第五章天马关里逢少年

贾家楼的血酒余温未散，历城的街巷还飘着二十三位好汉结义的豪气，燕北的八百里加急便已递到秦琼小院——突厥铁骑连破北方三城，直逼天马关，隋廷下旨令北平王罗艺调粮驰援，罗艺亲点长子罗成押粮，星夜赶赴天马关与总兵裴仁基汇合。

罗成接了家书，次日便要动身。罗意欢攥着碎玉剑的剑柄，眸子里亮着执拗的光，软磨硬泡缠着兄长：“哥，我随你去！贾家楼结义，我既立了护黎民的誓，便不能只守着历城的安稳，突厥犯边，百姓流离，我要去边境看看，也能替你搭把手。”

罗成本想拒了，他知边境凶险，妹妹金枝玉叶，怎经得鞍马劳顿、刀光剑影？可瞧着她眼底的坚定，想起她在贾家楼舞剑时的飒爽，想起这姑娘自小就不似寻常闺秀，偏生有一身不服输的筋骨，终究松了口。“只准扮作随军偏侍，寸步不离我左右，剑不离身，却不可轻易出鞘，敢违半分，即刻送回燕北。”

罗意欢喜得眉梢眼角都是笑，忙应下：“听哥的！”

杨紫云连夜为二人收拾行装，给罗意欢缝了件耐磨的藏青劲装，又包了满满一布包的伤药、干粮，拉着她的手细细叮嘱：“边境风大，多添衣裳，遇事莫冲动，万事跟着你哥。叔宝和咬金已吩咐沿途绿林兄弟照应，若遇凶险，便放信号箭。”花大脚也扛着个食盒赶来，里头是卤好的牛肉、酱肘子，塞到罗意欢手里：“欢儿妹子，拿着路上吃！到了天马关，若见着裴家的人，替嫂子捎句话——乱世里，守着百姓比守着昏君强！”她早听闻裴仁基是个明事理的总兵，只是身不由己困在隋廷桎梏里，便想借着这层由头，递个话头。

罗意欢把食盒抱在怀里，重重点头：“嫂子放心，我记着！”

次日拂晓，罗成领着二十名燕北轻骑，驮着满满十车粮草，罗意欢扮作藏青劲装的偏侍，牵着一匹枣红马走在兄长身侧，二人辞别秦琼、程咬金一众兄弟，迎着晨雾出了历城。一路晓行夜宿，燕北轻骑皆是精锐，不日便出了历城地界，往北而行，越靠近边境，街巷越是萧索，偶见流离的百姓，扶老携幼往南逃，哭喊声在秋风里飘着，听得罗意欢心头阵阵发紧。

她攥着袖中贾家楼结义时的红绸碎片，指尖泛白——原来这乱世的苦，比历城的苛税更甚，隋廷的兵戈护不住百姓，突厥的铁蹄踏碎了家园，她那点舞剑的本事，那贾家楼的一句誓言，竟要扛着这般重的山河疾苦。罗成瞧着妹妹沉默的模样，知她心底触动，勒马与她并行，沉声道：“这便是边境，也是爹守了一辈子的燕北。我辈习武，守的从来不是一家一姓的江山，是这路上的百姓，是这脚下的土地。”

罗意欢抬眼，望向前方连绵的关山，重重点头。碎玉剑的剑鞘贴在腿侧，莹润的玉光在秋风里闪着，那点少女的娇憨，竟在这一路的风尘里，磨出了几分巾帼的锋芒。

三日后，一行人抵达天马关。此关乃北方咽喉，城墙高筑，青灰色的城砖上满是刀箭痕迹，城头上飘扬着隋廷的玄色大旗，旗上“裴”字斗大，猎猎作响。守关士兵见是燕北粮队，验了兵符，便引着罗成一行往关内走。刚进城门，便见校场方向传来震天的喝喊，夹杂着金铁交鸣之声，罗意欢好奇侧目，便见校场中央，一少年将军银盔银甲，手持一对八棱梅花亮银锤，正带着士兵操练，锤风扫过，尘土飞扬，那银锤重逾百斤，在他手中却轻如鸿毛，翻飞间竟无半分滞涩。

