瓷瓶摔在地上，碎成好几瓣，瓶底还沾着点透明的液体痕迹，虽然不多，但那股淡淡的花香还是飘了出来。
王婆的脸“唰”地一下白了，腿一软差点坐在地上。
潘金莲冷笑一声，走上前指着地上的碎片：“王婆婆，这瓶子里装的是啥，你不会不知道吧？我藏在床底下的东西，你都能翻出来，本事不小啊。”
武松的脸色沉得能滴出水，他刚才就觉得王婆不对劲，没想到这老婆子真敢偷东西！
“王婆，”武松的声音像淬了冰，“你闯进潘姑娘屋里，翻她东西，还想拿她的东西，当我是摆设吗？”
王婆吓得魂都没了，赶紧摆手：“不是的！武都头你听我解释！我真不是偷！我就是……就是看这瓶子好看，想借来看看，谁知道手滑摔了……”
“手滑？”潘金莲挑眉，“我藏在床底下的木箱子里，你‘手滑’能滑到床底下？还能精准地找到这个瓶子？”
她这话跟巴掌似的，狠狠扇在王婆脸上。
周围已经围了几个看热闹的街坊，听到潘金莲的话，都露出了然的神色——谁不知道王婆最爱占便宜，这下被抓个正着，看她咋说！
“我……我……”王婆被问得哑口无言，急得眼泪都快出来了，却一个字都说不出来。
“娘！你咋在这儿？”一个粗声粗气的声音传来，王婆的儿子王潮从外面回来，看到这阵仗，愣了一下，“这是咋了？”
王潮是个屠夫，长得五大三粗，平时在街坊里也算有点蛮横，王婆平时在外面耍横，全靠这个儿子撑腰。
看到儿子来了，王婆像是找到了主心骨，立刻哭嚎起来：“儿啊！你可回来了！这潘金莲冤枉我偷她东西！还联合武都头欺负我一个老婆子！你快给娘做主啊！”
王潮一听，眼睛瞪得像铜铃，指着潘金莲骂：“你个小贱人！敢欺负我娘？活腻歪了是不是？”
他说着就要冲上来，被武松一把拦住。
“王潮，你看清楚再说。”武松的力气多大，王潮被他抓住胳膊，跟被铁钳夹住似的，动弹不得，“你娘闯进潘姑娘屋里翻东西，还摔了她的瓶子，证据确凿，你想咋地？”
王潮虽然蛮横，但也怕武松，被他这么一瞪，气焰顿时矮了半截，但还是嘴硬：“就算我娘不对，你一个大男人，跟个老婆子计较啥？再说了，谁知道这瓶子是不是她自己摔了，想赖我娘！”
“我赖她？”潘金莲笑了，“行啊，既然你不信，那咱们就去县衙评理。让县太爷看看，私闯民宅，偷窃未遂，该判啥罪！”
去县衙？
王婆和王潮都吓了一跳。
真去了县衙，王婆这名声就彻底臭了！而且私闯民宅可不是小事，搞不好要挨板子的！
“别！别去县衙！”王婆赶紧拉住儿子，“多大点事，没必要去县衙……”
“现在知道没必要了？”潘金莲冷笑，“刚才翻我东西的时候，咋不想想没必要？”
她走到王婆面前，眼神锐利：“王婆婆，我敬你是长辈，平时对你客客气气的，你别给脸不要脸。我潘金莲的东西，不是谁都能碰的！今天这事，你要是不给我个说法，这县衙，你不去也得去！”
王婆看着潘金莲眼里的狠劲，心里咯噔一下——这潘金莲跟以前不一样了，是真敢跟她硬刚！
周围的街坊也七嘴八舌地议论起来：
“王婆这事做得不地道，私闯民宅可不对。”
“就是，平时看着挺和蔼，没想到手脚这么不干净。”
“潘姑娘够意思了，换了别人，早就报官了。”
王婆的脸被说得红一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去。
王潮也觉得这事不占理，拉了拉王婆的胳膊：“娘，要不……赔点钱算了。”
王婆心疼钱，但更怕去县衙，只能咬着牙说：“赔！我赔！多少钱？”
潘金莲看了眼地上的碎片：“这瓶子不值钱，但里面的东西值钱。那是我好不容易做出来的凝香露，就这么点，值五十文。这瓶子摔了，东西也洒了，你赔五十文就行。”
五十文？！
王婆差点晕过去——她一天省吃俭用也花不了五文钱，五十文对她来说可不是小数目！
“你咋不去抢！”王婆尖叫起来，“就这么个破瓶子，哪值五十文！”
“破瓶子？”潘金莲笑了，“这瓶子里的凝香露，是做香粉的关键，我用它做香粉，一盒能卖五十文，这一瓶能做十几盒，你说值不值五十文？”
她这话半真半假，但说得有鼻子有眼，街坊们都信了。
“这么值钱？”
“那王婆这五十文赔得不亏。”
“谁让她手贱呢。”
王婆被说得哑口无言，王潮看了看武松阴沉的脸，又看了看周围街坊的眼神，知道今天这钱不赔是不行了，只能从怀里摸出五十文钱，狠狠摔在地上：“给你！晦气！”
