夏侯澹和北叔二人连夜疾行，北叔凭借高超轻功与对地形的熟悉，历经数个时辰，终于在黎明前最黑暗的时刻，于一处猿猴难攀的孤崖缝隙中寻得了那株赤红如血的灵芝。

他们小心采下，即刻回返。

然而，当他们带着染露的灵芝匆匆赶回林心悦所在的院落时，四处倒着暗卫的尸体，走进屋内却已空无一人。

床榻凌乱，被子内留有余温，但本应躺卧其上的人却不见了踪影。

北叔疾步检查四周，窗棂无痕完好，并无强行闯入的迹象。

夏侯澹手中紧握的血灵芝倏然变得沉重，他环视这突兀的空寂，眸色骤寒：“人呢？是谁！好大的胆子竟敢在皇宫内绑走妃子！

---画面变化

夏侯澹身着的衣袍沾满尘土与泥渍，那是他昨夜秘密翻寻过的第十七处贫民窟所留。

夏侯澹眼中再无帝王应有的威仪与光芒，只剩下深不见底的空洞与茫然：“心悦……”他喃喃自语，声音嘶哑干涩：“你究竟……在何处？”

他不知晓，她不在宫中，不在冷宫，不在任何他已翻遍的角落。

而她，仍沉在无梦的深渊里，一无所知。

---御书房

夜色深沉，御书房内烛火摇曳，映照着夏侯澹愈发憔悴的面容。

北叔的身影如鬼魅般出现在阴影中，带来了一丝寒意，也带来了一线希望。

北叔单膝跪地，声音低沉而清晰：“陛下，淑妃娘娘还是没查到，但端王动向有异。”

夏侯澹猛地从堆积如山的奏折中抬起头，布满血丝的双眼紧紧盯着北叔：“说。”

北叔“据说最近端王府遭遇刺客，端王身负重伤。”顿了顿，似乎在斟酌措辞：“当初传言淑妃娘娘是要嫁与端王。

夏侯澹手指无意识地收紧，捏皱了手中的纸页：“然后呢？”

北叔“然而据查，”声音压得更低：“端王夏侯泊近日行为极为反常。他暗中调动了数名心腹御医，并以雷霆手段清洗了御药房，所有知情者皆被灭口，其府邸守卫骤然增加三倍，且所有进出记录已被抹去。更可疑的是，他府中一处常年荒废的别院，近日却有大量珍稀药材与不明炉火烟气出入，据说还在四处查询“逆命术”。

夏侯澹缓缓站起，龙袍上的尘土簌簌落下：“端王府戒备森严，府内暗卫高手无数，怎么可能身负重伤，你的意思是……”

北叔“臣不敢妄断。”北叔垂首：“但结合所有线索，最大的可能是：“端王可能将娘娘转移至隐秘之处，并对外封锁了所有消息，甚至有可能……伪造了死讯。”

御书房内陷入死寂。

夏侯澹的身影在烛光下微微颤抖，他想起林心悦最后见他时那苍白的笑容，想起她总说“陛下不必忧心”。

北叔保持着跪姿，声音沉稳：“据暗线密报，娘娘病体沉疴，非寻常药石可医。宫中太医束手，御药房典籍亦无对症之方。端王清洗御药房，屠戮太医，看似暴戾实则可能是在销毁所有关于娘娘真实病情的记录，以防消息泄露，引发朝局动荡。其调动珍稀药材，于别院秘密炼制，更像是在尝试某种极为隐秘、甚至可能不容于世的救治之法。”

夏侯澹瞳孔骤然收缩：“不容于世……你是说，他在用禁术？”

北叔 “臣不敢断言。”垂首：“但端王殿下自幼博览群书，尤精医道与玄学。若娘娘所患严重，寻常手段已无希望，那么……”

夏侯澹 “那么他便可能铤而走险。”接过了话头，眸中寒光与痛楚交织：“不惜背负屠戮、篡逆之污名，也要为她争一线生机。”他缓缓踱步，龙袍上的尘土在烛光下飞扬：“他封锁消息伪造死讯，是为了防止朕，防止任何人干扰他的救治，或是……防止失败后，朕迁怒于他，牵连更广。”

他没有说完那句话，但北叔已然明了。

夏侯澹“继续查。”每一个字都像是从冰窖中凿出：“传令不惜任何代价，查出那座别院的位置。端王府朕要亲自去。”

北叔“陛下，端王府如今戒备森严，恐有危险。”

夏侯澹“危险？”扯出一个近乎凄厉的笑：“朕的妃子生死未卜，朕的兄弟可能藏匿了她，并与天下为敌。这宫墙之内，何处不危险？”

他走到窗边，望向那片被宫灯照得昏黄的夜空，仿佛能穿透重重屋宇，看到那个被藤蔓与枯梅掩映的静院，看到那个正在用血肉熬煮汤药的男人。

夏侯澹转过身目光如炬：“北叔，即刻调集影卫，严密监视端王府，尤其是那处别院。但切记，不可打草惊蛇，不可干扰其内任何可能进行的救治。同时，继续追查所有线索，朕要确知心悦现状，是生是死，是安是危。”

北叔“是。”悄然退下。

御书房内，夏侯澹独自立于窗前。

他不知，在那个静院里，夏侯泊正轻拭去林心悦唇边的药汁，许下同生共死的誓言。也不知，一场风暴正在无声汇聚。

一个在明处，翻遍天下角落，龙袍染尘；一个在暗处，割血煎药，封锁消息。

而她，沉睡在三十七层温软的棉絮之中，不知有两个人为她，一个可能血染双手，一个已然背弃天下。