“那便是裴总兵的三公子，裴元庆。”引路的士兵低声道，“年方十六，天生神力，一杆银锤打遍边关无敌手，突厥人见了他，都要绕着走。”

罗意欢眸子里闪过一丝惊叹，这少年将军瞧着比罗成还小上几岁，竟有这般本事。正看得出神，校场一侧忽然闪过一道红影，一女子身着红锦劲装，手持一杆梨花枪，纵马而来，枪尖挑着一面小旗，俏声喊：“三弟，歇会儿吧！爹让你去前厅，燕北的粮队到了！”

那女子眉眼明媚，身姿飒爽，纵马的模样利落至极，枪杆在她手中旋了个花，稳稳顿在马侧，竟是个不输男儿的巾帼。士兵又道：“那是裴家小姐，裴翠翠，一手裴氏背飞枪耍得出神入化，虽是女儿家，却比裴家两位公子更得总兵真传。”

罗意欢心头一动，竟在这边关重镇，遇着了这般飒爽的女子，倒与自己有几分相像。

罗成先领着粮草去总兵府交割，命轻骑守在粮车旁，让罗意欢先在府外等候。罗意欢瞧着校场的方向心痒，便跟守兵说了句，缓步往校场走去。此时裴元庆已收了锤，正坐在石阶上喝水，裴翠翠立在一旁，替他擦着额角的汗，姐弟二人说着话，眉眼间皆是少年人的意气。

罗意欢刚走到校场边，裴元庆便抬眼瞥见了她，见这姑娘身着藏青劲装，身姿挺拔，眉眼清亮，虽作偏侍打扮，却难掩一身英气，尤其是腰间斜挎的那柄玉剑，莹润生光，竟不似凡品。他本就傲气，见了生面孔又带着兵器，便扬声喊：“你是何人？怎敢擅闯校场？”

罗意欢停下脚步，拱手笑道：“北平王府随行偏侍，听闻裴将军锤法超群，特来一观，并无恶意。”

裴元庆挑眉，放下水囊站起身，银锤往身侧一立，震得石阶轻颤：“北平王府的？倒是巧。不过我瞧你这模样，不似偏侍，倒像个练家子。既来了，敢与我过两招？若是输了，便滚出校场，休要在这窥探！”

他素来瞧不上那些养尊处优的藩镇子弟，便连带着对北平王府的人也多了几分轻视，只想借着切磋，挫挫对方的锐气。裴翠翠忙拉了拉他的胳膊：“元庆，休得无礼！燕北的人是爹的贵客，你怎可如此莽撞？”话虽如此，她的目光却也落在罗意欢的玉剑上，眼底藏着几分好奇——这姑娘的气度，绝非偏侍，这剑，也绝非寻常兵器。

罗意欢却笑了，抬手握住碎玉剑的剑柄，轻轻抽出半截，莹润的剑光在秋日里一闪，冷冽却不刺眼：“裴将军既有雅兴，那我便奉陪，只是点到即止，不伤和气。”

话音落，她足尖一点，身形如惊鸿般掠向裴元庆，碎玉剑斜刺而出，剑招轻巧，直取他肋下空门。裴元庆没想到她出手这般快，忙提锤格挡，银锤与玉剑相撞，发出一声清脆的金铁鸣响，裴元庆只觉手腕一麻，竟被震得后退半步，心中大惊——这姑娘看着纤细，手上的力道竟不小！

校场上，银锤寒光与玉剑莹影瞬间交织在一起。裴元庆的锤法刚猛霸道，锤锤狠戾，带着千钧之力，扫、砸、劈、撩，招招直取要害；罗意欢的剑法却灵动刁钻，避实就虚，碎玉剑如游龙般绕着银锤翻飞，专挑锤风的缝隙切入，剑影点点，竟数次逼得裴元庆收锤自保。

三十回合过去，二人竟未分胜负。裴元庆越打越兴奋，他自出道以来，从未遇过能接他十锤的对手，更何况是个女子？罗意欢也暗自心惊，裴元庆的神力远超她想象，若不是仗着剑法灵巧，怕是早已落败，这少年的锤法，少了几分巧劲，却胜在天生神力，假以时日，必成大器。

