上元庆典落幕，澹台烬终是放下了手头的政务，带领莹心将母亲月阮阮的尸骨带回夷月族重新安葬。夷月族是母亲的故土，也是他血脉的根源，他要让漂泊多年的母亲，得以魂归故里、安息长眠。

　　一行人抵达夷月族族地，族中之人早已闻讯等候，神色恭敬而肃穆。待母亲的尸骨安稳入葬，立好墓碑，莹心默默守在墓前，不愿离去。

　　廿白羽走上前，躬身对澹台烬道：“陛下，族地许久未曾有族人回来，不如臣带您四处走走，也好让您看看太后当年生活的地方，熟悉熟悉族中景致。”

　　澹台烬轻轻摇头，目光落在母亲的墓碑上，“不必了，你且去与家人聚聚，我想自己走走”

　　廿白羽知晓他的心意，不再多言，躬身应下。

　　澹台烬独自一人，沿着族中的青石板路缓缓前行，路边的草木葱郁，屋舍错落，处处透着夷月族独有的古朴气息。他仿佛能透过这些景致，窥见母亲年少时的模样，心头既有暖意，亦有几分迟来的酸涩。

　　行至一处开满白色小花的庭院旁，一道素白身影骤然出现在他身前，衣袂轻扬，眉眼依旧清绝，正是许久未曾露面的霁窈。

　　澹台烬眼中瞬间泛起笑意，周身的沉稳与矜贵褪去几分，多了几分晚辈对长辈的亲昵，轻声开口：“师父，你好久没出现了，我还以为你又要躲起来，不管我了。”

　　霁窈倚着庭院的竹门，一层一层剥着手中竹笋，调侃道，“做惯了死人，沉寂了那般久，反倒很难适应活人的喧嚣，索性躲起来清静几日。”

　　澹台烬被她一句话怼得微微一怔，随即失笑，“师父又拿我打趣。那其他人能看见你吧？先前王宫之中便有过‘闹鬼’的传言，我可不想再添一桩‘景王自言自语、疑似颅内有疾’的笑谈，坏了景国的体面。”

　　“我的琵琶技艺，乃是当年各方大家传授，给王宫中之人免费听一曲，他们该惜福才是，怎会乱传闲话？”霁窈笑得分外阴俏，眼底闪过一丝促狭，“至于你嘛，区区外人闲言碎语，你如今已是天下之主，何必这般在意？”

　　澹台烬无奈摇头，眼底满是笑意：“我可说不过师父，横竖不管怎样，师父莫要让我沦为笑柄就好。”

　　霁窈的目光缓缓落下，透过他的身躯看到了他体内悄然生长的情树，轻声问道：“烬宝，你高兴吗？”

　　“高兴，我从未如此高兴过。可与此同时，也从未如此忐忑过。”

　　“忐忑什么？”霁窈追问，丢掉了手中笋衣。

　　“忐忑自己做得还不够好，怕辜负了诸位爱卿的忠心，怕辜负了天下万民的期许，更怕没能守住这来之不易的太平盛世。”

　　霁窈摩挲着手腕上的蛟龙镯，镯身流转着淡淡的灵光，她的语气意味不明，“仁者能仁于人，而不能使人仁；义者能爱于人，而不能使人爱。是以知仁义之不足以治天下也。

　　烬宝，你的臣民，希望你做一个仁君、贤君，护他们安居乐业、衣食无忧。可你要知道，作为一个定一尊于四海、立万世之纲纪的皇帝，仅仅有仁义，是万万不够的。”

　　“何谓皇帝？”

　　“功过三皇，德盖五帝，是谓皇帝；开天辟地，为百代法，是谓皇帝；创制垂统，万王取则，是谓皇帝。澹台烬，你懂得了吗？”

　　澹台烬沉默片刻，随即轻笑一声，语气诚恳：“看来，我还差得很远。”想了又想，还是忍不住问道，“师父，初见我时，你便改了主意，是不是因为，在我身上，见到了故人的影子？”

　　霁窈眼中闪过一丝讶异，随即点了点头，语气赞许：“你倒是敏锐，一点便透。”

　　“是师父一直坦坦荡荡，从未隐瞒。他，是一个怎样的人？”

　　“一个在当时从未有过，以后也可能不会有的人。你的功法就是他所开创。”回想起故人，霁窈不免有些怅然。

　　“他成功了嘛”

　　“成功了，也失败了。”

　　澹台烬疑惑问道，“为什么这么说？”

　　“成功是因为他的法成为帝王之轨范，临御之宗模，后续百代皆行其法。至于失败...”霁窈笑着摇了摇头，没再说下去

　　“失败呢?是因为什么？”澹台烬等了一会儿，还是没忍住追问

　　“以后你自会知道”霁窈只是笑着看他“烬宝，这是第二次问，你可愿放弃？”

　　澹台烬缓缓闭上双眼，抬手紧紧捂住胸口，细细体悟着心中的感受。

　　片刻后，他睁开双眼，眼底已满是坚定，“师父，我不放弃。从前的我，寄人篱下，颠沛流离，既无安乐，也不知欣喜，更不懂羞耻与痛苦，如同行尸走肉一般活着。可如今，我懂了，我有了想要守护的臣民，有了想要铭记的过往，有了想要守护的太平盛世，这是我这辈子抓住的第一束光，我不想放手，也绝不会放手。

　　他失败了，可我不会，我一定会守住这天下，守住我在意的一切。”

　　“好，既然你已然下定决心，那师父便祝你，所愿皆所得，所求皆如愿，守住这天下，也守住自己。”

　　说罢，她不再多言，从袖中取出一方拇指大小的玉印，玉质温润，泛着淡淡的灵光，递到澹台烬面前：“这是给你准备的贺礼，既是贺你天下一统，也是贺你真正成长为一名合格的帝王。”

　　澹台烬连忙双手接过玉印，入手温润，细细端详，只见玉印下方刻着两个字，却是他从未见过的文字，古朴而苍劲。

　　他正要抬头询问霁窈这两个字的含义，眼前的素白身影已然消失在了庭院之中。