汀兰水榭的夜，静谧得能听见海棠花瓣落地的轻响。陆云栖靠在软榻上，春桃正为她梳理着长发，银质的梳齿划过青丝，发出细碎的摩擦声。腹中胎儿的胎动愈发清晰，像是在回应她此刻略显纷乱的思绪。
“侧妃，世子爷派人送来了安神香，说是让您今晚能睡个安稳觉。”春桃将一支雕花木簪插入陆云栖的发髻，轻声说道。
陆云栖抬手抚摸着鬓边的簪子，目光落在窗外的月色上，轻声道：“世子爷还在书房？”
“是呢，”春桃收拾着梳具，语气带着几分心疼，“自从那日赏花宴后，世子爷就没好好歇过，白天处理公务，晚上还要盯着陆侧妃那边的动静，生怕她再闹出什么乱子。”
陆云栖心中一叹。她自然知道贺千砚的顾虑。陆明姝被禁足在“静心苑”，虽无人敢探视，却并未收敛心性。这几日，府中不断有流言传出，说陆明姝在苑中哭闹咒骂，甚至扬言要联络荣安侯府旧部，毁了国公府的声誉，让她这个世子妃坐不安稳。更有消息说，陆明姝暗中买通了看守的仆妇，想要给她的安胎汤里动手脚。
这些流言，贺千砚从未对她明说，却在行动上愈发谨慎。不仅将静心苑的看守换成了自己的心腹侍卫，更是下令府中所有送入汀兰水榭的饮食、用度，都必须经过三重查验，连春桃出门采买，都有侍卫暗中跟随。
陆云栖明白，贺千砚是在为她扫清障碍，可她心中始终萦绕着一丝不安。陆明姝毕竟是贺瑾言名义上的生母，若是真的闹出什么无法收场的事，对贺瑾言的将来，终究是不利的。
她正思忖着，门外传来轻微的脚步声，贺千砚的身影出现在门口。他身着一身玄色锦袍，袍角沾着些许夜露，眉宇间带着几分疲惫，却依旧难掩那份锐利与决绝。
“还没睡？”贺千砚走进屋内，挥手屏退了春桃，亲自为陆云栖倒了一杯温水。
“等你。”陆云栖接过水杯，指尖触到他微凉的掌心，轻声问道，“静心苑那边，可有什么动静？”
贺千砚的眼神暗了暗，语气平淡：“没什么大碍，不过是些无意义的哭闹罢了。”他避开了陆云栖的目光，转而抚摸着她的小腹，“孩子今日乖不乖？”
陆云栖能感觉到他语气中的刻意回避，心中的不安愈发强烈，却没有追问。她知道，贺千砚做事自有分寸，他不愿说的，便是不想让她烦心。
“还好，就是下午动得厉害些，许是知道爹爹要回来，高兴呢。”陆云栖顺着他的话茬，语气柔和地说道。
贺千砚笑了笑，眼中闪过一丝温柔，可那温柔转瞬即逝，被更深的凝重取代。他陪陆云栖坐了片刻，又说了些宽慰的话，便以还有公务要处理为由，起身离开了汀兰水榭。
陆云栖看着他离去的背影，总觉得他今晚有些不一样。那背影里，藏着一种她从未见过的决绝，仿佛做了什么重大的决定。
夜深人静，国公府陷入沉沉的睡眠。唯有静心苑的方向，还亮着一盏孤灯，如同鬼火般摇曳。
静心苑内，陆明姝坐在窗前，脸上早已没了白日的疯癫，眼中闪烁着怨毒与不甘。她手中紧紧攥着一枚玉佩，那是荣安侯府的信物，是她暗中联络旧部的凭证。今日下午，她已经通过买通的仆妇，将求救信送了出去，相信用不了多久，荣安侯府的旧部就会带人来救她，到时候，她一定要让陆云栖和贺千砚付出血的代价！
“陆云栖，你这个贱人，凭什么抢走我的世子妃之位？凭什么怀上千砚的孩子？”陆明姝低声咒骂着，眼中满是疯狂，“等我出去，我要杀了你，杀了你腹中的孽种，还要让千砚知道，他错过了谁！”
就在这时，房门被轻轻推开，两道黑影悄无声息地走了进来。他们身着黑色劲装，脸上蒙着面，只露出一双双冰冷的眼睛。
