时机很快到来。

腊月将至，宫中筹备年节的气氛渐浓。王府年底的各项开销、人情往来、护卫安排也到了最繁忙的时候。这日，萧玉清在书房召见几位重臣议事，沈言亦在旁听候。议事中途，王诚忽然“有急事”求见。

其他“王爷，沈主事宫中内务府方才来人传话，说是……今年给各王府的节赏份例，因库房清点，要延迟半月发放。另外，皇后娘娘宫里传下懿旨，今年各王府年节进宫请安谢恩的仪程，需得重新拟定，三日内要将章程草案呈递上去。”

延迟发放节赏，意味着王府年底的一大笔流动资金被卡住。重新拟定进宫仪程，更是繁琐且极易出错的差事，三日期限更是紧迫。这两件事，原本都该是典仪司的职责范围，在这个节骨眼上同时发难，明显是有人刻意施压。

萧玉清面色一沉。沈言垂首侍立，眼中却闪过一丝冰冷的笑意——鱼，终于咬钩了，而且来势汹汹，是想一棍子将他打死。

其他“王爷此事体大，时间紧迫。沈主事近来……事务繁忙，恐有疏漏。不若……由下官协助沈主事，或请长史大人一同督办？”

这是在暗示沈言能力不足，不堪重任，想趁机分权甚至夺权了。

萧玉清沈主事，你意下如何？”

沈言回王爷，宫中事务，下官自当尽力。节赏延迟之事，下官已查阅过旧例，并核算过府中账目，即便节赏延迟半月，以王府目前存银及各项收入，支撑至年关，绰绰有余。下官已拟定了几条开源节流的细则，请王爷过目。

萧玉清接过，快速浏览，眼中闪过一丝赞许。条陈上详细列出了王府目前可动用的银钱，未来半月的主要支出，以及暂停几项非必要开销、加快几笔应收账目回笼的具体措施，条理清晰，数据准确，显然不是临时抱佛脚。

沈言“至于进宫仪程，皇后娘娘懿旨既下，自当遵从。下官已调阅了近五年各王府进宫谢恩的仪程存档，并请教了府中几位熟知宫中礼仪的老嬷嬷，初步拟定了几个草案框架。只是兹事体大，下官不敢擅专，正想请示王爷，是否请宫中相熟的公公或女官，帮忙参详润色，以免有所疏失，贻笑大方。”

他既表明了自己早有准备，又将最后的“定稿”和“请教”权力推给了萧玉清和“宫中相熟之人”，既显恭谨，又堵住了别人说他“擅专”或“能力不足”的嘴。至于“宫中相熟之人”，自然是萧玉清的人脉，王诚想插手也插不进来。

王诚脸上的笑容有些僵硬，他没料到沈言应对得如此滴水不漏，且早有准备。

萧玉清将条陈放下，看向王诚，语气平淡

萧玉清王副主事有心了。不过，沈主事既已有所安排，便按他的章程办。你从旁协助即可。宫中那边，本王自会打点。”

其他是王爷