泰山脚下，晨雾未散。

墨离尘四人策马西行，山河鼎以油布包裹，缚于天机马后。鼎虽不大，却重逾百斤，寻常马匹难以负重，唯有乌云踏雪这等宝马方能载之。

“从泰山到昆仑，快马加鞭需四日。”天机展开羊皮地图，“但我们没有四日时间了。荒神苏醒在即，每耽搁一刻，便多一分危险。”

苏挽音望向西方天际：“前辈可有捷径？”

“有。”天机指向地图上一处峡谷，“走‘鬼见愁’，可省一日路程。但那里地势险要，常有悍匪出没。”

燕惊雪长枪一横：“匪徒何惧？”

墨离尘却摇头：“不只是匪徒。李崇义临死前说封印已破，太子和雪戎国的人定会全力阻止我们集齐神器。这一路，必是步步杀机。”

他沉思片刻：“改道鬼见愁。越是险路，敌人越难设伏。”

四人调转方向，奔入群山。

鬼见愁是一条横亘两山之间的深谷，谷底幽暗，两侧崖壁如刀削斧劈，猿猴难攀。谷中只有一条三尺宽的小道，蜿蜒如蛇。

正午时分，四人入谷。

谷中寂静得诡异，连鸟鸣虫声都没有。空气中弥漫着淡淡的腥味，像是血腥，又像是某种腐殖质的气息。

“小心。”墨离尘勒马，“这里太安静了。”

话音未落，前方拐角处忽然传来马蹄声。

一队人马从弯道后转出，约二十余人，皆着黑衣，蒙面持刃。为首的是个独臂刀客，左袖空荡，右手提一柄九环大刀。

正是茶棚遇见的那个独眼老者的同伙！

“墨离尘！”独臂刀客声音沙哑，“你伤我大哥，今日便要你血债血偿！”

他身后黑衣人散开阵型，封死了前后退路。

墨离尘扫视四周，峡谷狭窄，不利于长枪施展。燕惊雪的燎原枪法难以发挥，苏挽音的琴音在密闭空间也会大打折扣。

“前辈带鼎先走。”他低声道，“我和燕姑娘断后。”

天机皱眉：“你们两人对付二十多个？”

“足够了。”墨离尘下马，孤月剑出鞘。

独臂刀客狞笑：“狂妄！兄弟们，上！”

黑衣人蜂拥而上。

但这一次，墨离尘没有用剑气点穴。他剑光如瀑，每一剑都带着凌厉杀意——不是他要杀人，而是这些人身上杀气太重，显然都是手上沾满鲜血的亡命徒。

剑光过处，血花绽放。

燕惊雪长枪虽受地形限制，但枪法精妙，专攻敌人下盘。狭窄空间内，她将长枪化用为短棍，枪杆横扫，枪尾点戳，竟也拦住了七八人。

天机并未走远，他护着山河鼎，拂尘挥动，尘丝如钢针，专打敌人穴道。苏挽音则坐在马背上，十指抚弦，琴音化作无形音刃，专攻敌人耳穴。

战斗不过一刻钟，二十余名黑衣人倒下一半。

独臂刀客脸色铁青，他没想到墨离尘武功如此之高。

“撤！”他咬牙下令。

剩余黑衣人如蒙大赦，转身就逃。

“留下活口！”墨离尘喝道。

但晚了。

那些黑衣人刚跑出几步，突然齐齐倒地，七窍流血——他们口中早就含了毒囊，见事不妙便服毒自尽。

独臂刀客也想咬破毒囊，墨离尘剑光一闪，点中他下颌穴道。

“想死？没那么容易。”

独臂刀客下颌脱臼，毒囊掉出。他惊恐地看着墨离尘：“你……你想怎样？”

“谁派你们来的？”

“不……不知道……”

墨离尘剑尖抵住他咽喉：“最后一次机会。”

独臂刀客浑身颤抖：“是……是一个太监。面白无须，声音尖细，给了我们五千两银子，要取你性命……”

“高德海？”墨离尘皱眉，“他已经死了。”

“不，不是高公公。”独臂刀客摇头，“那人更年轻，大概三十多岁。他自称……自称是东宫的人。”

太子！

墨离尘心中凛然。太子果然出手了，而且动作这么快。

“他还说了什么？”

“他说……说你们要去昆仑取乾坤镜，让我们在鬼见愁设伏。如果不成，就去昆仑与另一批人会合……”

“另一批人？”

“是雪戎国的高手。”独臂刀客声音发颤，“领头的是个用弯刀的女人，很年轻，但武功极高。他们三天前就去了昆仑。”

拓跋烈的人！

墨离尘收剑：“你走吧。告诉你的主子，想要我的命，让他自己来。”

独臂刀客如获大赦，连滚爬爬逃走了。

燕惊雪走过来：“为何放他？”

