寅时，刑部大牢。

黎明前最黑暗的时刻，连虫鸣都停息了。墨离尘盘膝坐在牢房中，双目微阖，气息悠长。他在运行浩然正气诀——这不仅能疗伤，更能保持心境澄明。

牢门外传来极轻微的脚步声。

不是狱卒。狱卒的脚步沉重拖沓，这脚步声轻如落叶，显然是高手。

墨离尘睁开眼。

“墨公子。”一个声音低低响起，是燕惊雪，“我们来救你了。”

三道身影出现在牢门外：燕惊雪、苏挽音，还有一个灰袍老者——天机。

“怎么进来的？”墨离尘起身。

“这个。”天机晃了晃手中的一枚令牌，“隐龙卫指挥使的令牌。陆惊鸿死后，令牌落到了李崇义手里，现在……归我们了。”

他取出一根细铁丝，在锁孔中拨弄几下，“咔哒”一声，牢门开了。

“等等。”墨离尘没动，“我就这么走了，等于坐实了罪名。而且会连累左相。”

“左相已经安排好了。”苏挽音轻声道，“三刻钟前，刑部大牢‘失火’，天字三号房的犯人‘不幸遇难’。现在牢里应该有一具焦尸，穿着你的衣服，戴着你的玉佩。”

墨离尘一怔：“金蝉脱壳？”

“对。”燕惊雪点头，“左相说，这是唯一的办法。你现在‘死’了，才能自由行动。等解决了荒神之患，再为你平反。”

她顿了顿：“不过……时间很紧。李崇义说荒神十日后现世，但天机前辈推算，可能只有七日。”

“七日？”墨离尘皱眉。

“封印破得比预想的快。”天机面色凝重，“我昨夜观星，紫微晦暗，荧惑守心，这是大凶之兆。七日之内，若不能集齐九件神器布下九转轮回阵，人间将成炼狱。”

墨离尘不再犹豫，走出牢门。

四人沿着来路返回。天机对这里似乎极为熟悉，领着他们避开所有巡逻，从一条密道出了大牢。

密道出口在刑部后街的一座废弃宅院里。晨雾弥漫，街上空无一人。

“接下来去哪？”燕惊雪问。

“泰山。”墨离尘从怀中取出羊皮地图，“九件神器中，山河鼎在泰山之巅的‘玉皇顶’。这是最近的一件，我们必须先拿到它。”

天机补充道：“而且泰山是五岳之首，天地灵气汇聚之地。若能在那里启动山河鼎，或许能暂时压制荒神的气息，争取更多时间。”

“怎么去？”苏挽音问，“京城到泰山，快马加鞭也要三天。而且这一路，肯定有人阻拦。”

墨离尘看向天机：“前辈可有办法？”

天机微笑：“跟我来。”

他带着三人穿过几条小巷，来到城西一处不起眼的院落。推门进去，院中停着四匹马——不是普通的马，而是通体雪白、四蹄如墨的“乌云踏雪”。

“这是西域进贡的宝马，日行千里。”天机拍拍马背，“我年轻时救过一个西域商队，他们送的。一直养在这里，今日派上用场了。”

燕惊雪眼睛一亮：“好马！”

“还有这个。”天机从屋里拿出几个包袱，“干粮、水囊、银两、伤药，以及……几件衣服。你们现在的装束太显眼，需要换一换。”

四人迅速换装。墨离尘换了一身青布劲装，戴了斗笠；燕惊雪换了男装，束起长发；苏挽音换了粗布衣裙，琴匣用布包裹；天机则还是那身灰袍。

“出发。”墨离尘翻身上马。

四骑冲出京城，向着东方疾驰。

……

午时，官道茶棚。

四人下马歇脚，给马匹喂水。茶棚里只有两桌客人，一桌是贩夫走卒，一桌是三个江湖人——一个背剑的中年人，一个扛刀的壮汉，一个摇扇的书生。

墨离尘四人选了角落的位置，背对那三个江湖人。

但麻烦还是来了。

“掌柜的，再来壶茶！”壮汉拍桌子。

掌柜赔笑：“客官，小店只剩一壶了，那桌客人先要了……”

他指的是墨离尘这桌。

壮汉转头看来，目光在燕惊雪脸上停了停——虽然换了男装，但燕惊雪的容貌太过出众，还是能看出几分女子痕迹。

“哟，小娘子扮男装？”壮汉咧嘴一笑，“陪大爷喝一杯？”

燕惊雪眼神一冷，正要发作，墨离尘按住她的手。

“这位兄台，我们急着赶路，这壶茶让给你们。”墨离尘将茶壶推过去。

壮汉却得寸进尺：“光让茶不够，让小娘子陪我们坐坐。”

