Leo眼底那细微的裂纹瞬间消失，恢复了冰封般的平静。他走向储藏室门口，从堆满杂物的角落里提起一个落满灰尘的黑色长条形帆布包，动作熟练地抖落灰尘，拉开拉链。

包里不是武器，至少不是常规意义上的武器。几卷绝缘胶带，几根不同型号的金属撬棍，一副焊工手套，一个老式头戴矿灯，还有几个Jane叫不出名字的、带有仪表盘的小型电子设备。

Leo大堂现在不一定安全。

Leo一边检查矿灯的电池，一边说，声音压得很低，确保只有Jane能听见。

Leo水位在上涨’，渡鸦的警告通常不会错。这意味着阀门附近的数据淤积和压力都在增加，可能会吸引更多‘清理者’，或者……让一些原本潜伏的东西提前活跃起来。

他把矿灯递给Jane，自己拿起另一个。

Leo你脚上的伤，是标记，也是锚点。靠近阀门时，可能会产生共鸣反应，疼痛加剧，或者出现幻听、幻视。保持冷静，记住哪些是真实的，哪些是数据干扰。

Jane接过矿灯，入手沉重。她检查了一下开关，光束明亮稳定。

Jane共鸣反应会吸引它们吗？

Leo会。就像黑暗里的灯塔。

Leo把撬棍别在腰间，动作干脆利落。

Leo所以我们得快。在它们大规模聚集之前，找到阀门，确定它的状态，然后决定下一步。

Jane下一步？

Jane戴上矿灯，调整好松紧。

Leo根据阀门的状态。

Leo拉上帆布包，背在肩上。

Leo如果它还算稳定，我们或许有时间寻找其他‘闸门’的线索，或者尝试联系渡鸦。如果它已经进入活跃前期……

他顿了顿。

Leo那我们可能就得考虑更激进的方案，或者直接撤离。

他没有解释什么是“更激进的方案”。Jane也没问。两人都知道，那不会是什么愉快的选择。

他们离开设备储藏室，回到昏暗的三楼走廊。远处的闷雷声似乎更近了，空气里的震动感更加明显，天花板不时落下细小的灰尘。

这次，Leo选择了主楼梯。他的理由很简单：

Leo如果大堂有变，电梯是死路，消防通道可能被堵。主楼梯结构最坚固，视野相对开阔，遇到什么，至少有反应时间。

楼梯间空荡，只有他们沉闷的脚步声和Jane因脚伤而略显拖沓的摩擦声。矿灯的光束切割着浓稠的黑暗，照亮剥落的墙皮和锈蚀的扶手。每一层楼梯的转角处，都有一面巨大的、灰尘覆盖的仪容镜。镜子里，两个头戴矿灯、浑身尘土的身影匆匆而下，像两个在矿道里逃亡的工人。

下到二楼时，Jane忽然停住，矿灯光束射向楼梯侧面墙壁。

那里，原本雪白的墙面，出现了一片不规则的、暗红色的污渍。污渍还很新鲜，边缘甚至有些湿润，正顺着墙面的纹理缓慢向下蔓延，形状扭曲，像一只试图抓住什么的手。

污渍下方，丢着一只白色的高跟鞋。和早晨考级时要求穿的一模一样。鞋子倒在地上，鞋跟断裂。

Leo蹲下身，用戴着手套的手指蹭了一下墙上的污渍，放在矿灯下看了看。

Leo血。时间不超过两小时。

他看了一眼那只鞋。

Leo有人在我们之前下来了。或者……被拖下来了。

气氛骤然紧绷。两人交换了一个眼神，动作更加谨慎。Leo从腰间抽出了一根较短的撬棍，握在手中。Jane也下意识地绷紧了身体，受伤的脚虚点地面，随时准备发力。

继续向下。

一楼大堂的门是厚重的实木对开门，此刻虚掩着，里面一片漆黑，寂静无声。

Leo在门前停下，侧耳倾听。几秒钟后，他做了个手势，示意Jane关掉矿灯。两人瞬间被黑暗吞没。

黑暗中，听觉变得异常敏锐。门后，传来极其微弱的……滴水声？不，更粘稠，间隔也不规律。还有，一种仿佛无数纸页被同时缓慢翻动的沙沙声，若有若无，弥漫在空气里。

Leo轻轻推开一条门缝。

没有光透出。

他深吸一口气，猛地将门完全推开，同时打开了矿灯！

刺眼的光柱射入大堂——

眼前的景象，让即使有所准备的两人，呼吸也为之一窒。

这里还是育才中学的大堂，但又完全不是了。

宏伟的旋转楼梯还在，大理石柱还在，但一切都笼罩在一片诡异的、流动的暗蓝色辉光之中。光芒并非来自任何灯具，而是从地面、墙壁、甚至空气中自发渗透出来的。地面光滑的大理石此刻仿佛变成了半透明的深海冻层，其下隐约可见无数飞快流动、明灭的苍白光影，像被冰封在冰河下的鱼群，又像高速流转的数据流。

