周谨言的尸体被抬进了朔风卫衙署的殓房。
陆铮站在停尸的木板床前，看着那张已经毫无血色的脸。仵作正在验尸，手法专业而迅速，将每一处伤口都仔细记录在册。
“致命伤是胸口这一刀，”仵作指着那道贯穿心肺的伤口，“刀口宽一寸二，深及后背，凶器应是制式横刀。但……”他顿了顿，“死者手腕有勒痕，是生前被绑缚过的迹象。”
“绑缚？”陆铮皱眉。
“是。而且绑缚的手法很特殊，”仵作将周谨言的手腕翻过来，“用的是牛筋绳，打了水手结——这是军中常用的绳结。”
云昭站在门口，听着仵作的话，脑中飞速运转。周谨言是先被绑，后被杀。那么绑他的人是谁？杀他的人又是谁？
“还有，”仵作继续道，“死者指甲缝里有皮屑和布丝，应是挣扎时留下的。另外……”他小心地翻开周谨言的右手，“掌心有字。”
陆铮和云昭同时上前。
周谨言的右手紧紧攥着，仵作小心地掰开，露出掌心——那里用指甲，或者说用某种尖锐物，刻划出了几个歪歪扭扭的字。字迹被血污覆盖了大半，但仍能辨认出轮廓：
“王……三……未死”
王三未死。
云昭心头一震。黑水茶馆那个中年人明明说，王三三年前就病死了。周谨言拼死留下的这句话，是什么意思？
“指甲缝里的东西，”陆铮对仵作道，“仔细验。还有他身上的所有物品，一件件登记。”
“是。”
陆铮转身走出殓房，云昭跟在他身后。两人回到先前那间厢房，门一关上，陆铮便开口：“你怎么看？”
“周主簿去黑水茶馆见过王三，”云昭分析道，“这是确定的。但他为什么去？是主动调查，还是被人威胁？从掌心刻字来看，他死前想传递这个信息——王三未死。那么，是谁让他认为王三死了？又是谁想杀他灭口？”
陆铮走到窗边，看着外头渐渐停歇的雪：“周谨言的死，是警告。”
“警告谁？”
“警告所有想追查‘甲六’的人。”陆铮转过身，深灰色的眸子在烛光下显得格外幽深，“也警告我。”
云昭沉默片刻，从袖中取出周谨言那枚木牌，和先前从死士身上找到的那枚并排放在桌上。两枚木牌几乎一模一样，只是周谨言这枚边缘磨损得更厉害些，显然使用得更久。
“周主簿……到底是什么人？”她低声问。
陆铮走到桌边，拿起那枚木牌：“六品主簿，年俸不过八十两。但他家里，”他顿了顿，“我查过，他在城西有处三进的宅子，儿子在国子监读书，女儿嫁了个五品武官。凭他的俸禄，撑不起这样的家业。”
“所以他有别的收入来源。”
“而且这个来源，”陆铮将木牌放回桌上，“很可能和‘王三’有关。”
房间里陷入沉默。烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，拉得很长。
“接下来怎么办？”云昭问。
陆铮走到墙角，从一堆卷宗里抽出一本簿册，翻到某一页：“周谨言在史勘司十五年，经手过的档案不计其数。但他有个习惯——所有经他手的、与朔北相关的文书，都会单独抄录一份副本。”
云昭心头一跳：“副本在哪儿？”
“不知道。”陆铮合上簿册，“但肯定不在史勘司。周谨言那样谨慎的人，不会把这么重要的东西放在官署。”
“那他家里……”
“已经派人去了。”陆铮道，“不过，恐怕不会有什么收获。”
他说得对。如果周谨言真的藏了东西，绝不会放在容易被找到的地方。而且从他死前特意来朔风卫衙署的举动来看，他大概已经预感到危险，那些东西很可能已经转移，或者……交给了别人。
“等等，”云昭忽然想起什么，“周主簿有个习惯——他喜欢去城东的‘松风斋’喝茶。”
“松风斋？”
“一家很清静的茶馆，在文人士子中有些名气。”云昭道，“周主簿每月初一、十五必去，每次都在二楼临窗的雅座，一坐就是半日。我曾听同僚说，他在那里不是喝茶，是等人。”
陆铮眸光一凝：“今天是什么日子？”
云昭迅速计算：“腊月十一……离十五还有四天。”
“如果他要交接东西，”陆铮道，“十五是个好日子。”
“但我们现在等不了四天。”云昭看向桌上那两枚木牌，“周主簿死了，消息很快就会传开。如果真有人要在松风斋和他见面，一旦得知他的死讯，要么取消见面，要么……”
