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京郊大营的校场上，尘土飞扬。士兵们操练的呼喝声、兵刃破空声、马蹄踏地声混成一片，带着秋日特有的肃杀与粗粝。

宋楚澜站在点将台边缘，背着手，目光沉沉地扫过底下阵列。玄色军服衬得他身形越发挺拔如松，肩胛处的箭伤早已愈合，只在阴雨天会隐隐传来一丝酸胀，提醒着不久前的凶险。

他的脸色平静，看不出什么情绪，只有眼底深处偶尔掠过的一丝锐利光芒，显示出他并非真的在全神贯注于操练。

脑子里转的，是别的事。

三法司那边的压力暂时像是松了点，没再天天堵着辕门要人。可他知道，这不是对方放弃了，更像是暴风雨前短暂的平静。周怀瑾那只老狐狸，肯定在憋着什么更狠的后招。

“将军，”秦风从后面快步走上来，压低了声音，“城里递消息出来了。”

宋楚澜几不可察地侧了下头，示意他说。

秦风凑近了些，语速又快又稳：“咱们的人探到，今儿个下午，谢家的马车、孟家的马车，还有王家那位婆婆的车，前后脚都进了慕将军府。阵仗不大，但瞧着不寻常。进去后，前厅的门就关严实了，伺候的人都打发了老远，只留了心腹在廊下候着。”

宋楚澜眼神一凝。四家？这么快就凑到一起了？

“还有，”秦风的声音又压低了两分，带着点不易察觉的异样，“孟家那位家主，不是一个人去的。他……把他那个女儿，孟汐，也带去了。”

孟汐？

宋楚澜对这个名字有印象。孟家嫡出的大小姐，据说生得极美，手段更是不凡，十三四岁就能帮着家里打理南边的生意，雷厉风行，在商场上名气不小。只是她一个未出阁的姑娘家，这种明显是商议要事的场合，孟承运带她去做什么？

一种不太好的预感，隐隐浮上心头。

“可探听到他们具体谈什么？”宋楚澜问，声音压得很平。

秦风摇头：“前厅守得太严，咱们的人没法靠太近。只隐约听见里头似乎提到了‘联手’、‘周相’、还有……‘宋将军’您。”他顿了顿，补充道，“后来隐约好像还有慕小姐的声音，但听不真切。”

慕清羽也在？

宋楚澜的心猛地往下一沉。四家家主密会，还特意叫上了她？是因为她是滇南之行的当事人？还是……因为她和他之间那点已被某些人看在眼里的“瓜葛”？

孟汐的出现，让这份不安更添了一层。那女人精明厉害，眼光毒辣是出了名的。她在这种场合露面，绝不会只是去当个摆设。她会怎么看慕清羽？会不会趁机施压？或者提出什么对慕清羽不利的条件？

他想起了那夜小巷里，她含泪点头说“信他”时的眼神，也想起了白日里在慕府后园，她惊慌失措、转身逃开的背影。

胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。他知道她现在的处境有多难。慕将军虽能护着她，但面对其他三家，尤其是那个孟汐，她一个姑娘家，要怎么应对？会不会受委屈？

一股强烈的冲动涌上来，想立刻策马回城，去慕府看看，哪怕只是远远确认她安然无恙也好。

可脚刚动了半分，又硬生生顿住了。

不行。

他现在不能动。多少双眼睛盯着京郊大营，盯着他宋楚澜。他若此刻贸然回城，尤其是去慕府，只会坐实了那些关于他和慕家、和慕清羽“关系匪浅”的猜测，给周怀瑾递上更顺手的刀，也会让四家本就微妙的联手，凭空生出更多变数和猜忌。

他非但不能去，连过问，都得小心翼翼。

这种明明知道她在面对什么，却只能干等着的无力感，比刀剑加身更让人焦灼。

“还有别的消息吗？”他强迫自己将思绪拉回，声音依旧平稳，只是背在身后的手，不知何时已经紧紧握成了拳。

“暂时就这些。”秦风道，“不过咱们在刑部那边的人递了信，说郑铎侍郎这两日往丞相府跑得勤。大理寺王朗那边倒是没什么动静，御史台李崇好像私下在查别的事，跟滇南这边关联不大。”

