夜晚的大学城和白日截然不同。
白日里这里是青春的喧嚷，自行车流、抱着书本的学生、路边摊的香气。到了晚上十点后，大部分教学楼熄了灯，只剩下路灯和零星宿舍窗口的光，整片区域陷入一种过于安静的沉睡。
陶不言把车停在距离目标宿舍楼两个街区外的僻静路边。众人下车，夜风立刻灌满了衣领。
“从这边走。”裴青棠展开一张手绘地图，上面标注了监控盲区和几条小路，“避开主干道的摄像头。”
五人压低身形，快速穿过绿化带和小巷。何七走在最前，手里握着那个装溯因符灰烬的玉瓶。瓶身微微发热，灰烬在瓶中缓慢旋转，像是在感应方向。
沈凌跟在他身侧，手始终按在背包上。古玉在胸前贴着皮肤发烫，这次不是温和的暖，而是一种急促的、近乎警示的灼热。
“何七。”沈凌低声说。
“感觉到了。”何七头也没回，“越来越近了。”
穿过最后一条小巷，那栋老旧的女生宿舍楼出现在视野里。楼体在夜色中像一头蹲伏的巨兽，楼侧的槐树张牙舞爪，树冠几乎要将整栋楼拥抱进去。
今夜没有月亮，云层很厚，只有远处路灯投来暗淡的光。槐树的影子在地上扭曲延伸，像某种活物。
裴青棠做了个手势，众人分散开来，各自占据有利位置。褚玄戈蹲在一丛灌木后，手里拿着改装过的罗盘，黄仙已经上身，瞳孔在黑暗中泛着诡异的金色。
陶不言悄无声息地攀上了一棵靠近宿舍楼的树，像只真正的猫，落脚无声，借着高度俯瞰整个区域。
裴青棠留在巷口望风，手里握着通讯器。
何七和沈凌继续前进，一直走到槐树下。
站在树下，那种阴冷的感觉更明显了。不是温度上的冷，而是一种渗进骨子里的寒意，带着陈年怨念的沉重。
何七打开玉瓶，倒出那撮灰烬。灰烬落在他掌心，立刻变得滚烫，颜色也从暗红转为鲜红，几乎要燃烧起来。它们像有生命一样聚拢、伸展，最后凝成一条细细的线，直直指向——槐树的树干。
“在树里？”沈凌皱眉。
“不。”何七的手顺着灰烬指引的方向移动，最后停在树干离地约一米五的位置，“树后……有东西。”
他绕到树后。那里是宿舍楼的墙壁，爬满了枯藤。何七拨开藤蔓，墙壁上露出一扇小门——像是老式建筑的后勤通道，铁门锈蚀严重，挂着一把同样锈迹斑斑的锁。
但锁是新的。
“就是这里。”何七的声音压得很低。
沈凌上前查看。门很窄，只能容一人通过。他从背包里取出一张符纸，轻轻贴在门上。符纸上的朱砂纹路亮起微光，然后迅速黯淡下去。
“有结界，但不强。”沈凌说，“像是匆忙布置的，只为了遮蔽气息。”
“能破吗？”
“可以，但会惊动布置结界的人。”
何七想了想：“绕过去。肯定有别的入口。”
两人退回巷口和裴青棠汇合，把发现告诉她。
“后勤通道……”裴青棠思索着，“这种老楼改造时经常会有废弃的地下室或者管道间。陶不言？”
树上的陶不言声音从耳机传来：“楼体侧面，靠近围墙的地方，有个通风口，铁栅栏松了。”
“走。”
五人绕到宿舍楼侧面。这里更暗，围墙和楼体之间形成一条狭窄的夹缝，堆满了枯叶和杂物。陶不言说的通风口在离地半米的位置，铁栅栏确实松了，只用几根铁丝随意固定着。
褚玄戈上前，从装备包里摸出一把小钳子，三两下剪断铁丝。栅栏被轻轻移开，露出黑黢黢的洞口，里面传来陈旧空气和霉菌的味道。
“我先下。”何七说着，已经俯身钻了进去。
沈凌紧随其后。
通风管道很窄，只能匍匐前进。灰尘扑面而来，沈凌屏住呼吸，感觉到何七就在前方不远处，偶尔能听见他衣服摩擦管壁的声音。