“要么会去确认，他有没有留下东西。”陆铮接上她的话。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决定。
“现在就去松风斋。”陆铮道，“换身衣服。”
这一次，陆铮给云昭准备的是一身靛蓝色的棉布裙，外罩兔毛坎肩，头发梳成寻常妇人样式，再戴上一顶帷帽。他自己则换了身青灰色长衫，做文士打扮，腰间挂了块玉佩，看起来像个家境殷实的读书人。
“从现在起，”陆铮将一柄短剑藏进袖中，“你是我妹妹，陪我来京城访友。”
云昭点头，将帷帽的轻纱放下，遮住了面容。
两人从后门出了衙署，雇了辆马车，直奔城东。松风斋在一条安静的巷子里，门前种着几株老梅，此时正开得热闹，幽香阵阵。
茶馆里人不多，三三两两的客人散坐在各处，低声交谈。跑堂的是个清秀少年，见他们进来，笑着迎上：“二位客官，楼上雅座请。”
陆铮要了二楼临窗的位置——正是周谨言常坐的那一处。
少年送上茶点，便退下了。云昭借着帷帽的遮掩，仔细打量这个雅座。位置极好，能清楚看见楼下街景，也能看见楼梯口。桌椅都是老物件，磨得光滑，靠窗的墙壁上挂着一幅山水画，题款已经模糊不清。
陆铮看似随意地坐着，目光却在房间里缓缓扫过。他的手放在桌下，手指轻叩膝盖——这是朔风卫内部的一种暗号，意思是“有发现”。
云昭顺着他的目光看去，发现那幅山水画的画轴有一端微微翘起，和另一端不太对称。她起身，假作欣赏画作，伸手去扶正画轴。
画轴是实心的，很沉。但在她触碰到时，指尖感觉到了一丝极轻微的松动——不是画轴本身松动，而是挂画的钩子。
她回头看了陆铮一眼。
陆铮微微点头。
云昭装作不小心碰掉了画轴，画轴“哐当”一声砸在地上，那幅山水画也歪斜了。跑堂少年闻声上来，连声道歉，要将画重新挂好。
“我来吧。”陆铮起身，接过画轴。
就在他挂画的瞬间，云昭看见他的手在画轴与墙壁的缝隙间极快地一探——再收回时，指间已经多了一样东西。
一张叠成小方块的纸。
少年重新挂好画，又道歉了几句才退下。陆铮坐回座位，将那张纸在桌下展开。
纸不大，上面密密麻麻写满了字。字迹是周谨言的，工整清秀，但笔画间透着仓促。
云昭借着帷帽的遮掩凑近去看。纸上记录的是几个时间、地点和人名，像是某种交易记录。其中最显眼的一行是：
“永乐五年十月初九，北山，王三交甲六箭镞叁万，银一千二百两。经手人：陈”
陈。
云昭立刻想起养父账本上的那句话：“验收者三人：陆、陈、王。唯陆有疑。”
这个“陈”，就是其中的陈？
陆铮的手指在那个“陈”字上停留片刻，继续往下看。后面还有几行：
“初十，兵部武库司验收，陆文远有疑，暂扣。十一，陈至，出示手令，放行。”
“十二，军械出库，运朔北。同日，陆文远密奏。”
“十三，密奏被截，未达天听。”
“十五，朔北战败。”
短短几行字，将永乐五年十月那十几日发生的事勾勒得一清二楚。陆文远发现了军械有问题，暂扣下来，但一个姓“陈”的人出示了手令，强制放行。陆文远写了密奏，却被截下。三天后，朔北战败。
“陈……”陆铮低声念着这个字，“能出示手令，强制放行军械的人，朝中不多。”
云昭脑中飞快闪过朝中姓陈的官员。兵部有，工部有，甚至内阁也有。但能有这样权力的……
“手令，”她忽然道，“周主簿有没有写，是谁的手令？”
陆铮将纸翻到背面。背面是空白的，但在右下角，有一个极小的印记——像是用指甲压出来的，不仔细看根本发现不了。
那是一个“安”字。
安。
安王。
云昭呼吸一滞。当朝皇帝的幼弟，太后的心头肉，掌管宗人府，在朝中势力盘根错节。如果是他下的手令，确实能让兵部武库司不得不放行。
但安王为什么要这么做？朔北战败，对他有什么好处？
“不对，”陆铮忽然道，“时间不对。”
他指着纸上那行“初十，兵部武库司验收，陆文远有疑，暂扣”：“我父亲暂扣军械是初十。但安王当时不在京城。”
“不在？”
“永乐五年秋，安王奉旨巡视江南，十月应该在回京路上，但具体行踪……”陆铮皱眉，“我需要查证。”
如果安王当时不在京城，那他不可能亲自去兵部下什么手令。那么，那个“陈”出示的手令，是谁的？安王的？还是另有其人？
线索似乎清晰了一些，却又缠上了新的乱麻。
