“慎嫔沈氏，”赵珩目光转向沈青黛，“私藏宫闱秘物，窥探陈年旧案，擅传消息，扰乱宫禁，本应严惩。然念其揭露阴谋有功，且情有可原。着褫夺封号，降为庶人，暂居冷宫，非诏不得出。一应涉案宫人（春兰、来福、王婆子等），另行审决。”
从慎嫔到庶人，打入冷宫。这是最严厉的惩罚，却也是……在必死之局中，留下了一条生路。没有立刻处死，甚至没有交给慎刑司，而是打入冷宫“暂居”。这意味着，皇帝并未完全相信张德海，也未完全否定她揭露的事情，只是需要时间查证，也需要平息眼前的风波。
沈青黛重重叩首，额头触地，声音嘶哑：“罪妾……领旨谢恩。”
她知道，这一局，她赌赢了最关键的一步——活了下来，并将“玄狐旧案”彻底撕开了一道口子，摆上了台面。张德海倒台，皇帝下令彻查，兄长在南疆的危机，或许能因此得到关注甚至转机。至于她自己……冷宫，或许是另一个战场，另一种囚笼，但至少，她还活着。
“康郡王，枢密院，刑部，”赵珩继续下令，“即刻组成专案，彻查‘玄狐’旧案，南疆异动，及通政司文书异常一事。所有涉案人员，无论职位高低，一经查实，严惩不贷。柳元澈……”
柳元澈连忙出列跪倒。
“你既卷入此事，便协同调查，将所知文书异常及南疆听闻，详尽禀报。”
“微臣遵旨！”柳元澈声音带着压抑的激动。
旨意一道道颁下，一场席卷前朝后宫的清查风暴，就此拉开序幕。奉先殿内的重臣领命而去，各怀心思。柳元澈在离去前，最后看了一眼跪在殿中、形容憔悴却背脊挺直的沈青黛，眼中充满了无尽的痛惜与未言的话语，终究还是转身，随着众人离开。
偌大的殿内，很快只剩下皇帝赵珩，和跪在地上的沈青黛。
赵珩走到她面前，停下脚步。明黄色的袍角垂落在她低伏的视线边缘。
“沈青黛，”他低声唤她的名字，不再是“慎嫔”，也不是“庶人”，声音里带着一种极其复杂的、难以解读的情绪，“你很好。比朕想象的，还要好，还要……敢。”
沈青黛没有抬头，只是静静地跪着。
“冷宫清苦，但……活着。”赵珩顿了顿，仿佛想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，“活下去。朕……需要时间。”
说完，他不再停留，转身，大步离开了奉先殿。沉重的殿门在他身后缓缓合拢，将最后一丝天光隔绝在外。
沈青黛独自跪在空旷、肃穆、冰冷的大殿中央，良久，才缓缓直起身。
脸上泪痕已干，眼神却是一片洗净铅华后的、冰冷的清明。
赢了？输了？或许都没有。
张德海倒了，旧案重启，兄长或有一线生机。她还活着，从慎嫔到庶人，从长春宫到冷宫。
但“玄狐”是谁？南疆真相如何？皇帝那句“需要时间”背后，又藏着怎样的谋划与算计？冷宫之中，是否就有真正的安宁？
前路依然迷雾重重，危机四伏。
可她沈青黛，从刑场归来，于深宫挣扎至今，早已不再是那个任人宰割的柔弱女子。
冷宫又如何？庶人又如何？
只要还活着，只要心中那口名为“复仇”与“求生”的气未散，她便仍是这棋局之上，谁也无法轻易抹去的一子。
凤唳九霄，其声未必高亢，却可穿透层层宫墙，昭示不屈之魂。
她缓缓站起身，抚平衣裙上最后一道褶皱，挺直了那纤细却仿佛能承受千钧重压的脊梁，朝着那扇通往未知与凛冽寒风、却也通往短暂喘息与蛰伏等待的、冷宫之门，一步步走去。
深秋的风，卷着奉先殿外古柏的松涛声，呜咽而过，如同这吃人宫阙千年不变的、沉郁而绵长的叹息。
（全文完）
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