青梅渐长

庆元十六年春，裴怀瑾十岁，沈知微九岁

经过北疆一年的历练，裴怀瑾像是变了个人。个子蹿高一截，原本圆润的脸颊有了棱角，眼神里多了几分同龄人没有的锐气。可他见到沈知微时，那笑容依旧明亮如初，带着些傻气

他献宝似的从马背上解下一个皮囊

沈知微接过皮囊，凑近闻了闻，一股浓郁的奶香混合着酒气扑鼻而来。她皱起小鼻子

裴怀瑾仰头灌了一大口，被辣得呲牙咧嘴，却强装镇定

沈知微小心翼翼地抿了一小口，辛辣的味道直冲喉咙，她呛得咳嗽起来，脸涨得通红

裴怀瑾哈哈大笑，赶紧递过水囊

两人坐在西院那丛野蔷薇旁——如今花开了，粉白的花朵挨挨挤挤，香气袭人。裴怀瑾讲了更多北疆的见闻：无边无际的草原、夜晚璀璨的星空、牧民嘹亮的歌声…

他说这话时，眼睛里有光

沈知微静静听着，忽然问

裴怀瑾一愣，看着她低垂的眼睫，心里某处软了一下

他顿了顿，小声补充

沈知微脸红了，像熟透的桃子

裴怀瑾理直气壮

沈知微把脸埋进膝盖里，耳朵尖都红透了。心里却像有只小鸟在扑腾，扑腾得她整个人都轻飘飘的

这天之后，裴怀瑾几乎天天往相府跑。有时是上午来，教沈知微骑马——他牵来一匹温顺的小母马，扶着她在院子里慢慢走；有时是下午来，带些兵书，两人一起看，他给她讲解那些阵法战术；有时是傍晚来，就坐在墙头，看夕阳把天空染成橘红色

王氏对此睁一只眼闭一只眼。反正裴怀瑾是镇北侯世子，攀上这门关系对相府只有好处。至于沈知微…一个庶女，将来能给世子做妾都是高攀了

但沈玉容不这么想

十四岁的沈玉容已经到了议亲的年纪，王氏正为她物色京中适龄的贵公子。可每每有夫人来访，聊起各家儿郎，总会带上一句：“听说镇北侯世子常来府上？他与府上二小姐倒是投缘。”

这话像针一样扎在沈玉容心上。凭什么？一个卑贱的庶女，也配得到世子的青睐？

四月初八，佛诞日。相府女眷去城外普济寺上香。沈知微难得被允许同行

马车里，沈玉容斜睨着沈知微那身半旧的衣裙，冷笑

沈知微低着头不说话。这些年她早已学会，在嫡姐面前沉默是最好的应对

到了寺庙，王氏带着沈玉容去听方丈讲经，让沈知微在偏殿等着。沈知微乐得清静，跪在蒲团上，为远在北疆的裴烈祈福——那是怀瑾哥哥的父亲，也该是她的长辈

忽然，殿外传来喧哗声。她好奇地走出去，只见一群香客围着一个衣衫褴褛的妇人指指点点。那妇人怀里抱着个孩子，孩子脸色青紫，气息微弱

“这乞丐婆子，定是偷了寺里的香油钱！”

“看她那孩子，怕是快不行了，真是晦气！”

妇人跪在地上磕头：“我没有偷钱…我儿病了，求各位菩萨发发慈悲，给点钱抓药吧…”

没人理她，反而有人要赶她出去