箭簇穿透后背的瞬间，潘金莲感觉五脏六腑都像被搅碎了，眼前一黑差点栽倒。但她死死咬着牙没哼一声，反手将最后一枚烟雾弹砸向洞口——这是她藏在靴子里的备用货，浓度足以让人在半柱香内失明。
“咳咳……该死！”青雀的骂声被浓烟吞没，紧接着是杂乱的脚步声和碰撞声。潘金莲借着这片刻的混乱，手脚并用地往通风口深处爬，后背的血顺着衣襟往下淌，在地上拖出一道刺目的红痕。
通风口窄得像口棺材，每爬一步都牵扯着伤口，疼得她冷汗直冒。她脑子里只有一个念头：不能死！布帛被武大郎带走了，但真正的皇家血脉还没找到，三皇子的身世要是曝光，大宋就得乱套，她这些年拼死拼活打下的家业、护着的人，都得跟着遭殃！
爬了约莫一炷香的时间，前方终于透出微光。她拼尽最后一丝力气钻出去，发现自己竟在太庙后山的乱葬岗——这里是宫里处理病死宫人尸体的地方，常年无人敢来，杂草长得比人还高。
“噗通”一声，她摔在地上，意识开始模糊。后背的箭伤还在流血，血腥味引来几只野狗，绿油油的眼睛在暗处盯着她，喉咙里发出威胁的低吼。
“滚……”潘金莲虚弱地挥了挥匕首，野狗被吓退两步，却没离开，显然是在等她咽气。
就在这时，一阵马蹄声由远及近，火把的光穿透树林照过来。潘金莲心里一紧——是青雀的人追来了？
她挣扎着想躲进草堆，却浑身无力。马蹄声在她面前停下，一个熟悉的声音响起，带着难以置信的震惊：“金莲？怎么是你？！”
是苏王爷！
潘金莲猛地睁开眼，借着火光看清来人——一身月白锦袍，腰束玉带，正是那个本该躺在棺材里的苏王爷！他脸上没有丝毫死气，眼神亮得惊人，正翻身下马朝她跑来。
“你……你没死？”她的声音轻得像蚊子哼，后背的剧痛让她眼前阵阵发黑。
“先别说话！”苏王爷冲到她身边，看到她后背的箭，脸色瞬间煞白。他小心翼翼地将她抱起，动作轻柔得像对待易碎的珍宝，“我带你去疗伤，撑住！”
“王爷……您……”
“说来话长！”苏王爷抱着她翻身上马，对身后的侍卫道，“去城外别院，快！”
马儿疾驰起来，颠簸中，潘金莲靠在苏王爷怀里，闻到他身上熟悉的檀香混合着淡淡的药味。她想问他为什么没死，棺材里躺的是谁，但眼皮越来越沉，最终彻底失去了意识。
*** 再次醒来时，潘金莲发现自己躺在一张柔软的床上，后背的伤口已经被处理过，缠着厚厚的纱布，虽然还疼，但比之前轻多了。房间布置得雅致，窗外是成片的竹林，空气清新。
“你醒了？”苏王爷端着一碗药走进来，脸上带着欣慰的笑，“感觉怎么样？”
“好多了。”潘金莲撑起身子，后背的牵扯让她皱了皱眉，“你到底……怎么回事？棺材里的人是谁？”
“是个替身。”苏王爷把药碗递给她，“丞相和青雀早就想杀我，我索性将计就计，让影阁找了个身形相似的死囚，装成我的样子入棺，自己则躲起来查他们的底细。没想到……”他顿了顿，眼神里闪过一丝后怕，“还是让你卷进来了，还差点……”
“我命大。”潘金莲喝了口药，很苦，但她没皱眉，“你躲在哪？怎么会正好出现在乱葬岗？”
“我在查真正的皇家血脉。”苏王爷在她床边坐下，“先帝的罪己诏，我早就知道一点风声，只是没证据。这次假死，就是为了方便调查。昨晚正好查到太庙可能有线索，没想到会在乱葬岗遇见你。”
他看着她，眼神复杂：“你从密室里拿到的布帛，是不是提到了真正的血脉？”
潘金莲点头，把布帛的内容说了一遍，唯独隐瞒了三皇子是替身的事——这事太大，她得先确认苏王爷的立场。
“果然如此。”苏王爷叹了口气，“我查到的消息和你差不多，真正的血脉被寄养在沧州的一个武师家里，姓武，单名一个‘植’字。”