“还有，”云昭指着“密奏被截”那行字，“谁能截下兵部郎中的密奏？而且是在那么短的时间内？”
答案呼之欲出——只有兵部内部的人，或者，宫里有内应。
陆铮将纸重新叠好，收进怀中。他看向窗外，天色已经彻底暗了，街巷里亮起了零星的灯火。
“我们该走了。”他起身，“这里不能久留。”
两人下楼结账，走出松风斋。夜风很冷，吹得帷帽的轻纱飘动。云昭跟着陆铮穿过巷子，正要往马车方向走，陆铮却忽然拉住了她。
“有人跟着。”他在她耳边低语。
云昭没有回头，但能感觉到背后有道视线，如芒在背。她放慢脚步，假作整理帷帽，余光瞥见巷口拐角处，有个身影一闪而过。
“几个？”她低声问。
“至少两个。”陆铮带着她拐进另一条巷子，“分开走。你往左，我往右，在前面的悦来客栈汇合。”
“好。”
两人在巷子中段分开。云昭加快脚步，左拐进一条更窄的巷道。她能听见身后有脚步声跟了上来，不紧不慢，但始终保持着一段距离。
这条巷道她白天走过，记得前面有个岔路口，往右是死胡同，往左能通到大街。她毫不犹豫往左拐，同时从袖中摸出那柄短刃，藏在掌心。
身后的脚步声也加快了。
云昭几乎是小跑起来。快到巷口时，她忽然停下，转身——
一个黑衣人站在她身后三步远的地方，蒙着面，只露出一双眼睛。那双眼睛很冷，没有任何情绪，像是看着一个死人。
“把东西交出来。”黑衣人开口，声音沙哑。
“什么东西？”云昭反问。
“周谨言留下的。”黑衣人上前一步，“交出来，饶你不死。”
云昭笑了：“我若交出来，才是真的会死吧？”
黑衣人不再废话，拔刀便刺。刀光雪亮，直取云昭咽喉！
云昭侧身躲过，短刃从袖中滑出，格开第二刀。刀锋相撞，溅出几点火星。黑衣人显然没料到她会武功，动作微微一滞。
就这一滞的瞬间，云昭已经欺身而上，短刃直刺对方肋下。黑衣人急退，刀锋擦着他的衣襟划过，划开一道口子。
“你会武？”黑衣人声音里带着诧异。
云昭不答，又是一刀。她的刀法没有陆铮那种大开大合的凌厉，却刁钻狠辣，专攻要害。黑衣人一时竟被她逼得连连后退。
但云昭心里清楚，自己撑不了多久。这具身体毕竟缺少实战，力气也不如对方。几招过后，她已经感觉到手臂发麻。
就在此时，巷口传来脚步声。
黑衣人眼神一凛，虚晃一招，转身便逃。云昭没有追，她靠在墙上，喘着气，看着那道身影消失在夜色中。
陆铮从巷口快步走来，见她无恙，明显松了口气。
“受伤了？”他问。
“没有。”云昭收起短刃，“对方身手不错，但不是死士——他怕被认出来。”
陆铮点头：“我也遇到了一个，交手几招就跑了。”他看了看云昭手中短刃，“你的刀法……”
“家父教的。”云昭简单带过，“为了防身。”
陆铮深深看了她一眼，没再多问。两人快步离开巷子，上了等候在街角的马车。
车厢里，云昭摘下帷帽，额上已经沁出细汗。陆铮递给她一块帕子，她接过，道了声谢。
“周谨言留下的那张纸，”陆铮道，“除了我们，还有人想要。”
“而且他们知道我们今天会去松风斋。”云昭擦着汗，“说明我们的一举一动，都在监视中。”
“或者说，”陆铮眸光微冷，“朔风卫内部，有眼线。”
这个猜测让车厢里的空气骤然凝重。朔风卫是皇帝亲军，专司监察百官，如果连这里都有眼线，那背后之人的势力，该有多大？
“接下来怎么办？”云昭问。
陆铮沉默良久，才缓缓道：“查安王。还有……查那个‘陈’。”
“怎么查？”
“安王那边，我来想办法。”陆铮看向云昭，“至于‘陈’……需要你回史勘司。”
云昭立刻明白了他的意思。周谨言在史勘司十五年，经手过无数文书，其中必然有与“陈”相关的线索。而且，史勘司的档案里，或许能找到安王当年行踪的佐证。
“我明日就回去。”她道。
马车在朔风卫衙署后门停下。陆铮先下车，伸手扶了云昭一把。他的手很稳，掌心有常年握刀留下的茧，粗糙却温暖。
“小心些。”他低声道，“周谨言的死，只是个开始。”
云昭点头，将帷帽重新戴好。
夜色深沉，雪又开始下了。细碎的雪籽落在肩上
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