“够了！”李崇义打断他，“高德海那个蠢货，打草惊蛇。现在墨离尘有了防备，再想下手就难了。”

他走到窗前，看着渐亮的天色：“不过……早朝就要开始了。墨离尘，你以为进宫就安全了？呵呵，皇宫，才是真正吃人不吐骨头的地方。”

他转身，对黑衣人道：“传令下去，启动‘第二计划’。我要让墨离尘，活着进宫，躺着出来！”

“是！”

黑衣人退下。

李崇义走到书案前，提笔写下一封信。信是写给雪戎国二王子拓跋烈的，内容很简单：

“合作继续，目标不变。三日后，老地方见。”

他将信蜡封，交给心腹：“送出去，要快。”

心腹领命而去。

李崇义靠在椅背上，脸上露出阴冷的笑容。

墨离尘，你挡了太多人的路。

所以你必须死。

不管你是谁的儿子，不管你有什么背景。

这京城，容不下你。

卯时三刻，晨钟响彻京城。

一百零八下钟声悠长沉重，从皇城中心的钟鼓楼传出，唤醒这座沉睡的巨城。坊市开张，官员上朝，兵士换岗——大炎王朝新的一天，在秋日晨雾中开始了。

墨离尘站在左相府门前，看着秦昭牵来的马车。

不是普通马车，而是御赐的四驾青篷车，车辕上刻着龙纹，车前悬挂“御前”灯笼。这是林文正特意安排的——要让全京城的人都看到，墨离尘是奉旨入宫。

“墨公子，请。”秦昭亲自驾车。

墨离尘登上马车，燕惊雪和苏挽音骑马随行。三人皆换了装束：墨离尘一身月白官服，腰悬孤月剑和御前令牌；燕惊雪银甲红袍，背负长枪；苏挽音水蓝儒裙，琴匣负于身后。

马车驶出梧桐巷，驶过朱雀大街，向着皇城方向行去。

沿途百姓纷纷避让，指指点点。

“那是谁？好大的排场！”

“听说是新封的御前侍卫，叫什么……墨离尘？”

“就是那个在右相府夜宴上，让太子和雪戎王子都为他说话的江湖人？”

“啧啧，这年轻人不简单啊……”

议论声中，马车抵达皇城正门——承天门。

百丈高的朱红城墙巍峨耸立，九重飞檐的城楼在晨光中金碧辉煌。城门洞开，七十二名金甲武士持戟肃立，气度森严。

“停车！验牌！”

守门将领上前，秦昭出示腰牌：“御前侍卫墨离尘，奉旨入宫。”

将领验过腰牌，又看向马车：“车内何人？”

车帘掀开，墨离尘端坐其中。将领看见他腰间的御前令牌，神色一肃，退后三步，单膝跪地：“卑职参见御前侍卫大人！”

“免礼。”墨离尘下车，“这两位是我的随从。”

将领看了看燕惊雪和苏挽音，犹豫道：“大人，按规矩，随从不得入宫……”

“她们不是普通随从。”墨离尘平静道，“这位是燕北飞将军之女，奉旨协助调查荒神一案。这位是听雨楼主事，精通音律阵法，亦为此案所需。若有疑问，可奏请太子定夺。”

将领不敢再拦：“大人请！”

三人踏入承天门。

门后是一条长达三百步的御道，白玉铺就，两侧立着十八对石像生：文臣、武将、瑞兽，栩栩如生。御道尽头，是第二道宫门——午门。

穿过午门，才算真正进入皇宫。

眼前豁然开朗。

九重宫阙，层层叠叠，飞檐斗拱，金瓦朱墙。太和殿、中和殿、保和殿三大殿雄踞中轴，东西六宫、御花园、藏书阁分布两侧。晨雾未散，宫宇在雾中若隐若现，恍若天上宫阙。

饶是墨离尘心性沉稳，此刻也不禁震撼。

这就是权力的中心，这就是天下的心脏。

“墨公子，这边走。”秦昭在前引路，“早朝在太和殿，百官已在殿外等候。左相吩咐，您先在偏殿稍候，待皇上召见。”

三人被引至太和殿东侧的“文华殿”。这是官员等候上朝的地方，此刻已有数十名官员在此。见墨离尘进来，众人目光齐刷刷投来。

有好奇，有审视，有敌意。

“这位就是墨少侠？”一个须发花白的老者走上前，一身紫袍，气度威严，“老夫陈平，兵部尚书。”