空气中漂浮着细密的、灰白色的尘埃，但在蓝光映照下，这些尘埃的运动轨迹清晰可见——它们并非随机飘浮，而是沿着某种复杂的、漩涡般的路径缓慢旋转，最终都流向大堂正中央。

那里，正是早晨Leo骑车经过的地方，也是那块最大的、带有校徽浮雕的大理石地板所在。

但现在，那块地板不见了。

取而代之的，是一个直径约三米的、边缘极不规则的黑洞。洞内深不见底，吞噬着所有光线。而那股暗蓝色的辉光，以及空气中漩涡般的尘埃流，最终都汇聚、消失在这个黑洞的边缘，仿佛被其吞噬。

那粘稠的滴水声，正是从黑洞边缘传来的——暗蓝色的光仿佛具有了粘稠的质感，像融化的蜡油，一滴一滴，缓慢地滴入下方的黑暗深渊。而沙沙声，则是无数尘埃被吸入时摩擦空气产生的细响。

整个大堂的温度低得可怕，呵气成霜。空气里弥漫着臭氧的刺鼻味道，以及一种更淡的、仿佛深海淤泥般的腥气。

Leo看来，水位不是‘在上涨’……是已经漫出来了。阀门，就在那下面。

Leo的声音在空旷诡异的大堂里产生轻微的回音，他死死盯着那个黑洞。

他话音刚落——

“啪嗒。”

一声轻响，从黑洞方向传来。

不是滴水声。更像是……硬物敲击大理石的声音。

矿灯光束立刻聚焦过去。

只见黑洞边缘，一只手，缓缓地、颤抖着，从下方的黑暗中伸了出来，扒住了洞口边缘。

那是一只女人的手，肤色苍白，指甲修剪整齐，但手背上布满细小的、像是被什么锋利东西划出的血痕。手指因为用力而关节发白，微微颤抖。

紧接着，另一只手也伸了出来，同样扒住边缘。

然后，一个人头，艰难地从黑洞里探了出来。

湿漉漉的黑色短发紧贴着脸颊和额头，脸色惨白如纸，嘴唇冻得发紫。她似乎耗尽了力气，额头抵着冰冷的地面，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带出一团白雾。

她身上穿着和Jane类似的、便于活动的深色衣裤，但此刻沾满了暗蓝色的、发光的粘液，肩膀上有一道撕裂伤，正在渗血。

女人挣扎着抬起脸，目光似乎适应了一下矿灯的强光，然后，精准地锁定了门口的Leo和Jane。

她的眼睛很特别，不是惊恐或绝望，而是一种极致的疲惫中夹杂着锐利的清醒。她张了张嘴，似乎想说什么，但只发出嗬嗬的气音。

下一秒，她的瞳孔骤然收缩！

因为，就在她身后的黑洞里，又有一只手伸了出来——一只灰白色的、布满裂纹的、属于“清理者”的骨刃前肢，正悄无声息地向上探出，抓向她的脚踝！

女人察觉到了，她绝望地试图向上攀爬，但力气显然已经耗尽。

LeoSophia！

Leo低吼一声，身体已经像箭一样窜了出去！他的速度极快，几步就跨过十几米的距离，手中的撬棍划过一道弧线，狠狠砸向那只抓向女人的骨刃！

“锵！”

金属交击的刺耳声响彻大堂！撬棍砸在骨刃侧面，迸出几点火星。那只骨刃被砸得一偏，但立刻又有两只、三只同样的骨刃从黑洞中猛然探出，疯狂地抓挠着洞口边缘，试图将女人拖下去，或者爬上来！

Leo一手抓住女人的胳膊，奋力向上拉，另一只手挥舞撬棍，格挡开不断袭来的骨刃。但骨刃数量太多，角度刁钻，他既要保护女人，又要防止自己被拖下去，立刻陷入了险境。

就在这时，Jane动了。

她没有冲向黑洞——那太远，她的脚伤也不允许。她的目光迅速扫过大堂。旋转楼梯、大理石柱、远处的前台……

她的目光定格在前台旁边，那里摆着几盆早已枯死的巨型盆栽，陶土花盆硕大沉重。

几乎没有犹豫，她冲向那排盆栽，矿灯光束为她照亮前路。脚踝传来撕裂般的痛，但她强行忽略。冲到盆栽前，她侧身，用肩膀和全身力气，猛地撞向其中一个半人高的花盆！

“哗啦——！”

花盆底座与大理石地面发出刺耳的摩擦声，随即倾倒，沿着光滑的地面，朝着黑洞方向急速滑去！沉重的陶土花盆加上内部的干涸板结泥土，像一颗保龄球，划出一道弧线，精准地撞向黑洞边缘那些挥舞的骨刃！