宋楚澜点了点头，没说话。郑铎是周怀瑾的人，跑得勤是意料之中。王朗态度暧昧，李崇……或许是个可以留意的点。

他转过身，不再看校场，目光投向远处京城的方向。秋日午后的阳光还算明亮，但天际尽头，已经堆积起了厚重的云层，灰蒙蒙的，正在缓缓压过来。

一场新的风雨，怕是快要来了。而这场风雨的中心，或许就在慕府那间紧闭的前厅里。

“传令下去，”他忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的力度，“各营今日操练提前一个时辰结束。让伙房准备热水，让弟兄们都好好泡泡脚，解解乏。入夜后，营中警戒提到二级，巡逻哨卡增加一倍，尤其是通往京城方向的几处要道。”

“是！”秦风立刻领命，但又迟疑了一下，低声道，“将军，您是担心……”

“有备无患。”宋楚澜打断他，目光依旧看着京城，“周怀瑾不会闲着。四家今日密会，消息未必能瞒得滴水不漏。他若知道了，会怎么反应？会不会狗急跳墙，弄出点‘意外’来搅局？或者，干脆趁着我们注意力都在城里，在营外搞点动作？”

秦风神色一凛：“属下明白了！这就去安排！”

宋楚澜摆了摆手，秦风便匆匆下去传令了。

点将台上，只剩下宋楚澜一人。秋风卷着校场上的尘土和干草屑，打着旋儿从他身边掠过，带着干燥的土腥气。远处士兵们开始收队，嘈杂的声响渐渐平息，取而代之的是另一种紧绷的、蓄势待发的寂静。

他独自站着，像一杆插在黄土中的标枪。

心里头那团火，却烧得更旺了。担忧，焦躁，还有一种被束缚住手脚的憋闷，交织在一起，啃噬着他的冷静。

他不知道那前厅里具体说了什么，孟汐到底是个什么角色，其他几家又是怎样的态度。他只能根据手头有限的消息，去拼凑，去猜测。

慕将军会护着女儿，这一点他相信。谢家那位院使，看着温和，但能执掌太医院多年，也不是简单人物，谢清晏与慕清羽交好，谢家或许会偏向一些。王家婆婆深不可测，难以预料。最麻烦的，就是孟家。

孟承运是商人，最重利益。孟汐……她是个变数。她若只是想借着这事为孟家谋取更多好处，或许还好办些。可她若心思更深，想借着打压或拿捏慕清羽，来间接影响他宋楚澜，或者达到别的什么目的……

宋楚澜的眼神骤然冷了下来，像是淬了冰。

他绝不允许任何人，以任何方式，去伤害她，或利用她。

可现在，他只能等。等城里的消息再传出来，等这场密会的结果。这种被动等待的感觉，糟糕透了。

他抬起手，用力揉了揉眉心，试图驱散那挥之不去的烦躁。指尖触到皮肤，是冰凉的。他忽然想起，那夜小巷里，他按在她肩头时，她单薄衣衫下，也是微微发凉的。

信我。

他当时是这么说的。

她也确实信了，哪怕后来在园中相遇，她惊慌躲避，那或许也不是不信，只是……不敢。

是他还不够强，还不够快，没能扫清她身边所有的威胁，才让她不得不如此小心翼翼，如履薄冰。

这个认知，比任何敌人的挑衅，都更让他感到一种沉甸甸的压力和责任。

夕阳的余晖终于彻底被云层吞没，天色迅速暗了下来。军营里次第亮起了火把和灯笼，昏黄的光晕在暮色中摇曳，勾勒出帐篷和栅栏模糊的轮廓。

夜风渐起，带着明显的寒意。

宋楚澜仍旧站在点将台上，没有动。玄色的身影几乎融入了渐浓的夜色里，只有那双眼睛，依旧锐利地望向京城那片被灯火点缀的模糊轮廓。

他在等。

等一个消息，等一个变数，或者……等一个可以打破眼下僵局的契机。

营中响起了巡夜士兵整齐的脚步声和铠甲摩擦的哗啦声，沉稳而规律，在这寂静的秋夜里传得很远。

四族暗议，营中待变