漱芳斋里，小燕子养伤的第五日。

窗外秋雨淅沥，她趴在窗边，手指无意识地抠着窗棂——紫薇还在客栈等她。

那日围场分别时的画面历历在目：

“燕子，这把扇子是我娘等了十八年的念想……”紫薇含着泪将布包递给她，“你身手好，一定能见到皇上。”

“你放心！”小燕子拍胸脯，“我肯定把扇子亲手交给你爹！”

可现在呢？

扇子被皇上收走了，她莫名其妙成了“还珠格格”，紫薇呢？紫薇会不会以为她私吞了扇子？

“格格，”宫女轻声提醒，“该喝药了。”

小燕子烦躁地推开药碗：“不喝！”

“格格……”

“我说不喝就不喝！”

正僵持着，外头忽然传来急促的脚步声。令嫔脸色发白地进来，身后跟着两个神色严肃的嬷嬷。

“格格，”令嫔声音发紧，“皇上传您……去养心殿。”

小燕子心头一跳：“现在？”

“现在。”令嫔看着她，眼神复杂，“还有……顺天府刚送来一位姑娘，自称夏紫薇。”

紫薇？！

小燕子猛地站起，肩头伤口一阵刺痛：“紫薇她……”

“也在养心殿。”令嫔压低声音，“格格，若是皇上问起扇子的事……您可想好了再说。”

这话里有话。

小燕子看着令嫔闪烁的眼神，突然明白了——令嫔知道！知道她不是真正的格格！

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养心殿。

乾隆坐在御座上，面色沉静如水。永琛侍立一旁，殿中跪着一名素衣女子——正是夏紫薇。

她已哭了许久，此刻肩头还在微微颤抖。

“民女所言句句属实……”夏紫薇抬起泪眼，“扇子是民女娘亲夏雨荷临终所托，民女进京后结识小燕子，知她身手矫健，便将扇子交予她，请她代民女闯围场寻亲……”

乾隆静静听着，手指轻叩御案。

“所以，”他缓缓开口，“小燕子不是夏雨荷之女？”

“不是。”夏紫薇摇头，“民女才是夏雨荷之女。小燕子……是民女的结拜姐妹。”

殿门在此时打开。

小燕子被嬷嬷搀扶着进来，一眼看见跪在地上的紫薇，脱口而出：“紫薇！你没事吧？”

四目相对。

紫薇眼中闪过惊喜、委屈、还有一丝……不安。

小燕子“扑通”跪下：“皇上！紫薇才是您女儿！扇子是她的！我就是个跑腿的！”

满殿寂静。

永琛微微挑眉。令嫔脸色煞白。

乾隆的目光在小燕子和夏紫薇之间来回扫视，良久，才道：“所以……你冒充格格？”

“不是冒充！”小燕子急道，“是误会！令嫔娘娘非说我是格格，太后也……我就……”

“你就顺水推舟？”乾隆声音冷了几分。

“我没有！”小燕子眼圈红了，“我想说的！可肩头疼，脑子也糊涂，醒来就成了格格……我想找紫薇，可宫门出不去……”

她越说越急，肩头伤口渗出血来。

夏紫薇见状，忙叩头：“皇上息怒！小燕子是为民女受伤，她并非有心冒充，求皇上明鉴！”

两个姑娘，一个急得语无伦次，一个哭得梨花带雨。

乾隆沉默地看着她们。

许久，他忽然问永琛：“你怎么看？”

永琛垂首：“儿臣以为……二人所言，与济南查证相符。夏紫薇确系夏雨荷之女，小燕子确系误认。但——”

他顿了顿：“扇子如何到小燕子手中，二人如何相识，仍需详查。此外……”

“说。”

“小燕子入京后住大杂院，结识三教九流。此等身份，竟能轻易闯入围场……”永琛声音平静，“儿臣怀疑，背后恐有人操纵。”

这话说得殿中众人心头一凛。

乾隆目光锐利地看向小燕子：“你说，扇子是夏紫薇亲手交给你的？”

“是！”

“她如何找到你？你又为何信她？”

小燕子一愣：“紫薇她……她是个好人！她被地痞欺负，我救了她，她请我帮忙……”

“地痞？”乾隆冷笑，“这么巧，偏偏欺负她？又偏偏被你救下？”

夏紫薇脸色发白：“皇上，民女初来京城，确实……”

“住口。”乾隆打断她，“朕问的是小燕子。”

他起身，走到小燕子面前，俯视着她：“你入京多久？以何为生？结交何人？——给朕一五一十说清楚。”

小燕子被那目光慑住，结结巴巴道：“我……我来京城三年，在大杂院卖艺，认识柳青柳红……还有、还有……”

“还有谁？”

“还有……”小燕子脑中忽然闪过一个人影——那个总来大杂院听曲儿的黑衣男子，出手阔绰，还问过她愿不愿意“干票大的”……

她打了个寒颤。

乾隆捕捉到这一丝异样，眼神更冷：“看来，你想起什么了。”

“我……”小燕子慌了，“没有！我就是个卖艺的，什么都不知道！”

“不知道？”乾隆直起身，“那朕告诉你——济南夏家，十八年前因夏雨荷之事，早已与朕断绝往来。这把扇子，夏雨荷至死都未曾示人，如今突然出现，偏偏在你手中……”

他顿了顿，一字一句：“要么，你背后有人。要么——你就是那人派来的。”

“不是！”小燕子尖叫，“我就是帮紫薇送扇子！我什么都不知道！”

夏紫薇也哭道：“皇上，扇子是民女娘亲的遗物，绝无他人指使！”

殿内乱作一团。

永琛适时上前：“皇阿玛，此事牵扯甚广，不如先让二位姑娘住下，慢慢详查。”

乾隆看着地上两个哭成泪人的姑娘，又看看那把摊在御案上的扇子——画中的晚宁温柔浅笑，仿佛在看着这场闹剧。

良久，他挥挥手：“带下去。夏紫薇暂居钟粹宫偏殿，小燕子……回漱芳斋，严加看管。”

“皇上！”小燕子急道，“那紫薇她……”

“朕自有定夺。”

嬷嬷将二人搀起。夏紫薇回头看了小燕子一眼，眼中尽是担忧。

小燕子张嘴想说什么，却被嬷嬷半搀半拖地带走了。

殿门关上。

乾隆疲惫地揉了揉眉心：“永琛。”

“儿臣在。”

“加派人手，盯紧她们。还有……”他看向那把扇子，“查清楚，这把扇子十八年间，到底经过哪些人的手。”

“儿臣明白。”

永琛退下后，乾隆独自坐在殿中。

窗外秋雨更急了。

他拿起扇子，指尖抚过画中人的眉眼。

晚宁……

若你在，会如何处置？

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漱芳斋。

小燕子被“送”回来时，整个人都是懵的。

嬷嬷冷着脸道：“格格好生歇着，没有旨意，不得出宫门一步。”

这是……软禁？

小燕子扑到窗前——外头多了四个侍卫，像柱子一样杵着。

完了。

紫薇被带去了别处，她也出不去了。

正绝望时，窗缝忽然塞进一张纸条。

她一惊，慌忙捡起。

纸上只有一行歪歪扭扭的字：

“今夜子时，后窗见。”

没有落款。

小燕子手一颤，纸条飘落在地。

窗外秋雨敲窗，声声入耳。

真假难辨