往岭南去的路，比想象中难走。
山路崎岖，马车颠簸得厉害，婉儿吐了好几回，小脸煞白。张妈把她搂在怀里，一遍遍地拍着背，嘴里念叨着“快到了”。
赵大夫早有准备，从药箱里翻出薄荷糖，让婉儿含着：“这玩意儿提神，能好受点。”
沈清和怕我累着，让我靠在他肩上：“睡会儿，到了驿站叫你。”
我点点头，却睡不着。车窗外，是连绵的青山，绿得晃眼，和江南的水秀截然不同，带着股野性的生机。
“这里的山，真高啊。”我轻声说。
“高才好，藏得住人。”沈清和笑了，“徐太妃的人，未必能找到这儿。”
走了半月，终于到了岭南地界。空气里飘着淡淡的桂花香，湿润温热，吸进肺里，都是软的。
沈清和说的朋友，姓周，在镇上开了家茶铺，叫“品茗轩”。
周老板是个矮胖的中年人，留着山羊胡，见了我们，笑得眼睛眯成条缝：“清和，可算把你盼来了！快进来，刚沏的新茶！”
茶铺不大，却收拾得干净，墙上挂着几幅字画，看着有几分雅趣。
“这位就是杜姑娘吧？”周老板打量着我，“清和在信里提过，说你绣活好，人也能干。”
“周老板过奖了。”我笑着点头。
“别客气，以后就当自己家。”他把我们领到后院，“这几间房空着，你们先住着，缺啥尽管说。”
后院有棵老桂树，枝繁叶茂，树下摆着张石桌，几个石凳。
“这地方好。”张妈摸着桂树干，“比水乡还养人。”
婉儿靠在门框上，看着院子里的茶花，眼睛又亮了：“姐姐，这里的花是红的！比江南的艳！”
安顿下来的第一晚，周老板请我们吃饭。桌上摆着好几道从没见过的菜，酸辣开胃，很对胃口。
“岭南人爱吃辣，驱湿。”周老板给我们夹菜，“清和，你打算做点啥？还做丝绸生意？”
“不了，想做点安稳的。”沈清和喝了口酒，“跟你学做茶叶生意怎么样？”
“好啊！”周老板拍着大腿，“我正缺个帮手！这茶生意看着简单，里面门道多着呢，我慢慢教你。”
赵大夫在一旁说：“镇上正好有个药铺要转让，我打算盘下来，接着给人看病。”
“那敢情好，以后看个头疼脑热的，方便。”周老板笑得更欢了。
我看着他们，心里踏实了不少。或许，这次真能安稳下来。
可安稳日子没过几天，就出了点小插曲。
这日，我去镇上的布庄买丝线，刚进门，就听见两个妇人在聊天。
“……听说了吗？品茗轩周老板家，来了几个外地人，看着就不是善茬。”
“可不是嘛，有人看见他们夜里鬼鬼祟祟的，不知道在干啥。”
“会不会是逃荒来的？还是……犯了啥事？”
我心里一沉，付了钱就往回走。
刚到茶铺门口，就见个穿官服的人站在那儿，是镇上的里正，正和周老板说着什么，脸色不太好看。
“周老板，不是我不给面子，有人举报，说你家来了可疑人物，我得进去看看。”
“王里正，都是误会，是我朋友，从江南来的。”周老板拦着他。
“是不是误会，看看就知道。”王里正拨开他，往院里闯。
我赶紧躲到旁边的巷子里，看着他们。
王里正带着两个衙役，把院子里里外外搜了一遍，没找到啥，嘴里骂骂咧咧地走了：“周老板，管好你的人，别给我惹事！”
周老板送走他们，脸色不太好，看见我，叹了口气：“让你见笑了。”
“是有人故意的？”
“嗯，八成是对门的刘记茶铺搞的鬼。”他皱着眉，“那老刘，跟我抢生意，啥阴招都使得出来。”
我想起布庄那两个妇人的话，心里明白了：“他们是想借官府的手，把我们赶走，好让你生意做不下去。”
“差不多。”周老板点头，“别担心，小打小闹，成不了气候。”
话虽如此，我却没放下心。这岭南小镇，看着民风淳朴，实则也藏着勾心斗角。
夜里，沈清和回来，我把这事跟他说了。他听完，沉默了半天。