潘金莲弯腰捡起钱，数了数，不多不少正好五十文，揣进怀里：“行，这事就算了。但我把话放这儿，以后谁再敢随便进我屋，翻我东西，别怪我不客气！”
她的目光扫过王婆和王潮，带着一股说不出的威慑力，两人都不敢吭声。
“武都头，谢了。”潘金莲转头对武松道了声谢，要是没他在，今天这事恐怕没这么容易解决。
武松点了点头，没说话，只是冷冷地瞪了王婆母子一眼，那眼神像是在说“再敢闹事试试”，然后转身走了。
王婆母子也赶紧灰溜溜地走了，背后传来街坊们的指指点点，王婆的头埋得更低了。
看热闹的街坊散去后，潘金莲才松了口气，关上门，看着地上的碎片，眼神冷了下来。
这王婆，这次是吃了亏，但以她的性子，肯定不会善罢甘休。以后得更小心点，防着这老婆子使坏。
她把地上的碎片扫干净，又检查了一下藏在床底下的凝香露，还好剩下的那点没被发现，不然损失就大了。
“先不想这些，赶紧做胭脂。”潘金莲定了定神，拿出苏文茂给的胭脂方子，研究起来。
方子上写的材料不算难弄，红花、苏木、紫草……都是药铺里能买到的，关键是提炼颜色和调配比例。
她按照方子上的说法，把红花和苏木放进陶罐里，加水煮沸，小火熬了一个时辰，直到水变成深红色，才关火，用细布过滤掉残渣，得到了一碗深红色的汁液。
“这就是胭脂膏的基础了。”潘金莲看着那碗汁液，眼睛亮了亮，“接下来就是浓缩和加凝香露了。”
她把汁液倒进一个干净的铜锅里，小火慢慢熬，一边熬一边搅拌，直到汁液变得浓稠，像蜂蜜一样，才关火。
等温度降下来一点，她往里面加了几滴凝香露，搅拌均匀，一股带着花香的胭脂味立刻弥漫开来。
“成了！”潘金莲激动地搓搓手，把胭脂膏倒进几个小瓷盒里，盖上盖子，放在阴凉处晾干。
看着这几盒初具雏形的胭脂，潘金莲心里美滋滋的——等这些胭脂做好，就能去跟百花楼的掌柜谈涨价，甚至可以找周明轩的绸缎庄合作，用他们的绸缎做包装，档次一下子就提上去了！
就在这时，门外传来敲门声，是周明轩的声音：“潘姑娘，你在家吗？”
潘金莲打开门，看到周明轩手里拿着一件水绿色的短衫，脸上带着兴奋的笑容：“潘姑娘！你看！我按你说的样式做出来了！”
潘金莲低头一看，眼睛顿时亮了——这短衫做得比她画的还好看！水绿色的杭绸，袖口绣着精致的小桃花，下摆收了细细的褶子，看着清新又灵动，穿在身上肯定好看。
“太漂亮了！”潘金莲由衷地赞叹，“这手艺真不错！”
“是吧！”周明轩笑得合不拢嘴，“我找了城里最好的裁缝做的，花了不少功夫呢！我娘刚才也看了，虽然没说啥，但我看她挺满意的！”
他顿了顿，把短衫递过来：“潘姑娘，这衣服送给你，算是谢谢你的主意。”
潘金莲愣了一下：“这咋行？太贵重了。”
“不贵重不贵重。”周明轩把衣服塞到她手里，“要不是你，这料子还压在店里呢！你就收下吧，正好看看合不合身，要是有不合适的地方，我再让裁缝改。”
他说得真诚，潘金莲也不好再拒绝，接过衣服：“那我就不客气了，谢谢你啊。”
“不客气不客气。”周明轩笑得更开心了，“对了，我把你说的‘会员制’也弄了，做了三种牌子，银的、铜的、木的，分别对应不同的折扣，你要不要去看看？”
“好啊。”潘金莲正想看看他的执行情况，“正好我也有事找你。”
两人往锦绣阁走去，潘金莲一边走一边说：“我做了点胭脂，想找你合作，用你们的绸缎做包装，你看行不行？”
“胭脂？”周明轩眼睛一亮，“就是你卖给百花楼的那种香粉的姐妹款？当然行！求之不得！”
他现在对潘金莲的本事彻底服了，别说用绸缎做包装，就是让他帮忙卖胭脂，他都乐意！
两人说说笑笑地往锦绣阁走，没注意到，街角的阴影里，一个黑衣人正盯着他们的背影，眼神阴鸷，手里还拿着一个小小的木牌，上面刻着一个模糊的“义”字。
（本章完）
本章钩子： 街角的黑衣人是谁？他手里的“义”字木牌和武松、苏文茂的有啥关系？他盯着潘金莲和周明轩，想干啥？王婆会不会因为赔了钱，找更阴的招数报复潘金莲？周明轩的绸缎庄用了潘金莲的主意后，生意能一飞冲天吗？潘金莲的胭脂用绸缎包装，又会引出啥新商机？
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