路垚趁机给乔楚生使了个眼色，目光瞥向那个紧锁的房间。

乔楚生微微点头，看似随意地在诊室里踱步，实则观察着房间布局和可能的出口。

陈医生配好了几包用旧报纸包着的草药，递给路垚：“一天一包，三碗水煎成一碗，饭前服。”他的动作熟练，但眼神始终没有太多温度。

“谢谢大夫。”路垚付了钱（诊金高得离谱），装作随口问道，“大夫，您这儿……能看别的病吗？比如……心里头不痛快，老想些不该想的事？”

陈医生配药的手几不可察地顿了一下，抬头看向路垚，口罩上的眼睛眯了眯：“心病还需心药医。我这里，只治身体上的病。”语气带着明显的疏离和拒绝。

“哦，这样啊。”路垚讪笑一下，接过药包。就在他起身准备离开时，忽然脚下一滑，“哎哟”一声，看似无意地撞向了那个紧锁的房门。门被撞得发出一声闷响，但纹丝不动，显然是锁得很牢。

“小心！”陈医生疾步上前，扶住路垚，但动作间带着一丝不易察觉的紧张和恼怒，“这里不是你们该乱走的地方，拿了药就赶紧走吧。”

“对不起对不起，脚滑了。”路垚连连道歉，目光却飞快地扫过门锁——是一把比较新的铜锁，锁孔周围有细微的划痕，像是经常使用。

两人在陈医生明显送客的目光下，离开了诊所。走出福开森路，拐进一条僻静的巷子，乔楚生立刻问：“有什么发现？”

“那个陈医生，绝对有问题。”路垚快速说道，“他袖口的血迹是喷溅状，陈旧但分布符合某些手术或解剖操作。指甲缝过于干净，像是刻意清洗过，但指关节的灼伤是长期接触腐蚀性化学品的痕迹。药柜里的药材，大部分是普通草药，但我瞥见最下层有几个棕色瓶子，标签是德文，写的是几种管制化学品和生物培养基的名称。”

“那个锁着的房间呢？”

“门很厚，隔音应该很好。门缝下的光，颜色偏冷，不太像普通灯泡，更像是……某种实验用的特殊照明，比如紫外线或者培养箱的光。而且，”路垚压低声音，“我撞门的时候，耳朵贴在门上，好像听到里面传来一声非常轻微的、像是液体冒泡的‘咕嘟’声，还有……一种很低频的、持续不断的机器嗡鸣。”

乔楚生眼神锐利：“实验室？”

“极有可能。”路垚点头，“而且，陈医生对我关于‘心病’的问题反应过度，他在隐瞒什么。结合孙济仁的背景，这里就算不是病毒的直接研制地，也肯定进行着某种见不得光的‘医学研究’，并且很可能与‘黑鸦’有关。”

“看来路幼琳给的地址，确实是条线索。”乔楚生沉吟，“但我们打草惊蛇了。陈医生一定会提高警惕，甚至转移里面的东西。”

“那怎么办？晚上摸进去？”路垚问。

乔楚生摇头：“太冒险，对方有准备。而且，我们不清楚里面到底是什么，贸然闯入可能引发不可控后果，比如病毒泄露。得想别的办法，让他自己露出破绽，或者……引蛇出洞。”

两人正商量着，白幼宁派来的一个便衣巡捕急匆匆找到他们：“探长，路先生！白小姐让我告诉你们，她查到那个陈医生的底细了！他原名叫陈默，以前是圣玛丽医院的药剂师，大概四年前因为私下倒卖管制药品和医疗器械被开除。后来就消失了，直到两年前用假名开了这个‘暮色诊所’。还有，白小姐说，根据她打听到的消息，最近半个月，经常有行踪神秘、穿着体面但神色紧张的人在深夜出入诊所，而且……有人看到诊所后门偶尔在凌晨时分，有穿白大褂的人偷偷搬运一些密封的箱子出去，箱子不大，但看起来很沉。”

深夜出入，搬运密封箱子……这几乎印证了他们的猜测。

“幼宁还查到别的吗？”乔楚生问。

“白小姐还在查，她说会继续盯着总董府和路家那边的动静。”

乔楚生点点头，对路垚说：“先回巡捕房。我们需要一个更周全的计划。”

然而，计划赶不上变化。当天下午，一个令人震惊的消息传来——租界卫生署的一位副署长，被发现死在自己家中，死状诡异：身体蜷缩，皮肤呈现不正常的青紫色，口鼻有少量黑色血沫，房间窗户紧闭，没有明显外伤或闯入痕迹。最先赶到现场的巡捕闻到房间里有股淡淡的、杏仁混合着苦杏仁的奇怪气味。

“氰化物中毒？”路垚听到描述后立刻说，“但症状有点不对，皮肤青紫和黑色血沫更像是某些血液毒性或神经性毒剂……混合中毒？”

更让人不安的是，在死者书房的桌上，发现了一张用报纸剪贴拼成的恐吓信，上面只有一句话：“第一个。污秽正在清除。”旁边，放着一根黑色的乌鸦羽毛。

“黑鸦”动手了！而且目标直接指向了租界官员！虽然只是一个卫生署副署长，但这是宣言发布后的第一起明确关联的命案，意义非同小可。

压力瞬间如山崩般压向巡捕房，也压向乔楚生。总董府直接打来电话，语气严厉地要求限期破案，稳定人心。

“他们的‘净化’开始了。”路垚看着现场照片，声音沉重，“而且选择了卫生署官员……是否意味着，他们的下一个目标，可能与公共卫生、医疗系统，或者……防疫相关的权力机构有关？”