墨离尘抱拳：“陈尚书。”

陈平打量他片刻，点头：“果然英雄出少年。燕将军的事，老夫听说了。你做得对，燕家满门忠烈，不该蒙冤。”

这话声音不小，殿中不少官员脸色微变。

“陈尚书过誉。”墨离尘不卑不亢。

“不是过誉。”陈平认真道，“边关将士，最重情义。你为燕将军之女出头，便是为所有边关将士出头。这份胆识，老夫佩服。”

他顿了顿，压低声音：“不过今日早朝，你要小心。李崇义不会善罢甘休，他定会发难。”

“多谢陈尚书提醒。”

正说着，殿外传来太监尖细的声音：“皇上驾到——百官入朝——”

众官员立刻整理衣冠，鱼贯而出。

墨离尘被秦昭引至殿侧：“大人，您在此等候。皇上召见时，会有人来传。”

太和殿内，早朝开始。

墨离尘站在殿外廊下，能隐约听见里面的声音。先是各部官员奏事，多是些例行公务。约莫两刻钟后，他听见了李崇义的声音。

“臣有本奏！”

“右相请讲。”这是太子的声音——皇上病重，由太子监国。

“臣要弹劾御前侍卫墨离尘！”李崇义声音高亢，“墨离尘身为江湖草莽，无官无职，却持械入京，夜闯右相府，惊扰外邦使臣。更有人证物证证明，他暗中勾结前朝余孽，意图不轨！请殿下严惩！”

殿中一片哗然。

太子赵璟的声音平静：“右相所说的人证物证，可是昨夜那封所谓密信？”

“正是！”

“那封密信，孤已命人查验。”太子淡淡道，“纸张是薛家纸坊的雪浪笺，墨是御制松烟墨，字迹……是临摹的。右相，你说这是墨离尘与雪戎往来的密信，可雪戎国用的都是羊皮纸、炭笔，何来我大炎的宣纸徽墨？”

李崇义语塞。

“至于惊扰使臣……”太子继续道，“昨夜宴上，拓跋烈王子亲口作证，墨离尘与他并无往来。右相是信不过雪戎王子的证词，还是觉得孤在偏袒？”

“臣不敢！”李崇义咬牙，“但墨离尘来历不明，身世可疑，不宜担任御前侍卫！”

“哦？”太子声音转冷，“右相的意思是，父皇的旨意错了？”

这话极重，李崇义慌忙跪地：“臣绝无此意！只是……”

“只是什么？”另一个苍老的声音响起，是林文正，“右相是说，老夫举荐的人有问题？还是说，老夫与墨离尘勾结，图谋不轨？”

“左相言重了……”

“言重？”林文正冷笑，“右相昨夜派人夜闯我府，刺杀御前侍卫，这事又该如何说？”

殿中彻底安静了。

墨离尘在殿外听得清楚，心中一动——左相果然出手了。

李崇义的声音有些慌乱：“左相何出此言？昨夜之事，与老夫无关！”

“无关？”林文正沉声道，“那为何刺客供认，指使他们的是高公公？而高公公，恰好是右相的门生！”

“这……这是诬陷！”

“是不是诬陷，查过便知。”太子接话，“高德海已被收押，正在审讯。右相若问心无愧，何必慌张？”

李崇义不说话了。

殿中陷入诡异的沉默。

良久，太子道：“此事容后再议。现在，宣墨离尘进殿。”

太监尖细的声音传来：“宣——御前侍卫墨离尘——进殿——”

墨离尘整了整衣冠，步入太和殿。

这是他第一次踏入这座象征最高权力的殿堂。

殿内极阔，七十二根金丝楠木巨柱撑起穹顶，柱上雕龙画凤。御座高踞丹陛之上，太子坐于左侧偏座，右侧空着——那是皇上的位置，此刻垂着珠帘。

文武百官分列两侧，所有人的目光都集中在他身上。

墨离尘走到殿中，单膝跪地：“臣墨离尘，参见太子殿下。”

“平身。”太子赵璟看着他，眼中闪过一丝复杂神色，“墨离尘，右相弹劾你勾结前朝余孽、惊扰使臣，你可有话说？”

墨离尘起身，声音平静：“回殿下，臣入京只为两件事：一为追查荒神封印松动之事，二为燕将军冤案。前朝余孽之说，纯属子虚乌有。至于惊扰使臣……”

