“漕运密道图……”潘金莲捏着信纸的手指泛白，纸角被攥出深深的褶皱。周明轩在旁边急得直转圈：“姑娘，这肯定是圈套啊！武大郎虽然帮过咱们，但那密道图关系到新漕运的命脉，要是落到坏人手里，之前的功夫全白费了！”
“我知道是圈套。”潘金莲深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走到窗边，望着苏州城的方向，夕阳把云彩染成一片血红，像极了密道里见过的血污。“但武大郎不能死。”
“可……”
“没有可是。”她打断周明轩，眼神里透着不容置疑的坚定，“他是影阁阁主，手里握着太多朝廷秘辛，真要是被撕票，那些秘辛流出去，麻烦比丢一张图大得多。再说，他是为了追查丞相余党才出事的，于情于理，我都不能不管。”
武松在旁边瓮声瓮气地说：“姑娘想咋干？我听你的。就算是刀山火海，我也陪你闯！”
“闯肯定要闯，但不能按他们的规矩来。”潘金莲转身走到桌前，铺开一张空白的宣纸，拿起笔蘸了蘸墨，“他们要密道图，我就给他们画一张——只不过，得是我‘特制’的。”
周明轩凑过去一看，只见她画的漕运线路歪歪扭扭，关键的码头和关卡全标错了位置，甚至把一条通往悬崖的死路标成了“近道”。
“姑娘，您这是……”
“给他们送份大礼。”潘金莲嘴角勾起一抹冷笑，“想拿假消息骗我？我就让他们尝尝，什么叫偷鸡不成蚀把米。”
*** 三天后，按照信上的约定，潘金莲带着“密道图”，独自来到江南城外的“断云崖”。这地方三面环水，一面是悬崖，地势险要，确实是个设伏的好地方。
刚走到崖边，就见十几个黑衣人从岩石后面跳出来，个个蒙着脸，手里的刀在阳光下闪着寒光。为首的那人声音嘶哑：“密道图带来了？”
“带来了。”潘金莲举起手里的卷轴，“先让我看看人。”
黑衣人往旁边让了让，露出被绑在柱子上的武大郎。他脸上的面具早就没了，烧伤的皮肤在风吹下泛着红，嘴角挂着血，显然挨了不少打，但眼神依旧倔强，看到潘金莲，急得想说话，却被嘴里的布堵住，只能发出“呜呜”的声音。
“人在这儿，图给我。”为首的黑衣人伸手。
“急什么？”潘金莲往后退了一步，“我怎么知道你们会不会拿了图就杀人？先放了他，我再给图。”
“你没资格讨价还价！”黑衣人怒喝一声，挥刀就要上前。
“那就鱼死网破。”潘金莲猛地将卷轴举过头顶，作势要撕，“这图一毁，你们这辈子都别想知道新漕运的线路！大不了我再画一张，你们再抓他一次——哦对了，忘了告诉你们，影阁的人已经知道他被抓了，现在估计正往这儿赶，你们觉得能跑掉？”
黑衣人果然犹豫了。他们抓武大郎，本就是为了密道图，要是图没了，人再被影阁的人围住，得不偿失。为首的那人沉默了半天，咬牙道：“好！我信你一次！但你要是敢耍花样，我保证他死得很难看！”
他示意手下解开武大郎的绳子，却没拿掉他嘴里的布，显然还是防备着。武大郎被推到潘金莲面前，踉跄了一下，眼神里全是焦急，拼命摇头，像是在说“别给图”。
“放心，我心里有数。”潘金莲低声说了句，然后举起卷轴扔了过去。
黑衣人一把接住，迫不及待地打开查看。潘金莲趁机拉着武大郎往后退，眼睛死死盯着对方的动静。
“不对！”为首的黑衣人突然怒吼一声，把卷轴摔在地上，“这图是假的！你敢耍我们！”
“耍的就是你们。”潘金莲拉着武大郎转身就跑，同时吹了声口哨——这是她跟武松约定的信号。
几乎在口哨声响起的瞬间，悬崖上方传来“轰隆隆”的声响，武松带着十几个伙计推着巨石滚了下来，砸得黑衣人惨叫连连。周明轩则带着另一队人从水路包抄，船上的连弩“嗖嗖”射出，精准地射中几个想逃跑的黑衣人。
