第七章，深眠

灰暗天空下，林木褪去了颜色。白雪覆盖大地，感知变得迟缓，黑蛇却发现身躯异常轻灵。这一切变化陌生而不适，令它心生忧愁。

片刻后，深沉的疲惫袭来，它习惯性滑下巨岩——却以难以控制的速度向洞窟游去。掠过林木与岩石，绕过薄削如刀的脊峰，精准找到岩坡高处的缺口，身影一闪钻进洞中。

突然，它刹住了。

眼前盘绕沉睡的，分明是自己。

黑蛇疑惑地偏头，试图理解这诡异的画面。简单的头脑不堪重负，认知在荒谬与真实间撕扯。愣怔间，一阵眩晕袭来，轻灵消散，沉重的疲倦卷土重来。

再清醒时，它仍盘在原处。

洞中只有自己。

孤身凝望天窗良久，它终是伏首，继续睡去。

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雪不知何时停了。

天特别蓝，空气凛冽，白色山峦连绵起伏。雪后林中尚无兽迹，一片寂静。

小院里，扫雪声沙沙作响。黑色湿泥渐渐露出，黄狗欢快地前后跳跃。清完院雪，猎户推门而出，木锨在及膝的雪中起落，凭记忆挖出通往深潭的小路。

潭边薄冰覆雪，中央仍是幽深的墨色。他敲开一圈冰，刚好容下水桶。

迟客披厚衣立于院中，故作孤高，背手仰望。远山负雪，嶙峋峰峦尽显峥嵘骨相。澄澈天地间，俗虑渐消。

深枝托厚雪，青黑岩壁静矗。万物只剩两种颜色：承载一切的黑，覆盖所有的白。

黑……白……

心头似被灵光轻叩，若有顿悟，却如捧水捞月，终究散成一片怅然。

他摇摇头，继续赏雪。只是久立风寒，眼涩身冷，那点强撑的风雅顷刻被风吹透。

转身欲回屋时，眼角瞥见山坡一抹赤影——是狐，再看已无踪。

山中兽迹寻常，他不挂心，跺雪入屋，仍沉入书卷与修炼之中。

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幽谷隔绝人世。

洞窟里，黑蛇开始了断断续续的失眠。每逢月圆，它会清醒，平静注视沉睡的自身，而后外出无声巡游。短暂清醒总终结于疲惫，再次沉睡，直到某个夜晚，糊里糊涂又一次醒来。

不知第几次置身灰暗山林，它终于察觉时间匆促，便放弃了无谓游荡。

灰暗天幕上，圆月似乎比以往更大、更亮。当它专注望月，一缕极淡的清润漫上心头，如雨气般舒爽。

于是它攀上崖顶，昂首对月，悠长呼吸那稀薄的清润。沉醉之间，未曾留意，这次的疲惫来得比以往稍晚一丝……

生活悄然调整。冬眠在沉睡与短暂清醒间交替，月圆之夜，便静静对月呼吸。无目的，只是自然。

又一深夜，它离洞时正逢大雪。雪幕厚重，隐没月光，清润不再。

黑蛇静立雪中，如白色世界一枚孤独的墨点。存在，发呆，近乎麻木。

忽想起谷底的邻居，便朝迟客的小院游去。

枯枝上猫头鹰歪头，似见暗影贴雪掠过。

越溪至潭边，篱笆院，树皮狗窝……

怅然无声涌起。它转身，回归洞窟，微微一动，沉入深眠，等待下一个圆月。

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窗外，有大树不堪雪重，嘎吱断裂，轰然倒地，枝干噼啪，山谷回荡着倒塌的余音。

黄狗惊窜出窝，朝夜空敷衍吠了几声，又钻回尚存暖意的草团中。

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山雨欲来般的寒意漫进狗窝。

黄狗一哆嗦，仿佛被什么在暗处窥伺。它贪恋温暖，未动弹。

另一片灰暗视角里，黑蛇已游入篱笆院，正端详窝里那小兽。

此刻所见不同以往：熟悉的朦胧了，曾被忽略的却清晰。它确定，此时的自己，鸟兽不可见。

灰暗世界中，黄狗与人的轮廓明显——白日又如何？

再看黄狗，比秋时更肥了。

可惜触不到它。每次扑近如撞入水中，只惹它一颤，自己亦不好受。试了几回只得放弃。

转身游向茅草屋，沿墙绕行一周，未入。遂昂首立起，贴近格窗，窥向室内。

暖意氤氲里，迟客正睡。忽觉微冷，拽了拽被角。梦境无声铺展——他看见数月相识的黑蛇就在窗外，不觉有异，反而欣然问候：

“蛇兄，许久未见。”

邻屋书童迷糊翻身，听见老爷含糊梦呓，未以为意，裹紧被子，在猎户的磨牙声中续眠。

迟客还想与黑蛇聊几句修炼之事，窗外的影却忽然消失。他急欲去追，双腿沉如灌铅，一挣——

睁开眼，只见屋内昏暗，寂然无人。

唯余雪光，淡淡映在窗纸上。