爬了大概十几米，前方出现一点微弱的光。何七停住了。
“到了。”他的声音在管道里产生回音，“下面是个房间。”
沈凌凑过去，从缝隙往下看。
下面确实是个房间，不大，像是废弃的储藏室。没有窗，唯一的光源来自房间中央——那里点着几根蜡烛，烛火摇曳，在墙壁上投出晃动的影子。
蜡烛围成一个小圈，圈中央放着一个东西。
铁盒子。
和在槐树上看到时一样，巴掌大小，锈迹斑斑，表面贴满了黄符。但此刻，那些符咒正一张接一张地剥落，像是被无形的火焰烧灼边缘，卷曲、发黑、飘落。
盒子在震动。
“就是那个……”沈凌低声道。
何七没说话。沈凌侧头看他，发现何七的脸色在烛光映照下异常苍白，额角有汗，眼睛死死盯着那个盒子，眼神里有什么东西在翻涌——是恐惧，是愤怒，还有一种……似曾相识的震动。
“何七？”沈凌碰了碰他的手臂。
何七猛地回神，深吸一口气：“我没事。”
他声音有点哑。
就在这时，盒子突然停止了震动。
蜡烛的火焰同时向同一个方向倾斜——不是风吹的方向，而是……盒子开口的方向。
盒子盖，缓缓打开了。
没有手去掀它，它就那样自己打开了。
盒子里没有金光四射，没有阴气爆发，只有一团暗淡的、暗红色的光，像凝结的血块，在盒子里缓缓蠕动。
然后，那团光里，伸出了一只手。
一只很小的、婴儿的手，半透明，暗红色，指尖是黑色的。
手在空中抓了抓，然后第二只手也伸了出来。两只小手扒着盒子边缘，一个东西从光团里“坐”了起来。
那是一个婴儿的轮廓，但只有上半身，下半身还融在那团光里。它的脸模糊不清，只能看见两个黑洞似的眼睛，还有一张咧到耳根的嘴。
它转过头，“看”向通风口的方向。
明明没有眼睛，但沈凌和何七都感觉到——它看见他们了。
“退！”何七低喝。
但已经晚了。
那东西张开嘴，没有发出声音，但一股无形的冲击波瞬间席卷整个房间。蜡烛齐齐熄灭，盒子里的暗红光芒暴涨，充斥整个空间。
通风管道剧烈震动，灰尘簌簌落下。
“何七！沈凌！”裴青棠的声音从耳机传来，伴随着刺耳的电流杂音，“什么情况？我感觉到强烈的灵爆——”
话音未落，通风口处的铁栅栏“轰”一声被炸飞。何七和沈凌被气浪推着从管道里摔出来，滚落在储藏室的地面上。
沈凌反应极快，落地瞬间就翻身站起，白色长剑“霜降”已在手中。剑身莹白的光芒驱散了一部分暗红，照亮了周围。
何七也爬了起来，背上的“梦来”剑在鞘中震动，发出低沉的嗡鸣。
那东西已经完全从盒子里“站”起来了。现在能看清，它确实是个婴儿的形状，但全身都是半透明的暗红色，像凝固的血浆。它漂浮在空中，两只小手垂在身侧，黑洞似的眼睛“看”着两人。
“这是……婴灵？”沈凌握紧剑柄。
“不完全是。”何七的声音绷得很紧，“婴灵不会有这种……‘重量’。它身上有太多东西了。”
确实。沈凌也能感觉到，这个小小的灵体身上，缠绕着密密麻麻的因果线——不止三条，而是几十条、上百条，像红色的蛛网，从它身上伸向四面八方，有些伸向天花板，有些没入地下，有些……伸向何七。
那些伸向何七的线最粗，颜色也最深，几乎是黑色。
“它连着你。”沈凌说。
“我知道。”何七咬牙，从背上拔出“梦来”。黑剑出鞘的瞬间，剑身上的暗金纹路大亮，剑灵的声音在他脑海里炸开：
“何七！那是——”
话没说完，那东西动了。
它没有扑过来，而是抬起一只手，朝着何七的方向，虚空一抓。
