一、子时·备战

子时的咸阳城，静得可怕。

不是没有声音——远处汉军营垒的号角、近处伤兵的呻吟、夜风吹过废墟的呜咽，这些声音都有。但所有这些声音加起来，反而衬托出一种更深沉的寂静，一种暴风雨来临前的死寂。

嬴政没有睡。他站在咸阳宫残存的西侧角楼上，这里是全城的制高点，可以俯瞰渭水和西城外的平原。司马昌站在他身侧，手里举着火把，火光照亮两人凝重的面孔。

“都部署好了？”嬴政问，声音在夜风中有些飘忽。

“部署好了。”司马昌回答，“东门，臣派了八百人，由黑夫统领。他是咸阳卫戍军的老兵，熟悉城防，而且……”他顿了顿，“而且他发誓与东门共存亡。”

嬴政知道黑夫。那个在火场中跪求百姓拆屋的年轻队率，肩膀上还带着伤，却坚持要守最危险的东门。

“南门呢？”

“南门由臣亲自守，带一千二百人。”司马昌道，“汉军主力在灞上，若攻城，必从东、南两面来。南门外地势开阔，适合大军展开，臣判断刘邦会将主攻方向放在这里。”

“西门和北门？”

“西门临渭水，汉军有水师，可能从水上进攻。臣派了五百水军老兵守西门，配了强弩五十具。北门外是山地，不利于大军行动，只留了两百人警戒。”

嬴政在心中计算：八百加一千二加五百加两百，两千七百人。还有一千三百人作为预备队，由蒙牧统领——虽然蒙牧去了蓝田，但副将还在。

四千人，要守周长二十里的咸阳城。平均每五步才有一个士兵。

“粮草分配了？”他又问。

“分配了。”司马昌点头，“将士每日两餐，干饼两块，肉酱一勺。百姓每日一餐，粟米粥一碗。省下来的粮食，够撑半个月。”

半个月。如果章邯大军明日午时能到，就只需要守一天。但如果……如果章邯被什么事耽搁了，或者刘邦的攻势太猛……

“陛下，”司马昌突然低声道，“臣有一事不解。”

“说。”

“刘邦既然有十万大军，为什么不把咸阳城四面围死？留出西门和北门，难道不怕我们从那里突围？”

嬴政望着黑暗中汉军营垒的点点火光，缓缓道：“他不是不怕，他是故意的。”

“故意？”

“围师必阙。”嬴政引用《孙子兵法》，“把城围死，守军就会死战。留出缺口，守军就会想着逃跑，士气就散了。刘邦在用攻心计。”

司马昌恍然，随即怒道：“好个狡诈的刘邦！”

“但这也给了我们机会。”嬴政眼中闪过一丝锐光，“他留出的缺口，我们可以反过来利用。”

“怎么利用？”

嬴政没有立刻回答。他看向西边的渭水，河面上，汉军水师的船影在月光下隐约可见。大约五十艘船，都是中型战船，每船可载百人。总兵力约五千。

五千水军，加上陆上的十万，刘邦这次是志在必得。

“司马昌，”嬴政突然问，“你的水军，还有多少船能用？”

“臣带来的三十艘战船，在突破水门和后来的水战中损毁了七艘，还剩二十三艘。另外在咸阳码头找到了十几艘民船，稍加改造，可以充作战船。总计约四十艘。”

“能载多少人？”

“每船最多八十人，四十艘就是三千二百人。”司马昌计算道，“但需要留一部分人守船，实际能登陆作战的，不超过两千五百。”

两千五百人。对汉军水师五千人，数量处于劣势。但……

“如果朕让你主动出击，击溃汉军水师，你敢不敢？”嬴政看向司马昌。

司马昌愣住了。主动出击？以少打多？而且是在水上？这太冒险了。

但当他看到嬴政的眼神时，到嘴边的劝阻咽了回去。那眼神里有种他熟悉的东西——始皇帝当年决定灭楚时，就是这种眼神。明知风险极大，但依然要去做，因为那是唯一的机会。

“臣……”司马昌深吸一口气，“敢。”

“好。”嬴政点头，“那朕就告诉你计划。”

