第13章：亡命山涧

消息是次日清晨传到镇上的。

起初只是零星的、令人不安的流言，像秋日山间的薄雾，悄然弥漫在王记木器铺所在的街巷。

“听说了吗？边境出大事了！”

“好像是妖族打过来了…”

“真的假的？可别瞎说！”

“千真万确！我三舅老爷家的表侄刚从那边逃过来，说好几个村子都被毁了…”

辰枫正在后院劈柴，准备一天的柴火。他听得并不真切，只隐约捕捉到“边境”、“妖族”、“村子”几个词，心中莫名一悸。清溪村，不就在边境附近吗？

他放下斧头，走到前院。铺子门口已经聚了几个人，正神色慌张地交谈着。隔壁布庄的掌柜脸色煞白，正对王木匠说着什么。

“王师傅，是真的！我刚从镇守府那边过来，告示都贴出来了！妖族昨夜突袭，铁岩关失守，边境好几个村落遭了殃！镇守大人已经下令全镇戒严，征集青壮协防了！”

嗡——！

辰枫只觉得脑袋里像被重锤狠狠敲了一下，瞬间一片空白。铁岩关…清溪村…

“都有哪些村子？”王木匠的声音听起来有些发紧。

“告示上没细说，只说了‘边境数村’…但听逃难过来的人提了一嘴，好像有…有清溪村…”

“清溪村”三个字，像烧红的烙铁，烫得辰枫浑身一颤。

“爹！娘！佳佳！”他失声喊了出来，转身就往外冲。

“枫儿！你去哪？！”王木匠急忙喊道。

“我回家！我要回家！”辰枫头也不回，声音带着哭腔和无法言喻的恐慌。他脑子里只剩下一个念头：回家！爹娘和妹妹还在村里！

“辰枫！回来！现在外面乱！”王木匠追出铺子，却见辰枫瘦小的身影已经像箭一样窜入了街上慌乱的人群中，转眼就不见了踪影。

“这孩子！”王木匠急得跺脚，但看着街上越来越混乱的景象，也知道此刻追出去未必找得到人。他只能重重叹了口气，眼中满是忧虑。

辰枫不知道自己是怎么冲出镇子的。他只觉得耳边风声呼啸，心在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。往日需要走两个时辰的山路，此刻在他脚下仿佛缩短了无数倍，他靠着一种近乎本能的恐慌驱动，拼命地往清溪村方向狂奔。

汗水浸透了衣裳，肺部火烧火燎地疼，脚上的布鞋早已被山路上的碎石磨破，但他浑然不觉。脑海中不断闪现着爹刨木头时专注的侧脸，娘在灶台前温柔的笑容，妹妹举着草蚂蚱欢快奔跑的样子…

“不会的…不会的…他们一定没事…一定已经逃出来了…”他喃喃自语，与其说是安慰，不如说是祈求。

然而，越是靠近清溪村方向，不祥的迹象就越多。

路上开始出现逃难的人群，他们扶老携幼，神色仓皇，脸上沾满烟灰和泪痕，不少人身上带伤。带来的家当散落一路，更增添了凄惶。

辰枫的心越来越沉。他拦住一个看上去面熟的大叔——好像是邻村的人。

“大叔！清溪村怎么样了？！我爹娘他们…”

那大叔满脸灰败，看了辰枫一眼，摇摇头，声音沙哑：“没了…好多村子都没了…妖怪来得太快…能逃出来的…不多…”说完，他便被家人搀扶着，继续踉跄前行。

“不多”两个字，像冰锥一样扎进辰枫心里。

他不信！他不信！

辰枫推开挡路的人，更加疯狂地向前跑去。转过一个山坳，熟悉的清溪村村口已然在望——或者说，曾经是村口的地方。

浓烟冲天而起，大半房屋已成焦黑的断壁残垣。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和…淡淡的血腥味。村口的石磨被掀翻，那棵他和石头常爬的老槐树拦腰折断，枝叶焦枯。昔日鸡犬相闻、炊烟袅袅的安宁村落，此刻一片死寂，宛如鬼域。

“爹——！娘——！佳佳——！”辰枫嘶声力竭地呼喊，声音在山谷间回荡，却无人应答。只有风声呜咽，卷起地上的灰烬。

他跌跌撞撞地冲进村子，在废墟间寻找。张婶家的织布机散了架，李爷爷的院墙倒塌，曾经玩耍的空地上，散落着染血的破布和不知名的碎片…

没有爹娘，没有妹妹，也没有任何活人的气息。

巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了辰枫，他腿一软，跪倒在自家院子的废墟前。茅草屋顶完全烧毁，土墙崩塌，爹的工具散落一地，一把他熟悉的刨子断成两截，埋在灰烬里。娘晒衣服的竹竿横在地上，上面挂着的破布在风中飘摇，像招魂的幡。