何七的身体猛地一僵，像是被无形的力量扼住了喉咙。他颈后的刺青爆发出刺目的红光，那些符文像活了一样在皮肤下游动，凸起，几乎要破体而出。
“呃啊——”何七单膝跪地，剑拄在地上，额头青筋暴起。
沈凌想都没想，一步跨到他身前，白剑横斩。剑光如霜，斩断了那几根最粗的黑线。
线断的瞬间，那东西发出无声的尖啸——虽然听不见声音，但灵体层面的冲击让整个房间都在震动。灰尘从天花板簌簌落下，墙皮开裂。
何七的压力一轻，大口喘气。
“谢了。”他撑着剑站起来，眼里那点金色已经亮得刺眼——阴阳眼全开，“这东西在吸我的封印力量。”
“怎么打断？”
“斩线没用，线会再生。”何七盯着那个东西，“得毁掉核心——它胸口那里，看见了吗？有个更暗的红点。”
沈凌凝神看去。确实，在那个婴灵半透明的胸口位置，有一个核桃大小、颜色更深的暗红色核心，像颗畸形的种子，随着它的“呼吸”明灭。
“我牵制，你主攻。”何七说。
“不行，你的状态——”
“听我的！”何七打断他，已经冲了出去。
“梦来”剑在他手中划出黑色的弧光，剑身上的纹路流动，剑灵的力量与他的灵力融合，每一剑都带着撕裂空气的锐啸。他斩断那些试图缠上来的因果线，步步逼近那个婴灵。
那东西似乎被激怒了。它张开嘴，这次有声音了——一种尖锐的、高频的哭嚎，像无数婴儿同时啼哭，直刺耳膜。
沈凌感到一阵眩晕，灵力运转都滞涩了一瞬。他立刻默念清心咒，稳住心神。
何七离得更近，受影响更大。他的动作明显慢了一拍，被一根突然从地下冒出的红线缠住了脚踝。
红线收紧，把他往婴灵的方向拖。
“何七！”
沈凌想冲过去，但更多的红线从四面八方涌来，像红色的潮水，要把他淹没。他只能挥剑自保，霜白色的剑光在红潮中左冲右突，斩断一根又一根。
就在何七要被拖到婴灵面前时，他颈后的刺青突然爆发出前所未有的光芒。那些符文挣脱了皮肤的束缚，化作一道道血色的锁链，反向缠住了那些红线。
锁链与红线绞在一起，互相侵蚀、崩解。
何七趁机斩断脚踝上的红线，翻身跃起，黑剑高举过头顶，剑身上的暗金纹路全部亮起——
“梦来！助我！”
剑灵的力量完全爆发。黑剑斩下时，剑光不再是黑色，而是一种深邃的、仿佛能吞噬一切的暗金色，直劈婴灵胸口的核心。
那东西似乎感到了威胁，发出更加尖锐的哭嚎，所有红线回缩，在身前交织成一张密不透风的网。
剑光斩在红网上。
没有巨响，只有一种令人牙酸的撕裂声。红网被撕开一道口子，剑光余势不减，劈中了那个暗红色核心。
核心裂开了一道缝。
婴灵的哭嚎戛然而止。它低头“看”着自己胸口的裂缝，似乎很困惑。然后，裂缝里迸发出刺目的白光——
不是暗红的光，而是纯净的、温暖的白色光芒。
白光所过之处，那些红线寸寸断裂、消散。婴灵的身体开始瓦解，像融化的蜡，从边缘开始一点点消散成光点。
但那些光点没有消失，而是汇聚起来，流向何七颈后的刺青。
何七闷哼一声，单膝跪地，剑插在地上支撑身体。刺青的光芒越来越盛，那些符文疯狂游动，像是要把他整个人吞噬。
“何七！”沈凌冲过去，想帮他，却不知道该怎么做。
就在这时，他胸前的古玉突然爆发出前所未有的灼热。玉从衣领里跳出来，悬在空中，中心那点淡金色的沁色大亮，射出一道金光，照在何七的刺青上。
金光与刺青的血光碰撞、交融。