“留个报信的。”墨离尘看着峡谷深处，“让太子知道，我们来了。也让那些躲在暗处的人，出来见见光。”

四人继续前行。

出得鬼见愁，已是黄昏。前方地势渐阔，远处地平线上，连绵的雪山在夕阳下闪着金光。

昆仑，到了。

……

昆仑山，万山之祖，西王母所居之地。

这里终年积雪，气候严寒。山势巍峨，直插云霄，传说山中有秘境无数，仙人隐居。

四人来到山脚下的小镇“玉虚镇”。这是进山的最后一处补给点，镇上多是采药人和探险客。

“今夜在此歇息，明日上山。”天机寻了间客栈，“昆仑秘境变幻莫测，需白日进山。”

客栈大堂里，已有一桌客人。

三个雪戎人打扮的汉子，围着一个年轻女子。那女子约莫二十岁，身穿雪白狐裘，腰佩弯刀，容貌绝美，却冷若冰霜。她独自饮酒，对周围的视线视若无睹。

“是她。”燕惊雪低声道，“雪戎国的‘弯月刀’拓跋玉，拓跋烈的妹妹。江湖传闻，她的刀法已得雪戎国师真传。”

拓跋玉似乎感觉到目光，转头看来。她的眼神在墨离尘脸上停了一瞬，又移开，继续饮酒。

“不必理会。”墨离尘道，“先吃饭休息。”

四人要了房间，在大堂角落坐下。刚点好菜，拓跋玉却端着酒杯走了过来。

“墨离尘？”她声音清冷，如昆仑冰雪。

“正是。”

“我哥哥让我带句话给你。”拓跋玉将杯中酒一饮而尽，“放弃寻找神器，归顺雪戎。他可保你性命，甚至……许你王爵。”

墨离尘平静道：“替我谢谢你哥哥的好意。但我生是大炎人，死是大炎鬼。”

“愚忠。”拓跋玉冷笑，“你可知道，太子赵璟根本不在乎你的死活？他在乎的只是荒神之力。你为他卖命，到头来不过是兔死狗烹。”

“我不是为太子卖命。”墨离尘看着她，“我是为天下苍生。”

“天下苍生？”拓跋玉像是听到了什么笑话，“这世道，强者为尊，弱肉强食。你护那些蝼蚁般的百姓，有何意义？”

“因为我也曾是蝼蚁。”墨离尘淡淡道，“我师父教我的第一课就是：真正的强者，不是站在高处俯视众生，而是弯下腰，护住脚下那些仰望你的人。”

拓跋玉沉默片刻，忽然道：“明日卯时，我在‘瑶池入口’等你。你若能接我三刀，我便不再阻拦你取乾坤镜。”

“若接不住呢？”

“那你就永远留在昆仑。”拓跋玉转身离去，“作为我刀下的……第一百个亡魂。”

她走了，三个雪戎汉子也跟着离开。

大堂里安静下来。

“这女子不简单。”天机道，“她的气息内敛如冰，刀未出鞘已有寒意。墨小子，你有把握接她三刀？”

“没有把握。”墨离尘实话实说，“但必须接。”

燕惊雪握紧长枪：“我陪你。”

“不。”墨离尘摇头，“这是我和她之间的约定。你们按计划上山，寻找乾坤镜的下落。我赴约之后，会追上你们。”

“可是……”

“相信我。”

燕惊雪看着他的眼睛，终于点头：“好。但你若受伤，我饶不了她。”

墨离尘笑了：“放心。”

……

次日卯时，天还未亮。

墨离尘独自来到瑶池入口——那是一处雪山环绕的湖泊，湖水清澈如镜，倒映着晨星。传说这里是西王母沐浴之处，故称瑶池。

拓跋玉已在湖边等候。

她换了劲装，狐裘放在一旁，手中握着一柄弯刀。刀身如新月，在晨光中泛着幽蓝光泽。

“你来了。”她转身，“很好，至少你不失约。”

“开始吧。”墨离尘孤月剑出鞘。

拓跋玉也不废话，第一刀斩出！

刀光如雪，快如闪电。这一刀没有任何花巧，就是快，快到极致！

墨离尘横剑格挡。

“铛！”

刀剑相交，火星四溅。墨离尘只觉一股冰寒刺骨的真气顺着剑身传来，瞬间冻结了他半条手臂！

“这是‘寒月刀法’第一式，冰封千里。”拓跋玉收刀，“你能挡住，不错。”

墨离尘运转浩然正气，化解寒气：“第二刀。”

“小心了。”

拓跋玉身形一晃，化作三道残影，从三个方向同时斩来！每一道残影都真实不虚，每一刀都致命！

这是寒月刀法第二式——月影三分！

墨离尘闭上眼睛。

既然眼睛会骗人，那就不看。

他凭直觉出剑，剑光如圆月当空，护住周身。

“铛铛铛！”