他看向李崇义：“昨夜右相府宴，是右相亲自相邀。臣赴宴是客，何来惊扰之说？倒是宴上有毒酒，有刺客，臣险些丧命。敢问右相，这又该如何解释？”

李崇义脸色铁青：“你血口喷人！”

“是不是血口喷人，审问高公公便知。”墨离尘从怀中取出一份供词，“这是昨夜擒获的刺客供词，已画押。供词中明确提到，指使他们的是高公公，而高公公说……是奉了右相之命。”

他将供词呈上。

太监接过，递给太子。太子看了片刻，脸色沉了下来。

“右相，你还有何话说？”

李崇义跪倒在地：“殿下明鉴！这是陷害！定是墨离尘与左相串通，陷害老臣！”

“陷害？”林文正走出队列，“右相的意思是，老夫用自家孙儿的性命陷害你？昨夜刺客闯入竹风小筑，若非秦昭及时赶到，老夫的孙儿险些丧命！右相，你好狠的心！”

这话半真半假——林文正的孙儿确实住在竹风小筑隔壁，但昨夜并未遇险。可这话说出来，效果极佳。

殿中官员议论纷纷。

“太过分了！居然对左相的孙儿下手！”

“右相这次确实过了……”

“朝廷争斗，何必祸及家人？”

李崇义百口莫辩，只能连连叩头：“殿下，老臣冤枉！老臣冤枉啊！”

太子看着跪在地上的右相，眼中闪过一丝厌恶。但他知道，现在还不能动李崇义——右相党羽遍布朝野，牵一发而动全身。

“右相先起来吧。”太子淡淡道，“此事孤会彻查。在查清之前，右相暂闭门思过，朝中事务……由左相暂代。”

这是变相的软禁。

李崇义浑身一颤，却不敢反驳：“臣……遵旨。”

“至于墨离尘……”太子看向他，“你既为御前侍卫，当恪尽职守。荒神一事，关系重大，孤命你全权负责，可调动各部资源，见机行事。燕将军冤案，亦交由你与刑部共同审理。”

“臣遵旨！”

太子点头，正要宣布退朝，珠帘后忽然传来一个虚弱的声音：

“且慢……”

所有人都愣住了。

珠帘晃动，一只枯瘦的手伸出来，掀开帘子。一个身穿明黄龙袍的老人，在两名太监的搀扶下，缓缓走出。

皇上！

满殿官员慌忙跪倒：“参见皇上！万岁万岁万万岁！”

墨离尘也跪下了，但忍不住抬眼看去。

皇上约莫六十岁，面容枯槁，眼窝深陷，显然病得不轻。但他眼中还有神采，那是久居上位者才有的威严。

“平身……”皇上在御座坐下，喘了几口气，“朕还没死呢……这么大的事，怎么不叫朕？”

太子躬身：“父皇龙体欠安，儿臣不敢打扰。”

“不敢打扰？”皇上冷笑，“你们在殿上吵成这样，朕在寝宫都听见了。”

他看向墨离尘：“你……就是墨离尘？”

“正是臣。”

皇上盯着他看了很久，忽然道：“抬起头来。”

墨离尘抬头。

皇上的目光在他脸上逡巡，渐渐变得复杂。有怀念，有愧疚，有感慨。

“像……真像……”皇上喃喃道，“尤其是眼睛……和你父亲一模一样……”

殿中一片死寂。

所有人都听出了这话的意思。

墨离尘心中剧震——皇上果然知道他的身份！

“你们都退下。”皇上挥挥手，“朕要和墨离尘单独说话。”

“父皇……”太子欲言又止。

“退下！”皇上加重语气。

太子不敢违抗，只得带着百官退出大殿。林文正走过墨离尘身边时，给了他一个“小心”的眼神。

偌大的太和殿，只剩下皇上、墨离尘，以及两名贴身太监。

皇上招招手：“近前来。”

墨离尘走到丹陛下。

“再近点。”

他走上丹陛，在御座前三步处停下。

皇上仔细端详着他，良久，叹息一声：“你父亲……是个好人。”

墨离尘沉默。

“二十年前，朕还是皇子时，奉命出使北境。”皇上缓缓道，“途中遭遇雪戎骑兵围困，身边侍卫死伤殆尽。是你父亲，率三百亲兵杀入重围，救了朕的命。”

他眼中泛起泪光：“朕当时问他，为何要救敌国的皇子？他说：‘战场上各为其主，战场下都是人。见死不救，非君子所为。’”