他招了招手，司马昌凑近。嬴政压低声音，说了几句话。司马昌起初皱眉，然后眼睛逐渐亮起来，最后重重点头。

“臣明白了！这就去准备！”

“记住，”嬴政叮嘱，“寅时三刻出发，卯时必须接战。太阳升起时，朕要在城头看见汉军水师的溃败。”

“诺！”司马昌抱拳，转身快步下城。

嬴政独自留在角楼上。夜风吹得更紧了，带着深秋的寒意。他拢了拢衣袍，望向东方。那里，天边已经透出一丝极淡的鱼肚白。

黎明快到了。

二、寅时·水战

寅时三刻，渭水西岸。

四十艘战船悄无声息地离开码头，顺流而下。没有火把，没有号角，连划桨的声音都被刻意压到最低。船身涂成了深灰色，在昏暗的月光下几乎与水面融为一体。

司马昌站在首舰船头，手握剑柄，眼睛死死盯着下游。在他身后，两千五百名水军将士伏在船舷后，弓弩上弦，刀剑出鞘，所有人都屏着呼吸。

他们在等一个信号。

下游约五里处，汉军水师的五十艘战船停泊在一处河湾。这里水流平缓，岸边有浅滩，适合泊船。船上大部分士兵还在睡觉，只有少数哨兵在甲板上巡逻。他们接到的命令是：天亮后配合陆军攻城，所以现在可以休息。

没人想到，秦军敢主动出击。

“将军，到了。”副将低声提醒。

司马昌抬起手，示意全军停下。四十艘战船在水面上静静漂着，距离汉军船队约一里。这个距离，已经能看见对方船上的灯火，听见隐约的说话声。

“放火船。”司马昌下令。

十艘小型快艇被推出船阵。这些船很轻，船上堆满了干草、油脂，还有火药——秦军工兵从咸阳武库废墟中找到的残留物资。每艘火船由两名死士操控，他们要在接近敌船时点燃船上的引线，然后跳河逃生。

快艇顺流而下，速度越来越快。当距离汉军船队不到两百步时，第一艘火船上的死士点燃了引线。火焰瞬间腾起，照亮了河面。

“敌袭——！”

汉军哨兵终于发现了，但已经晚了。十艘火船像十条火龙，直冲汉军船队。最前面的三艘汉军战船来不及起锚，被火船撞个正着。干草、油脂、火药，加上河风，火焰迅速蔓延，三艘船转眼变成三个大火球。

混乱开始了。

汉军水师匆忙应战，有的船想起锚避开，有的船想掉头迎敌，结果互相碰撞，乱成一团。而就在这时，司马昌的主力船队发动了进攻。

“全军——突击！”

四十艘战船全速前进，船头劈开水面，激起白色的浪花。距离拉近到一百步时，秦军弓弩手开始齐射。这不是普通的箭雨，是火箭——箭头裹着浸油的麻布，点燃后射向敌船。

更多的汉军战船被点燃。河面上火光冲天，浓烟滚滚。汉军试图反击，但阵型已乱，指挥失灵，只能各自为战。

司马昌的首舰撞上了一艘汉军战船。两船相接的瞬间，秦军甲士跳上敌船，短兵相接。司马昌亲自带队，一剑劈倒一个汉军军官，又一脚踹飞另一个。他浑身浴血，但眼睛明亮如星——陛下说得对，主动出击，打对方一个措手不及，这就是胜利的关键。

战斗持续了半个时辰。

当东方天际露出第一缕晨光时，汉军水师已经溃不成军。五十艘战船，被烧毁二十艘，俘虏十五艘，逃散十五艘。五千水军，伤亡超过两千，被俘一千，余者溃散。

而秦军，只损失了七艘战船，伤亡不到五百。

一场辉煌的胜利。

司马昌站在俘虏的汉军旗舰上，望着河面上漂浮的残骸和尸体，心中却没有多少喜悦。因为这只是开始，陆上的十万汉军，才是真正的考验。

“将军！”副将匆匆赶来，“东岸发现汉军陆军！正在集结！”