背剑中年人和书生也笑了，起身围了过来。

茶棚里的其他客人见状，纷纷低头，不敢吭声。

墨离尘叹了口气。

他本不想节外生枝，但有些人，你不打他脸，他就不知道疼。

“三位。”他站起身，“出门在外，以和为贵。何必为难女子？”

“关你屁事！”壮汉伸手来推墨离尘。

手伸到一半，停住了。

因为墨离尘的剑，已经抵在他咽喉前三寸。

没人看清剑是怎么出鞘的。

背剑中年人和书生脸色一变，同时后退拔剑。但燕惊雪的长枪、苏挽音的琴匣已经对准了他们。

“误会，误会！”书生连忙摆手，“我这兄弟喝多了，胡言乱语，几位莫怪！”

壮汉额头冒汗，他能感觉到剑尖的寒气——再往前一寸，他就死了。

墨离尘收剑：“走吧。”

三人如蒙大赦，连滚爬爬跑出茶棚，上马狂奔而去。

掌柜的这才敢过来：“几位客官，快走吧。那三人是‘黄河三煞’，在这一带横行惯了。他们肯定是去叫人了。”

“多谢提醒。”墨离尘丢下一锭银子，“茶钱，还有打坏的东西。”

四人上马继续赶路。

但果然，不过半个时辰，后方烟尘滚滚，追来了一队人马——不止三个，是三十多个！为首的是个独眼老者，手提九环大刀。

“前面的！给老子站住！”独眼老者怒吼。

墨离尘勒马：“前辈，燕姑娘，苏姑娘，你们先走。我断后。”

“一起。”燕惊雪长枪一横。

“不。”墨离尘摇头，“你们先到泰山，找到山河鼎的下落。我随后就到。”

天机沉吟：“也好。我们在泰山脚下的‘岱庙’会合。墨小子，小心。”

三人继续前行，墨离尘调转马头，迎着追兵而去。

独眼老者见只有一人回头，狞笑：“小子，挺有胆量。报上名来！”

“无名之辈。”墨离尘淡淡道，“只是不想诸位再追了。”

“狂妄！”独眼老者大刀一挥，“兄弟们，砍了他！”

三十多人蜂拥而上。

墨离尘没有拔剑。

他只是在马背上轻轻一拍，整个人如大鹏展翅腾空而起，人在空中，右手并指如剑，凌空点出！

浩然正气第三重——正气朝阳！

无形的剑气如阳光普照，所过之处，人仰马翻。不是杀伤，而是点穴——每一道剑气都精准地点在敌人穴道上，让他们暂时失去行动能力。

不过三息时间，三十多人全部倒地，动弹不得。

独眼老者惊呆了。

他行走江湖四十年，从未见过如此武功！

“你……你究竟是谁？”

墨离尘落回马背：“告诉你的主子，不管是太子的人，还是雪戎的人，或者别的什么人——别来惹我。下次，就不是点穴这么简单了。”

他一夹马腹，绝尘而去。

独眼老者瘫坐在地，半晌说不出话。

……

两日后，泰山脚下。

泰山，五岳之首，雄峙东方。山势磅礴，峰峦叠嶂，云雾缭绕如仙境。

岱庙是历代帝王封禅泰山的行宫，如今虽已破败，但规模仍在。墨离尘赶到时，天机三人已经在庙中等候。

“怎么样？”墨离尘问。

“打听过了。”燕惊雪指着远处最高的山峰，“玉皇顶在泰山极顶，但山河鼎不在明处。据当地老人说，鼎藏在‘仙人桥’后的‘日观洞’中。”

“仙人桥？”墨离尘看向天机。

“是一处险地。”天机神色凝重，“两峰之间天然石桥，宽不过三尺，下临万丈深渊。而且……有阵法守护。”

苏挽音道：“我观察过山势，整个泰山都被一个庞大的阵法笼罩。这个阵法与九龙锁神阵同源，应该是百年前布置的，用于守护山河鼎。”

墨离尘点头：“事不宜迟，现在上山。”

四人沿着山道向上。泰山山路陡峭，有些地方需要攀爬。但对他们来说不算什么——最差的苏挽音也有轻功在身。

越往上，雾气越浓。

快到中天门时，前方忽然出现一群人。

不是江湖人，是官兵——约五十人，盔甲鲜明，手持长矛，堵住了山路。

为首的是个年轻将领，白面无须，眼神阴鸷。

“禁军都尉，周平。”将领冷冷道，“奉太子令，封锁泰山，任何人不得上山。”