陆明姝吓了一跳，厉声呵斥：“你们是谁？谁让你们进来的？！”
黑影没有说话，径直朝着她走来。他们的步伐沉稳，动作迅捷，带着一股肃杀之气。
陆明姝终于意识到不对劲，脸上的疯狂被恐惧取代，她踉跄着后退，声音颤抖：“你们想干什么？我是国公府的侧妃，是瑾言小公子的生母！你们敢动我一根头发，国公爷不会放过你们的！”
黑影依旧没有回应，其中一人快步上前，伸出手，死死捂住了陆明姝的嘴，不让她发出声音。另一人则从腰间掏出一根早已准备好的白绫，熟练地缠绕在陆明姝的脖颈上。
陆明姝拼命挣扎着，四肢挥舞，想要挣脱束缚，可她的力气哪里比得上常年习武的侍卫。白绫越勒越紧，窒息的痛苦让她的脸色涨得通红，眼中充满了绝望与不甘。她看着眼前的黑影，嘴唇蠕动着，似乎想说什么，却发不出任何声音。
渐渐地，她的挣扎越来越微弱，眼神也变得涣散，最终，头一歪，彻底没了气息。那双眼睛睁得大大的，仿佛还在控诉着这突如其来的杀戮。
黑影确认陆明姝已经死亡，便迅速收起白绫，将她的尸体摆成熟睡的模样，然后悄无声息地退出了房间，如同从未出现过一般。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，静心苑的仆妇像往常一样前来送早饭，推开门，看到躺在床上一动不动的陆明姝，顿时吓得魂飞魄散，手中的食盒“哐当”一声掉在地上，发出刺耳的声响。
“死人了！陆侧妃死了！”仆妇的尖叫声划破了国公府的宁静，瞬间惊醒了沉睡中的众人。
消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个国公府。陆云栖刚起身，就听到了这个消息，手中的茶杯“啪”地一声掉在地上，茶水溅湿了她的裙摆。
“你说什么？”陆云栖难以置信地看着春桃，声音带着一丝颤抖，“陆明姝……死了？”
“是呢，侧妃，”春桃的脸色也惨白无比，“静心苑的人来报，说陆侧妃不知怎么回事，一夜之间就没了气息，现在国公爷和世子爷都已经过去了。”
陆云栖的心跳骤然加速，脑海中瞬间闪过昨晚贺千砚那异样的决绝。难道……是他做的？
这个念头一旦升起，就再也无法抑制。她顾不上收拾，在春桃的搀扶下，快步朝着静心苑的方向走去。
静心苑内，气氛凝重得让人喘不过气。贺渊站在床边，脸色铁青，目光死死地盯着床上的陆明姝，眼中满是震惊与愤怒。几位太医正跪在床边，仔细地查验着尸体，神色严肃。
贺千砚站在一旁，面无表情，看不出任何情绪。只是他眼底深处，藏着一丝不易察觉的冷意。
看到陆云栖走来，贺千砚的目光动了动，快步走上前，扶住她的胳膊，语气带着几分担忧：“你怎么来了？这里人多眼杂，你怀有身孕，不宜久留。”
陆云栖没有理会他的话，目光越过他，落在床上陆明姝的尸体上。陆明姝的脸色苍白如纸，脖颈处有一道淡淡的青紫色勒痕，虽然被衣领遮掩了一部分，却依旧清晰可见。
她的心跳越来越快，转头看向贺千砚，眼神中充满了探究与不安：“世子爷，陆侧妃……是怎么死的？”
贺千砚的眼神闪烁了一下，没有直接回答，而是看向一旁的太医：“查得怎么样了？”
一位年长的太医站起身，对着贺渊和贺千砚躬身行礼，语气恭敬：“回国公爷，回世子爷，陆侧妃脖颈处有勒痕，面色青紫，口鼻有少量淤血，初步判断，是被人勒死的。”
“什么？！”贺渊怒喝一声，一掌拍在旁边的桌子上，桌子上的茶杯瞬间碎裂，“是谁这么大胆？敢在国公府内行凶？！给我查！彻查到底！不管是谁，都要给我揪出来，碎尸万段！”