司马昌抬眼望去。只见渭水东岸，黑压压的汉军步兵正在列阵，数量至少三万。旌旗如林，刀枪如雪，在晨光中反射着冷冽的寒光。

刘邦的主力，开始动了。

三、辰时·城防

辰时，太阳完全升起。

阳光穿透晨雾，照亮了咸阳城残破的城墙，也照亮了城下漫山遍野的汉军。东门、南门外，汉军列成了三个巨大的方阵，每个方阵约一万人。方阵之间是骑兵，约两千骑。再后面是攻城器械：云梯、冲车、投石机，缓缓向前推进。

城墙上，秦军将士握紧了手中的兵器。很多人是第一次上战场，手心全是汗。但没有人后退，因为身后就是他们的皇帝，他们的家。

东门城楼，黑夫站在箭垛后，眯眼望着越来越近的汉军。他左肩的伤口还在隐隐作痛，但他不在乎。他数着汉军的阵型，计算着距离，然后对身边的弩手下令：

“三百步——自由射击！”

城墙上的一百具强弩同时发射。弩箭破空，发出尖锐的呼啸，落入汉军阵中。第一排的汉军盾手举起盾牌，但弩箭力量太大，有些盾牌被射穿，盾后的士兵惨叫倒地。

汉军没有停顿。鼓声更加急促，方阵加快速度，开始小跑前进。

“二百步——齐射！”

更多的弩箭飞出。这次汉军有了准备，盾阵更加严密，伤亡小了很多。但秦军的弩箭仿佛无穷无尽，一轮又一轮，始终压制着汉军的前进速度。

南门的情况更严峻。

司马昌刚带着水军将士从西门入城，就接到急报：汉军主力开始进攻南门。他来不及休息，立刻赶往南门城楼。

当他登上城楼时，汉军的前锋已经冲到护城河边。护城河宽三丈，深一丈，里面还有水——这是咸阳城建城时就挖好的防御工事，虽然年久失修，但依然是一道障碍。

汉军士兵扛着木板、沙袋，试图填平护城河。城墙上箭如雨下，不断有人中箭落水，但后面的人立刻补上。鲜血染红了河水，尸体堆积起来，反而成了新的填河材料。

“倒火油！”司马昌下令。

士兵们抬起大锅，将烧滚的火油倾泻下去。火油落在汉军头上、身上，惨叫声四起。接着火箭落下，火油被点燃，护城河边变成一片火海。几十个汉军士兵变成火人，惨叫着跳进河里，但河水也救不了他们——火油浮在水面燃烧。

这一轮打击让汉军的攻势为之一滞。但很快，后方的汉军推出了投石机。

巨大的石块划破天空，砸向城墙。有的砸在城垛上，砖石碎裂；有的越过城墙，砸进城内，摧毁房屋，砸死百姓。秦军士兵被石块击中，当场变成肉泥。

“隐蔽！”司马昌吼道。

但隐蔽就意味着无法反击。汉军趁此机会，快速填平了一段护城河，然后将云梯推了上来。

十几架云梯搭上城墙，汉军士兵开始攀爬。秦军士兵用长矛捅，用石头砸，用滚油浇，但还是有汉军爬了上来。城墙上开始出现肉搏战。

司马昌拔剑冲上去。他一剑刺穿一个刚爬上城头的汉军，反手又砍倒另一个。周围的秦军士兵见主将如此勇猛，士气大振，纷纷怒吼着扑向敌人。

南门的战斗进入白热化。

四、午时·变数

午时，太阳升到头顶。

咸阳城的攻防战已经持续了两个时辰。东门和南门都岌岌可危，汉军多次攻上城墙，又被秦军拼死击退。城墙下堆积着双方士兵的尸体，有些地方尸体堆得几乎与城墙等高。

嬴政站在宫城的高台上，看着四面八方的战况。他没有亲自上城墙——不是怕死，而是不能。皇帝是全军的主心骨，如果他出了意外，军心立刻就会崩溃。

“陛下！”一名传令兵飞奔而来，浑身是血，“南门……南门快守不住了！司马将军请求增援！”

嬴政看向身边仅剩的五百预备队。这是最后的力量，一旦投进去，就再没有后手了。

“再等等。”他咬牙道。

“可是陛下……”

“朕说，再等等！”