“该死！有埋伏！”为首的黑衣人又惊又怒，挥刀砍向潘金莲，“我杀了你！”
潘金莲早有准备，拉着武大郎往旁边一躲，同时从怀里摸出个小瓷瓶，对着黑衣人撒了过去——里面是她新配的“痒痒粉加强版”，比上次在醉春楼用的威力大十倍。
黑衣人顿时像疯了似的，扔下刀在身上使劲抓，衣服都被抓破了，露出的皮肤上布满了红疹子。潘金莲趁机一脚踹在他膝盖上，把人踹得跪倒在地，反手抽出他腰间的匕首，架在了他脖子上。
“说！谁派你们来的？”她厉声问道。
黑衣人疼得嗷嗷叫，嘴里却硬气：“你别想知道……我们阁主不会放过你的！”
“阁主？”潘金莲挑眉，“你们还有阁主？是丞相的余党，还是……影阁的叛徒？”
这话一出，黑衣人的眼神明显慌了。潘金莲心里瞬间有了数——这些人，十有八九是影阁内部的叛徒，知道武大郎的行踪，还想借密道图搞事。
“看来我猜对了。”她加重了匕首的力度，“说不说？再不说，我就让你尝尝比痒痒粉更难受的滋味。”
黑衣人吓得浑身发抖，终于扛不住了：“是……是青雀！是青雀让我们干的！她说只要拿到密道图，就能控制漕运，取代武大郎当影阁阁主！”
青雀？潘金莲愣住了——那个之前在山洞里被她用硫磺矿逼走的影阁成员，竟然还没死心？
*** 解决了黑衣人，潘金莲赶紧拿掉武大郎嘴里的布，又解开他身上的绳子。武大郎瘫坐在地上，大口喘着气，看着她的眼神复杂：“你……你不该来的。”
“我不来，你现在就是一具尸体了。”潘金莲递给他水囊，“青雀怎么会有这么大的能耐？影阁的人不是都听你的吗？”
“她拉拢了一批对我不满的老成员。”武大郎喝了口水，声音沙哑，“那些人觉得我太软弱，不该跟你合作，觉得影阁就该像以前一样，只做‘杀贪官’的事，不该掺和漕运这种‘生意’。青雀就借着这由头，说我背叛了影阁，拉拢他们反我。”
“一群老顽固。”潘金莲嗤笑一声，“杀贪官固然解气，但百姓要的是能吃饱穿暖，不是天天看人头落地。漕运通了，粮食和盐能运到各地，比杀十个贪官都有用。”
武大郎看着她，眼神里多了几分敬佩：“你说得对，是我没做好。这次回去，我会清理门户，把那些叛徒全揪出来。”
“不急，先把伤养好。”潘金莲扶他站起来，“苏州知府那边我已经打过招呼了，会派官差护送咱们回去，安全问题不用担心。”
*** 回到苏州城时，天已经黑了。知府早就让人备好了上好的伤药和饭菜，见潘金莲把人救回来了，笑得满脸褶子：“潘老板真是神勇！这下可算除了个大祸害，江南的商户们都得谢谢您！”
“知府大人客气了。”潘金莲没心思跟他虚与委蛇，“我让人查的盐运司的事，有结果了吗？”
提到盐运司，知府的笑容淡了些，压低声音道：“查了，王老虎背后确实有人，是盐运司的副使张大人。这张大人是丞相的门生，以前跟太尉走得近，手里握着江南一半的盐引，势力大得很，连下官都得让他三分。”
“又是丞相的人。”潘金莲皱了皱眉，“看来这老狐狸的余党，比咱们想的还多。”
“可不是嘛。”知府叹了口气，“潘老板，不是下官说你，这张大人不好惹，您还是……”
“不好惹也得惹。”潘金莲打断他，“我来江南，就是为了整顿盐铁生意，总不能因为他是丞相的门生就退缩。再说，他跟王老虎勾结私贩官盐，本就该查，就算我不惹他，包大人和苏王爷也不会放过他。”
知府见劝不动，只能作罢：“那……下官能帮上什么忙？”
“帮我盯着他的动静就行。”潘金莲说，“要是他有什么异动，立刻告诉我。”
