗衡的，恐怕唯有隋廷天宝大将军宇文成都的凤翅镏金镋！除却宇文成都，放眼天下，怕是无人能挡裴元庆之勇！此番裴氏父子率五万精锐而来，又有张大宾为监军，虽张大宾无甚本事，却掌军法之权，裴氏父子定然会全力征战，瓦岗寨，此次怕是真的遇上劲敌了！”
邱瑞的一番话，如一盆冷水，浇灭了程咬金心中的傲气，也让堂下一众兄弟面色愈发凝重。聚义厅内瞬间安静下来，唯有堂外的秋风卷着落叶，打在窗棂上，发出沙沙的声响，更添几分压抑。
程咬金摩挲着斧柄的手停了下来，脸上的嚣张散去，取而代之的是几分难掩的惧意，他张了张嘴，半晌才粗声问道：“那……那依邱瑞将军所言，俺们此番，岂不是必败无疑？这可如何是好？俺这混世魔王的位子，难不成刚坐热乎，就要拱手让人？”
他素来直爽，心中藏不住事，此刻心中惧意尽显，倒也让众人觉得真实。徐茂公依旧捻着胡须，眸光沉沉，似在思索对策，秦琼、单雄信等人也皆是眉头紧锁，一时竟想不出万全之策——瓦岗寨虽兵强马壮，却多是流民与绿林好汉，论单兵战力，或许不输隋军，但若论正面抗衡裴氏父子这般训练有素的百战之师，尤其是还有裴元庆这般天生神力的猛将，实在是毫无胜算。
就在聚义厅内气氛愈发压抑，众人皆一筹莫展之际，罗成缓步上前，一身白袍银甲，身姿挺拔，手中的五钩神飞亮银枪斜倚身侧，俊朗的脸上神色沉稳，开口打破了沉寂：“大王，诸位兄弟，不必惊慌，裴氏父子虽勇，却并非无解。”
程咬金闻言，眼睛瞬间亮了起来，猛地从虎皮椅上站起身，几步走到罗成面前，一把抓住他的胳膊：“罗成兄弟！你有法子？快说快说！只要能破了那裴家父子，俺什么都依你！”
堂下众人也皆看向罗成，目光中带着希冀，皆知罗成枪法精湛，足智多谋，他既开口，定然是有了应对之策。
罗成抬手，轻轻挣开程咬金的手，对着众人拱手一礼，随后沉声道：“大王，诸位兄弟，小弟与那裴氏父子，并非陌生，实则相识已久，甚至欢儿妹妹还与裴家的幼子裴元庆、次女裴翠翠，颇有交情。”
此言一出，众人皆是一愣，徐茂公眼中闪过一丝精光，捻着胡须的手顿了顿，似已猜到几分。
罗成继续道：“早年小弟随父亲镇守燕山，与裴仁基有过军务往来，两家也算有几分交情。裴元庆与裴翠翠姐弟两个都是天生纯良，重情重义的，绝非助纣为虐之辈。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气愈发笃定：“而欢儿妹妹更是与裴元庆、裴翠翠有些许交情，三人早年曾互换信物，结为好友。妹妹虽暂离瓦岗，却始终心系寨中兄弟。”
说到此处，罗成话锋一转，道出了自己的计策：“如今裴氏父子率军前来，虽有五万精锐，却未必是真心为隋廷卖命——裴仁基久镇天马关，深知隋廷腐朽，杨广昏庸，此番出征，怕是也有几分身不由己。而裴元庆姐弟二人，与欢儿交情尚可，若能将妹妹接回瓦岗，由她出面与裴元庆姐弟交涉，晓之以情，动之以理，不仅能让裴氏父子暂缓进攻，更能伺机劝降他们！”
“裴仁基本就对隋廷心存不满，裴元庆姐弟又与妹妹交好，只要妹妹从中斡旋，再加上我们晓以大义，言明瓦岗替天行道，收拢流民，造福百姓的心意，裴氏父子未必不会归降！”罗成的声音洪亮，字字清晰，“若能招降裴氏父子，不仅能解瓦岗之围，更能添一员老将、三员猛将，还有五万天马关精锐，瓦岗的实力，定会更上一层楼，届时反隋便是如虎添翼？”
罗成的一番话，如拨云见日，让聚义厅内的众人眼前一亮，压抑的气氛瞬间消散，取而代之的是几分振奋。
程咬金听罢，哈哈大笑，一拍大腿：“好！好一个罗成兄弟！这法子妙啊！俺怎么就没想到欢儿妹子呢！那丫头机灵得很，嘴皮子也厉害，又与那裴家小子丫头交情深厚，有她出面，定能把那裴家父子拉到俺们瓦岗来！”
徐茂公也捻着胡须，点了点头，眼中满是赞许：“罗成将军此计，甚妙！裴氏父子虽勇，却非死忠隋廷之辈，招降他们，乃是上上之策。既不用损兵折将，又能添兵添将，解瓦岗之围，实乃万全之策！”
秦琼、单雄信等人也纷纷附和，皆称罗成的计策高明，心中的担忧尽去，反倒对招降裴氏父子充满了期待。
程咬金当即一拍案，粗声喝道：“事不宜迟！俺现在就下旨，派快马前往晋阳，接欢儿妹子回瓦岗！务必让她尽快回来，面见那裴家父子，劝他们归降瓦岗！”
徐茂公连忙抬手制止：“大王稍安勿躁，此事不可太过急切。欢儿妹妹如今身在晋阳将军府，与宇文成都定亲，贸然派快马前往，恐惹宇文成都不快，反倒节外生枝。不如派一员得力干将，悄悄前往晋阳，面见欢儿妹妹，说明情况，让她自行定夺，寻机返回瓦岗，如此更为妥当。”
程咬金闻言，连连点头：“徐老道，还是你考虑周全！那便依你所言，派谁去合适呢？”
众人目光皆看向罗成，罗成躬身道：“大王，小弟愿往！意欢是小弟的妹妹，由小弟前往晋阳，面见妹妹，说明情况，最为妥当，也能让妹妹安心。”
“好！就派你去！”程咬金当即应允，“罗成兄弟，此事就拜托你了！务必请欢儿妹子尽快回瓦岗，俺们瓦岗一众兄弟，都等着她解危呢！”
“小弟定不辱使命！”罗成拱手领命，俊朗的脸上神色坚定。
聚义厅内的气氛，因罗成的一条计策，从凝重压抑转为振奋激昂。众人皆知，此次能否解瓦岗之围，能否招降裴氏父子，关键便在罗意欢身上。而远在晋阳将军府的罗意欢，尚不知瓦岗的危急，更不知自己即将成为这场征伐的关键，依旧在与宇文成都的朝夕相伴中，享受着难得的温柔时光。
一场关乎瓦岗生死的斡旋，悄然酝酿，而晋阳与瓦岗之间的千里关山，即将因一封急讯，掀起层层波澜。
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