“刘记茶铺的老刘，我打听了，跟县里的主簿沾亲，在镇上有点势力。”他看着我，“怕是没那么容易善罢甘休。”
“那怎么办？”婉儿凑过来，“又要走吗？”
“不走。”沈清和摇头，“这次，我们不躲了。”
他的眼神很坚定，像这岭南的山，透着股韧劲。
“老刘不是想抢生意吗？我们就把生意做好，让他抢不走。”沈清和笑了笑，“周老板说，后山有种野茶，味道独特，就是难采。明天我去采点回来，试试能不能做新茶。”
“我跟你去。”我接口道。
“山路不好走，你在家歇着。”
“没事，我有力气。”我看着他，“多个人，多份力。”
他拗不过我，只好点头。
第二天一早，我们就往后山去。山路果然难走，杂草丛生，怪石嶙峋。
“小心点，抓着我。”沈清和牵着我的手，一步一步往上爬。
他的手心很暖，握着很踏实。我看着他的背影，突然觉得，不管前路多险，只要有他在，就不怕。
爬到半山腰，果然看见一片野茶林，叶子翠绿，透着股清香。
“就是这个！”沈清和眼睛一亮，“这茶叫‘云雾’，采回去炒了，味道绝了！”
我们采了一上午，采了满满一筐。下山时，沈清和非要背着我，说我累了。
“我不累。”我脸红了，“让人看见不好。”
“怕啥，你是我媳妇。”他不由分说，把我背起来，大步往下走。
山风吹过，带着茶的清香，还有他身上的味道，心里甜甜的。
回到茶铺，周老板见了野茶，高兴得不行：“就是这个！清和，你可真有本事！”
他赶紧生火炒茶，不一会儿，屋里就飘出浓郁的茶香，闻着就让人精神一振。
“这茶要是卖出去，肯定火！”周老板捧着炒好的茶叶，像捧着宝贝。
果然，没过几日，“品茗轩”的云雾茶就火了，镇上的人都来买，连县里的人都慕名而来。
刘记茶铺的生意，冷清了不少。
这日，我正在院里绣花，听见外面有动静。出去一看，老刘正站在茶铺门口，指着周老板骂：“你个老东西，用下三滥的手段抢生意，不要脸！”
周老板气得发抖：“我啥时候用下三滥手段了？是你自己生意不行！”
“就是你！”老刘冲上来想打人，被沈清和拦住。
“刘老板，有话好好说，动手就没意思了。”沈清和看着他，眼神平静，却带着股威慑力。
老刘被他看得有点发怵，却嘴硬：“你们这群外地人，滚出岭南！这里不欢迎你们！”
“岭南是你家的？”我走过去，手里还拿着绣花针，“做生意凭本事，输了就骂人，算啥本事？”
“你个小娘们，敢教训我？”老刘瞪着我。
“我只是实话实说。”我看着他，“你要是不服，就把茶做好，跟我们堂堂正正比一场，耍阴招，只会让人看不起。”
周围围了不少人，都在议论纷纷，有人说老刘不对。
老刘的脸一阵红一阵白，狠狠瞪了我们一眼，灰溜溜地走了。
“十娘，你刚才太厉害了！”婉儿跑过来，一脸崇拜。
沈清和看着我，眼里带着笑意：“以前咋没发现，你这么会说？”
“被逼的。”我笑了笑，心里却清楚，这只是开始。
老刘不会就这么算了，他背后的主簿，也未必会善罢甘休。
但我不怕了。
岭南的山教会我，再陡的坡，也能爬上去；岭南的茶教会我，再苦的叶，炒过之后，也能有回甘。
只要我们自己站稳脚跟，就没人能把我们赶走。
夜里，桂花开得更盛了，香得人睡不着。沈清和拉着我，坐在石桌旁，给我讲他小时候的事。
“我娘以前也爱绣花，绣得最好的是牡丹。”他看着我，“她说，女人就该像牡丹，看着柔，骨子里却有韧劲。”
我知道他在说我。
靠在他肩上，闻着桂花香，听着远处的虫鸣，心里暖暖的。
或许，这世间的安稳，从来都不是等来的，是争来的，是守来的。
岭南的夜，真静啊。静得能听见自己的心跳，和身边人的呼吸。
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