又过十合，罗意欢寻了个破绽，玉剑轻轻一点，挑开裴元庆的银锤，剑尖堪堪停在他颈侧，离肌肤仅有半寸，却再未往前分毫。“裴将军，承让了。”

她收剑回鞘，气息微喘，额角沾了点细汗，却笑得眉眼弯弯。裴元庆怔了半晌，忽然哈哈大笑，拍着胸脯道：“好！好一个北平王府的姑娘！我裴元庆服了！这天下，竟有能赢我的女子！”他性子直爽，输了便认，半点不扭捏，方才的轻视早已化作满心敬佩。

裴翠翠也走上前，眼底满是赞许：“姑娘好剑法！不知芳名？绝非偏侍这般简单吧？”

罗意欢见二人坦荡，便也不再隐瞒，重新拱手道：“北平王府，罗意欢。乃此次押粮官罗成之妹，因想见识边境风光，便扮作偏侍随行。”

“罗意欢？”裴翠翠念着这个名字，笑眼更亮，“我早听闻北平王府有位巾帼千金，一手碎玉剑天下闻名，今日一见，果然名不虚传！我是裴翠翠，这是我三弟裴元庆。”

裴元庆挠了挠头，一脸憨直：“原来是罗姑娘，方才多有冒犯，莫怪！你这剑法，太厉害了，比我那两个哥哥强百倍！”

三人相视一笑，校场的秋风卷着黄沙，吹起少年人的衣袂，方才的剑拔弩张，竟化作了相见恨晚的惺惺相惜。罗意欢与裴翠翠并肩坐在石阶上，聊起武艺，说起裴家的背飞枪，谈起罗家的枪法，竟越聊越投机；裴元庆坐在一旁，插不上女儿家的话，却也听得津津有味，时不时凑上去问上几句剑法的巧劲，罗意欢也不藏私，细细点拨，教他如何沉肩坠肘，将力道融于锤法，而非一味蛮干。

裴元庆听得茅塞顿开，当即拿起银锤试了几招，果然比之前顺畅了许多，不由得对罗意欢更添敬佩：“罗姑娘，你真是我的良师益友！往后若有机会，我定要再与你切磋！”

罗意欢笑着应下，又想起花大脚的叮嘱，便借着闲聊，说起历城的光景，说起贾家楼结义的二十三位好汉，说起程咬金的豪爽重义，说起众人反苛政、护百姓的初心。“如今隋廷腐朽，苛税重赋，官官相护，百姓苦不堪言。天马关的士兵们饿着肚子守关，可隋廷的粮饷，却被层层克扣，裴将军，裴姑娘，你们守的是边关，护的是百姓，可这昏君，值得你们为他卖命吗？”

这话戳中了裴家兄妹的心底事，裴元庆攥紧了银锤，眼底满是愤懑：“罗姑娘说得没错！我早就恨透了那些克扣粮饷的贪官！士兵们在前线拼命，他们却在后方享乐，若不是为了爹，为了一家老小，我早就反了！”

裴翠翠也叹了口气，眸子里闪过一丝无奈：“乱世之中，身不由己。爹是隋廷总兵，食君之禄，忠君之事，可这君，早已不是那个护百姓的君了。我们能做的，唯有守好这天马关，不让突厥铁骑踏过一步，护好关下的百姓。”

罗意欢看着二人眼底的挣扎与坚守，心头了然——裴家父子，皆是明事理的忠良，只是被隋廷的身份缚住了手脚，若有一日，隋廷逼得他们走投无路，必不会为虎作伥。她从袖中取出一枚燕北的白玉簪，簪头雕着一朵寒梅，递到裴翠翠手中：“今日与姑娘一见如故，这枚玉簪送与你，权当相识之礼。愿你我皆能守得初心，护得百姓，他日若有缘，再聚首，便是并肩作战的姐妹。”

裴翠翠接过玉簪，寒梅簪莹润生光，正合她的性子，当即从腰间解下一枚枪形玉佩，递还罗意欢：“这是裴家的护身玉佩，送与姑娘，愿姑娘此程平安。他日若有难，只要拿着这枚玉佩，裴家兄妹姐弟四人，必倾力相助。”