传令兵不敢再说，低头退下。

嬴政望向东南方向。章邯的大军，应该快到了。如果章邯能准时抵达，战局就能扭转。但如果章邯来不了……

“报——！”

又一名探子冲来，这次是从蓝田方向来的：“陛下！蓝田大营战报！”

“说！”

“樊哙三万汉军昨日深夜抵达蓝田，今晨发动进攻。王贲将军率两万守军迎战，双方激战三个时辰，汉军未能攻破营垒。但……”探子喘了口气，“但王贲将军在战斗中受伤，现在由副将指挥。守军伤亡约五千，汉军伤亡约八千。”

惨胜。但至少守住了。

“蒙牧呢？”嬴政问，“蒙牧不是去蓝田了吗？”

“蒙公到了蓝田，但汉军攻势太猛，他没能进营，只能在营外袭扰汉军后方。目前蒙公带着五百人，在蓝田峪一带活动，牵制了部分汉军兵力。”

嬴政心中稍安。蓝田守住了，章邯的后路就安全了。现在，就等章邯的主力了。

“陛下！东门急报！”第三名传令兵冲来，声音带着哭腔，“黑夫队率……战死了！”

嬴政浑身一震。

“怎么死的？”

“汉军攻上东门城楼，黑夫队率带人反击，身中七箭，依然死战不退。最后……最后抱着一个汉军军官跳下城墙，同归于尽……”

嬴政闭上眼睛。那个在火场中跪求百姓拆屋的年轻队率，那个发誓与东门共存亡的秦军老兵，就这样死了。

“东门现在谁指挥？”

“副队率，王二狗。但他也受伤了，东门……东门快守不住了……”

嬴政睁开眼，眼中已无悲伤，只有冰冷的决绝。他对身边的侍卫长下令：“带两百预备队，去东门。告诉守军，朕与他们同在。城在人在，城亡人亡。”

“诺！”侍卫长点了两百人，飞奔而去。

还剩三百预备队。嬴政看向南门方向，那里喊杀声震天。

“报——！南门汉军攻势减弱！”

什么？嬴政一愣。汉军攻势正猛，怎么会突然减弱？

他快步走向南侧宫墙，眺望南门。果然，原本如潮水般涌向城墙的汉军，开始后撤了。虽然还在交战，但攻势明显放缓。

“怎么回事？”嬴政皱眉。

很快，答案来了。

一名斥候骑马冲进宫门，来不及下马就喊道：“陛下！东边！东边来军队了！”

东边？章邯？

嬴政冲到东侧宫墙，极目远眺。只见东方的地平线上，烟尘滚滚，旌旗如云。最前面的大旗上，绣着一个巨大的“章”字。

章邯的主力，到了！

但……好像有什么不对。

嬴政眯起眼睛，仔细观察。烟尘中，军队的阵型有些混乱，而且行进速度很快，不像是从容进军，更像是……溃退？

“再探！”他下令，“看清楚，到底是章邯的军队，还是……”

话没说完，又一匹快马冲来。马上的骑士浑身是伤，几乎是从马背上滚下来的：“陛下！章邯将军急报！”

“说！”

“章邯将军在骊山道追上赵高，夺回了玉玺，但赵高被亲兵拼死救走，逃入骊山深处。章邯将军正要继续追击，却接到急报——刘邦派韩信率三万精兵，绕道频阳，偷袭了章邯大军的粮道！军中粮草被焚，军心大乱！”

韩信！

嬴政脑中轰然一响。他千算万算，算到了刘邦会偷袭蓝田，算到了刘邦会水陆并进攻城，却算漏了韩信——那个现在还默默无闻，但将来会名震天下的兵仙。

“章邯现在在哪？”

“章邯将军已率主力回援频阳，只派了先锋两万人来咸阳。但……但先锋军在灞桥遭遇汉军伏击，损失惨重，现在正在且战且退！”

所以东边来的不是援军，是败军。

嬴政感到一阵眩晕。他扶住宫墙，才没有倒下。

计划全乱了。章邯被韩信牵制，援军被打退，咸阳城孤立无援。而城中的守军，已经伤亡过半，粮草也只够撑几天。

绝境。真正的绝境。

“陛下，”司马昌不知何时来到了宫城，他浑身是血，左臂还插着一支箭，但眼神依然坚定，“南门汉军后撤，是因为他们要去拦截章邯的败军。我们……我们暂时安全了。”