“是！”侍卫们齐声应道，转身就要去调查。
“等等。”贺千砚突然开口，阻止了侍卫们的动作。他走到贺渊身边，低声说道，“父亲，此事不宜声张。”
贺渊愣了一下，不解地看着他：“为何不宜声张？明姝好歹是国公府的侧妃，是瑾言的生母，就这么不明不白地死了，若是传出去，国公府的声誉何在？”
“父亲，”贺千砚的声音压得更低，“陆明姝的身份特殊，她是荣安侯府的嫡女，如今荣安侯府虽已败落，但旧部仍在。若是让他们知道陆明姝被杀，定会借机生事，到时不仅国公府不得安宁，甚至可能牵连朝堂。而且，瑾言还小，若是让他知道自己的生母是被人杀害的，对他的成长也极为不利。”
贺渊眉头紧锁，沉默不语。贺千砚的话，确实说到了他的心坎里。国公府如今正值多事之秋，陆云栖刚被册封为世子妃，腹中又怀有身孕，他确实不想再闹出什么风波。
“那你的意思是？”贺渊看向贺千砚，语气中带着询问。
“依儿臣之见，”贺千砚语气平静，却带着不容置疑的力量，“就对外宣称，陆侧妃是因抑郁成疾，突发恶疾而亡。至于府内，暗中调查便可，务必找出凶手，以儆效尤。”
贺渊沉吟片刻，最终点了点头：“也罢，就按你说的办。此事一定要办得隐秘，绝不能走漏半点风声。”
“儿臣明白。”贺千砚躬身应道。
陆云栖站在一旁，将父子二人的对话听得一清二楚。她看着贺千砚的背影，心中已经有了答案。能在国公府内悄无声息地杀死一位侧妃，还能让贺渊同意隐瞒此事，除了贺千砚，再也没有第二个人。
一股复杂的情绪涌上心头。有对陆明姝的同情，有对贺千砚狠辣手段的震惊，还有一丝难以言喻的恐惧。她从未想过，贺千砚为了保护她，为了稳固她的世子妃之位，竟然会做出这样的事情。
贺千砚似乎察觉到了她的目光，转头看向她，眼中带着一丝复杂的情绪，有决绝，有愧疚，还有一丝不易察觉的请求。他似乎想说什么，却最终只是化作一声轻轻的叹息：“侧妃，这里不是你该待的地方，我送你回去。”
陆云栖没有反抗，任由他扶着自己，走出了静心苑。
一路上，两人都没有说话。海棠花雨依旧飘落，却再也没有了往日的浪漫，反而带着一丝血腥的气息。
回到汀兰水榭，贺千砚屏退了所有人，屋内只剩下他们两人。
“是你做的，对不对？”陆云栖率先开口，声音平静，却带着一丝颤抖。
贺千砚没有否认，他看着陆云栖，眼神坦诚而决绝：“是我。”
陆云栖的心跳骤然一停，虽然早已猜到，可当他亲口承认时，她还是感到了一阵心悸。
“为什么？”陆云栖的声音带着一丝沙哑，“她虽然有错，可罪不至死。而且，她是瑾言名义上的生母，你这么做，让瑾言以后怎么办？”
“我别无选择。”贺千砚的语气沉重，“侧妃，你以为我想这么做吗？陆明姝的野心太大，她不会甘心失败的。她已经联络了荣安侯府的旧部，想要对你和孩子不利，甚至想要颠覆国公府。若是不除了她，后患无穷。”
他走到陆云栖身边，轻轻握住她的手，眼中满是愧疚：“我知道，这么做很残忍，也让你为难。可我不能让你和孩子受到任何伤害。为了你，为了我们的孩子，为了国公府，我必须这么做。”
“那瑾言呢？”陆云栖看着他，眼中满是不忍，“他还那么小，一旦他知道了真相，他会怎么想？他会恨你的。”
“我会好好补偿他。”贺千砚的声音带着一丝苦涩，“我会亲自教导他，让他成为一个正直、有担当的人。我会告诉他，他的生母是因病去世的，我会让他感受到双倍的关爱，绝不会让他受半点委屈。”