裴元庆也凑上来，挠了挠头，忽然解下自己胸前的银锤吊坠——那是他用自己的银锤边角料亲手锤打的，小巧玲珑，却透着一股刚劲，塞到罗意欢手里：“我没什么好东西，这枚吊坠送你！往后见着它，便如见着我，若有人敢欺负你，报我裴元庆的名字，看我不拿银锤砸扁他！”

那银锤吊坠还带着裴元庆的体温，烫得罗意欢指尖微微发麻，她看着少年人一脸认真的模样，眼底漾着暖意，将吊坠攥在手心，重重点头：“好，我收着。裴将军的心意，我记着。”

三人互换信物，校场的秋日暖阳洒在身上，少年人的情谊，纯粹而热烈，无关阵营，无关身份，只关乎武艺相惜，关乎护民初心，关乎这乱世里，一份难得的惺惺相惜。

而此时的总兵府前厅，罗成与裴仁基正相对而坐，商谈粮草交接与联防事宜。裴仁基年近五旬，面容刚毅，鬓角已染霜白，一双眼睛却依旧锐利，他看着眼前的罗成，白袍长枪，眉目冷傲，却难掩一身将才之气，心底暗自赞许——罗艺教出的儿子，果然不凡。

“罗世子，此次燕北送粮，解了天马关的燃眉之急，本总兵谢过北平王。”裴仁基端起茶杯，微微颔首，“只是如今突厥势大，仅凭天马关的守军与燕北的轻骑，怕是难以抵挡，隋廷的援军，却迟迟未至，这关，难守啊。”

罗成抿了口茶，放下茶杯，沉声道：“裴总兵心里清楚，隋廷的援军，怕是不会来了。杨广如今一心谋储，朝堂之上乌烟瘴气，哪还有心思顾着边境的百姓？燕北与天马关唇齿相依，天马关若失，燕北便是下一个目标，此次送粮，既是遵隋廷之令，也是燕北的自保之举。”

他直言不讳，戳破了隋廷的凉薄，裴仁基闻言，沉默良久，才叹了口气：“罗世子所言，句句在理。只是我乃隋廷总兵，身不由己。今日与罗世子一见，知你亦是明事理之人，便与你交个底——天马关的守军，唯守百姓，不护昏君。若突厥来犯，燕北与天马关，联防死守，共护这北方的百姓。”

罗成眼底闪过一丝赞许，起身拱手：“裴总兵深明大义，罗成佩服。燕北轻骑，愿与天马关守军并肩作战，共抗突厥，护我河山！”

二人相视一眼，皆是了然，一杯清茶，便定下了燕北与天马关的联防之约，无关隋廷，只为百姓，只为这脚下的北方河山。

前厅的清茶温软，校场的少年意气，在这秋风萧瑟的天马关，悄悄埋下了数重伏笔。粮草交接完毕，罗成因燕北尚有军务，不敢久留，次日便要返程。

离别那日，天马关的城门口，裴家姐弟二人亲自相送。裴翠翠拉着罗意欢的手，千叮万嘱：“一路保重，到了历城，替我向众位兄弟问好，若有机会，我定要去历城，见见贾家楼的二十三位好汉。”裴元庆则扛着银锤，站在一旁，憋了半晌，只说出一句：“罗姑娘，他日再见，我定要与你再切磋一场！你可不许耍赖！”

罗意欢笑着点头，眼眶却微微发热：“翠翠姐，元庆，你们也保重，守好天马关，护好百姓，他日江湖再见，便是并肩作战的兄弟姐妹！”

罗成翻身上马，罗意欢也牵着枣红马，翻身上鞍，她回头望了一眼城头上的裴家兄妹，望了一眼那面猎猎作响的“裴”字大旗，将手心的银锤吊坠攥得更紧。

马蹄声起，燕北轻骑迎着秋风，往历城的方向而去。罗意欢的碎玉剑斜挎在腰间，银锤吊坠贴在胸口，燕北的寒梅簪藏在裴翠翠的袖中，裴家的枪形玉佩系在罗意欢的腰间，这些小小的信物，在这乱世的风尘里，成了少年人之间最珍贵的约定。