“后来大夏亡国，朕登基为帝。朕想找他，想报答他，可他已经……不在了。”

皇上看向墨离尘：“这些年，你过得可好？”

“托皇上的福，臣过得很好。”墨离尘平静道，“师父待我如子，教我读书习武，从未亏待。”

“你师父是顾清源？”

“是。”

皇上点头：“顾先生是忠义之士。当年他找到朕，说要收留一个孩子，朕便猜到了是谁。朕答应他，绝不追查，也绝不打扰。这是朕对你父亲的承诺。”

他顿了顿：“但如今，你还是来了。是顾先生让你来的？”

“师父临终遗命，让臣进京，完成两件事。”墨离尘道，“一是寻找九龙锁神阵图，加固荒神封印；二是……查清自己的身世。”

皇上苦笑：“你都知道了？”

“母亲留了信。”

“墨婉……也是个好女子。”皇上叹息，“你父亲眼光不错。可惜，天不假年……”

殿中又陷入沉默。

良久，皇上道：“你要的九龙锁神阵图，在天机阁第九层。但天机阁的钥匙，不在朕这里。”

“在何处？”

“一把在太子手中，一把在隐龙卫指挥使手中，还有一把……”皇上看着墨离尘，“在你父亲留下的遗物中。”

墨离尘一愣。

皇上从怀中取出一枚玉佩——与墨离尘那枚一模一样，但更大一些，是完整的圆形。

“这是天机阁的‘阴阳钥’。”皇上道，“阳钥在你那里，阴钥在朕这里。两钥合一，才能打开第九层的大门。这是你父亲当年托付给朕的，他说……将来若有人持阳钥来寻，便将阴钥交出。”

他将玉佩递给墨离尘。

墨离尘接过，发现这枚玉佩能与自己的那枚严丝合缝地拼在一起。拼合后，玉佩中央浮现出一个“阁”字。

“你父亲说，阵图关系天下安危，不可轻易示人。”皇上道，“所以他将钥匙一分为二，阳钥留给后人，阴钥托付给值得信任的人。他信任朕，朕……不能辜负这份信任。”

墨离尘握紧玉佩：“皇上为何不早将阵图取出，加固封印？”

“因为朕打不开。”皇上苦笑，“天机阁第九层，除了需要阴阳钥，还需要萧家血脉的鲜血为引。朕试过，没用。”

他看着墨离尘：“只有你，才能打开那扇门，拿到阵图。”

墨离尘明白了。

所有的一切，都是安排好的。

父亲留下了钥匙，母亲留下了信，师父教了他武功和正气诀，皇上守护着阴钥……这一切，都是为了今天。

为了让他，完成那个使命。

“臣……定不辱命。”他沉声道。

皇上点头，忽然剧烈咳嗽起来。太监慌忙递上药丸，皇上服下，脸色才好了些。

“朕的时间不多了。”他喘着气，“太子虽有能力，但年轻气盛，又好大喜功。右相贪权，左相太过刚直……这朝堂，暗流涌动啊。”

他抓住墨离尘的手：“孩子，朕求你一件事。”

“皇上请讲。”

“帮朕……守住这个国家。”皇上眼中满是恳切，“不是为朕，是为天下百姓。太子若有错，你要劝他；朝中有奸佞，你要除之；外敌若入侵，你要抗之。你身上流着萧家的血，也流着守护苍生的责任。这责任……你不能推卸。”

墨离尘看着这个垂死的老人，心中五味杂陈。

这是一个皇帝临终的嘱托，也是一个长辈对晚辈的期许。

“臣……尽力而为。”

“好，好……”皇上松开手，靠在御座上，仿佛用尽了所有力气，“你下去吧。明日……去天机阁。朕会下旨，让太子和隐龙卫配合你。”

“谢皇上。”

墨离尘行礼，退出太和殿。

殿外，阳光正好。

他站在高高的汉白玉台阶上，俯瞰着整个皇宫，整个京城。

手中玉佩温润，却仿佛有千钧之重。

这一刻他终于明白：

江湖再大，大不过家国。

恩怨再深，深不过责任。

他的路，从今日起，才真正开始。

各位侠友，第八章的宫阙深深终于揭开了许多秘密！皇上与萧启明的往事、阴阳钥的来历、九龙锁神阵的真相……主线剧情向前推进了一大步。

第八章 宫阙深深

第八章宫阙深深