“不…不…”辰枫浑身发抖，眼泪终于决堤而出，混合着脸上的汗水和灰尘，滚烫地落下。他徒手在灰烬中扒拉着，指尖被烫伤、被瓦砾划破也毫不在意，仿佛这样就能找到家人存在的痕迹。

就在这时，一阵奇异的、令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，夹杂着湿黏的爬行声，从他身后的山林方向传来。

辰枫僵硬地转过头。

只见山林边缘的阴影中，缓缓爬出一只怪物。它大致保持着人形，但皮肤呈现暗绿色，布满粘液和鳞片，头颅更像蜥蜴，一双竖瞳闪烁着残忍而戏谑的黄色光芒。它手中提着一把锈迹斑斑、沾着暗红污迹的骨刀，周身散发着让辰枫本能战栗的阴冷气息——那是属于妖族的力量，按照人族的划分，至少是筑基期的妖兵！

妖兵显然也发现了辰枫这个“漏网之鱼”，蜥蜴般的脸上扯出一个狰狞的笑容，分叉的舌头舔了舔嘴角，似乎闻到了“新鲜血食”的味道。对于它而言，追杀一个毫无灵力波动的凡人，就像猫捉老鼠，是一场乏味任务中微不足道的娱乐。

“人…族…小虫…”生涩沙哑的人语从它喉中挤出，带着残忍的兴奋。

恐惧，前所未有的冰冷恐惧，瞬间冻结了辰枫的血液和悲伤。求生的本能压倒了一切！

他猛地从地上弹起，转身就朝着与妖兵相反的方向——村子后方的深山老林——没命地逃去！

“嗬…”妖兵发出低沉的嗤笑，不紧不慢地迈开步子追了上去。它甚至没有全力奔跑，只是以一种戏耍的姿态跟在后面，享受着猎物临死前的恐惧与挣扎。

辰枫拼命奔跑，肺叶如同破风箱般剧烈抽动，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。他专门往荆棘丛生、树木最茂密的地方钻，试图利用复杂的地形甩掉身后的怪物。

然而，实力的差距是绝望的。

筑基期的妖兵，速度、力量、耐力都远超凡人。辰枫自以为聪明的躲避，在妖兵眼中如同儿戏。密布的荆棘和树枝成了辰枫自己的刑具，尖锐的枝杈无情地划破他的衣衫和皮肤，手臂、脸颊、腿上瞬间添上了无数道血痕，火辣辣地疼。脚下绊到树根或石块，他重重摔倒在地，又立刻连滚带爬地起来继续跑，膝盖手肘磕得血肉模糊。

身后的妖兵始终保持着不远不近的距离，如同附骨之疽。它甚至偶尔挥动骨刀，斩断挡路的树枝，看着辰枫狼狈躲闪的样子，发出“桀桀”的怪笑。它在享受这场追猎，享受凡人绝望的滋味。

“跑…再跑快些…小虫子…”妖兵的声音如同跗骨之蛆，钻进辰枫的耳朵。

辰枫已经感觉不到疼痛了，只有无尽的冰冷和麻木。汗水、血水和泪水模糊了视线，他不知道自己跑了多久，也不知道跑向了哪里。山林越来越深，光线越来越暗，仿佛要将他彻底吞噬。

力气在飞速流逝，呼吸变成了一种奢侈。每一次迈步都像踩在棉花上，眼前的景物开始发黑、旋转。

要死了吗…就这样死在这里…爹娘…佳佳…你们在哪…

就在辰枫意识即将被黑暗吞没的刹那，前方忽然传来“轰隆”的水声！他拼尽最后一丝力气，拨开挡在眼前的藤蔓——

一条湍急的山涧横亘在眼前！水声震耳，白浪翻滚，对岸是更加陡峭险峻的山崖。

绝路！

辰枫僵在涧边，回头望去。那绿色的妖兵已经慢悠悠地走出了树林，停在他身后十几丈外，竖瞳中闪烁着猫捉老鼠终于玩腻了的光芒。

“游戏…结束。”妖兵举起骨刀，粘稠的妖力开始凝聚。

前有深涧急流，后有夺命妖兵。辰枫站在悬崖边缘，山风猎猎，吹动他染血的破烂衣衫。绝望如同冰冷的涧水，淹没了他最后一丝力气。

他闭上眼，脑海中最后浮现的，是妹妹辰佳举着芝麻糖，笑靥如花的模样。