*** 接下来的几天，潘金莲一边安排苏州胭脂铺重新开业，一边让人搜集张副使的罪证。没想到这张副使倒是沉得住气，既没报复，也没收敛，依旧每天去盐运司上班，看着像个没事人似的。
“这老狐狸，肯定在憋大招。”周明轩有点不安，“咱们要不要先下手为强？直接把他私贩官盐的证据交给包大人，让朝廷来办他？”
“不行。”潘金莲摇头，“证据还不够硬。他跟王老虎的往来账目虽然有，但都是间接证据，真要闹到朝廷，他随便找个替罪羊就能推干净。咱们得等个机会，抓他个现行。”
机会来得比想象中快。三天后的夜里，周明轩的人回报，说张副使偷偷调动了十几艘盐船，往城外的“黑风口”去了，看样子是要私贩官盐。
“终于忍不住了。”潘金莲眼睛一亮，“武松，带上伙计，跟我去黑风口！”
黑风口是个废弃的码头，周围全是芦苇荡，风一吹“沙沙”响，透着股阴森。潘金莲带着人躲在芦苇丛里，果然看见十几艘盐船停在岸边，几个船夫正往岸上搬盐，张副使则站在岸边指挥，脸上带着得意的笑。
“果然是私贩官盐。”潘金莲对武松使了个眼色，“动手！”
武松带着伙计们从芦苇丛里冲了出来，大喊：“不许动！都给我站住！”
张副使吓了一跳，回头看见潘金莲，脸色瞬间沉了下来：“是你？你敢拦我的船？”
“我是皇商总领，奉旨整顿盐铁生意，你私贩官盐，我为什么不能拦？”潘金莲走到他面前，“张大人，你还是跟我回苏州府衙，好好说说这些盐的来历吧。”
“放肆！”张副使怒喝一声，“我是朝廷命官，你一个商人，也敢审我？来人！把这些乱臣贼子给我拿下！”
他带来的护卫冲了上来，却被武松和伙计们拦住。双方打得不可开交，盐袋被撞翻了，白花花的盐撒了一地，在月光下像雪一样。
就在这时，张副使突然从怀里摸出个信号弹，“咻”地一声射向天空，在夜空中炸开一朵红色的烟花。
“不好！他在叫人！”周明轩急道。
潘金莲心里咯噔一下——这黑风口离苏州城不近，他能叫谁来？难道还有埋伏？
果然，没过多久，远处传来马蹄声，竟是苏州知府带着官差来了。张副使顿时得意起来：“知府大人，你可来了！这潘金莲勾结匪类，拦抢官盐，快把她拿下！”
知府看着满地的盐和打斗的人，脸色很难看，走到潘金莲面前，犹豫道：“潘老板，这……”
“大人不必为难。”潘金莲指着那些盐，“这些盐没有盐引，全是私盐，张副使私贩官盐，证据确凿，大人要是不信，可以查他的船。”
张副使却冷笑：“查？这些盐是我奉盐运司的命令，运往灾区的，只是还没来得及办盐引，怎么就成私盐了？潘金莲，你血口喷人！”
“运往灾区？”潘金莲挑眉，“哪个灾区？我怎么没收到消息？再说，运盐去灾区，用得着半夜三更，还选在这种地方？”
“我……”张副使被问得哑口无言，只能对知府道，“大人，别听她胡说！快把她抓起来！”
知府看着潘金莲，又看看张副使，显然拿不定主意。就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，一个影阁的伙计骑着快马赶来，手里举着封信：“姑娘！京城急报！苏王爷……苏王爷被人刺杀了！”
潘金莲浑身一震，手里的匕首“哐当”掉在地上。
（本章完）
本章钩子： 苏王爷被刺杀，是生是死？是谁下的手？是张副使的同党，还是影阁的叛徒青雀？潘金莲会放下江南的事，立刻回京城吗？张副使会不会趁机反咬一口，把私盐的事栽赃给潘金莲？
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