何七发出一声压抑的痛哼，身体剧烈颤抖。但刺青的暴动渐渐平息下来，那些符文重新回到皮肤下，光芒黯淡，最终恢复成普通的刺青图案。
古玉也落回沈凌掌心，温度恢复正常。
房间里安静下来。
蜡烛早就熄灭了，只有沈凌白剑的光，和何七黑剑上残留的微弱金芒，照亮一地狼藉。
那个婴灵完全消失了。铁盒子落在地上，盖子打开着，里面空空如也，贴着的符咒全都化成了灰。
何七撑着剑站起来，呼吸粗重，脸色白得吓人，但眼睛很亮。他看着沈凌，又看看沈凌手里的古玉。
“刚才那是……”
“我家传的古玉。”沈凌说，“它好像……能稳定你的封印。”
何七扯了扯嘴角，想笑，但没笑出来：“欠你一次。”
“先别说这个。”沈凌看向那个空盒子，“那东西到底是什么？”
何七走过去，捡起盒子。盒子很轻，内壁刻着细密的符文——不是道家的符，也不是刚才那种邪门的咒，而是更古老、更陌生的文字。
“这是……巫文。”何七辨认着，“‘血肉为引，因果为线，聚怨成胎，饲……饲……”
他顿住了。
“饲什么？”沈凌问。
何七抬起头，眼神复杂：“‘饲渊主’。”
渊主。
这个词让沈凌背脊一凉。他想起师门典籍里的记载：渊，极深之水，亦指幽冥深处。渊主，即是幽冥之主——但那只是传说中的存在，从未有实际记载。
“有人在用这些女生的怨念和因果，喂养某个东西。”何七的声音很冷，“不，不是喂养，是在‘培育’。那个婴灵不是最终形态，只是个……胚胎。”
“培育来做什么？”
何七没回答，只是把盒子翻过来。盒子底部，刻着一个符号。
一个圆圈，里面是个扭曲的“七”字。
和铜钱上刻的一模一样。
“又是你……”沈凌看向何七。
“不是我。”何七把盒子扔在地上，“是有人想让我以为是我。偷我铜钱，用我的名义布局，现在又搞出这种符号——他在把我往这个局里推，想让我成为‘渊主’的容器。”
“容器？”
“这个婴灵刚才想钻进我的封印里。”何七指了指自己颈后，“我的封印很特殊，能容纳强大的灵体力量。如果有人想培育一个‘渊主’，但又控制不住，最好的办法就是找个现成的容器——比如我。”
沈凌倒吸一口冷气。
如果刚才何七真的被那个婴灵侵入封印，会怎么样？他会变成那个“渊主”吗？还是会直接崩溃？
“对方很了解你。”沈凌说，“知道你的封印，知道你的能力，甚至知道……”
“知道我奶奶叫我小七。”何七接话，眼神阴郁，“这个人，我可能认识。”
外面传来脚步声。裴青棠、陶不言和褚玄戈冲了进来——他们刚才被红线拦在外面，现在才突破进来。
“何七！沈凌！你们没事吧？”裴青棠看见一地狼藉，脸色变了。
“没事。”何七把剑插回背上，动作有些僵硬，“但线索断了。那个婴灵消散了，盒子也空了。”
陶不言蹲下检查盒子，又看了看周围的痕迹：“刚才的灵爆很强，整栋楼的灵压都乱了。保安可能会过来，我们得赶紧走。”
“走。”裴青棠果断下令。
五人迅速撤离。离开储藏室前，沈凌回头看了一眼。
地上，那个铁盒子静静地躺着，底部的符号在黑暗里隐约可见。
那个扭曲的“七”字。
回到车上时，已经是凌晨一点。
没有人说话。褚玄戈开车，陶不言在副驾用湿巾擦脸——刚才突破红线时沾了一脸灰。裴青棠在后座查看设备，确认没有留下痕迹。
何七和沈凌并排坐着。何七闭着眼睛，头靠着车窗，呼吸很轻，但沈凌能感觉到他体内的灵力还在剧烈波动，封印处传来不稳定的热量。
“回去后，我教你太清蕴灵诀。”沈凌低声说。