“砰！咔嚓！”

撞击的闷响和骨刃断裂的脆响几乎同时响起！几只骨刃被砸得扭曲、断裂，缩回黑洞深处，发出愤怒的嘶鸣。另几只也被迫缩回，躲避这突如其来的撞击。

就这瞬间的空隙，Leo暴喝一声，用尽全力，终于将那个女人——Sophia——从黑洞边缘彻底拖了上来，向后翻滚，远离洞口。

几乎同时，Jane也赶到了他们身边，手中握着从另一个花盆里抽出来的、充当支撑用的粗木棍，警惕地盯着那个重归平静、但依然散发着不祥气息的黑洞。

Sophia瘫在地上，胸口剧烈起伏，咳出几口带着蓝色粘液的浊气。她看向Leo，又看向Jane，眼神复杂，最终对Leo扯出一个极其微弱的笑容，声音嘶哑。

Sophia……第一百二十八次循环……你总算……没迟到……

说完，她头一歪，昏了过去。

Leo快速检查了一下她的脉搏和伤口。“还活着，但失温严重，肩伤需要处理。”他抬头看向Jane，眼神里有未散的惊悸，也有一丝极淡的、类似认可的东西。

Leo谢谢。那一撞，时机很好。

Jane她是谁？

Jane看着昏迷的女人，问道。这个Sophia，显然不是普通人。她知道循环，认识Leo，而且似乎一直在等待他。

LeoSophia。‘观望者’之一，也是……‘记忆医师’。

Leo简单解释，开始从帆布包里拿出急救包。

Leo她能读取、修复甚至编织记忆碎片。她在这里，很可能是在尝试从阀门附近‘打捞’或‘固定’某些关键的过往信息，结果遇到了活跃的‘清理者’群。

他熟练地给Sophia的肩膀清创、包扎，动作快速专业。

Leo我们必须立刻离开这里。刚才的动静和血腥味，会引来更多东西。而且阀门处于这种‘漫溢’状态，这里很快会变成数据洪流的直接冲击区。

Jane那阀门怎么办？不看了？

Jane看向那个黑洞。

Leo已经看到了。

Leo的声音低沉。

Leo它就在下面，而且正在‘开启’。Sophia拼死带出来的信息，可能比我们冒险下去看一眼更有价值。当务之急，是把她带到安全地方，弄清楚她发现了什么，以及……‘闸门不止一个’到底是什么意思。

他包扎完毕，试图背起Sophia，但Sophia虽然瘦削，失去意识的人格外沉重。他看向Jane。

Jane立刻明白，将木棍扔到一边，上前帮忙，两人合力将Sophia扶起。她的身体冰冷，但还有微弱的体温。

Jane走哪边？

Jane问。正门显然不行，外面情况未知。楼梯可能也有危险。

Leo的目光投向大堂侧面，那幅巨大的、描绘学校历史的浮雕壁画。

Leo后面有路，通往老锅炉房和废弃的地下管网。虽然难走，但通常比较‘干净’。

三人——一人昏迷，两人带伤——艰难地走向浮雕壁画。Leo在壁画某个不起眼的角落按了几下，一阵轻微的震动后，一部分壁画连同后面的墙体，缓缓向内旋开，露出后面黑暗的、散发着煤灰味的通道。

就在他们即将踏入通道的瞬间——

“Jane……”

一个声音，极其轻微，仿佛耳语，又仿佛直接响在脑海里。

Jane浑身一僵，霍然回头！

矿灯的光束扫过大堂。

空无一人。只有那个静静流淌着暗蓝光芒、滴落着粘稠光液的黑洞，以及空气中缓缓旋转的尘埃漩涡。

刚才那一声，是幻听？还是……

她猛地想起Leo的警告：靠近阀门时，标记可能产生共鸣，出现幻听。

可那声音……为什么那么像Evang？

Leo怎么了？

Leo察觉到她的异常，在通道口停下。

Jane盯着那黑洞，看了最后两秒。声音没有再次出现。

Jane……没事。

她转回头，声音冷静。

Jane可能是错觉。走吧。

两人扶着昏迷的Sophia，迅速隐入壁画后的黑暗通道。旋开的墙体在他们身后无声地闭合，将那片诡异的暗蓝辉光、滴答的粘液声，以及那深不见底、仿佛通向世界核心的黑洞，重新封存在大堂的寂静之中。

只有地面上那摊Sophia留下的、混合着血液与蓝色粘液的痕迹，以及几片断裂的灰白色骨刃碎片，证明着刚才发生的一切并非幻觉。

而在那黑洞的最深处，无人看见的维度，庞大的、非人的数据结构正在缓缓调整着姿态。更多的“支流”被接通，更大的“压力”在积聚。

水位，确实在上涨。

并且，正如渡鸦所言，闸门……不止一个。

大堂深处