三声脆响，三道刀光皆被挡下。但墨离尘肩头、肋下、大腿各中一刀，鲜血染红衣袍——他挡住了要害，但没能完全避开。

“第二刀，你接住了。”拓跋玉现出身形，“但受了伤。第三刀，你接不住的。”

“请。”墨离尘剑尖斜指，神色平静。

拓跋玉深吸一口气，双手握刀。

这一刀，她蓄势良久。

刀身亮起，不是幽蓝，而是血红！仿佛饮血而狂，杀气冲天！

寒月刀法第三式——血月凌空！

刀光化作一轮血月，笼罩整个瑶池。这一刀已超越招式，蕴含了拓跋玉毕生修为，以及……某种古老的诅咒之力。

墨离尘知道，这一刀他挡不住。

但他不能退。

因为身后是昆仑，是乾坤镜，是天下苍生。

所以他选择了最笨的办法——以攻代守。

孤月剑法终极式，月满苍穹！

剑光如满月，与血月相撞。

“轰——！”

巨响震彻山谷，瑶池湖水炸起三丈高！岸边积雪崩落，形成小型雪崩。

等水幕落下，两人都站着。

拓跋玉的刀，停在墨离尘咽喉前三寸。

墨离尘的剑，抵在她心口前三寸。

平手？

不。

拓跋玉嘴角溢出一丝鲜血：“你……为何不刺下去？”

刚才那一瞬，墨离尘的剑本可以先刺中她。但他收剑了，所以她的刀才能抵住他的咽喉。

“三刀已过。”墨离尘收剑，“约定完成。”

拓跋玉愣住，随即苦笑：“你真是个怪人。我哥哥说得对，你和他见过的所有大炎人都不一样。”

她也收刀：“你赢了。我不再阻拦你。但我要告诉你一件事——乾坤镜不在昆仑秘境，而在‘死亡谷’。”

“死亡谷？”

“昆仑山最险恶之地，有进无出。”拓跋玉擦去嘴角血迹，“我哥哥和太子的人已经去了那里。他们打算在谷中设伏，将你们一网打尽。”

她顿了顿：“另外，乾坤镜的守护者……还活着。”

墨离尘瞳孔一缩：“谁？”

“百年前封印荒神的九位宗师之一，‘镜湖先生’楚云天。”拓跋玉看着远处的雪山，“他当年重伤未死，隐居昆仑，守护乾坤镜至今。想取镜，必须先过他那一关。”

她转身离去：“言尽于此。墨离尘，希望下次见面，你不是敌人。”

白衣身影消失在雪雾中。

墨离尘站在原地，久久不语。

楚云天还活着？

那是一位真正的传奇人物，百年前就已名震天下。若他真的还活着，如今该有一百二十岁了。

这样的存在，要如何应对？

“墨公子！”燕惊雪的声音传来，她带着天机和苏挽音赶到了。

三人看见墨离尘浑身是血，都吓了一跳。

“无妨，皮外伤。”墨离尘简单包扎，“有重要消息。乾坤镜在死亡谷，守护者是楚云天前辈。太子和雪戎的人已经去了。”

天机脸色大变：“死亡谷？那是昆仑禁地，有上古阵法残留，进入者九死一生！”

“必须去。”墨离尘看向山谷方向，“我们没有选择。”

苏挽音忽然道：“楚云天前辈若真的还活着，或许……不是敌人。”

“为何？”

“我听师父说过。”苏挽音回忆，“楚前辈当年之所以选择守护乾坤镜，是因为他预见到百年后荒神会再次苏醒。他说，他会等到那个该来的人，将乾坤镜托付给他。”

她看着墨离尘：“那个人，或许就是你。”

墨离尘握紧剑柄。

又是等待。

父亲留下的山河鼎，有清虚道长等待二十年。

乾坤镜，有楚云天前辈等待百年。

这些前辈高人，用漫长的时光守候一个承诺，等待一个或许永远不会来的人。

这份沉重，让他几乎喘不过气。

“走吧。”他最终说，“去见见楚前辈。也看看太子和雪戎国，准备了什么样的‘欢迎仪式’。”

四人向着死亡谷进发。

越往深处，风雪越大。

山路已完全被雪覆盖，每一步都深及膝盖。寒风如刀，刮在脸上生疼。

但墨离尘的脚步很稳。

因为他知道，这条路虽然难走，但必须走。

就像百年前那些前辈走过的路一样。

就像父亲和师父走过的路一样。

而现在，轮到他了。

预告：第十三章《死亡谷中》

死亡谷终年迷雾笼罩，谷中遍布上古杀阵。太子赵璟与拓跋烈联手设下天罗地网，等待墨离尘自投罗网。而隐居百年的楚云天，将以怎样的方式考验来者？乾坤镜又将引发怎样的争夺？

七日倒计时：第五日。

第十二章 昆仑秘境

第十二章昆仑秘境