何七没睁眼，只是“嗯”了一声。
车驶回老街区，别墅的灯光在夜色里温暖得像灯塔。
下车时，何七脚步踉跄了一下。沈凌伸手扶住他。
“没事。”何七摆摆手，但没推开沈凌的手。
众人进屋。裴青棠去准备热茶和医药箱，陶不言检查门窗结界，褚玄戈瘫在沙发上，累得不想动。
沈凌扶着何七上楼，回到何七的房间。
何七坐在床边，终于撑不住了，整个人往前倒。沈凌及时扶住他肩膀，让他靠在床头。
“封印……很不稳定。”何七的声音很哑，“那个东西……残留的气息还在影响它。”
“盘腿坐好。”沈凌说，“我现在传你心法。”
何七照做。沈凌坐到他身后，双手抵在他背心，灵力缓缓渡入。
太清蕴灵诀是龙虎山的核心心法之一，讲究中正平和，温养经脉。沈凌的灵力像温润的水流，沿着何七的经脉缓缓流动，所过之处，那些因封印暴动而受损的地方得到滋养，躁动的灵力渐渐平息。
何七颈后的刺青不再发光，温度也降了下来。
整个过程持续了半个小时。结束时，何七的脸色好了很多，呼吸也平稳了。
沈凌收回手，额角有汗——帮别人梳理经脉很耗神。
“谢了。”何七转过头，看着他，“又欠你一次。”
“不用算这么清。”沈凌说，“我们是队友。”
何七笑了笑，没说话。
窗外，天快亮了。深蓝的天幕边缘泛起鱼肚白。
“那个符号，”沈凌突然说，“那个‘七’，你真的想不起来是谁刻的吗？”
何七沉默了很久。
“我奶奶去世后，我跟着一个老道士生活过两年。”他缓缓开口，“那老头脾气古怪，但教了我很多东西。他也会刻符，手法……有点像。”
“他叫什么？”
“不知道。我只叫他‘老东西’。”何七扯了扯嘴角，“后来有一天，他不见了。留了张字条，说‘时候到了，我该走了。小七，记住，你的命是你自己的，别让任何人替你决定’。”
沈凌皱眉：“那是什么时候的事？”
“三年前。”何七说，“西郊事件前一个月。”
时间又对上了。
三年前，老道士离开。一个月后，何七在西郊受伤，铜钱丢失。之后三年，有人在用他的铜钱布局，培育“渊主”。
“你觉得是那个老道士？”沈凌问。
“不知道。”何七摇头，“但如果是他……他为什么要这么做？他救过我，教过我，没理由害我。”
“也许不是害你。”沈凌说，“也许……是在测试你。”
“测试？”
“测试你的封印能不能容纳‘渊主’，测试你能不能控制它，测试你……”沈凌顿了顿，“有没有资格成为‘渊主’的容器。”
何七的表情冷下来。
如果是这样，那这一切——从三年前的受伤，到铜钱丢失，到现在的布局——都是一场精心设计的实验。
而他是实验品。
“我会找到他。”何七说，声音很轻，但带着决绝的寒意，“不管是谁，我会让他付出代价。”
沈凌看着他。晨光从窗外透进来，照亮何七的侧脸。他脸上的疲惫还没完全褪去，但眼神已经重新变得锐利、坚定。
“我帮你。”沈凌说。
何七看向他。
“我们一起找。”沈凌说，“你不是一个人。”
何七看了他很久，然后笑了。这次不是那种痞气的、戏谑的笑，而是一个很淡的、真实的笑容。
“道士哥哥，”他说，“你真是个怪人。”
“彼此彼此。”沈凌也笑了。
楼下传来裴青棠的声音：“下来吃早饭！有热粥！”
两人对视一眼，起身下楼。
晨光里，新的一天开始了。
而真相，还隐藏在更深的阴影里。
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