武植？潘金莲心里咯噔一下——这名字怎么这么耳熟？
“你认识？”苏王爷看出她的异样。
“好像……听说过。”潘金莲含糊道，心里却掀起惊涛骇浪。武植，不就是历史上的武大郎吗？虽然跟现在这个影阁阁主武大郎不是一个人，但这巧合也太诡异了。难道……
“不管认不认识，我们都得尽快找到他。”苏王爷道，“青雀和二皇子的人肯定也在找，要是被他们先找到，用他来逼宫，后果不堪设想。”
“你想让他回来当皇帝？”潘金莲挑眉。
“不想。”苏王爷摇头，“他在民间生活了二十年，早就习惯了普通人的日子，强行把他拉回皇宫，对他对大宋都不是好事。我们要做的，是保护他，不让他成为别人争权夺利的棋子。”
这话合潘金莲的胃口。她最烦皇室那套争来斗去的戏码，能保住人就行。
“那三皇子……”
“他虽是替身，但这些年在位，除了被淑妃和丞相蒙蔽，也没做过太出格的事。”苏王爷沉声道，“只要真正的血脉不出现，他的皇位就能坐稳。等他彻底掌握权力，再慢慢整顿朝纲，大宋才能安稳。”
看来苏王爷早就想明白了。潘金莲松了口气，把三皇子是替身的事也说了出来。
苏王爷听完，沉默了半天，才道：“这事比我想的还复杂。青雀手里肯定还有别的证据，不然不敢这么折腾。”
*** 正说着，外面传来一阵急促的脚步声，是武大郎！他脸上带着伤，显然是一路闯过来的，看到潘金莲醒着，激动得眼圈都红了：“你没事就好！我还以为……”
“让你担心了。”潘金莲笑了笑，“布帛没丢吧？”
“没丢，藏得好好的。”武大郎从怀里掏出布帛，递给苏王爷，“王爷，您既然没死，接下来怎么办？青雀的人到处在找我们，还放话说要火烧潘记总号，逼您出来。”
“敢动我的铺子？”潘金莲眼神一冷，“她这是活腻了。”
“别冲动，你的伤还没好。”苏王爷按住她，“青雀现在巴不得我们跟她硬碰硬。我们得先找到武植，把他安置好，再回头收拾她。”
“我已经让人去沧州了。”武大郎道，“影阁在沧州有分舵，应该能很快找到武植。”
“好。”苏王爷点头，“我们在这儿再待两天，等金莲的伤好点就出发，去沧州会合。”
*** 接下来的两天，潘金莲安心养伤。苏王爷每天都会陪她说话，聊漕运的新计划，聊江南的盐铁生意，仿佛之前的生死危机从未发生过。潘金莲发现，抛开王爷的身份，他其实很懂做生意，提出的几个点子都让她眼前一亮。
“等这事了了，咱们合伙开个商行吧。”潘金莲半开玩笑地说，“你出官路，我出货源，保准能赚翻。”
“好啊。”苏王爷笑着答应，“到时候利润三七分，你七我三。”
“这么大方？”
“你是功臣。”他看着她，眼神认真，“没有你，我早就真死了，大宋也得乱套。这点利润算什么。”
潘金莲心里有点暖，刚想说点什么，就见武大郎急匆匆跑进来，脸色凝重：“不好了！沧州传来消息，武植被人抓走了！抓他的人说，要我们用布帛去换，地点就在景阳冈！”
景阳冈？潘金莲和苏王爷对视一眼，都从对方眼里看到了警惕——那地方是武松的老家，青雀选在那儿，明显是别有用心。
“还有，”武大郎补充道，“抓人的不是青雀的人，是……武松的哥哥，那个卖烧饼的武大郎！”
这下轮到潘金莲彻底懵了——卖烧饼的武大郎？他怎么会掺和进来？还抓走了真正的皇家血脉武植？
（本章完）
本章钩子： 卖烧饼的武大郎为何抓走武植？他是被青雀利用，还是有自己的目的？景阳冈是不是青雀设下的陷阱？武松得知哥哥卷入此事，会做出怎样的选择？布帛里是否还藏着其他秘密，让各方势力如此疯狂？
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