陆云栖沉默了。她知道，贺千砚说的是实话。陆明姝的存在，确实是一个巨大的隐患。以她的性子，迟早会做出更疯狂的事情。贺千砚的做法，虽然狠辣，却是最直接、最有效的解决方式。
可她心中的那道坎，却始终过不去。一条鲜活的生命，就这么消失了，而这一切，都是为了她。
“侧妃，”贺千砚看着她，眼中满是担忧，“我知道你心里不好受，可事已至此，我们已经没有退路了。从今往后，再也没有人能伤害你和孩子了，我们可以安安稳稳地过日子了。”
陆云栖抬起头，看着贺千砚眼中的深情与决绝，心中的复杂情绪渐渐被感动取代。她知道，贺千砚所做的一切，都是为了她。他愿意为了她，背负起杀人的罪名，愿意为了她，承担起所有的风险。
她轻轻靠在贺千砚的肩上，声音带着一丝哽咽：“世子爷，我懂了。只是，我希望这样的事情，再也不要发生了。”
“不会了。”贺千砚紧紧抱住她，语气坚定，“从今往后，我会保护好你和孩子，保护好国公府，再也不会让你陷入这样的危险之中。”
两人相拥着，屋内一片寂静。窗外的海棠花依旧在飘落，仿佛在为这场血腥的杀戮默哀。
陆明姝的死，最终被定性为“抑郁成疾，突发恶疾而亡”。国公府对外低调处理了后事，没有举办盛大的葬礼，只是将她的灵柩送回了荣安侯府的祖祠安葬。
荣安侯府的旧部虽然心存疑虑，却没有找到任何证据，再加上贺千砚暗中施压，最终也只能不了了之。只是，他们与国公府之间的仇恨，却因此更深了，只是暂时蛰伏起来，等待着复仇的机会。
府中的下人对此事更是讳莫如深，没有人敢再多说一句。毕竟，一位侧妃不明不白地死去，而国公爷和世子爷却如此平静，其中的缘由，傻子也能猜到几分。谁也不想因为多嘴，而惹来杀身之祸。
贺瑾言似乎并不知道发生了什么，他依旧像往常一样，在乳母的照顾下玩耍、吃饭、睡觉。只是，当他偶尔想起那个总是抱着他、逗他笑的“母亲”时，会下意识地四处张望，嘴里喊着“娘亲”，眼中满是茫然。
每当这时，陆云栖都会走上前，将他轻轻抱起，温柔地安抚着：“瑾言乖，娘亲在这里。”
她会亲自为他调制辅食，会给他讲故事，会陪他玩耍。她知道，从今往后，她不仅是腹中孩子的母亲，也是贺瑾言的母亲。她会用自己的方式，弥补贺瑾言失去的母爱，让他健康、快乐地成长。
贺千砚也兑现了自己的承诺，他抽出更多的时间陪伴贺瑾言，教他识字、画画，带他去府中的花园里玩耍。他对贺瑾言的关爱，甚至超过了对自己的亲生骨肉，仿佛想要用这种方式，来弥补自己心中的愧疚。
国公府的生活，似乎又恢复了平静。汀兰水榭内，时常能听到陆云栖温柔的笑声和贺瑾言稚嫩的咿呀声。海棠花依旧盛开，清风依旧和煦，仿佛那场血腥的杀戮，从未发生过。
可只有陆云栖和贺千砚知道，那份平静之下，依旧隐藏着暗潮。荣安侯府的旧部并未放弃复仇，朝堂上的势力依旧在暗中角力。而他们心中的那道伤疤，也需要时间来慢慢愈合。
陆云栖的肚子一天天大起来，孕相也越来越明显。贺千砚对她的呵护愈发细致，府中的大小事务，几乎都不让她插手，只让她安心养胎。
这日，陆云栖坐在窗前，看着贺瑾言在庭院里玩耍，春桃在一旁小心翼翼地看护着。阳光洒在她的身上，温暖而舒适，腹中的胎儿轻轻动了一下，像是在回应她此刻的宁静。
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