墨离尘心中一沉。

太子动作真快。

“周都尉，我等是奉左相之命，上山采药。”天机上前一步，“这是左相手令。”

他掏出一份文书——当然是伪造的，但足以以假乱真。

周平看都不看：“左相？现在朝中是太子监国。太子说了，泰山近日地动频繁，恐有山崩之险，为保百姓安全，封山十日。”

他目光扫过四人：“几位请回吧。否则……按抗命论处。”

五十名禁军同时举起长矛，寒光闪闪。

硬闯可以，但会暴露身份，而且会打草惊蛇。

就在墨离尘犹豫时，山道上又走来一人。

是个道士，约莫四十岁，青袍木簪，手持拂尘，仙风道骨。

“无量天尊。”道士打了个稽首，“周都尉，这几位是贫道的客人，还请行个方便。”

周平皱眉：“清虚道长，这是太子的命令……”

“太子那边，贫道自会解释。”清虚微笑，“泰山乃道家圣地，历代帝王封禅，皆需道门协助。周都尉不会不知道这个规矩吧？”

周平脸色变幻，显然对这道士有所忌惮。

良久，他咬牙道：“好，既然是道长的客人，那便请吧。不过……只能到南天门，再往上，恕难从命。”

“多谢。”清虚点头。

他领着四人通过关卡，继续向上。

走远了，墨离尘才道：“多谢道长解围。不知道长是……”

“贫道清虚，泰山碧霞祠住持。”清虚转身，看着墨离尘，“也是……你父亲的朋友。”

墨离尘浑身一震。

“二十年前，你父亲萧启明曾来泰山。”清虚缓缓道，“那时他还是太子，来此是为了……安置山河鼎。”

“道长认识我父亲？”

“何止认识。”清虚眼中闪过怀念，“那年他带着山河鼎上山，说是要为天下苍生留一线生机。贫道助他在日观洞布下阵法，将鼎藏于其中。他说，将来会有一个孩子来取鼎，那孩子……姓墨。”

他看着墨离尘：“你叫墨离尘，对不对？”

“……是。”

“那就对了。”清虚微笑，“你父亲说，那孩子会继承他的意志，守护这个天下。所以让贫道在此等候，一等……就是二十年。”

四人跟随清虚来到碧霞祠。这是泰山最大的道观，供奉泰山女神碧霞元君。观中香火旺盛，但清虚带着他们直接进了后院静室。

“道长，现在能告诉我们山河鼎的具体位置吗？”天机问。

清虚却摇头：“不是贫道不说，是贫道也不知道。”

“什么？”

“当年你父亲将鼎藏好后，又布下了一个‘幻阵’。”清虚道，“那个阵法会移动鼎的位置，每日子时变换一次。想要找到鼎，必须破解阵法。”

他从怀中取出一卷帛书：“这是阵图。你父亲说，能破解此阵者，才有资格使用山河鼎。”

墨离尘接过阵图展开。

上面绘着复杂的星图，以及九宫八卦的变换规律。确实是个精妙的阵法，变化无穷。

“需要多久能破解？”燕惊雪问。

“看悟性。”清虚道，“贫道研究了二十年，也只摸到皮毛。你父亲说……有缘人一夕可破。”

墨离尘盘膝坐下，将阵图铺在面前。

他闭上眼睛，在心中推演。

浩然正气诀运转，心境进入空明状态。那些星图、八卦、阵纹，在脑海中一一浮现，组合，变换……

时间一点一点过去。

从午时到黄昏，从黄昏到入夜。

墨离尘一动不动，仿佛入定。

燕惊雪守在门外，苏挽音在抚琴——琴音能助他凝神。天机和清虚在隔壁喝茶，等待结果。

子时将至。

墨离尘忽然睁开眼。

“我明白了。”

他起身，走到院中，仰望星空。今夜无月，繁星满天。

“阵法随星象而变。”墨离尘指着北方，“看，北斗七星指向正北，辅星隐现。对应的阵眼在……‘坎’位。”

他掐指推算：“现在是子时三刻，阵法运行到第三重变化。日观洞的实际位置……在东南巽位，而非正东！”

清虚眼睛一亮：“继续说！”

“山河鼎属土，泰山属土，土生金，金生水。”墨离尘语速加快，“所以真正的藏鼎之处，不在山上，而在……水中！”

“泰山水源众多，是哪一处？”

“日出东方，紫气东来。”墨离尘看向东方，“泰山观日，最佳处在日观峰。但日观洞不在峰顶，而在峰下的……黑龙潭！”