暂时安全。嬴政苦笑。等刘邦收拾完章邯的败军，就会全力攻城。到那时，咸阳必破。

“司马昌，”嬴政缓缓转身，“你还能战吗？”

“能。”司马昌毫不犹豫。

“好。”嬴政看向城中仅剩的三百预备队，又看向宫城外那些疲惫不堪但依然紧握兵器的将士，“传朕命令：打开武库，将所有能用的兵器分发给百姓。十五岁以上，五十岁以下，所有男丁，全部上城助战。”

“陛下，这……”

“这是命令。”嬴政的声音不大，但透着不容置疑的威严，“另外，将宫中所有金银珠宝、绸缎布匹，全部搬上城头。告诉将士们：守到天黑，每人赏金一斤；守到明天天亮，每人赏金十斤。战死者，抚恤家属，授田百亩。”

重赏之下，必有死士。

司马昌明白了。这是最后的办法，用金钱激励，用厚赏收买，让所有人都变成亡命之徒。

“还有，”嬴政补充，“将朕的御辇推到城头，竖立黄罗伞盖。朕要亲自督战，让所有人都看见——皇帝，与他们同在。”

“陛下！”司马昌跪下了，“城头危险，陛下万金之躯……”

“朕意已决。”嬴政扶起他，“去吧，执行命令。”

司马昌含泪领命而去。

嬴政独自站在宫城上，望着四面烽火。东边，章邯的败军正在且战且退；南边，汉军主力调转方向，准备围歼；西边，渭水上还有汉军水师的残船在游弋；北边，山地中可能还藏着不知道的伏兵。

绝境。但，未必没有生机。

他想起了玉册上的誓言：“朕亡，亦将身化龙魂，佑我华夏永世不衰。”

始皇帝，你当年留下这段话，是预料到会有今天吗？

嬴政不知道。但他知道，自己不能退，不能逃。因为他是嬴政，是始皇帝，是这个帝国的缔造者。

哪怕这个帝国已经残破不堪，哪怕这个身体已经濒临崩溃。

他也要战到最后。

“陛下！”侍卫捧来甲胄，“请陛下披甲。”

嬴政展开双臂，让侍卫为他穿戴。玄色铁甲，肩吞兽首，腰悬长剑。当最后一项头盔戴在头上时，他整个人焕发出一种凛然不可侵犯的威严。

他走向御辇，登车，坐下。黄罗伞盖在头顶展开，在秋日的阳光下熠熠生辉。

“起驾。”他下令，“去南门城楼。”

御辇缓缓前行，穿过残破的宫城，穿过惊慌的百姓，穿过疲惫的士兵。所到之处，所有人跪拜，眼中重新燃起希望的光芒。

皇帝还在。皇帝与他们同在。

这就够了。

当御辇驶上南门城楼时，城下的汉军已经重新集结完毕。刘邦亲自来到阵前，骑在马上，仰头望着城楼上的黄罗伞盖。

两人隔空对视。

一个是一统天下的始皇帝，一个是沛县出身的草莽英雄。

一个要守护自己缔造的帝国，一个要夺取这个帝国。

目光在空中碰撞，仿佛能迸出火花。

“嬴政——”刘邦突然开口，声音通过传令兵放大，响彻战场，“开城投降，朕饶你不死！”

嬴政笑了。他站起身，走到城垛前，俯视着城下的十万汉军，俯视着那个自称为“朕”的沛县亭长。

然后，他拔出剑，剑指苍天。

“刘邦——”他的声音不大，但每个字都清晰无比，“朕就在这里。有本事，就来取朕的项上人头。”

“但朕要告诉你——”

他顿了顿，目光扫过城上城下所有人，秦军，汉军，百姓，将士。

“今日，朕要亲手守住朕的咸阳。”

“而明日，朕要亲手夺回朕的天下。”

话音落下，战鼓擂响。

最后的决战，开始了。

第五十章 黎明决战

第五十章黎明决战