他话音一落，所有人都明白了。

黑龙潭是泰山深处的一个深潭，传说有黑龙潜伏，深不见底。若说藏鼎于水中，那里最合适不过。

“现在去？”燕惊雪问。

“现在。”墨离尘点头，“阵法每日子时变换，此刻正是鼎位固定的时刻。错过，就要再等一天。”

“但外面有禁军……”

“走小路。”清虚道，“贫道知道一条秘径，直通黑龙潭。”

五人连夜出发。

清虚带的路确实隐蔽，穿林过涧，避开所有哨卡。一个时辰后，他们来到黑龙潭。

那是一片幽深的水潭，四面环山，崖壁陡峭。潭水漆黑如墨，月光照在上面，泛着诡异的波纹。

“怎么取鼎？”苏挽音问，“潜入水底？”

墨离尘摇头：“不需要。”

他走到潭边，咬破食指，滴了一滴血在水中。

血入水，竟然没有化开，而是凝聚成一滴血珠，缓缓下沉。随着下沉，血珠越来越亮，最后化作一道红光，照亮了潭底。

潭底果然有一物——三足圆鼎，青铜所铸，鼎身刻着山川河流的图案。正是山河鼎！

但那鼎被九条铁链锁在潭底，铁链另一端连着九个方向的山壁。

“需要同时斩断九条铁链，鼎才能浮上来。”天机观察后道，“而且必须在十息内完成，否则铁链会再生。”

“九条链子，我们只有五个人。”燕惊雪皱眉。

“四个人就够了。”墨离尘道，“燕姑娘、苏姑娘、天机前辈各负责两条链子，我负责三条。”

“你行吗？”燕惊雪担忧。

墨离尘微笑：“试试便知。”

他深吸一口气，浩然正气运转到极致。孤月剑出鞘，剑身在月光下泛起金色光芒。

“动手！”

四道身影同时跃起！

燕惊雪长枪如龙，一枪刺断两条铁链！苏挽音琴音化剑，两道音波斩断两条！天机拂尘一甩，尘丝如刀，切断两条！

墨离尘的剑光则化作三道月华，同时斩向三条铁链！

“铛！铛！铛！”

九声脆响几乎连成一声。九条铁链同时断裂！

潭水翻涌，山河鼎缓缓上浮。

就在鼎即将浮出水面时，异变陡生！

潭水突然炸开，一道黑影从水中窜出，直扑山河鼎！那是个黑衣人，蒙着面，手中拿着一只特制的网兜，显然是要夺鼎！

“找死！”燕惊雪长枪刺去。

但黑衣人速度极快，身形诡异一扭，避开长枪，网兜已经罩向山河鼎！

就在网兜即将触及鼎身的瞬间，一道剑光后发先至！

不是墨离尘的剑，而是从崖顶射来的一道剑气！

剑气凌厉，直接将网兜斩碎！黑衣人闷哼一声，倒飞出去，撞在崖壁上。

崖顶上，一个身影缓缓落下。

白衣，长剑，面容冷峻。

“叶孤城？”天机诧异，“你怎么来了？”

来人正是江湖上赫赫有名的“剑圣”叶孤城。他年纪不过三十，却已剑道通神，是当世最年轻的宗师之一。

“受人之托。”叶孤城淡淡道，“陆惊鸿生前给我写过信，说若他出事，请我来泰山助墨离尘一臂之力。”

他看向墨离尘：“你就是萧启明的儿子？”

“……是。”

“你父亲救过我师父。”叶孤城道，“这份情，我来还。”

黑衣人从崖壁滑下，还想再战。叶孤城看都不看，反手一剑——剑气如虹，直接将黑衣人钉在地上。

“说吧，谁派你来的？”叶孤城问。

黑衣人狞笑：“你们……都活不过今夜……”

他嘴角溢出黑血，服毒自尽了。

“死士。”叶孤城收剑，“看来不止我们在找山河鼎。”

墨离尘已经将山河鼎捞起。鼎不大，只有尺许高，但入手极重，仿佛承载着整个泰山的重量。

“多谢叶兄相助。”他抱拳。

“不必。”叶孤城道，“我还要去昆仑取乾坤镜，先行一步。你们……好自为之。”

说完，他身形一闪，消失在夜色中。

来去如风，果然剑圣风范。

“有他帮忙，九件神器或许真能集齐。”天机感慨。

墨离尘捧着山河鼎，鼎身忽然亮起微光。光芒中浮现出一行字：

“山河无恙，苍生永安。”

他心中涌起一股暖流。

父亲，你留下的不仅是神器，更是期望。

期望这山河无恙，期望这苍生永安。

那么，我就用这山河鼎，用这九件神器，来完成你的期望。

无论付出什么代价。

第十一章 越狱泰山

第十一章越狱泰山